“你會(huì)駕車的是吧？”嘉拉迪雅把自己的行囊丟上租來的馬車貨架，然后自己也跳了上去，鋪好毯子舒舒服服地躺好，這才轉(zhuǎn)頭來看在馬前忙碌的見習(xí)騎士。
“會(huì)的，我曾經(jīng)和同伴們偽裝成運(yùn)送糧草的車夫吸引半獸人伏擊者，”格里菲斯拍拍貨架，“我把鎖甲穿在麻布外套下面，其他人就躲在你現(xiàn)在躺的位置，手里拿著弓弩，上面蓋著稻草和麻布袋。”
“真狡詐~”精靈女孩微微翹起嘴角。
格里菲斯的時(shí)間緊迫，來不及像其他客人一樣想等定期帆船。他以軍團(tuán)士官的身份從伊茲彌爾的商行里租了一輛馬車，支付一定的租金后就可以用馬車代步，最后在北面靠近海峽的另一個(gè)城鎮(zhèn)商行里歸還就行。
嘉拉迪雅似乎對(duì)什么都無所謂，只要?jiǎng)e繼續(xù)住在農(nóng)舍里就行。兩人沿著陸路一直向北，向著首都拜耶蘭的方向旅行。
兩天后他們來到了巴雷西鎮(zhèn)。穿過這里以后再往前走一段路就會(huì)抵達(dá)間海的東岸。這片海域連接著破碎海和寧?kù)o海，是王國(guó)核心領(lǐng)土包圍的內(nèi)海，搭船可以在一天之內(nèi)抵達(dá)拜耶蘭。
戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的消息已經(jīng)傳到了這里，據(jù)說信使一邊高呼著戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的消息一邊從城鎮(zhèn)里狂奔而過，緊接著這個(gè)城鎮(zhèn)的信使又向著附近的城鎮(zhèn)狂奔而去。
歡喜的人們正在街上載歌載舞。許許多多的小商販也帶著他們五花八門的商品售賣起來。
在熱鬧的城門口，格里菲斯和嘉拉迪雅看見張貼在街邊的布告，不用再送年輕人去從軍的魔法協(xié)會(huì)和教會(huì)正在招募新人，12到17歲的年輕人都可以報(bào)名參加。
“你，不想試試看嗎？”精靈游俠晃晃腦袋，對(duì)著見習(xí)騎士說道，“脫掉你這身硬梆梆的盔甲，穿上法袍過上體面的生活，以后你就不用在荒郊野外烤黑面包吃了！”
“我的魔法親和力非常普通，受到血?dú)獾挠绊懞茈y完成魔咒的構(gòu)型，軍隊(duì)里的牧師給我們做過測(cè)試，”格里菲斯搖搖頭，“就算被錄取了也只能做做勤雜工吧。”
“勤雜工不好嗎！”嘉拉迪雅笑著挑了挑眉毛，“很多偉大的法師都是從不起眼的角落里起步，先是勤雜工呀掛名學(xué)徒什么的，然后憑借自己的努力和機(jī)緣巧合，在垃圾堆、舊書庫(kù)、瀑布下的山洞里找到了秘笈或者被灰塵掩蓋的寶物，然后逆天改命一路扮豬吃虎越級(jí)挑戰(zhàn)大殺四方的！是不是聽起來超刺激！”
“這……這是哪位英雄的傳奇嗎？”格里菲斯驚訝地望望同伴。
“怎么~你不知道嗎？盧西恩呀，林雷呀，一票人嘞！”
“這都是誰(shuí)！？”
“你這人真沒勁，”嘉拉迪雅搖搖頭，“人類的圖書館里沒有小說嗎？”
“少年士官學(xué)校里的書籍偏向軍事科學(xué)和工程方面，偶爾能看到一點(diǎn)歷史書，”格里菲斯嘆了口氣，“在戰(zhàn)場(chǎng)上大都時(shí)候只能讀到條例、軍報(bào)，或者從尸體上撿兩封信看看。”
“抱……抱歉，是我不對(duì)，”嘉拉迪雅急忙擺擺手，“快別說了，氣氛一下子凝重起來我都要哭了。”
“倒也沒什么，我之所以提前從前線返回是因?yàn)榻拥搅死獱柤业耐扑]，9月可以免費(fèi)就讀霍蒙沃茨這樣的高等綜合性學(xué)院，”格里菲斯一點(diǎn)不介意地說道，“沒能趕上最后的攻堅(jiān)有點(diǎn)可惜，但是能進(jìn)入這樣知名的高等學(xué)府就沒什么可抱怨的……雖然這是魔法學(xué)院，但是也有對(duì)應(yīng)我的專業(yè)課程，那里的藏書一定是滿坑滿谷！”
