多事之秋⑩
翌日清晨，玉闊國皇宮，皇上的寢殿。
貝御風立在龍榻前，望著榻上奄奄一息的父親，眼眶漸漸溼潤。
“父皇，您還好嗎？”他俯下身子，湊近了父親，輕聲問道。
薛瑞上前兩步，“王爺，皇上都能聽到，就是偶爾會深睡一陣兒，醒來之後就好了……”
昕王爺直起身子，望著大太監鉍。
這纔多久沒見面，薛瑞的頭髮已經白了大半，滿頭都是花白的髮絲。
“公公受累了……”由衷之言。
“這些都是老.奴應當做的……”薛瑞躬著身子，眼睛時不時地溜著沉睡中的主子南。
“父皇究竟病了多久？”男子蹙眉問道。
大太監想了想，“大約十幾日了……”
“難道父皇壽誕當日就病了嗎？”猜測道。
“回王爺的話，是的。”
“難怪當晚早就安排好的焰火表演臨時取消。原以爲是父皇白日裡疲累過度，需要好好休息，卻哪想竟是病倒了……”懊惱地捂著額頭，“我真是不孝，父皇不傳召，我就不入宮叩見。若是早一些進宮來請安，何至於到了今日才知道父皇的病情？”
“王爺毋須太過自責，皇上抱恙之初就下旨封鎖消息，所以，任何人等都不知曉這件事。”薛瑞寬慰道。
“父皇的身子究竟是個什麼狀況？御醫怎麼說？”昕王爺現在最關心的就是這個。
薛瑞一怔，“王爺看皇上現在的樣子，十多天了，一天比一天沉睡的時間長。御醫若是有辦法，早就應該見效了……”
“這麼說，父皇……”貝御風欲言又止。
薛瑞點點頭。
“雖說是傳召王爺來伺疾，實則是進宮相商後事。這是皇上十日前精神尚好的時候交代下來的。王爺您且稍安勿躁，等著皇上睡醒再說吧！”這些天的精神折磨已經讓大太監看淡了主子的生死，總之他自己是有想法的。
男子聽了他的話，不禁鼻子一酸，一大顆淚珠沁出了眼角。
“皇上還有半個月的時間可以享受天倫之樂，王爺若是有空，就暫時住進宮裡吧！沒準兒皇上什麼時候想見您了，馬上就能見到呢！”
“好……”揉掉眼底的淚水，坐在榻邊的椅子上，靜靜地看著父親的睡容。
兩個時辰之後，皇上依舊沒有醒來，甚至連動都沒有動。
一直立在昕王爺身側的薛瑞瞥了一眼榻上，轉而望著男子。
“王爺，老奴有一事相求，請王爺一定要答應。”
男子擡頭，望著他，“公公但說無妨。只要是御風能夠做到的，一定鼎力相助。”
薛瑞淡然一笑，“這件事，王爺是一定能夠做得到。”
“公公請說！”
“是這樣的，皇上的身子已然如此，老.奴是要早做打算的……”轉望著榻上，“如果老.奴走在了皇上的前頭，就請王爺將老.奴的屍首化成灰，待到將來皇上有那一天的時候，一併送入皇陵；若是老.奴走在了後面，請王爺務還是焚化了老.奴，且務必要想辦法把老.奴送去伺候皇上……”
男子打斷了他的話，“公公這般忠心，父皇知道了，一定感到十分安慰。”
“王爺，老.奴跟了皇上幾十年，已然把皇上看作了最親近的人。再加上，老.奴的身子早就殘破不堪了，無兒無女的，活著也是孤苦無依。”停了一瞬，“實不相瞞，老.奴的‘寶貝兒’早在年輕的時候就丟了。下葬的時候沒有全乎的身子，將來轉世爲人，也定是殘缺的。索性，化作一把灰，到皇陵去陪著皇上，也是個不錯的歸宿呢……”
說完，白皙的麪皮上現出滿足的微笑。
貝御風鄭重點頭，“公公放心，這件事，御風擔保能夠做到。”
“多謝王爺成全！”大太監施禮相謝。
世上的事就是無巧不成書，誰知道，竟會一語成讖。
稍後，皇上終於甦醒過來。
“父皇，您醒了……”昕王爺撲到榻邊，目不轉睛地注視著父親。
“風兒來了……”貝崇德的聲音十分虛弱。
“您現在感覺如何？”即便明知是不好的，還是忍不住問出口。
皇上喘息著，閉了一下眼睛，“朕還好。”
“父皇，兒臣去外域爲您找大夫吧！想來一定能請到世外高人來醫治您……”專門負責照顧皇上的御醫是整個玉闊國最爲高明的大夫，他若是不行，就證明國內已然無人能夠醫治皇上的疾病。
貝崇德搖頭，“傻孩子，沒有用的，朕的身子早就糟了……咳咳……”
