不知道爲(wèi)什麼，海瑟薇挺喜歡待在佛蒙特城的，這好象是她的潛意識(shí)裡，很想待在這座城市裡，這個(gè)美麗的海港城市帶給她許多陌生的同時(shí)，似乎還有許多的嚮往。
雖然卡瑟夫行省多次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，但佛蒙特的一切似乎並沒有受到戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，這個(gè)依靠卡瑟夫平原的物產(chǎn)以及溝通內(nèi)陸的運(yùn)河與藍(lán)海聯(lián)繫起來的城市，那種內(nèi)陸城市的濃厚等級(jí)氛圍在這裡要淡薄許多。
在這座城市中，除了城市政務(wù)官之外，商人們擁有大的話語(yǔ)權(quán)，雖然這些商人有相當(dāng)一部分都是從卡瑟夫平原上的貴族地主們衍變而來，但是一旦他們?nèi)谌肓松倘诉@個(gè)羣體，貴族光環(huán)似乎也就漸漸褪色了，海瑟薇喜歡這種氛圍……跟商人打交道，要比跟那些貴族打交道容易得多。
作爲(wèi)城市的政務(wù)官，拉朋克.索恩無疑是卡瑟夫大公的心腹，但他也很清楚，逃離佛蒙特的卡瑟夫大公未必再需要自己，而作爲(wèi)一個(gè)家族的主腦，他若要離開佛蒙特，那就是真正的一無所有，而留在這裡，就意味著對(duì)前主人的背叛。而對(duì)於一名貴族來說，其實(shí)他們的骨子裡同樣有著濃厚的商人血脈，忠誠(chéng)……同樣是可以作爲(wèi)一種交易商品存在的。
“領(lǐng)主大人，商人代表們已經(jīng)都到了”拉朋克.索恩恭敬的站在面前輕聲稟報(bào)。
“哦？他們都來了？”海瑟薇平淡的問了一句。
這幫商人在卡瑟夫軍隊(duì)徹底潰敗之後的態(tài)度立即來了一個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變，從原來的故作冷淡和刻意保持距離，一下子變得熱絡(luò)起來，更有一些商人是悄悄登門拜訪，各種禮物像是不花錢般的送上來，讓海瑟薇不得不佩服這幫商人們的臉皮之厚，絲毫不以最初的矜持和冷漠感到不好意思。
“是的，他們都在等著您的駕臨。”拉朋克.索恩微微躬身，極盡謙卑。
佛蒙特的市政廳和卡瑟夫行省的任何一座城市的市政廳都有所不同，它幾乎看不到卡瑟夫行省其他城市那種濃郁的奧迪加風(fēng)格。準(zhǔn)確的說它像是一座來自泰坦世界南方風(fēng)格的城市，略現(xiàn)低矮的建築羣落散落在市政廣場(chǎng)中心周圍，除了卡瑟夫大公的府邸凸顯豪華之外，也就是市政議事廳規(guī)模稍稍宏大一些。其他諸如稅務(wù)署、司法署等建築物都顯得十分簡(jiǎn)約樸素，倒是頗合海瑟薇的口味。
拉朋克.索恩在稟報(bào)完之後，便回到了自己的辦公室，而兩名護(hù)送的野蠻人武士在議事廳門口就主動(dòng)止步了，這讓一干商人代表們心情安頓下來不少。雖然也知道那些野蠻人不會(huì)無緣無故的胡來，但是看見他們魁梧的身體和撲面而來的強(qiáng)悍氣息，商人們自覺不自覺的都會(huì)感受到巨大的威脅和壓力……讓他們進(jìn)入議事廳，商人們甚至不知道自己還能不能準(zhǔn)確的表達(dá)自己的意思。
“尊敬的海瑟薇領(lǐng)主殿下，我代表我們佛蒙特的所有商人以及民衆(zhòng)對(duì)您獲得帝國(guó)的賜封表示祝賀，您以後就將是我們卡瑟夫行省唯一的主人，我們佛蒙特是卡瑟夫行省的一部分，我們所有人也將是您忠實(shí)的臣民……”