精靈微微笑著：“也就你們?nèi)祟悤?huì)這么做~高等魔法學(xué)院的破法者。
“說起來為什么我們會(huì)這么巧遇到……嗯，見習(xí)騎士，有東方的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，年紀(jì)合適，被選中成為修托拉爾也不是什么奇怪的事。伊茲彌爾又處在東方航道上……”
嘉拉迪雅似乎在想著什么，但是很快打消了念頭。她張望著街邊熙熙攘攘的店鋪，拽了拽同伴的衣角：“走，我們?nèi)コ阅羌遥″X都在你這，你可得請(qǐng)我吃好點(diǎn)呀！”
這里的酒店和伊茲彌爾的小酒館一樣陳設(shè)非常簡(jiǎn)單，但是也同樣坐滿了慶祝勝利的公民。
“見習(xí)騎士先生是從東方回來的嗎？要不要嘗嘗我們的特色羊排？”招待小姐看到格里菲斯走進(jìn)酒館，立刻親切地靠了上來，“我還可以給你推薦下本鎮(zhèn)容易賺錢的工作呢！”
你們的營(yíng)銷套路是統(tǒng)一培訓(xùn)過的嗎？每個(gè)人說得都一樣……格里菲斯想到了伊茲彌爾的蒂娜小姐，微笑著搖搖頭。
“真的不用一份工作介紹嗎？很容易賺錢的，那~那你們要不要住店吶！”招待小姐有些失望地接著說道，“最近荒野的旅人失蹤了好幾個(gè)，鎮(zhèn)長(zhǎng)急著找人加強(qiáng)巡邏呢……”
格里菲斯謝絕了招待小姐的好意，在木頭椅子上坐好，點(diǎn)了兩大塊面包，一些肉和一盤蔬菜，稍作猶豫又加了一疊蜂蜜。
又是20個(gè)蘇……一個(gè)哥布林的腦袋才能換來一頓這樣的午飯，和平的生活原來是這樣的啊……聽說首都的大貴族們一頓飯可以花費(fèi)上百銀郎。
諸神在上，這腦袋豈不是一桌子都堆不下！
見習(xí)騎士翻滾著各式各樣奇奇怪怪的想法，咬了一口干澀的肉排。
嘉拉迪雅坐在格里菲斯面前，看看桌上的食物又看看他。
“不吃嗎？”見習(xí)騎士把一大塊面包往前推了推。
容貌漂亮又精致的精靈皺了皺細(xì)細(xì)的眉毛，輕輕嘆了口氣：“明明拿了那么多賞金，就請(qǐng)我吃這個(gè)嗎？這面包好硬的，是用木頭鋸出來的吧！我要扣你五分！”
“這里可是東方的內(nèi)陸城鎮(zhèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束，沒有新鮮的漁獲，交通也不太方便。不能要求太多，越靠近首都我們就會(huì)吃得越好。”格里菲斯急忙舀了一大勺蜂蜜又遞了過去，“我保證，到了拜耶蘭請(qǐng)你吃好的。”
“嗯，蜂蜜倒是不錯(cuò)，”精靈嘗了一口金黃的蜂蜜，眼神立刻燦爛了起來。
在她的面前，見習(xí)騎士鋪開一卷信紙，用羽毛筆沾上墨水，飛快地書寫起來。
“你在寫什么？”嘉拉迪雅一邊吃著蜂蜜，一邊把蔬菜盤也端到了自己面前。
“我在士官學(xué)校的老師，他被調(diào)往預(yù)備軍司令部任職，我在預(yù)約拜訪他的時(shí)間，”格里菲斯說道，“這里有往來于拜耶蘭的渡鴉，我想提醒他注意這次的襲擊事件中出現(xiàn)的哥布林，派遣當(dāng)?shù)氐鸟v軍進(jìn)行搜剿。另外，我們要在這里稍微等一會(huì)，鎮(zhèn)治安官已經(jīng)接到了有關(guān)調(diào)查艾西斯法師學(xué)徒的命令，等會(huì)可能會(huì)給我?guī)睃c(diǎn)消息。”
