地蛇部族長正欲轉身離去，聽到這一聲叫聲停下腳步，循聲望了過去。
那名黑衣族人身形修長，一雙豎目綠光隱隱，此刻見眾人望向自己，挺了挺胸膛，越眾而出，朗聲道：
“稟族長，在下康泰，三年前便已達到妖將中階，這擎滄如今才不過妖將初階。在下自問不如榜上前九位弟兄，但這擎滄若能入選，在下不服。”
地蛇部族長聞言，看了一旁的安師伯一眼，沒有說話。
“化形大典名額珍貴，每一個名額都經過族長及我們幾個長老綜合考量所定。擎滄自從負責本族采購事宜后，屢建奇功，可謂有目共睹，積攢的榮譽已位列族內前三，能獲此名額，也算是眾望所歸。”安師伯看向康泰，說道。
“安長老此言差矣，據我所知，這康泰近些年屢次孤身潛入蠻族領地，為族中抓獲人蠻兩族礦奴十六人，其中甚至有一名先天蠻族，榮譽雖未名列前三，但前五還是有的。”此前那名鶴發童顏的長老突然開口道。
此言一出，眾妖嘩然。
榮譽相差不算多，但實力畢竟差了一階，在參加化形大典的資格上，可以說不相伯仲。
畢竟實力越強，在化形大典上得到化形丹的概率也越高，每一顆化形丹都可能在未來催生一名地階妖族，極大提升族內實力。
“康泰，你想如何？”地蛇部族長終于開口了。
“在下要向擎滄提出決斗，請族長成全。”康泰緩緩說道，望向石牧的目光滿是挑釁之意。
“擎滄，你可愿接受康泰的決斗？”地蛇部族長看向石牧，說道。
這一下，所有人的目光都看向了石牧，有幾個沒被選上的先天妖族臉上滿是幸災樂禍之意。
“康泰實力已接近高階，這擎滄這下慘了！”
“嘿嘿，有好戲看了！”
“話說這擎滄什么時候冒出來的，我怎么沒有一點印象？”
……
“我不接受。”就在所有人議論紛紛之時，石牧卻說了一句所有人都沒想到的話。
此言一出，現場頓時一片安靜。
在場所有妖族看向石牧的目光，滿是古怪之色。
畢竟古往今來，妖族中崇尚強者，由一方向另一方提出的決斗，一般而言，是沒有人會拒絕的，畢竟這代表著榮譽。
“族長大人，既然這參加化形大典的名額是您和幾位長老共同商定出來的，那自然經過深思熟慮，再三權衡而出。既然我如今已獲得名額，即便決斗勝出，在下也沒有任何好處，那我為何要接受決斗？除非，康泰輸了，能給出比化形大典名額等值之物。當然，其他人若是不服，想向在下提出決斗，只要能提供等值之物，在下同樣應允。”石牧轉身朝著地蛇族族長行了一禮，繼續說道。
康泰本還想說些什么，結果石牧此言一出，卻一時怔在了原地。
與化形大典名額等值之物，他哪里拿得出來？
其余先天妖族中，有不少人一時也有些愣神，畢竟從來沒有妖族會在拒絕決斗時，提出這種假設，不過略一思量，卻似乎又覺得有幾分道理。
不過仍有不少妖族，看向石牧的目光中，滿是鄙夷之色，不管怎么說，當眾拒絕決斗，是一件丟臉之極的事情。
“既然擎滄不接受康泰的決斗，那名額照舊。”地蛇部族長拋下了這句話后，便不再理會在場諸人，轉身離開了帳篷。
見族長離開，四名長老相顧一眼，也紛紛離去。
其中，那位安師伯在走出帳篷前，意味深長的看了石牧一眼，隨后才轉身離去。
石牧也沒有多逗留，在眾妖的矚目下，自顧自的離開了帳篷，朝自己住處走去。
他本就是冒名頂替，哪會在乎這種妖族小部落里的所謂榮譽和地位，若是他真的頭腦發熱去接受對方的挑戰，萬一在打斗中暴露身份，導致計劃失敗，那可就得不償失了。
……
結果第二日，關于擎滄膽小怯懦，當眾拒絕決斗之事，便在整個地蛇族部落里傳揚開了。
在眾妖嗤笑辱罵之時，幾個曾與擎滄有些交情的妖族，當即揚言稱羞與擎滄為伍，要與其劃清界限。
此外，連原本與其交好的安師伯，也沒有再與他聯系。
石牧對此自然是一副無所謂的態度，畢竟自己是個“性格孤僻”的妖族，本來就不太與族中其他妖族有什么往來，如此一來，倒更加省事了。
兩日后的一個清晨，地蛇族派出了一名地階長老帶隊，帶領石牧等十名先天族人，押送著一批貢品，朝凌天峰方向而去。
……
半月后，石牧與地蛇部眾妖族，經過一番跋涉，終于抵達了通天峰外不遠處的幽泉谷。
