遲到的段卉進園時，雲角亭中已擺上了筆墨紙硯，段芷正在當衆作畫，而上官公子就站在她的旁邊，雖還隔著一人多的距離，可在曲徑中行走看著他們側影的時候，卻彷彿親密的肩挨著肩，可另一邊，肖姨娘只是笑瞇瞇地依坐在邊上品茶。
也不知道段芷是否畫錯了什麼，上官公子忽然微微俯身，指著畫面虛畫了一個弧形。段芷紅著臉擡頭快速地瞟了他一眼，快要薄退西山的斜陽正好落在她那圓潤的臉上，映出了一片羞澀的霞光。
段卉一怔，忽然有一種自己若是再接近一步就真的有可能會奪走段芷所愛的預感，下意識地頓住了腳步，猶豫著要不要趁衆人還沒看見索性退回去。
可是，海鷗卻不給她這個機會，反而扶緊了她，還有意地略略揚高音調，故意提醒道：“小姐，小心石子不平。”
雲角亭中本來十分寧靜，她這一出聲，衆人的目光頓時都轉了過來。
海鷗眼尖，立刻注意到那位上官公子是第一個轉過來的人，而且看見段卉時，眼中的神采明顯的更爲一亮，心裡頭不由一喜。
海鷗看的是上官公子，段卉卻是刻意地避開上官公子的視線，先望向段芷。
只見她的臉上本來滿是女兒家的嬌羞，見到自己後，非但沒有像往日一般更加笑逐顏開地叫二姐，反而笑容一滯，心中不由默然一嘆。她雖無傷害段芷之心，方纔甚至處處暗退，不願搶她風采，可是恐怕從這一刻起，她們之間這份姐妹情誼可能就再也無法純淨如初了。
“二小姐來啦？”肖姨娘站起，先打招呼道。
段芷這才喚了一聲“二姐”，卻沒有像往日那般即可親暱地迎上來。
段卉只裝不覺，還是面帶微笑地走了過去，嫺靜中又含著一絲大方地欠身福了福：“不好意思，我來遲了！”
“不晚不晚，三小姐正在作畫，請上官公子指導評價呢！”肖姨娘招手道，“二小姐，來，我們就坐一邊等著他們好了。”
“是
。”段卉對段芷鼓勵地笑笑，又對上官公子微微頷首，便錯開了眼自然地走進亭中，緩緩地在肖姨娘的旁邊坐下。
段芷見狀，這才自然了些，又向上官公子看了一眼。只見他臉上既不曾有什麼特別的神色，也沒有再多看段卉一眼，而是又將目光移回到自己的畫上，心頭雖沒有完全安心，但還是帶上七分認真重新作起畫來，只是，中途更不免地分心，時不時就用餘光去偷窺一旁。
這一廂，似不欲驚動前頭的段卉和上官，段卉一坐下，肖姨娘就親切地靠了過來：“二小姐，你還好吧？你的蛇毒剛解，身子難免睏倦，若是吃不消，不如早些回房休息。”
段卉溫婉的含笑：“多謝姨娘關懷，我已經好多了，在這裡呼吸呼吸新鮮空氣也好。”
若是可以，她自然是不願戴著累人的面具在這裡相陪的，可她的恩人都這樣不辭辛苦地站著指導段芷作畫，她這個受恩者自然也沒有理由先回房去。
“那你若是不舒服可要直說，不然若是再累著了，回家老爺和夫人就更饒不了我了。”肖姨娘越發和善，她雖只不過才比段卉大三四歲而已，又是個妾室，可論輩分畢竟也是段卉的長輩，這次又奉著唐氏之命照料兩位小姐，這番帶著談笑的關懷展現起來竟是沒有絲毫的彆扭。
段卉溫順地應了聲是。
肖姨娘看了一眼段芷和上官公子，伸手來攜段卉的柔胰，笑著建議：“我這個人說起話來就是嘰嘰喳喳的，不免打擾到三小姐作畫，我瞧那池邊倒有個好位置，不如我們就去那邊坐坐如何？”
“還是姨娘想的周到。”段卉順勢站了起來。
肖姨娘也站起，正要對段芷和上官公子打聲招呼，忽然望著圓門方向一怔，吃驚地低呼了一聲：“啊，大小姐！”
什麼？段卉一驚，循目望去，面色不由一白。
只見曲徑上正走來一羣女子，爲首一人，頭頂高聳的飛仙髻，中戴璀璨生輝的孔雀開屏含滴釵，耳垂碧玉明月璫，一身彩色
綺羅宛如流光，行走之間，環佩叮噹清脆，說不盡的富貴華麗，加之那精緻美豔卻冷傲無比的面容，不是段府的大小姐段美嬌又是何人？
肖姨娘這一驚呼，段芷自然也聽得清清楚楚，看的清清楚楚，筆下一抖，一滴墨汁頓時落在案上觀音的胸口，暈開了纔剛剛畫好的淨瓶。
“大小姐，您怎麼來了？”只是一愣神的功夫，肖姨娘就立時放開了段卉的手，匆匆地搶先迎了出亭去，人未到笑臉已相陪，“這些該死的奴才，也不通報妾身一句，妾身也好早點到門外相迎。”
“二姐……”段芷下意識地回頭向段卉望來，眼露依賴之色。段卉疾目快掃，發現沒有淳于戟的身影，心神略定，輕輕掙開海鷗的攙扶，示意段芷和她一起跟上去。
善者不來來者不善，此刻都快要落山了，段美嬌卻突然出現在此，十有八-九又是衝自己來的。
“給大小姐請安！”心裡雖有一股不祥的感覺，但段卉仍一如往常般表面上絲毫不見怨懟和害怕，只是平平靜靜地帶著段芷一同福了福。
段美嬌卻是瞧也沒看瞧一眼，目光早就投向依然站立在雲角亭中的上官公子，待瞧見他的面容，眼睛頓時一亮，毫不掩飾欣賞之意。
她還以爲世間男子多爲污濁不堪，即使難得有幾個相貌周正些的也多是淺薄無能之輩，沒想到今日卻能遇見如此俊美氣質又如此出衆之人。瞧那樣貌身段，雖說比不上自己未婚夫那般英俊陽剛獨一無二，可卻著實也堪稱翩翩佳公子，尤其是這個上官公子明明見到自己，卻居然不卑不亢地還站在那裡……對呀，他怎麼還站在那裡？不過來給自己請安！
想到自己堂堂郡守家大小姐的尊嚴，段美嬌的臉立時沉下臉來，終於冷眼瞟向面前的段卉，嘴角一扯，譏諷地道：“我聽說二妹妹被毒蛇咬了，性命危在旦夕，還急急忙忙地趕來，只怕不小心就再也見不到二妹妹了，沒想到二妹妹還有如此閒心賞景喝茶相得甚歡嘛，看來我可真是白白擔心了！”
（本章完）