“師傅老頭，不要躲了，我知道你就在這里！”
芍藥兩手環抱，大大咧咧地站在一座破舊的木屋前，兩只眼珠骨碌碌直轉，似乎想要找到嘴里“師傅老頭”的蹤跡。
“你這丫頭，怎能做出如此粗野的行徑？”
青衫老者驀地現出身形來，滿臉不悅地說道。
“師傅——”芍藥笑嘻嘻地湊到老者身旁，一雙小手熟極而流攙住老者的胳膊，“怎的不好生幫幫那木頭？”
老者被芍藥嬌嗲的呼喚迷得喜笑顏開，一聽后面這話，卻又變得不高興了。
“并非為師不幫他，而是不能也！”
“騙人！”
芍藥把嘴一撅，放開老者把小臉邁到半邊。
“乖徒兒，你可知你那無名師兄手中的‘五行靈火真經’，乃是本門一位舉足輕重的長老所贈？”
“是又怎樣？難道那木頭得了這經書，就不能修習其它法訣了？”
“自然是能的，可惜我門之人不能傳授于他！”
“到底是為什么呀？”
“能為什么？皆因你那無名師兄身懷‘靈狐心經’！而贈經這位本門長老，與修煉‘靈狐心經’之人有大仇怨……為師不能因一個入門弟子，就壞了同門情誼！此節也是為師不讓你修習那‘靈狐心經’的緣由！”
“好??！”芍藥眉頭一皺，恨恨說道，“我算是明白了！這位本門長老竟不是好心贈與，而是要借這殘缺的經書害人！那呆子才二十一歲，怎會跟本門什么長老結仇？定是那老家伙與其余修煉‘靈狐心經’的人有過節，又奈何不得人家，才遷怒這倒霉呆子的！”
“你這丫頭，怎能如此編排本門長老？！”老者吹胡子瞪眼地訓斥道，“你那‘呆子’入我門中，只怕也是另有所圖……”
“什么我那‘呆子’？！”芍藥紅著臉啐了一聲，“徒兒只是看那木頭的小狐貍貓很是討喜，想要弄來自己養罷了！”
“你這丫頭！”老者氣哼哼地立起眼角，“怎的如此不讓為師省心！那小獸早已從你無名師兄處習得‘靈狐心經’，不消百十載，定能化形成人！你不可與它有任何糾纏！”
“哦……”芍藥被老者憤怒的樣子嚇了一跳，乖乖答應一聲，不過最終還是禁不住好奇，怯生生地問道，“師傅，小狐貍貓真的能變成人？”
“你當‘靈狐心經’是輕予的嗎？此乃妖狐一族的無上秘典，那小獸身具靈狐血脈，修行起來自是事半功倍！”
“徒兒知道該怎么做了！”
芍藥乖巧地低頭答應一聲，老者視線不及處，一雙靈動的眸子卻熠熠生輝！
“徒兒，莫以為為師在說笑！你若再生出什么不該的念想，為師這就去將那小獸斬殺！”
“不要！”芍藥被嚇了一大跳，抬起頭來雙手抱住老者的手臂，“師傅您別生氣，我今后絕對不去找小狐貍貓玩了！”
“如此便好！”得了芍藥的保證，老者神色稍緩，不過看到委屈的寶貝徒弟，心中卻有些不忍，只好又開口說道，“傻丫頭，為師這般做，也是為了你好。你也無須擔心你那‘木頭’師兄，雖說為師不能傳授他什么法訣，煉丹講道卻無需避諱，你盡管找他來一起參悟便是。以你無名師兄的資質天賦，當能扎下深厚的根基，日后再去門外尋一門上好的法訣，未使大道無望！”
“我就知道師傅最好了！”芍藥立即把一雙明眸彎成月牙，親昵至極地靠到老者身上，“不過那呆子的天賦可不像您說的那么好！方才我乘坐他驅使的竹符飛上山來，都到了地頭，這呆子也不曉得收回真氣，簡直笨得要死！若不是我被他帶著繞圈子繞得頭暈，才不會那么快告訴他收符法訣嘞！”
老者聞言，頓時哭笑不得！
……
“無名師兄——”
怪人將真氣緩緩收歸丹田，睜眼看向面前這大清早就來擾人修煉的少女。
“原來你喜歡在房頂上煉氣！怪不得大半夜了還要造間房子……咳咳，本來師妹也不想打擾你的，可是師傅老頭吩咐了，讓我給你送來一袋靈谷種子。你種下之后，每日早上日出之際，都要對其吐納，用自身精氣溫養……”
芍藥對怪人身邊的小獸視若不見，邊說邊取出一個鼓鼓囊囊的明黃色袋子，滿眼狡黠地遞到怪人面前。
怪人默默接過，起身躍下屋頂，來到藥圃中那道靈泉邊。
稍微打量一下，怪人就手指連點，一道道森寒鋒銳的白色劍氣從指尖射出，將靈泉邊上一小片空著的土地翻耕平整，然后取出靈谷灑下。
“師兄就是師兄，種起地來竟也這般利索！”
芍藥跟在旁邊，看得滿臉欣喜。
怪人將癟了的袋子遞給芍藥，就一聲不響地縱身躍上屋頂，也不打坐煉氣，而是取出一枚竹符，激發后練習起飛行之術來。
“記著啊，每天日出之際，對著靈谷吐納一個時辰！”
芍藥仰頭朝天空那到處亂飛，三丈多長半丈來寬的青翠竹葉大喊了一聲，就伸個懶腰，哈欠連天地走回藥圃另一邊的木屋……
半月之后，怪人吐納完畢，睜眼就看到那自稱“祁師伯”的老者站在谷田邊。
這老頭雙目灼灼，眼珠轉也不轉地盯著田中冒出嫩芽的五色光暈環繞的幼苗；而芍藥則大氣不敢出地站在老者身邊，滿臉委屈與懊喪。
“無名師侄，你可知這是何物？”
老者身形不動，聲音卻清晰傳出。不等怪人回答，老者就自行說了下去。
“此物乃上古靈種，名為‘九穗谷’，是我太清門前輩祖師從一丹雀巢中所得。初時也是這般模樣，色呈五彩，可惜我等后輩不孝，在之后的培植過程中，使其靈性漸失，想盡辦法也不能恢復昔日神效！不曾想，老夫竟還有重見五色九穗谷之日！”
老者的話語開始很平靜，后面卻逐漸顫抖起來。
“師侄可知，為何你能讓此靈谷恢復舊觀？”
“不知！”
沉默一陣之后，怪人生澀地答道。
老者聽了，臉上微露失望，沉吟半晌，才嘆道：“罷了！先前師伯不讓你修習‘五行靈火真經’，現在看來，卻是錯了！老夫必助師侄尋得真經殘缺部分，并保師侄修行無礙！”
怪人不語。
老者也不管他，回頭看向芍藥，神色陡然一厲！
芍藥嚇得連退好幾步！