商人代表們都紛紛取下帽子按在自己胸前躬身，一隻手放在膝下前方，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的商人禮節(jié)。
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海瑟薇臉上也不得不露出親切的笑容對(duì)這些商人們……人生如戲。其實(shí)她前世在當(dāng)警察的時(shí)候，也經(jīng)常跟那些商人打交道。尤其是邊境附近的商人，雖然表面上都做的是合法生意，但幾乎每個(gè)人都跟走私分子有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫。因此，雖然這些商人的行爲(wèi)很令人不齒，不過這是商人本性，倒也怪不得他們，而且自己日後發(fā)展卡瑟夫行省的經(jīng)濟(jì)，也有很多需要倚重他們的地方，還得好生籠絡(luò)安撫他們。
“感謝諸位對(duì)我的看重。從現(xiàn)在開始，卡瑟夫地區(qū)將作爲(wèi)科迪勒拉的一部分，它的歷史將翻開嶄新的一頁(yè)，以前的事情畢竟是各爲(wèi)其主。過去的就讓它過去，我們需要一個(gè)全新的開始。”
得體的言語(yǔ)，既不能讓他們感覺到不受重視，有不能讓他們有其他非分之想，這中間平衡的拿捏還真有些考校人，如果不是海瑟薇現(xiàn)在已經(jīng)磨平了棱角。絕對(duì)不會(huì)這麼輕描淡寫地過去。
“眼下帝國(guó)的局勢(shì)風(fēng)雲(yún)動(dòng)盪，南方的叛逆者不僅成立了僞南意志聯(lián)邦，甚至佔(zhàn)領(lǐng)了我們帝國(guó)的首都，而帝國(guó)內(nèi)各領(lǐng)地仍然是自行其是，貿(mào)易壁壘森嚴(yán)，東邊藍(lán)海上的海盜仍然猖獗，我們科迪勒拉與泰坦世界其它大陸的聯(lián)繫仍然受到了很大阻撓。
這一切都有待於我們?nèi)ゴ蚱七@些障礙和壁壘，讓我們科迪勒拉民衆(zhòng)可以充分的享受美好生活，而我們的商人，也就是在座諸位，就首先應(yīng)當(dāng)擔(dān)負(fù)起這份責(zé)任作爲(wèi)科迪勒拉領(lǐng)主，我也有義務(wù)有責(zé)任帶領(lǐng)諸位以及我們所有科迪勒拉公民去幫助帝國(guó)重新恢復(fù)往日的榮光，同時(shí)也讓卡瑟夫的民衆(zhòng)能夠感受到生活變化帶來的好處。”
對(duì)於商人們來說，叛軍或者說南意志聯(lián)邦的入侵權(quán)和恢復(fù)帝國(guó)故土並不重要，他們看重的是海瑟薇所說的打破貿(mào)易壁壘，降低關(guān)稅，以及讓佛蒙特有機(jī)會(huì)與耶魯一樣，通往藍(lán)海周圍每一個(gè)城市的商路都通暢，這樣才能充分發(fā)揮佛蒙特水陸貿(mào)易樞紐的地位……這些事關(guān)他們切身利益，如果海瑟薇能夠做到這一點(diǎn)，讓他們跪在腳下舔海瑟薇的鞋底他們都願(yuàn)意。
運(yùn)河讓佛蒙特與包括曼迪加沙、蘭開斯城在內(nèi)的帝國(guó)內(nèi)陸地區(qū)聯(lián)繫起來，背後又有肥沃富饒的卡瑟夫平原作爲(wèi)依託，無論從哪個(gè)角度來說，佛蒙特都是卡瑟夫地區(qū)天生的貿(mào)易物流中心，但是受到藍(lán)海海盜的影響，佛蒙特並沒有想象的那麼繁榮，而商人們與卡瑟夫大公的矛盾也是幾度激化，這些情況在海瑟薇來到佛蒙特之前，塞西雅.休斯就已經(jīng)向海瑟薇提供了一份詳實(shí)的情報(bào)。