這幽泉谷中天地靈氣十分充裕，石牧剛剛踏入谷中，便感到渾身舒爽，精神為之一振。
此刻谷中除了一些天狐族妖族外，還有不少其他妖族之人，紛紛在谷中占據了一片區域，安營扎寨。
石牧早在進入地蛇族不久后，便將有關化形大典和凌天峰之事打聽了七七八八，知道這幽泉谷由地蛇族所依附的天狐族所轄，而地蛇部此次帶來的貢品，便是上貢給天狐族的，以換取十個寶貴的名額。
天狐族作為三大妖族之一，底蘊深厚遠非地蛇族這樣的小族可比，從這提供來訪各妖族休憩用的幽泉谷，便可見一斑。
地蛇族此次派來的地階長老叫慶洪，在將貢品交給天狐族負責接引之人后，便根據指示，帶著石牧等人來到一處角落安頓下來。
石牧由于此前當眾拒絕決斗之事，不太受包括慶洪在內的眾妖待見，故而他的帳篷被安排在了最角落處。
石牧對此，卻是求之不得。
是夜，石牧趁著夜色，悄悄離開了幽泉谷，無聲無息的朝著不遠處的凌天峰方向，潛行而去。
行至半途，半空中一道纖小身影俯沖而下，落在其肩頭，正是彩兒。
“怎么樣，打探清楚沒？有沒有什么可以下手的目標？”石牧小聲問道。
“石頭，俺出馬，你還不放心嗎？話說，這凌天峰，真的好高，哇塞，都快頂著天了！”彩兒道。
“別廢話，說重點！”石牧道。
“石頭你急什么……”彩兒不滿的嘟囔道。
……
數日后，清晨。
凌天峰周遭云霧繚繞，蒼翠古木若隱若現。
山峰東側，與幽泉谷之間，是一片占地數十畝的巨大廣場。
廣場中央，五座漆黑巨石堆砌而成的高臺一字排開，每一座高臺都有丈許高，近百丈大小，猶如五頭巨獸一般趴伏在凌天峰前一般。
在高臺周圍，此刻足以稱的上是妖山妖海，到處都是模樣各異的妖族。
這些妖族中，處于最外圍的，大多是尚未化形的后天修為以下的妖獸，其中豺狼虎豹，飛禽走獸都有，而相對處于中間位置的，則是部分化形的先天以上妖族，雖然頭顱仍是獸首，但身體卻已可化為人形了。
而四面八方，仍有不斷有妖族繼續朝廣場這里涌來，使得這里熙熙攘攘，看起來熱鬧非凡。
在凌天峰下，與五座高臺之間的空地上，七八百名化形妖族涇渭分明的分作三處，或站或立。
這里空間開闊，容納這七八百名妖族看起來是綽綽有余，但即便如此，也沒有其他妖族，敢靠近這里。
因為這三處妖族，赫然是當今西賀大陸七十二支妖族中，實力最強盛的月熊，天狐，蒼猿三族，而此三族的族長，如今都已達到傳說中的天位級別，稱得上是真正的妖王。
周圍其余妖族不時望向這里的目光，充滿著敬畏，忌憚之意。
時間一點點過去，隨著四面八方匯聚過來的妖族數量越來越多，巨大廣場中除了三大妖族所在區域外，已被堵得水泄不通。
周圍的嘈雜之聲也隨之愈演愈烈，所有妖族眼中都滿是興奮之色。
在靠近最右邊高臺的某處，十余名人身蛇首的妖族簇擁著一名身材高大的妖族大漢，正是地蛇族此次參加化形大典的諸妖。
“擎滄這小子怎么不見了？”其中一個擎滄族人突然說道。
“剛剛還在呢，不會是剛剛跟丟了吧。”另一人說道。
“慶長老，要不要派人去找找？”先前一人問道。
“大典快開始了，先不管這小子了，不在也好，省得給我們地蛇族丟人！”慶洪撇了撇嘴，如此說道。
……
當太陽終于靠近正中位置，灼熱的陽光肆無忌憚的從高空中落在沖天而立的凌天峰上，反射出刺目的光芒。
就在此時，凌天峰上某處，驀然光芒一閃，從中竄出一道身影。
在半空中一個翻滾后，驀然落下。
這一刻，在場所有妖族紛紛將目光望了過去，現場寂靜一片。
那個身影速度奇快，眨眼功夫，便落在了凌天峰前的一塊巨大的平坦巨巖上。
來人是一個身材頎長，身著青色長袍的老者，顴骨高聳，下巴后縮，除了模樣有些古怪，與常人無異。
正在此時，三大妖族七八百鳴妖族紛紛齊聲大喝：
“拜見蒼猿王！”
“拜見蒼猿王！”廣場周圍，已然部分化形可以口吐人言的妖族同樣紛紛大喝，喊聲震礫山谷，經久不絕。
最外圍那些尚沒有化形的妖獸，則紛紛匍匐在地，朝中間叩拜。
蒼猿王目光徐徐掃了一遍整個廣場后，才緩緩的宣布道：
“諸位，又到了十年一度的化形大典之期……”