“你擔(dān)心艾西斯的同伙會(huì)襲擊我們嗎？倒也是有這個(gè)可能，”精靈游俠收起笑容，嚴(yán)肅地問道，“為什么特別關(guān)注哥布林，它們是，很惡心。但是剿滅他們連步行封建騎士都不用出動(dòng)。相對(duì)來說復(fù)活的尸體才更加詭異和危險(xiǎn)吧！”
“活尸沒有自己的族群和組織，甚至連長(zhǎng)時(shí)間維持生存都成問題，暫時(shí)不足為懼，”格里菲斯說道，“這些哥布林，卻是有著自己的智力和族群。”
這張小小的信紙將會(huì)通過城鎮(zhèn)間的渡鴉送往拜耶蘭。在這封信上，見習(xí)騎士寫滿了密密麻麻的字跡。
“尊敬的海因茨老師，
“請(qǐng)?jiān)徫矣捎趹?zhàn)事緊張?jiān)S久未能向您問候。我沒有參加阿塔納戰(zhàn)役最后的攻城戰(zhàn)，現(xiàn)在已經(jīng)踏上了返回首都的路途。相比犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上的同伴，我無疑是萬(wàn)分幸運(yùn)的。兩年來的諸多經(jīng)歷與感悟，希望能當(dāng)面與您分享。
“就在書寫這封信的前幾天，我在海港城市伊茲彌爾北面的馬尼薩村參加了一場(chǎng)與哥布林強(qiáng)盜的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗中還遭遇了復(fù)活的尸體。這些邪惡生物相信您一定有所耳聞，我不再加以贅述。
“戰(zhàn)斗勝利之后，我和友軍共同深入了哥布林在山林中的巢穴，試圖拯救被虜?shù)拇迕瘛Ｔ谀抢铮夷慷昧藨?zhàn)場(chǎng)上都未曾一見的駭人場(chǎng)景。
“只比兒童大一些的哥布林捕捉了村中的女性和豬、羊牲畜，不加區(qū)分地進(jìn)行交配，產(chǎn)下形態(tài)各異的哥布林幼崽。現(xiàn)場(chǎng)的各種暴行令人作嘔。從調(diào)查結(jié)果上看，如果母體處于恰當(dāng)?shù)氖茉袝r(shí)間，這種怪物從交配到生產(chǎn)僅需三天。
“同樣令我震驚的是，哥布林雖然丑陋、脆弱，但是它們對(duì)環(huán)境有著極強(qiáng)的耐受力，對(duì)食物毫無挑剔。我自認(rèn)為即便是東方戰(zhàn)場(chǎng)上最艱苦的時(shí)期，我所享用的補(bǔ)給和營(yíng)地也比哥布林巢穴好上一萬(wàn)倍。
“哥布林們可以食用腐肉、樹皮，甚至某些排泄物。據(jù)幸存者說，在部分母體生下哥布林幼崽后，成年哥布林還會(huì)殺死母體進(jìn)行食用。可怕的景象讓在場(chǎng)的所有人大為驚駭。從西部和平的海峽到血腥的東方戰(zhàn)場(chǎng)，我從未見過比它們更加令人作嘔的生物。
“這個(gè)族群有著極強(qiáng)的繁殖能力，如果加以放任，東方甚至整個(gè)王國(guó)都將陷入災(zāi)禍。
“我還注意到哥布林對(duì)村莊的襲擊方式存在許多令人費(fèi)解之處。這些生物在戰(zhàn)斗已經(jīng)失敗的情況依然發(fā)動(dòng)毫無意義的攻擊，這種行為與它們的生存現(xiàn)狀和種族特征相互矛盾。它們對(duì)村莊的進(jìn)攻更像是對(duì)戰(zhàn)術(shù)的檢驗(yàn)而非以生存為目的的襲擊。遺憾的是，由于種群內(nèi)的上位種已經(jīng)被擊殺，我無法獲取更多情報(bào)。有關(guān)它們與活尸現(xiàn)后出現(xiàn)的襲擊過程我會(huì)提交詳細(xì)的報(bào)告。
“尊敬的老師，這次恐怖的事件讓我無比困惑和擔(dān)憂。我認(rèn)為背后存在著更深層次的陰謀，而這一切并未受到當(dāng)?shù)毓俜降闹匾暋?
