廣陽(yáng)府的治所位於臨漪城，城廓依傍漪水而建，分東西兩城，水運(yùn)發(fā)達(dá)、商貿(mào)興盛，是東境南部的貨殖重鎮(zhèn)。
漪水是廣陽(yáng)湖下游水系之一，在廣陽(yáng)湖妖禍之後，廣陽(yáng)知府命人用鐵鏈封鎖漪水。直到這幾日纔將鐵鏈?zhǔn)兆?，讓官府大船裝著十幾口大箱子回返臨漪城。
時(shí)值早晨，官船航行一夜還未進(jìn)城停泊，已經(jīng)有一大羣百姓與地方士紳夾岸歡迎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽(tīng)見(jiàn)敲鑼打鼓的慶賀聲。
郭岱和楚玉鴻站在船頭觀視，廣陽(yáng)知府笑呵呵地說(shuō)道：“仙長(zhǎng)請(qǐng)看，這都是地方百姓知曉妖禍消弭後，主動(dòng)前來(lái)恭迎致謝?！?
楚玉鴻微微一笑，他雖然不是很在意旁人看法，不過(guò)經(jīng)歷這番艱難的除妖，該受之謝他也無(wú)需迴避。楚玉鴻向身旁郭岱問(wèn)道：“怎麼樣？叫你出來(lái)沒(méi)騙你吧？這樣的場(chǎng)面應(yīng)該多看看，而不是就盯著有多少賞錢。”
郭岱回了楚玉鴻一眼，問(wèn)道：“我見(jiàn)漪水兩岸的百姓穿戴還算整潔，他們都不用幹活的嗎？”
放在平時(shí)，廣陽(yáng)知府估計(jì)懶得搭理郭岱這種江湖客，但見(jiàn)楚玉鴻似乎相當(dāng)器重郭岱，只好答道：“臨漪城中工商百業(yè)俱全，自洪初三年至今，臨漪城戶籍不斷增加，都是因爲(wèi)中境妖禍遷來(lái)的百姓。城中各行各業(yè)設(shè)立會(huì)館，聚攏匠人，本府以工代賑，這纔不至於百姓流離失所。”
郭岱點(diǎn)了點(diǎn)頭，他在北邊除妖的時(shí)候，見(jiàn)識(shí)了太多因爲(wèi)妖禍而生的人禍。逃難而來(lái)的百姓與當(dāng)?shù)馗h百姓的矛盾，失地流民與本地農(nóng)戶的爭(zhēng)執(zhí)，到最後演變成流寇橫行。東境與中境接壤一帶，根本不是尋常官衙可以管治，只能由朝廷調(diào)派大軍整肅。
廣陽(yáng)府肯定也有一大批流民，不過(guò)這位知府大人處理還算得當(dāng)，但想必也是捉襟見(jiàn)肘，否則不至於要忙於處置廣陽(yáng)湖的妖禍。
之前在船上，郭岱聽(tīng)楚玉鴻說(shuō)起過(guò)，廣陽(yáng)府內(nèi)所產(chǎn)糧米已經(jīng)不夠流民所用，也沒(méi)法指望朝廷調(diào)撥。廣陽(yáng)知府之所以需要他們來(lái)消除妖禍，是爲(wèi)了用廣陽(yáng)湖方圓百里的產(chǎn)業(yè)，來(lái)與南下出海的商賈換取長(zhǎng)期糧食供給。
“這不是賣地嗎？朝廷會(huì)讓廣陽(yáng)府這麼做？”郭岱當(dāng)時(shí)不解問(wèn)道。
楚玉鴻露出飽含深意的笑容：“你覺(jué)得是廣陽(yáng)府上書朝廷來(lái)請(qǐng)我除妖的嗎？”
郭岱聽(tīng)見(jiàn)這話有些錯(cuò)愕，想了很久才大致明白：“中境妖禍後，朝廷尚且自顧不暇，地方長(zhǎng)官權(quán)柄甚大，這我是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。難道……是那些海商？”
“看來(lái)你腦筋還不算愚鈍?！背聒櫻缘溃骸俺⒁獙?duì)抗一日不息的妖禍擴(kuò)張，錢糧用度自然一日不絕。每天往各處關(guān)隘運(yùn)送的補(bǔ)給，有一半是海商自十萬(wàn)列島帶來(lái)的，朝廷尚且依仗這些海商。
而廣陽(yáng)湖方圓百里之地，如果能夠?qū)⒀溝?，自然也是大片的豐腴田產(chǎn)。比起在海上漂泊冒險(xiǎn)，當(dāng)然還是在陸地安身立業(yè)最爲(wèi)妥當(dāng)。十萬(wàn)列島多是蠻荒土著，氣候燥熱、瘴癘四布，想來(lái)想去，還是故土玄黃洲最佳。
