三天后。

車輪在黃沙上濺起漣漪，遙無邊際的沙漠已經是重復了不知道多少次的場景了，在沙漠上行駛，車輪需要安裝特殊的套子來增加浮力。一旦解決了車輪陷入沙子的問題，整個旅途就變得如同在湖面上乘坐小舟那般輕松愉悅了。

張成明不知道已經冥想了多久，他的精神已經充沛到無需再靠這種方式來補充能量。他又極其厭惡在馬車上看書，除了會使人暈頭轉向，更不會有多大的效率。

于是他一直在思索一些別的事：首先，他想到了這次去康－恩克多學院的旅行，除了去探望自己的弟弟，他還能期待些什么？也許埃瑪.伊普西隆還在那里，還在幫助厄爾文解決生活上的交流困難；他可以重新參觀一下整個學院，重溫當年他對它的憧憬；或許他還會遇到當時去參加入學考試，面試時殘忍地否定他的教授，他還記得教授說道：“你們怎么會讓這胖子來面試，簡直是在浪費我的時間。” 教授沒有當著他的面如此評價，但還是被當了幾年傭兵的他偵測到了。

雖然說被這所頂級的學府拒之門外是一件可惜的事，但是靜下來想想：如果張成明成功地進入康－恩克多學院深造，他以后的經歷將會截然不同，也就不會有游歷大半個大陸做任務的體驗，也不會成為苦行者，不會有新的一對眼睛。他的生活不知道是會變得更好，還是更差，但是他現在所想的、所做的、追求的都會翻天覆地地變了。

當你失去一個機會的時候，不必懊惱，它意味著你擁有了全新的一段未來。

在成為傭兵之后，張成明對自己的成敗、得失都已經不在乎了，他也從不擔心自己會失敗，每一次的墜落只會將他帶到一個全新的世界，過著全新的生活。在加入苦行者工會之后，他又漸漸明白了人生的意義，那就是做自己想做的事，而他的夢想和目標已經很清楚了。

雖然脾氣有時候會很古怪，張成明堅信自己還是恪守正義與善良的，他也對自己判別是非的能力有極大的信心。面對種種誘惑，他希望能夠置身其外，這也是為什么他選擇成為一個苦行者。

心不動，則不痛。

目前最能牽動張成明的心的事莫過于未來在拉爾夫斯塔夫的生活了，他以前因為做任務去過那里不少次，但每一次都只是路過，沒有真正地深入去了解這座大型都市。對那些沒辦法在書中學到的知識、經驗一竅不通。他的心里也明白，在共和王國一片繁榮與秩序之下，依然有所有國家行政機構的通病，那就是對底層人門缺少關懷與引導。在拉爾夫斯塔夫的街頭，仍然有年輕人為了蠅頭小利而失去生命，也有有組織的團體為了利益而擾亂城市的安寧。這些都是張成明需要去考慮的。

至于別的，他還沒有想太多。比如說等他老去，是否會選擇定居一座城市，安頓下來，過著他常常幻想的“童年生活”，或者是尋找一位愿意與他保持純潔的“精神情感” 的伴侶；再者是否要盡力去挖掘一些隱藏在眾多偽裝的重大秘密，還是僅僅做好自己分內的事，做一個倍受尊敬的普通修者。有時候他確實想得太多，以至于令自己多慮、憂郁，不過這種思維方式給他帶來了眾多好處。

他不是最快樂的，但他的頭腦是最清醒的。有時候幸福只會蒙蔽人的雙眼，憂傷才能讓人感受到自己的存在。人間正道是滄桑。

張成明扭了一下脖子，暫時將自己拉回了現實。馬車下的黃沙變的淺了，車輪上也能夠感受到硬度和碰撞。他們已經進入了半荒漠地區，意味著離康－恩克多學院的距離不遠了。

在離馬車不足一里遠的地方，視線的盡頭，種植著一排排的高大樹木。由于學院的用紙量極大，需要足夠的造紙材料，于是王庭專門出資幫助學院建造林場，在荒漠中種樹顯然是困難的，但是利用強大的科技，人們實現了利用管道輸送元氣的方式來給林場提供營養。最早的時候，需要有修者人工吸收元氣，在依靠釋放斗氣或術力來制造能源；隨著學者們的進一步研究，他們制造出了能夠收集和傳輸元氣的復雜機械，這樣子就有充足的能量源源不斷地給植物帶來養分了。最妙的是，這種技術已經開始用來種植蔬菜與水果，康－恩克多學院的周圍也種植了蔬菜和水果，由于干燥的氣候，這些植物多汁味甜，學院也無需向外界購買食物了。