“領(lǐng)主大人，我們也很期待這一天，我們佛蒙特永遠(yuǎn)是科迪勒拉的一部分，我們也永遠(yuǎn)是您的臣民。但是我們佛蒙特與卡瑟夫其它地方也有著不同之處，您可能清楚我們佛蒙特的繁榮有賴於商業(yè)的繁榮，我們每年?duì)?wèi)卡瑟夫提供了一半以上的商業(yè)稅，但是我們卻沒有享受到卡瑟夫行省給予我們的多少好處。我們衷心希望領(lǐng)主大人您能夠?qū)嵉乜疾煲幌挛覀兎鹈商氐膶?shí)際情況，呃……我們也希望領(lǐng)主大人考慮一下我們代表們的意見，在任命佛蒙特政務(wù)官和其他市政官員的時(shí)候能夠徵詢一下我們的意見。”
好狂妄的商人，即便是在明知道市政廳外就有科迪勒拉的強(qiáng)大軍隊(duì)，仍然不忘爲(wèi)他們的權(quán)益而爭(zhēng)取。真是一羣要錢不要命的傢伙，初次正式見面就提出這樣的要求，也不怕觸怒自己？
海瑟薇嘴角泛起一絲笑意，但是看在商人們眼中卻不知道是禍?zhǔn)歉！?
這位來自能夠在科迪勒拉那片羣狼環(huán)伺的高原上生存下來，而且還征服了鄰近的半獸人、野蠻人和綠精靈，讓那些種族心甘情願(yuàn)的充當(dāng)她的急先鋒，連卡瑟夫騎士團(tuán)和宮廷法師團(tuán)都敗在了這些看似烏合之衆(zhòng)的手下，這讓商人們不能感嘆世道的不公。
不過面對(duì)現(xiàn)實(shí)是商人們最基本的要素，誰(shuí)來掌握卡瑟夫?qū)λ麄儊碚f並不重要，誰(shuí)能夠給保證他們的商業(yè)利益。那纔是最重要的，尤其是這位領(lǐng)主還掌握著科迪勒拉和佈列尼亞山區(qū)，甚至還能與科迪勒拉高原上的野蠻人和綠精靈聯(lián)繫起來，一些頭腦靈活的商人們甚至已經(jīng)在打著將商機(jī)拓展到科迪勒拉高原上的主意了。
“諸位的請(qǐng)求我會(huì)考慮，不過無論佛蒙特怎麼特殊，它都是科迪勒拉的一部分，也是帝國(guó)的一部分，現(xiàn)在帝國(guó)蒙難，在座諸位都有責(zé)任幫助帝國(guó)光復(fù)。”
海瑟薇掃了一眼都有些忐忑不安的商人們，然後展顏一笑道：“當(dāng)然我們科迪勒拉也有我們的難處。佛蒙特作爲(wèi)卡瑟夫地區(qū)的一個(gè)重要貿(mào)易窗口，它應(yīng)該肩負(fù)起重要的職責(zé)，我想下一任政務(wù)官官會(huì)綜合考慮佛蒙特的特殊情況，我也希望一年之後佛蒙特能夠真正成爲(wèi)帝國(guó)北部的一顆璀璨明珠。無論是藍(lán)海沿岸還是泰坦世界的其它大陸，抑或是帝國(guó)內(nèi)陸地區(qū)，只要人們一提及佛蒙特都會(huì)露出羨慕不已的神色。”
海瑟薇的話在他們心裡，恐怕只會(huì)覺得吹牛的成分比較大，但商人們臉上還是表露出了禮貌式的笑容……僅僅是幾句大話是不足以讓佛蒙特的商人們俯首貼耳的，海瑟薇話語(yǔ)中的含義已經(jīng)清楚的表明了佛蒙特依然將充當(dāng)科迪勒拉的主稅源。佛蒙特的商業(yè)稅只怕還會(huì)有增無減。