於是這些海商與朝中大臣結(jié)交，希望延請(qǐng)方真修士解決廣陽(yáng)湖妖禍，並且請(qǐng)朝廷頒下文書，允許廣陽(yáng)府在事成之後將環(huán)湖地產(chǎn)歸屬海商所有。而海商除了繼續(xù)提供朝廷對(duì)抗妖禍的錢糧，也爲(wèi)廣陽(yáng)府提供救急糧米。更不用說(shuō)廣陽(yáng)府本就是貨殖重鎮(zhèn)，大可與海商繼續(xù)往來(lái)。”
“所以朝廷便請(qǐng)璇璣門的高人出手，這件事就落到你的頭上了。”郭岱這才知曉前因後果：“但廣陽(yáng)湖妖禍遠(yuǎn)比你師門預(yù)料的要嚴(yán)重，如果只有你一人，根本不可能解決。”
楚玉鴻反駁道：“僅僅是島上的行屍妖物，我還是能夠掃平的。但秘境的出現(xiàn)卻是難料，如果沒(méi)有你們，我估計(jì)會(huì)折返師門稟明情況，而不會(huì)貿(mào)然赴險(xiǎn)?！?
“你真的不會(huì)？”郭岱問(wèn)道。
楚玉鴻雙手抱胸，顯然也不敢斷言。
“那廣陽(yáng)知府要那麼多錢幹嘛？”郭岱又問(wèn)道：“我剛纔似乎聽(tīng)見(jiàn)他手下的吏員也在嘀咕。”
“入股?！背聒櫜聹y(cè)道：“我想他也要給自己留條後路，別看幾千兩黃金很多，真換成錢糧用在前線大軍，就像潑水一樣。廣陽(yáng)知府爲(wèi)官多載，深諳進(jìn)退之道。萬(wàn)一哪天朝廷要重整朝綱、調(diào)任官員，廣陽(yáng)知府能不能坐穩(wěn)還是一說(shuō)。這些年來(lái)往十萬(wàn)列島的海商攢下驚人鉅富，廣陽(yáng)知府估計(jì)也動(dòng)心了，就拿這筆錢入股海商船隊(duì)。當(dāng)初我來(lái)到臨漪城時(shí)，那一大幫地方士紳想必也猜到知府大人的用意，他們哪裡是來(lái)歡迎我的？其實(shí)就是想通過(guò)知府大人，跟海商搭上關(guān)係?！?
郭岱臉色不太好看：“這麼多破事……都是那些海商折騰出來(lái)的?！?
“我也不喜歡這些逐利無(wú)度的海商。”楚玉鴻倒是少有與郭岱想法一致：“中境陸沉、妖氛橫天，這些人不思與朝廷上下一心，光復(fù)玄黃。憑著利嘴巧舌、黃白銅臭，在宮中府中勾連不絕，就連一些方真修士也受到利誘，不惜受其驅(qū)馳，全然沒(méi)了求道之心。我若修爲(wèi)大進(jìn)，定要好好整治這些海商！”
郭岱見(jiàn)楚玉鴻這副口吻，儼然將自己當(dāng)成朝中大員一般。不過(guò)聽(tīng)他的意思，郭岱也明白爲(wèi)何他最初討厭自己衆(zhòng)人只盯著賞錢，估計(jì)是受海商勢(shì)力增長(zhǎng)所刺激了。
“人嘛……總歸是有逐利之心的，不是誰(shuí)都能一心大道，總不能只喝西北風(fēng)吧？”郭岱被楚玉鴻瞪了一眼，只好說(shuō)道：“那你不也來(lái)了廣陽(yáng)府解除妖禍？按你這麼說(shuō)，也算是受海商驅(qū)使??？”
楚玉鴻一拍桌子，桌上茶杯震得跳起，聽(tīng)他說(shuō)道：“你在胡說(shuō)什麼？難道爲(wèi)了制約海商，就放任妖禍不管了？”
“你既然知道，就應(yīng)該明白那些所謂受到海商利誘的方真修士，未必全然就是爲(wèi)了黃白之物。”郭岱說(shuō)道：“沒(méi)必要貴義賤利吧？”
“那等明早到了臨漪城，你跟我在船頭看看吧?！背聒櫻灾忚彽卣f(shuō)道。
兩人站在船頭上，其實(shí)看見(jiàn)的是不一樣的風(fēng)光。楚玉鴻認(rèn)爲(wèi)自己除妖乃是義舉，爲(wèi)所當(dāng)爲(wèi)，造福百姓，自然坦蕩受謝。而郭岱則覺(jué)得，妖禍消弭對(duì)百姓有利，自己出力得賞無(wú)可厚非，至於其利最終歸屬何人，這就不是他自己能夠決定的了。