“父皇——”男子焦灼地喊了一聲。
皇上擺擺手，“稍安勿躁。趁著朕清醒，有要事交代於你！”
這時，大太監稍稍後退兩步。
“皇上，老.奴去門口守著，您有事就讓王爺來喊老.奴。”
皇上示意準旨。
薛瑞疾步走出去，並將殿門關得嚴嚴實實。
“父皇，兒臣還是想去外域爲您尋找名醫……”貝御風像世上所有的兒子那樣，在父親將要離世的時候，總是心存不甘，總想盡力挽回父親的生命。
然，貝崇德卻閉上了眼睛，“不必了。風兒，從現在開始，你不要說話，只聽父皇跟你說。一定要記住父皇所說的每一個字，如此，便是你對父皇盡孝了！”
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入夜，祁華殿。
明貴妃坐在軟榻之上，一絲睡意都沒有。
燭臺上的高燭燃到一半的時候，殿門打開了一道縫隙，一個身影閃了進來。
“如何？”婦人衝上前，略有緊張地追問道。
來人點點頭，“成了。兒臣親自出馬，豈有不成之理！”
偷偷摸摸進宮來的，竟然是淳王爺貝傲霜。
“做得乾淨嗎？”似乎仍不放心。
“母親放心，天衣無縫。”
“好！”仰頭瞇眼，“就看你明天的表現了！”
說罷，浮現狠色。
“真的可以那麼做嗎？”男人有點遲疑，要知道，那個計劃實在是有些大逆不道。
“怎麼？怕了？”藐視著兒子，“你若是怕了，可以不做。大不了，我們母子從此後夾著尾巴做人！二十年的時光本宮都熬過去了，不在乎再熬二十年！”
最後一句話，是咬牙切齒說出口的。
貝傲霜果決地搖頭，“兒臣不怕！與其過那種被人欺凌的日子，不如搏他一搏！”
“很好！母親已經爲你準備好了所用的東西，藥粉、聖旨，這兩樣，足以將我的霜兒推上龍椅！”聲音冷冷的，有種運籌帷幄的冷酷。
男人當即跪下，叩首，“謝母親大恩！”
“先別急著謝，老四今天面聖之後並未出宮，而是在‘季知臺’住下了。明日如何避得開他的眼睛，是你首先要考慮的事情。”到底是女人，心細如塵，只要想做壞事，就會考慮得儘可能的周全。
這就是人常說的，“黃蜂尾上針，最毒婦人心”！
“如果他執意與我爲敵，乾脆一併除去！”跟其母一樣，做兒子的陰狠地說道。
“不可！”
“爲何？”
“沒人知曉皇上今天都跟他說了些什麼，連薛瑞都被支出了寢殿。若是他掌握了什麼重要的東西，倉促之下殺了他，必定會漏掉一些事情。”
“那要怎麼做？”
“找人盯著他！若是他有何異動，不必殺之，只消著人纏住，不讓他去往皇上的寢殿即可。一切都等你成了大事之後再作定奪！只要你成爲一國之君，不怕處置不了一個小小的王爺！”
“好，就按照母親說的去做！”
貝傲霜雖然對皇帝的寶座覬覦已久，卻沒料到這一天來得這樣早、這樣突然。
然，當意識到自己將要成爲君主之後，能夠想到的第一件事，不是接受天下人的朝拜，而是如何才能將心儀的女子攬入懷中。
都說英雄難過美人關，實則不管是否爲英雄，只要是男人，都無法過自己喜歡的女人那一關！
兒女情長，是每個男人的軟肋。
再鐵石心腸的男人心底都有最柔軟的一部分，所不同的是，有的人心底那一部分大，有的小；再者，有的出現得早，有的因了機緣之故，窮盡一生，也未能出現。
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深夜，“季知臺”的大門被敲響，聲音十分急迫。
因了不喜歡有人伺候，貝御風是獨自一人居住的，遂，只有親自來開門。
打開門板，但見一個小太監模樣的人在外面立著，且滿臉的惶恐。
“何事？”男人問道。
“昕、昕王爺，大事不好了……”大概是因了恐懼的緣故，有些語無倫次。
“別急，慢慢說！”仔細打量小太監，試圖從蛛絲馬跡之中查探這是不是一個陷阱。
豈料，小太監竟然“撲通”跪下。
“王爺，我師父死了……”沒說完，就哭了起來。
“你師父？誰是你師父？”有些不解。