“我以一個(gè)軍人的身份請(qǐng)求您，從首都施加影響，對(duì)當(dāng)?shù)氐母绮剂诌M(jìn)行徹底的清剿和調(diào)查。這個(gè)族群目前尚不成氣候，東部的駐軍尚有余力。如果錯(cuò)過這一機(jī)會(huì)，我們可能會(huì)付出百倍的犧牲。
“向您致意，
“您的學(xué)生，格里菲斯·布蘭頓。”
寫完正文以后，格里菲斯估算了一下日期，附上了預(yù)約拜訪日期的便條，然后小心地收好。
“我要去一下鎮(zhèn)公所送出信件，”見習(xí)騎士問道，“那里可以打聽到艾西斯的情報(bào)，如果官方發(fā)現(xiàn)了他的情報(bào)的話。”
……
在鎮(zhèn)公所的辦公室里，格里菲斯看著辦事員取出了一份文件。
“艾西斯的協(xié)查工作已經(jīng)完成了，二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)。”接待他們的工作人員效率高的出乎意料。
“這么快！”格里菲斯和精靈都有些難以置信，“查清他的社會(huì)關(guān)系了嗎？”
“那是自然，艾西斯是本地駐守法師魯?shù)蟻喫勾笕说膶W(xué)徒，兩年前因?yàn)楸I竊珍惜的非凡材料而逃亡，”辦事員翻了翻文件中的附錄，“即便在逃亡過程中，他還不斷地誹謗可敬的駐守法師大人。根據(jù)最近的記錄，他一度在拜耶蘭活動(dòng)，但是官方并未抓捕他。”
嘉拉迪雅一邊翻閱著案卷，一邊輕輕敲擊著領(lǐng)口的一顆藍(lán)水晶。靈動(dòng)的仿佛會(huì)說話的雙眼中罕見的閃爍著冰冷和戒備的寒光。
辦事員拉了拉衣領(lǐng)，往椅子邊緣挪了挪。
“調(diào)查局對(duì)魯?shù)蟻喫勾笕诉M(jìn)行過詢問嗎？”格里菲斯問道。
“調(diào)查了，還不止一次，”辦事員翻開一份有著很多黑色涂抹的文件遞了過來，“昨天就有調(diào)查員來查看了這份文件，你可以看一下，雖說我不覺得能發(fā)現(xiàn)什么。”
格里菲斯展開了這份文件。一旁的嘉拉迪雅也探過腦袋。
“《有關(guān)艾西斯法師學(xué)徒控告魯?shù)蟻喫狗◣煹恼{(diào)查記錄》（概要）
“調(diào)查員：東方大區(qū)71分局督察博隆、見習(xí)督察安格魯。
“密級(jí)：普通。供當(dāng)?shù)胤志至魴n備查。
“以下為控訴及調(diào)查發(fā)現(xiàn)：
“艾西斯，人類，男性，資質(zhì)平庸的法師學(xué)徒，未在高等學(xué)府中深造。1441年12月，他向所在地分局舉報(bào)，控訴魯?shù)蟻喫狗◣熯M(jìn)行了禁忌的黑魔法研究，研究?jī)?nèi)容為【信息抹除】。
“經(jīng)過71分局對(duì)魯?shù)蟻喫狗◣煹恼{(diào)查，未發(fā)現(xiàn)存在控訴罪行的證據(jù)。駐守法師的法師塔內(nèi)未檢測(cè)到黑魔法的魔力殘留。
“魯?shù)蟻喫狗◣煼丛V艾西斯偷竊非凡材料和研究成果。71分局對(duì)此亦進(jìn)行了調(diào)查，調(diào)查期間艾西斯失蹤，駐守法師未說明被偷竊的材料和研究的詳細(xì)情況。
“尊敬的【信息抹除】前來親自對(duì)控訴的內(nèi)容進(jìn)行了聆訊和調(diào)查，未檢測(cè)到黑魔法的魔力殘留。調(diào)查工作隨后終止，有調(diào)查員記錄并向中央調(diào)查局報(bào)備。
“備注：本次調(diào)查的案卷已經(jīng)過保密處理，查閱案卷需向中央調(diào)查局申請(qǐng)。”