越來越多的樹出現在兩旁，時不時能看到幾個人聚在一起，對著它們指指點點，也有人拿著東西寫寫畫畫，看來這些都是一些維護林場的工人、學者。

逐漸地周圍出現了矮小的房屋，道路上的沙子也漸漸減少，露出堅硬的土地。路上的人多了起來，馬車只好減速前行，時不時搖搖鈴鐺以驅散走在路中間貌似在思考問題的書呆子們。路兩邊的房子也變成了黃色磚瓦的高大樓房，一道閘門擋在路中央，幾架馬車等在門前。

想必這就是正是進入學院的通道，由于馬車行駛在外輪子上沾滿了黃沙，需要在這里進行清潔，也會有專人在這對車夫進行盤問，檢查是否有違禁品。

輪到張成明的馬車，便有一個穿著衛兵制服的男人探頭進來看了張成明一眼：“先生，就只有您一位乘客嗎？”

“是的。”

“好，那你們等一下，讓吹風機給馬車清潔一下，等機器響了，讓馬車慢慢前進就好了。” 衛兵同時對車夫和張成明說道，接著就退出了車廂。

只聽到馬車兩邊“轟隆隆” 地響起風聲，很快他們就通過了這道關卡，車速也快了起來。整個學院與張成明第一次來到這里的樣子幾乎沒有變化，道路是由一種幾乎光滑的石板鋪成的，兩邊出了供學生住宿的方方正正的磚房，也有各式各樣的商店、餐館以及戲院，雖然建筑有尖頂、圓頂，瓦片、磚塊和石塊之分，不過顏色都是千篇一律的顏色。如果某人在醉酒之后來到這里，必定會認為他身處危險的沙塵暴中，從而驚慌失措，最終造成一片混亂。好在學院內酒吧只有寥寥幾家，飲酒的學生也是屈指可數。

“先生，您是要到具體哪個地方？” 馬車夫問道。

張成明才意識到他沉迷于思索太久，以至于忘了旅途已經接近尾聲：“那你就把我放在這里吧。”

張成明支付了車費與小費，就下車了。

重新踏上這片土地，張成明有些恍如隔世，沙漠上空的陽光十分強烈，他瞇著眼睛向前走著，尋找著旅店的標識。形形**的人與他擦肩而過，整個學院有學生兩千余人，學者及教授至少三千人，進行商業活動、和別的工作的有一千人，想要找到自己的弟弟張成靖，是要花上不少時間的。

好在旅店是好找的，張成明走進一家擁有獨立建筑的旅店，訂了一間比較寬敞的單人間。

坐在房間里對著窗外發呆了許久，張成明開始著手尋找弟弟的位置。

他不大清楚弟弟所屬的學科，大概是機械工程，還是實踐動力學？或是藥劑學？

他意識到也許要挨個去這些學科的教學樓去問，他想起學院有一個行政機構，在那里應該能夠找到關于張成靖的信息。

張成明很容易就從給他辦理入住的姑娘那里得知了行政樓的位置，因為她其實是學院的學生，不過是來打零工的，對學院熟得不得了。張成明摸摸自己的頭發，覺得應該去打理一下，于是又問了就近的理發店。

“你是要入學嗎？” 姑娘問道，她的黑眼睛睜得老大。

張成明總覺得面前的姑娘在神態上與莉莉安有幾分相似，聲音上也同樣是十分柔軟，不禁苦笑起來：“沒有，只是來看望一個人。”

“能告訴我是誰嗎？也許我認識呢，你就不需要去行政樓打聽了。” 姑娘托著腦袋，將頭偏向一邊，長發搭載手臂上，從這個角度來看，簡直就是東鎮元版的莉莉安。

“張成靖。”

姑娘的眼里瞬間閃爍著光芒，她的大叫道：“張成靖！我當讓知道他啊，他可是全學院有名的天才呢，他人也是很和善，只是不太愛說話。但他真的是優秀呢，這么小，就有如此高的才能。你知道他攻破了一個關于能量傳導的難題，這個問題一直困擾著教授們好多年……” 贊揚了張成靖不少，姑娘的臉開始紅起來。