緣何一個小太監死了所謂的師父會來找他這個進宮小住的王爺？
旋即，他便預感到了什麼，未及出口相問，太監開口解釋。
“回王爺的話，奴.才的師父是皇上的貼身總管薛瑞……”
“薛瑞！”男子打斷他的話，“怎麼死的？”
不待對方回答，便匆忙奔往皇上的寢殿。
小太監慌了一陣，趔趔趄趄地跟了上去。
來到寢殿旁的宮人住處，熟門熟路的貝御風直接去了薛瑞的房間。
剛來到門口，就聞到了濃郁的血腥味。
推開虛掩的房門，在微弱的燭輝下，大太監伏在桌案上，一動不動。
男子走上前，以手指壓住薛瑞的頸部動脈。
然，只觸上去，就斷定他已經過世，——脖子上的肌膚已經變涼，大概是嚥氣好一會了。
從側面看過去，致命傷在胸口，那裡插著一把尖刀，應該是一刀斃命。
男子看見桌子上的一張紙，信手拿過來，仔細讀過。
上面寫著，“奴.才願意以自己的性命換取皇上的安康，願老天保佑皇上，康健百年！”
這時候，氣喘吁吁的小太監已經跟了進來。
“你最後見到薛公公是什麼時候？”貝御風問道。
小太監想了一下，“晚飯過後，天黑之前。最近師父比以前忙多了，奴.才見他今天氣色十分不好，便勸他回來歇息。大概師父實在是不舒服，交代奴.才請御醫到皇上寢殿伺候，待到御醫趕到，他就回來歇息了。方纔，御醫到寢殿門口讓奴.才找師父爲皇上熬藥，可奴.才一進師父的房門，就見到這樣了……”
沉吟片刻，貝御風吩咐小太監把薛瑞的屍首平放在牀榻上。
待看了傷口，他便可以肯定，那張遺書是假的，薛瑞是被人殺害、而非自殺！
想了一刻，沒有想出兇手可能是誰。
“皇上知不知道薛公公不在了？”倏然問道。
小太監搖搖頭，“奴.才發現師父死了，實在手足無措。因了之前師父傳過皇上的旨意，任何人等都不可以進到寢殿之內，所以，就想到了暫住在宮中的王爺您……”
“好，此事暫時壓下去，不要讓任何人知道。有人問起，就說你師父奉旨出宮辦事去了！”
“是！”小太監不知所以然，但他相信昕王爺的爲人。
凌晨之際，貝御風想辦法在宮門初開的時候，用水車將薛瑞的屍首運了出去。
在郊外某塊隱蔽的平地上，取了浸染了燈油的幹木頭，把大太監置於其上，以火焚燒。
——昨天他才說過要生生世世侍奉皇上，晚上就丟了性命，這實在是令人感慨世事難料。
直到屍首化成了灰燼，大約快到午時，昕王爺仔細地把骨灰收到事先預備好的瓷罐裡，以紅布包裹，帶回了昕王府。
昨天深夜，他已經秘密見過御醫。
御醫說皇上的病情惡化得比想象中要快，並請王爺及早爲皇上做準備。
隨後，他去見了父親。
父親依舊昏睡，渾然不知他的到來。
遂，讓御醫一直守在寢殿，他便開始著手處理大太監的後事。
總不能隨身攜帶薛瑞的骨灰進宮、出宮，只能將骨灰罐安置在昕王府內。
另外，回府跟霓朵交代一聲，他再度進宮可能要住些時日，免得她擔心。
其實，他早就開始思念她了，只是事情太多，不敢一直想她，生怕一發而不可收，沉浸其中，耽誤了別的事情。
他回府是不能久留的，安置好骨灰，與女子簡單話別，他就得趕去恭王府。
父親已然到了這個地步，是該讓二哥早做打算。
儘管二哥現在是名副其實的儲君，可只要他一天沒有接替帝位，就是有變數的。
一旦老三想了什麼陰毒的辦法，奪取龍椅也不是沒有可能。
要知道，他那個蛇蠍心腸的親媽可不是善類，宮裡有她，便存著隨時可以掀起滔天巨浪的可能。
見到魚薇音的那一刻，男子一整天的殫精竭慮和焦躁不安蕩然無存。
他緊緊地擁住女子的身子，也不說話，任兩人的心跳聲融合成一體。
“好想你……”
她竟然跟他說了這三個字，這叫他欣喜若狂。
然，未及兩人訴完衷腸，蘇管家就敲響了房門，——有太監前來傳旨。
昕王爺一愣，即刻意識到，定有天大的事情發生。
遂，看了女子一眼，獨自去接旨。
當男子看見傳旨太監的素服，便曉得最不希望發生的事情終於還是發生了。
然，接下來的事情，讓他更加無法預料。
變天了，真的變了！