※正文3036字。

三更送到。四更晚上十點(diǎn)。

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快樂的日子總是過得飛快。

則哥兒知道自己并不能在江南待得時(shí)間太長(zhǎng)，以免引起大伯父的懷疑。——?jiǎng)t哥兒知道，那北地派來的五百精兵里面，一定還有大伯父別的探子，在暗中觀察著每個(gè)人。自己一去好幾天，再不回去，就會(huì)成為大事，被人上報(bào)給大伯父了。

于是過了兩天，則哥兒便依依不舍地辭行，回到了謝地象州的王府。又過了幾天，則哥兒跟著劉副將和大隊(duì)人馬，回到了北地上陽。

上陽王府里，倒是沒有什么變化。則哥兒回來之后，便先去了自己的舅舅家，代娘親給外祖拜祭了一番。又偷偷地找了舅舅出來，把娘親給舅舅準(zhǔn)備的一根犀牛皮鑲紅寶腰帶送了過去。

安解弘知道自己的妹妹原來沒有死，而是逃到了江南，如今正和范朝風(fēng)在一起，不由百感交集。幸虧是在外面，他和則哥兒兩人抱頭痛哭了一場(chǎng)，倒也沒人知道。則哥兒又再三叮囑他，誰都不能說，就是舅母那邊，也得瞞著。

安解弘知道此事關(guān)系重大，一個(gè)不妥，就有人要身敗名裂。所以不用則哥兒囑咐，安解弘也知道這事誰都不能說。

則哥兒回來之后就四處走動(dòng)，盡量減少去見范朝暉的機(jī)會(huì)。——他還沒有想好，在得知這一切的真相之后，要怎樣面對(duì)大伯父。

而范朝暉這一陣子，正被一個(gè)消息震驚到失態(tài)的地步，就沒有注意到則哥兒的變化。

這些日子以來，范朝暉一直翻來覆去地看著江南的探子送回來的兩張小像。

一張小像上面的女人，長(zhǎng)得同安兒一模一樣，也就罷了。——就算是同安兒生得相似的真人，他也見過，并不奇怪。

讓他真正震驚無比的，是另一張小像。那探子送回來的另一張小像，據(jù)說是那女人的丈夫，居然生得同自己的四弟范朝風(fēng)一模一樣

這世上生得相象的人很多，可是生得一模一樣的兩對(duì)夫妻，就實(shí)在是太少見了。

世上有沒有這么巧的事情？

范朝暉又仔細(xì)看著那探子寫來的諜報(bào)，說是小像中的這對(duì)夫婦，男的是仗義樓的安護(hù)法，大家都只知道他姓安，名字好象沒人知道。女的據(jù)說本來姓周，名語娘，是個(gè)從北地過來的寡婦，有個(gè)兒子在遠(yuǎn)方學(xué)藝。后來遇到同樣從北地過來的安護(hù)法，便嫁給了他。又說這語娘，精通賭術(shù)。江南輝城仁興堂賭坊近年來推出的風(fēng)靡南朝各地的輪盤賭、撲克牌和麻將，就是出自她手。

范朝暉看著他讓手下搜羅過來的輪盤賭、撲克牌和麻將，陷入了沉思之中。

輪盤賭、撲克牌，他沒有見過，可是這麻將，他一點(diǎn)都不陌生。

他清清楚楚地記得，當(dāng)年安兒就是用這個(gè)麻將，把張姨娘三年的月例都贏了過去的。

想到此，范朝暉再也淡定不下來，起身去叫了阿藍(lán)過來。

阿藍(lán)進(jìn)屋福了一福，問道：“王爺有何吩咐？”

范朝暉道：“給我把范忠叫過來。”范朝暉記得，當(dāng)年安兒的麻將，是畫了圖紙，命范忠找外院的人特制的。——范忠，一定知道些什么。

阿藍(lán)應(yīng)了，起身的時(shí)候，卻看見王爺對(duì)在書桌上的這些賭具。她一眼就看到了麻將，不由抿嘴笑道：“王爺也愛玩麻將？”

范朝暉不由抬頭看了阿藍(lán)一眼，心下暗忖：阿藍(lán)當(dāng)年是安兒的心腹丫鬟，應(yīng)該也認(rèn)得這個(gè)物事。

“你過來，看看這是什么。”范朝暉招手讓阿藍(lán)過去辨認(rèn)桌上的賭具。

阿藍(lán)對(duì)于輪盤賭和撲克牌都不認(rèn)識(shí)，唯獨(dú)對(duì)麻將情有獨(dú)鐘。她撥了撥桌上的麻將牌，又拿起一張牌看了看，道：“這不是王妃當(dāng)年做得的那一套麻將。——王爺可是從哪里得來的？王妃明明說了，這麻將，是她獨(dú)創(chuàng)的。整個(gè)世上，也只有我們上陽王府有一套而已。”

范朝暉心里怦怦直跳，面上卻還是一片沉靜，問道：“王妃的麻將，放在哪里？——本王也給王妃收拾過……并沒有看見麻將。”

阿藍(lán)笑道：“收到庫里去。王妃說過，這麻將并不是什么好東西，不是為了……，王妃輕易也不拿出來的。”

范朝暉便吩咐道：“你先去庫里，給我把王妃造的那套麻將拿過來。順便別忘了把范忠叫過來。”