想不到張成靖十二歲，就有仰慕者了，這姑娘看上去比張成明小不了多少，算得上是成靖的姐姐。不過這倒沒關系。張成明暗暗想道，最有趣的地方是她和莉莉安的相似程度極高，兄弟倆都是擅長吸引同一類的女人。

“想不到你對他這么了解，你們是朋友？” 張成明胳膊撐在她的桌子上，擺出一副閑談的模樣。

“不是，但是如果我們上同一節課的時候，我會盡量和他坐在一起，這樣子有問題就可以問他。他總是很耐心的幫我解決。” 姑娘低頭看著自己的雙手，似乎在聯想張成靖的臉龐，“話說，你為什么要來找他呢？如果不是什么不可告人的秘密？”

“哦，我是他哥哥。”

姑娘急忙站起來，握住張成明的手，有些過度反應地喊道：“很榮幸見到你！成靖那樣優秀的人一定也有一個優秀的哥哥。” 能與心上人的親人面對面聊天，這也會令她開心好久，“請問我該怎么稱呼你。”

“張成明。”

“我叫楊婷芮，很高興認識你。”

“回到正事，你知道今天他在哪兒嗎？”

“今天是休息日，他不會去上課。不過我每次都能在圖書管找到他。” 楊婷芮露出得意的神情。

看到她這個樣子，張成明順水推舟：“你多久結束工作？”

“十二點吧，現在也快了。”

“要不這樣，” 張成明拿出懷表，現在是十一點三十六，“我先去理個發，你在這里等著，到時候我們一起去找張成靖，一起吃個午飯怎么樣？”

婷芮一副受寵若驚的樣子：“真的嗎？我會不會打擾你們兄弟之間的談話？”雖然這么說，她心里早就已經小鹿亂撞了，她的左右手緊緊地攥在一起，臉上早已經是開了花。

真是個可愛的姑娘。張成明覺得如果成靖也喜歡的話，他們的確很般配。弟弟需要一個溫婉的賢妻良母，來照顧他忙碌的日常生活。

張成明顯然是想多了。對于愛戀這類事情，他也沒有發言權。

“那一會兒見。” 張成明離開旅店去理發了。

簡單地修剪出了點形狀，也無需洗頭。張成明回到了旅店。

楊婷芮已經與一位大媽交了班，見到張成明過來，大媽過來問道：“你就是那小子？”她的小眼睛打量著張成明，仿佛在審視一個入獄的犯人。

張成明一時摸不著頭腦。

婷芮連忙替他解圍：“不是的。他只是他的哥哥。” 她壓低聲音對大媽說道。

大媽滿臉橫肉的臉點了點：“據說那小子是個天才呢，不過據我看來，就是個書呆子。你要主動一些。我認為他哥哥還更好一些，看他這么健壯，一定是個不錯的修者。” 她又替婷芮打起了張成明的主意。

婷芮尷尬的回話道：“那我先走了，再見。”

兩人并排走在街上，婷芮的身材嬌小，走起路來一蹦一跳的：“你覺得成靖是個怎樣的人？”

張成明一時還答不上來：“嗯。說實話，我們的年齡差距太大，沒有什么好聊的東西。再說，我五年前就已經沒和他住在一起了，那時候，他才七歲，至于現在他的為人性格怎樣，恐怕我還沒有你清楚。”

“這樣啊。那你是怎樣一個人呢？是不是哪個大學的教授？或者學者？”

在路上找到一些話題來聊也是好的。

“我嘛，以前是個傭兵。現在呢，我不清楚。”

“哦，沒想到呢。當傭兵一定很有趣吧，坐著馬車翻山越嶺，就像旅游一樣。”

“看情況，最開始的時候，我的任務就是運送貨物，送信之類的，那段時間，最有趣的地方就是勞酬；等我摸清楚門路后，才會做一些打打殺殺的事，比如說參加小型戰爭，救人，或者是竊取什么情報，那就是享受過程了。”

“那很危險啊。”

“不算是，傭兵就是拿錢工作的。要是當場被抓住，顯然就是死路一條。要是成功地干了一票，受害者也不會找我們尋仇，畢竟我們只是工具。花錢雇我們的人才需要擔心生死安危。”

“這樣啊，你現在已經不干了？”

“是的，雖然說當傭兵對自身是一種鍛煉，但是光是修煉身體是沒用的。心靈也需要經受磨練。”

