“……”
夏尋已經無話可說。
是柏凌雲實在太耿直了。
夏尋本想著討價還價一番，怎麼料到柏凌雲二話不說直接就加三倍籌碼入局。如此耿直光明之士，是夏尋從未見過的。而眼下這個坑，也是他不得不跳的。這是一個無解的死結，如果他不答應柏凌雲的棋戰，便唯有兵戎相見。亮刀子，可就是要見生死的。平日惡戰無妨，但今日有妨。遭逢昨日一戰，如今三百北人身受重創實力大減，若惡戰再起必然免得傷亡慘重，這於夏尋而言這無疑是最不想看到的一個結果。就如他曾經所言，每個人的性命都很珍貴，都值得他人重視。所以不到萬不得已，他絕對不會選擇兵戎相見。
同樣的道理，柏凌雲就是喜聞樂見。
衡量片刻，夏尋無奈苦笑道：“該說的你都給我說了，我還能說啥？”
“或許你可以再用三寸不爛之舌，讓我再加些籌碼。”
“你手上還有籌碼麼？”
“好像真沒了。”
“那還談什麼加籌碼。”
“呵呵，我也只是說說而已。”
“這好笑麼？”
“呵…”
見夏尋終於被迫入坑，柏凌雲微微露出一抹會心之笑。
隨手佈置下最後一枚棋子，他重新拿起放在棋盤邊上的楓骨紙扇，道：“此扇名千里江山，乃我們翰林院鎮院神器的仿品。雖比不得萬里山河那般能隨意幻化萬里天地，也不能像無語問天那般藏天下書海，更比不得你身上青衫那般盾甲無雙，但也別有三十六方天地。而其中一方天地恰好就能用在此時…”
話說著，柏凌雲輕輕擡手朝天一扇…
“呼…”
紙扇揚起一卷風，萬丈流光散八方。
隨柏凌雲手中紙扇揚起，呼的一聲，荒野八方霎時吹起清風一陣，由紙扇刮向四面八方。空氣中的微小塵埃頃刻被撥絃古琴，隨風彈奏起一陣微微顫動。七彩斑斕的光絲從紙扇散發，如春蠶吐絲柔柔伸展向四方兩百丈天地，一點點地匯聚成幻象雛形。雛形經過無數光絲纏繞交織逐漸實化，然後形成棋盤棋子。
不多時，一方方圓兩百丈的象棋棋盤便形成於夏尋與柏凌雲的身前身後。小溪爲界，溪水中央有三丈巖石突起，夏尋和柏凌雲便坐在巖石之上。小溪兩邊溝壑爲線，紅白分明，圓滑的花崗巨石爲棋子，上切面分別雕刻著兵卒馬相豹等文字。
“哎喲，好厲害的手段。”
“這到底是真是假的哇？”
“我咋摸起來不像是假的哩？”
“……”
霎時幻想變化，把沒見過此等神奇的北人與考生們撩得一陣喧譁。胖和尚等幾人更是直接爬到花崗巨石打磨成的棋子上深探究竟…
柏凌雲遠遠看著便覺得有些好笑，但他沒做理會，繼續朝著夏尋續道：“此方天地名<談兵>，是上代翰林院正突發奇想嵌刻入千里江山的，平日閒來無事就用作與友人打發時間。現在你我之爭，也正好可以與<秋殤>一塊用上，是應時應景。”說著，柏凌雲稍稍回頭，看向埋伏在蠑螈澤後方的十數方勢力人馬，再續道：“如果你沒有異議的話，便可以著手佈置靈玉於石棋子了。我們若再聊，這羣牛鬼蛇神可就得發難咯。到時候，你想不見血都難。”
“……”
夏尋沒理會幻化而成的幻象棋盤。
隨眼也看去數裡開外的蠑螈澤後方。
只見人影徘徊，確實已顯急躁，有蠢蠢欲動的跡象。看片刻不多，夏尋心知，柏凌雲這是鐵了心要將他抱著一塊死，他根本沒法拒絕。如果拒絕，那必然就得真動刀子。故沒再多話，夏尋徐徐將袖子捲起，站起身子轉過身去，掃眼矗於棋盤之間的數百北人與考生。
沉色喝道：“天試之行，路途艱難，我們披荊斬棘至此已皮開肉綻，疲憊不堪。奈何天意弄人，不願賒我閒情，剛驅得猛虎走又有羣狼聞腥來。眼下此戰我已無法保全你等天試資格，沖天巔峰以下修爲者必都九死一生，你們其中若有人不願再與我冒險前行，便可帶上些乾糧轉身離去，我絕不阻攔。”
“……”
夏尋話來，字字嚴肅。
坦蕩之餘無疑也使人感受到真切的壓迫。
白繡、羅訣、夏侯、雷猛等北人人皆無異色，唯數十考生你瞧我我瞧你誰都拿不定這主意。畢竟眼下形勢雖還未發展到兵戎相見的地步，但山頭虎視眈眈的十數方勢力可都隨時準備暴起殺人的。倘若真打起來，其形勢之惡劣，必然會遠勝於昨日皇族大軍總攻魚木寨之危急。莫說沖天巔峰以下修者九死一生，即便是墨閒、武藤這等天啓境強人恐怕也會有性命之危呀。
“噠噠…”
生死迫於眉睫，給不得人太多思量時間。
沒多久，人羣中一位衣衫稍顯殘破的女子走出幾步，愧疚地抱拳朝著衆人墊了墊：“諸位實在抱歉，小女子身體單薄就只能陪諸位走到此處了。日後相見，還請多多擔待。”