官船停泊在碼頭後，兵丁淨(jìng)街，知府老爺有車馬來(lái)接。楚玉鴻不喜俗務(wù)，廣陽(yáng)知府也安排了清靜館舍以供下榻，郭岱自然也跟著楚玉鴻走。那十幾口大箱子也被擡到府衙，由兵丁護(hù)送。
郭岱的三百兩黃金裝在一個(gè)木匣中，捧在懷裡，模樣略顯滑稽。跟著楚玉鴻走了一段後，他轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“你就這麼搬著？不嫌重嗎？”
“習(xí)武之人，這點(diǎn)分量還不算什麼。”郭岱有些無(wú)奈地說(shuō)道：“可我這輩子也沒(méi)拿過(guò)這麼多錢。按照最初設(shè)想，我們五個(gè)人分二百兩黃金，每人拿四十兩。但是消耗呢？日常吃喝用度不說(shuō)，刀劍兵刃要更換、衣甲要修補(bǔ)、內(nèi)外藥散要補(bǔ)充，還有各種零碎花銷。如果受傷還要另外請(qǐng)醫(yī)用藥，客棧住店、出行車馬，打聽(tīng)消息的人情交際，處處都要用錢。四十兩金子是多，但還不至於下半輩子衣食無(wú)憂了，更何況窮家富路？現(xiàn)在我一個(gè)人拿三百兩黃金，一下子還真不知道要怎麼處置?！?
“當(dāng)初我聽(tīng)盧老三說(shuō)要買船出海？四十兩黃金就夠了？”楚玉鴻問(wèn)道。
郭岱扯了扯嘴角：“盧老三的性子一向口無(wú)遮攔，興許他還有些私藏，但如今人都死了，誰(shuí)知道藏哪兒了?！?
“這樣吧，你跟我來(lái)。”楚玉鴻思量一陣對(duì)郭岱言道，然後轉(zhuǎn)道去往別處。
兩人來(lái)到一條清靜街巷，周圍都是大戶人家的宅院，沒(méi)有外面那些市集喧鬧。沿街而入，來(lái)到一處院落之外，匾額上寫著“廣通錢莊”。
門外站著兩名青衣僕役，楚玉鴻從袖中取出一枚銀質(zhì)令牌，上面帶著星斗紋路。青衣僕役恭敬接過(guò)令牌，連忙將兩人迎入錢莊。
經(jīng)過(guò)前院來(lái)到待客廳，僕役給兩人上茶，錢莊掌櫃拱手相迎，對(duì)楚玉鴻說(shuō)道：“仙長(zhǎng)駕臨，不知有何吩咐？”
楚玉鴻沒(méi)有廢話，擡手示意郭岱說(shuō)道：“我這位朋友要在你廣通錢莊存些錢財(cái)，我知道你們?cè)诟鞲加旭v點(diǎn)，甚至佈局遠(yuǎn)達(dá)十萬(wàn)列島。有我令牌作爲(wèi)擔(dān)保，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？”
“這是當(dāng)然。”錢莊掌櫃看向郭岱：“不知貴客要存儲(chǔ)多少金銀？本莊開(kāi)具票據(jù)錢引，憑此前往各地廣通錢莊皆可取用。百兩黃金以上需提前三天預(yù)約?！?
“三百……不，二百九十兩黃金?！惫吩囍鴨?wèn)：“另外，能不能把十兩黃金給我兌換成銀兩和銅錢？”
“沒(méi)問(wèn)題?！卞X莊掌櫃沒(méi)有絲毫拒絕，叫來(lái)夥計(jì)當(dāng)面計(jì)量黃金，開(kāi)具票據(jù)。並且將其中十兩黃金換成銀錠和銅錢，畢竟這些纔是尋常市井交易所用。
收好票據(jù)錢引，錢莊掌櫃將兩人送出門外，郭岱這纔對(duì)楚玉鴻發(fā)問(wèn)道：“你怎麼知道有這種地方？”
“廣通錢莊其實(shí)是朝廷所設(shè)，中境妖禍後，各地民生動(dòng)盪不安，稅賦難徵。朝廷乾脆開(kāi)設(shè)錢莊，便於商旅往來(lái)，調(diào)動(dòng)各地貨殖產(chǎn)業(yè)。廣通錢莊不僅可以存錢，也可借貸?！背聒櫿f(shuō)道：“有我的擔(dān)保，你也可以借錢。存貸息差，這是錢莊的生財(cái)之道。箇中細(xì)節(jié)另有許多妙處，眼下就不跟你多說(shuō)了。你好好保管自己的票據(jù)，要是丟失了，你可不好找回?！?