“好吧。” 婷芮沒有什么話可接。

“那你是怎么一路走來的呢？”

“我沒有你那樣的經歷了。我就是一個普通人，不是修者，也沒有太高的天賦，平時就是喜歡花花草草，喜歡大自然。所以說我選擇了藥草學作為我的主修學科。在這里，我也不是很突出，按時完成功課和研究，閑暇的時候，就打工掙錢咯。”

這何嘗不是一種生活的方式？張成明心想。很可惜的是，種種的事實告訴他，他是不可能安于這種生活的，他需要挑戰與追求，需要達到某種境界，頓悟某些道理。

“有意思。你以后要當醫生嗎？”

“也許吧，如果可以，拿到學位之后，我還想留在學院繼續進行研究。我不喜歡大城市，在這里我可以見到許多獨特的植物，并且見證全大陸最先進的藥草學。”

“當然，藥草還是需要藥師的幫忙，畢竟元氣的力量是巨大的。沒有他們，我恐怕就是一個哪石塊搭房子的野人。” 婷芮補充道。

在他們眼前，一座雄偉的、殿堂般的建筑在學院大多數矮小房子中如同君臨天下。尤其是其顏色為純白，在灰頭土臉的學院中更是充滿了優越。建筑前立著八根柱子，柱子后面便是入口。寬闊的階梯連接著高高在上的殿堂與平地，許多人三三兩兩地坐在上面。

“這就是康－恩克多學院的圖書管了，藏書量據說有三百萬，有不少是原作者的手稿，或者是其他地方沒有的唯一一本。不過想要借到那些珍寶，不是一般學生能做到的。”

兩人走上階梯，進入了圖書館。他們不許要出示任何證件，就可以入內。因此，他們看到許多明顯不是學生或學者的人也站著或坐著，認真地閱讀。

“成靖通常是在二樓閱讀，因為那里是存放機械工程書籍的地方。”

于是他們便踏上通往二樓的樓梯。圖書館的占地面積極大，因此每一個書架之間的距離至少有七尺遠，這也給放置桌椅提供了便利，在一樓，沒有一個人是坐在地上的，即使數不清的人坐在桌椅上閱讀，依然可以找到空位。

二樓的情況卻截然不同，這里顯然擁擠了不少。畢竟工程學所得上是共和王國的核心學科之一，藏書量必然是高于其他科目的。這一層樓只有中央才有一張大桌子，其他地方都已經沒有空間了。許多學生只能原地就坐，低著頭翻書。

“成靖在哪兒呢？” 婷芮自言自語道。

他們挨個書架地去尋找。婷芮忽然站住，小聲地說道：“在那兒。” 她的手指向一個書架。

在該書架邊閱讀的有好幾個人，張成明并不確定究竟是哪一位。想去問婷芮，她卻躲得老遠。

“你自己去。” 她顯然害羞了，假裝在一旁看書。

張成明輕聲地走過去，以免顯得古怪，他小心翼翼地大量著每一個人。

一個帶著圓框眼鏡的少年倚靠在書架邊，翻著一本大部頭的書，他的面相清秀，黑色短發亂糟糟地盤在頭上，他手中握著一支筆，時不時在一張紙上寫著什么。 他與張成明一樣擁有寬寬的額頭，不過臉型要修長一些，比看上去五大三粗的哥哥要文謅謅許多。

成靖果然是沒有變化太多，畢竟男孩的面貌總是很穩固的，不會突然地變成另一個人。

張成明在弟弟的身邊坐下。

成靖意識到了不速之客，合上書本，盯著他看。他在眼鏡后面的雙眼一眨不眨地盯著張成明，像是在研究某個公式。

許久，張成靖才開口：“哥？”

張成明點點頭。

“你怎么來了？”

“路過，來看看你。很可惜，沒給你帶什么禮物。”

“你怎么變成這個樣子？” 張成靖把書放回書架，手上還拿著紙，“你的眼睛怎么成藍色了，還有皮膚為什么白成這樣？”

“大千世界，無奇不有。” 張成明想敷衍過去，“沒有不可能，對吧？”

“你這是怎么弄的？這么厲害，簡直都不是東鎮元人了。” 張成靖不會輕易放棄接觸新奇事物的機會。

“好吧，你看我的眼睛，是別人的。我原來的那對，早就被挖掉了。” 張成明指了指自己。

“沒想到現在都已經有這種醫學技術了，是西鎮元人的眼睛嗎？”