“尋少抱歉。”
“諸位抱歉。”
前者話罷，場間又陸續走出四名考生表明自己的態度。因夏尋已有明言在先，故五名考生道別之後即匆匆離去，場間始終也沒人出手阻攔。
待五人走遠，夏尋再確認一遍問道：“可還有人要走？”
“……”
聲起良久再無人應。
見軍心已定，夏尋兩手再抱拳墊了墊，繼續說道：“既然大家都肯與我同舟共濟，那我們便是生死兄弟，我定當竭盡全力保諸位周全。只是大敵當前，如今已無後路，此役兇險萬分，我們當中必然人因此出局，所以我也只能選擇優先保存鋒尖戰力，還請各位兄弟能夠諒解。”
“尋少你不用多說，上刀山下火海你開口便是！”
“尋少我願爲你衝鋒陷陣！”
“別下棋了，直接幹吧！”
“怕作甚！”
道間兩旁被人吆喝聲頓起。
夏尋化拳爲掌壓下衆人氣焰，隨後轉眼看去獨少，淡淡說道：“獨少，麻煩你將所有人的靈玉收集起來。天啓境置雙車雙豹，沖天巔峰者置側士側象中卒，其餘人等全數納入剩餘棋子，多餘者留予你我、白繡、羅訣、夏侯、賈豪仁、方青丘。”
“令。”
將帥有令，獨少也識得形勢，故絲毫沒有廢話，直接抱拳應聲。遂轉身走入人羣收取靈玉。
夏尋接著轉過身去盤腿坐下，閉上雙目，再無話語。
柏凌雲看著夏尋，微微笑起。
他心知夏尋此時必然惱怒非常，畢竟斷臂求生的壯烈可不是那麼好忍受的。夏尋手上的人馬不過數百，如今被自己生生逼得非戰不可的地步，這一仗下來縱使能贏，那也得損兵折將元氣大傷。如此禍事雖不沾硝煙，卻足以使剛剛從皇族大軍破局而出的夏尋，鬱悶上好些日子。
“你笑屁呀？”夏尋閉著眼睛沉悶悶地罵道。
“……”
柏凌雲沒著急著回話，他提起紙扇隨意地朝後方戰陣擺了擺。
御馬站在棋盤之外，儒生戰陣前方的尹天賜會意御馬走出，走入棋盤之內。然後將背後包裹卸下，從中拿出一把綠幽幽的玉石珠子，隨意放置在身旁刻著帥字的磐石棋子上方，接著再御馬走向下一枚石棋…
柏凌雲待去片刻，放下提起的手，方纔平靜地回答道夏尋的罵話：“那你就當我個屁好了。”
“你真不要臉。”
“沒轍，你太厲害了。”
柏凌雲自嘲般說道：“我若要臉，可就真得嗝屁了。不過話說回來，今日與你一戰，我確實期待已久。月前你第一回來翰林院時，寫下一副氣勢磅礴的句子，當時我可是很想去加一道橫批的，但礙於那是你和餘悠然的私事，我不好出面。十日前你赴試文考，我本想借此與你比較一番，怎想你卻無心應試，我是真的遺憾。前些日子，你踞魚木寨頑抗皇族，我其實有把握與你一較高低的，而且只要我軍在堅持幾日你便必敗無疑。可是你最後一手挑撥離間直接將我踢到局外，生生把敗局扭轉，可氣得我直咬牙關，痛心疾首。而今，我終於逮到機會把你綁到坑裡去，你說我能要臉嗎？”
“你小心哪天我讓你哭。”夏尋平聲、道。
柏凌雲依舊笑著：“如果你有心讓我哭，我小心也沒用。不過，以我對你的瞭解，這國考結束以後，你估計就會把我的事情給忘得一乾二淨了。”
“你覺得，暗箭之仇我有可能忘麼？”夏尋道。
“很可能。”
柏凌雲道：“這點你可不能否認，君子謀心嘛。半年前餘悠然在岳陽伏局，殺你七星千數道友，現在你還不一樣能和她說上幾句話麼？而我不過咬你一口，連毛都沒傷著你半根，你恐怕也就是心裡罵我兩句也就了事罷。要罵你隨意，我全給你接著就是，哈哈。”
痞子。
這是夏尋心裡此時對柏凌雲最深刻的印象。
只不過他的痞和夏侯的痞大不一樣。夏侯的痞子是市井無賴混江湖的蠻不講理。而柏凌雲的痞，則是翩翩君子用道理將無賴耍得讓人找不出他的毛病，你不得不心服口服。
在夏尋與柏凌雲的幾句對話間，獨少將收集來的靈玉珠子按照夏尋的要求相繼佈置在所有黑棋之上，隨後領著數百北人與考生走出棋盤範圍，靜候一旁。而幾乎同時，紅旗方面的尹天賜也將靈玉全部佈置完成，退出棋盤…
佈置落成，烽煙漸始於無形。
夏尋緩緩睜開眼睛，直勾勾地看著柏凌雲：“看來你真的很恐懼我。”
“必然如此。”柏凌雲道。
夏尋伸出一手，作請的手勢：“紅子先手，請吧。”
“那我就不客氣了。”
“噠！”
紅子動，炮打隔山馬！
黑馬頃刻崩碎，玉石灰飛，二十道碎玉光芒沖天！
“靠！撲街！有這樣下棋的嗎！？”
“……”