阿藍(lán)領(lǐng)命而去。

不一會(huì)兒的功夫，阿藍(lán)捧著一個(gè)精致的紫檀木盒過來。

范朝暉打開木盒，看見里面果然是一幅金鑲玉嵌的麻將牌，比自己桌上的這幅大路貨，不知要精致貴重多少倍。只是外形雖然看上去相似，范朝暉還是拿起了一張張的麻將牌，一一對(duì)比了過去。

每幅麻將一共有一百三十六張牌，除了做麻將的用料不一樣，別的花形、圖案和字跡，都是一模一樣。

范朝暉看著擺在自己面前的兩幅麻將，癱坐站在了書桌后面的紅木雕花扶手椅上：安兒，安兒，是你有靈，托付于人，還是……

范朝暉有些蒼涼地想：若是安兒還活著，讓他短十年陽壽都是愿意的。只怕老天，不愿給他這個(gè)彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)……

范忠進(jìn)來的時(shí)候，看見王爺背靠在扶手椅上，閉著眼睛，一臉疲憊的樣子，便小心翼翼地問道：“王爺叫小的過來，可是有事？”

范朝暉慢慢地睜開眼睛，一動(dòng)不動(dòng)地看著范忠。

范忠雖然鎮(zhèn)定自若，在王爺?shù)耐合拢灿刹坏煤沽鳑驯常恢降壮隽撕问拢茄鼜澋母萘恕?

范朝暉盯著范忠看了半晌，才冷冰冰地指著書桌上的麻將問道：“這是什么，你不陌生吧？”

范忠抬眼看了一下書桌，又趕緊彎腰低頭垂目答道：“回王爺?shù)脑挘@似乎是麻將。”不等王爺繼續(xù)發(fā)問，范忠已是又道：“當(dāng)年王妃給過小的一張圖紙，讓小的去外院找人定做一幅麻將。麻將造出來之后，王妃就把圖紙收回去，當(dāng)著小人的面銷毀了。”

范朝暉冷哼一聲，道：“你倒是知道得清楚。”

范忠臉上的汗都流了出來，心里暗暗覺得不妥。

等了半晌，不見王爺發(fā)話，范忠小心翼翼地抬頭問道：“若是王爺沒有別的事，小的就先下去了。”

范朝暉“嗯”了一聲，又吩咐道：“讓則哥兒到我這里來一趟。”說完這話，范朝暉又皺眉道：“這小子，從謝地回來就到處亂跑，心都玩野了。——真要把他關(guān)到軍營(yíng)里面收收心才好。”

范忠不敢再說話，連忙退了下去，讓人去尋世子過來。

則哥兒這幾日多待在青江大營(yíng)里，見王府里來人尋他回去，雖說不太情愿，也知道不能一直躲著不見大伯父。

何況他回來這一陣子，也想了很多事情，比他去江南之前，又多了一些歷練和想法，已經(jīng)隱隱褪去了少年人的青澀。

范朝暉見到則哥兒走進(jìn)屋里來，不若以前一樣飛揚(yáng)跳脫，反而多了一絲沉穩(wěn)練達(dá)，不由微微有些吃驚。轉(zhuǎn)念一想，讀萬卷書，行萬里路，本來就是最快的讓人成熟的法子，又釋然了。

“你坐。——自打你從謝地回來，我們還沒有好好說過話。”范朝暉溫言道。

則哥兒笑了一下，坐到了范朝暉書桌對(duì)面的紫檀木靠背官椅上，又彬彬有禮地問道：“大伯父叫侄兒來，有何貴干？”姿態(tài)無懈可擊，言辭間，卻透出幾分生疏。

范朝暉抬眼看了則哥兒一下，微微有些驚訝則哥兒的態(tài)度。

想了想，范朝暉覺得還是正事要緊，便對(duì)則哥兒?jiǎn)柕溃骸斑@次去謝地，你都看到些什么？又有什么想法？不妨對(duì)我說一說，我們切磋一下。”

則哥兒見說到正事，態(tài)度從容了幾分，就把這一段日子來，在謝地的所見所聞，揀要緊的說了一遍，末了，又總結(jié)道：“謝家的嫡系人馬倒是不少，能夠帶兵的人才也有幾個(gè)。只是能干的人越多，反而越不能擰成一股繩。——就算是沒有二姐在里面推波助瀾，謝家的內(nèi)斗已經(jīng)十分厲害。”

范朝暉頷首道：“跟我想得差不多。子孫不成器，固然要不得。可是成器的子孫太多，又各不相讓，對(duì)世家來說，也是催命的刀斧。”又對(duì)則哥兒教訓(xùn)道：“你要記得，御下之道，最重要是要下面的人各有其位，各行其是。千萬不能讓人有太強(qiáng)烈的爭(zhēng)競(jìng)之心。競(jìng)爭(zhēng)固然能讓千里馬脫穎而出，可是其中的內(nèi)耗所損失的實(shí)力，對(duì)大家子來說，卻是代價(jià)太大。只保有一匹千里馬，對(duì)于世家來說，乃是得不償失。一個(gè)家族要長(zhǎng)久興旺，就一定要讓各人知道自己的位置。”

則哥兒忙站起來，恭恭敬敬地應(yīng)道：“大伯父說得乃是至理名言，侄兒都記住了。”

范朝暉這才覺得則哥兒很有些異樣，便看了他一眼，不動(dòng)聲色地道：“坐下吧。在我面前，不必這么拘束。”

則哥兒忙道：“侄兒不敢。侄兒乃是四房的嫡子，卻蒙大伯父青睞，選作世子。侄兒誠惶誠恐，日夜不安，生怕行事不妥，辜負(fù)了大伯父的厚愛。”