“魔族的。”

“是用微型工具來連接血管的嗎？”

“不大清楚，反正最后要利用斗氣來疏通。”

“這意味著，你獲得了部分魔族人的能力，比如說快速痊愈，還有膚色？”

“不愧是天才，這都想到了。不過愈合速度差真正的魔族人太多了。”

“你在換眼睛的時候，使用了不少麻醉劑吧？這對大腦的傷害很大。”

“我沒有用。”

“那不是很痛嗎？”

“我可沒得選。說實在，這只是對我的懲罰，我惹了不該惹的人，就被挖掉了眼睛。我只是不想瞎掉，至于這些能力，不是我的最初目的。”

“發生了什么？” 張成靖推了一下眼鏡，做好了聽故事的準備。

“別急，我們不如去吃個午飯，再慢慢聊。對了，還有一個人等著你呢。” 張成明起身，同時一把拉起成靖。

由于兄弟倆的談話過長，婷芮顯然失去了耐心，走過來等候他們結束。這時候，她與張成靖的目光交匯在一起，臉燙得發紅。

“楊婷芮？” 張成靖一臉疑惑。

“哦，婷芮正好在我住的旅店打工。多虧她的幫忙，我才知道你在這里。為了表示答謝，吃頓飯，沒有什么問題吧？”

“那沒什么問題。”

“去哪一家吃，就看你了。” 張成明拍著成靖的肩膀，“我請客。”

他們來到一家面館，雖然說這家店并非那種賣早餐的小攤，相比起邊上的各種大餐館，仍然顯得寒酸許多，好在張成明不是外人，不然選擇這種地方顯然有失禮節。

“我幾乎每天都來這里吃。” 原來這才是成靖選擇此地的理由。

三人就坐后，一位穿著廚師袍的西鎮元青年走來：“成靖，你不是通常一點鐘才來嗎？今天怎么早了許多？” 張成靖顯然是常客。

“我哥哥來了，就這時候來了。” 張成靖看了一眼張成明。

“幸會！” 青年連忙過來握住張成明的手，“我不知道成靖有個哥哥，你們長得挺像。” 張成靖在學院恐怕是名聲在外，他的哥哥也就此“雞犬升天”。

成靖和婷芮都要了牛肉面，張成明則選擇了素面。

美其名曰“牛肉面”， 上來的面，其實漂在湯上的肉片寥寥無幾，不過倒是有大量的蔬菜、調味品和堅果，依然香氣撲鼻。

“現在給我講講你的眼睛。” 張成靖給每人倒了一杯水。

“這件事我不想伸張，你們聽了就娛樂娛樂，好嗎？” 張成明看著兩人。

張成明將自己換眼睛的全過程粗略地說了一遍，省略了布洛文斯坦家族的細節，和莉莉安的具體身份。

“那你現在是苦行者了，怪不得點了素面。” 張成靖聽完故事，就拿起筷子攪拌起面條。

“對啊，所以說我被公會派往拉爾夫斯塔夫，于是就饒了路來看你。”

婷芮一直默默地聽著，這時候才發出了些聲音：“好厲害，要是我，根本不敢這么做。” 她終于習慣了與張成靖在一起，語氣也自然了許多。

“不過你就這么解除了婚約，不可惜嗎？她可是大貴族。”

“我若是就此安頓下來，以后的生活就沒有什么意思了。” 張成明吃了一口已經發涼的面條，“對了，你認識一個叫厄爾文.伊普西隆的魔族人？他好像和你學得東西差不多呢。”

“當然認識。” 張成靖的雙眼發亮，看來他們之間關系不錯，“前兩天，他姐姐來了，還請我吃飯。他們還談到你了。”

“哦？那么他姐姐還在學院嗎？”

“昨天下午走的。說是要去拉爾夫斯塔夫。”

“是嗎？消息挺靈通嘛。” 張成明摸摸下巴，思索著。 埃瑪沒有告訴他之后的計劃，也許就是去執行公會任務吧。

“如果下午可以，我們和厄爾文一起吃晚飯吧。” 張成明提議道，“婷芮，你要不要一起來。”

“不用了。” 婷芮搖手，“我還有功課沒有完成，也不必麻煩您了。”

“好，一會都去做正事吧。我不想打攪。”