郭岱點(diǎn)頭問(wèn)道：“你的那枚令牌……如果不方便就不必說(shuō)了?！?
楚玉鴻也沒(méi)有隱瞞：“這是我璇璣門的令牌，外出弟子憑此表明身份。”
郭岱發(fā)現(xiàn)楚玉鴻雖然很嫌棄那些利慾薰心的人，可他對(duì)世間通商趨利之道相當(dāng)瞭解，什麼海商、朝廷、廣陽(yáng)知府的明暗往來(lái)，說(shuō)得頭頭是道。
“你們璇璣門很有錢嗎？”郭岱問(wèn)道：“我看你似乎也不缺錢?！?
楚玉鴻看著郭岱的雙眼，似乎要盯出些什麼，然後才說(shuō)道：“道法修行跟錢多錢少?zèng)]必然關(guān)聯(lián)，更不應(yīng)受財(cái)色所惑。你今日所得黃白金銀，說(shuō)穿了無(wú)非幾塊鐵石。我非是自命超凡，只不過(guò)用不著罷了。修爲(wèi)越深，越是明白錢財(cái)本質(zhì)非是眼前金銀。”
“那本質(zhì)是什麼？”郭岱順著話頭問(wèn)道。
楚玉鴻一時(shí)語(yǔ)滯，但不見(jiàn)絲毫失態(tài)，直言道：“我尚在參悟途中……你如果沒(méi)事了，那便回驛館吧。”
“我還要去鐵匠鋪，買把刀和換身衣甲?！惫氛f(shuō)道。
楚玉鴻來(lái)了興致：“走，臨漪城河西市集有刀劍行，我也想見(jiàn)識(shí)一下這市井氣象。”
兩人沿河而行，城中兩岸時(shí)刻有渡船，來(lái)到河西市後走了一段路，便能聽(tīng)見(jiàn)許多鐵砧鍛打的聲響，隱約能感覺(jué)到爐火燥熱傳出。
中境妖禍後，朝廷廣招義勇，對(duì)民間兵甲限制大減。像臨漪城這樣的一府治所，自然有許多打造兵甲的店鋪。放眼望去琳瑯滿目，各家各鋪爲(wèi)爭(zhēng)相較量，都陳列出最優(yōu)秀的兵甲。路上可見(jiàn)有不少江湖武人，其中也有些修爲(wèi)不俗之輩。
郭岱擅使刀劍，這倒不完全是羅霄宗的傳承，而是師父範(fàn)青個(gè)人造詣，加上郭岱這些年行走江湖的自我摸索。雖然不敢說(shuō)是武學(xué)大家，但也算獨(dú)樹(shù)一幟了。
而且與妖物廝殺不像比武，沒(méi)機(jī)會(huì)拆解招式，拼得就是手眼身法。過(guò)去很多精妙招式變得全無(wú)用武之地，妖怪的要害也不一定跟人相似。
除了一柄雁翎刀，郭岱還買了一幅飛刀囊，畢竟現(xiàn)在沒(méi)有羅家兄弟在旁掩護(hù)了，遠(yuǎn)近都要靠自己擔(dān)下。
而衣甲則更爲(wèi)講究些。郭岱不是軍中陷阱的將士，不可能身披重甲去面對(duì)速度迅捷的妖怪。但面對(duì)妖物的獠牙利爪，單憑身法還是略嫌冒險(xiǎn)。所以對(duì)他這種斬妖除怪的江湖人來(lái)說(shuō)，最好的防身衣甲，要兼具堅(jiān)韌、輕便、靈活，要是能抵禦酸蝕火燒，甚至保暖防潮就再好不過(guò)了。
不過(guò)能夠打造此等防身衣甲的匠人，估計(jì)也不是尋常人等，郭岱在河西市集打聽(tīng)了一輪，才找到一家鋪?zhàn)?。等他與楚玉鴻找到時(shí)，發(fā)現(xiàn)十幾名大漢正圍著鋪?zhàn)哟蛟医辛R。