這並不奇怪，經(jīng)歷了這場(chǎng)大戰(zhàn)之後的卡瑟夫地區(qū)畢竟也蒙受了巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)損失，而且卡瑟夫大公在逃跑的時(shí)候也捲走了大量的財(cái)富，在戰(zhàn)後重建的時(shí)候，肯定會(huì)需要相當(dāng)大的資金，佛蒙特很難擺脫被壓榨的命運(yùn)，佛蒙特商人早就有這種覺悟，他們也爲(wèi)此做好了思想準(zhǔn)備，他們現(xiàn)在的心思都放在了另外一端上，那就是如何擴(kuò)大佛蒙特的商業(yè)繁榮程度。
既然稅率上不可能指望削減，那就只有在提升佛蒙特本身商業(yè)貿(mào)易的數(shù)量上想辦法了，這是一個(gè)雙贏的選擇，只要能夠讓佛蒙特的真正成爲(wèi)海瑟薇口中所說的那樣，成爲(wèi)運(yùn)河地區(qū)的貿(mào)易樞紐，成爲(wèi)藍(lán)海的明珠，成爲(wèi)奧迪加帝的主要貿(mào)易窗口，稅率不降低也就無足輕重了這需要實(shí)際的東西，準(zhǔn)確的說，是需要實(shí)實(shí)在在的措施來體現(xiàn)和促進(jìn)，而這正是商人們需要獲得的。
看見商人們目光中禮貌背後的期盼，海瑟薇不得不承認(rèn)商人們比起那些個(gè)貴族們要實(shí)際直接許多，自己所說的並不能忽悠他們，他們需要自己給予他們明確的答覆，沒有實(shí)際的東西，這些商人恐怕只能視自己爲(wèi)另外一個(gè)誇誇其談地卡瑟夫大公了。
“諸位，想必你們也清楚科迪勒拉和佈列尼亞山區(qū)在我的手中的變化，它們現(xiàn)在雖然還不能與佛蒙特的繁榮想比，但它們的綜合經(jīng)濟(jì)實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)過了在卡瑟夫大公統(tǒng)治下的佛蒙特的發(fā)展了。現(xiàn)在科迪勒拉出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)無煙煤和各種礦石以及焰火、自行車等商品，已經(jīng)壟斷了整個(gè)奧迪加帝國(guó)輸往其它地區(qū)的貿(mào)易。
但是在帝國(guó)內(nèi)地，由於前期科迪勒拉與卡瑟夫行省等地區(qū)的惡劣關(guān)係，更多的貨物並沒有能夠輸入內(nèi)地，很多地區(qū)並沒有能夠體驗(yàn)科迪勒拉的商品所帶來的便利和享受，而科迪勒拉最需要的是什麼？
不是糧食，而是一條甚至數(shù)條四通八達(dá)的通道，佛蒙特就是這樣的一條樞紐通道，現(xiàn)在卡瑟夫地區(qū)和科迪勒拉已經(jīng)真正融爲(wèi)一體，一切阻礙這種來自雙方需求的枷鎖已經(jīng)不復(fù)存在，那佛蒙特的商人們，你們還在等待什麼？”
海瑟薇極富煽動(dòng)性的言語(yǔ)一下子就將商人們地心點(diǎn)燃了……是啊，有著天然優(yōu)勢(shì)的佛蒙特一直就是帝國(guó)北方最大的消費(fèi)品供應(yīng)商。
但是在卡瑟夫大公的時(shí)代，處?kù)墩紊系男枰沟梅鹈商厥ヂ勗S多的絕佳良機(jī)……譬如耶魯港的開通，而現(xiàn)在不但科迪勒拉和佈列尼亞山區(qū)的大量產(chǎn)出可以立即讓佛蒙特成爲(wèi)一個(gè)重要的輸出港口，也可以通過佛蒙特，將更多的消費(fèi)品輸入科迪勒拉地區(qū)，而且領(lǐng)主大人已經(jīng)隱約表示出來科迪勒拉的野蠻人、綠精靈等種族，也將是潛在的客戶，這簡(jiǎn)直是商人們夢(mèng)寐以求的好事。