《四書集註》和《五經》傳注張原已經聽過一遍，其他的《國語》、《戰國策》四百年後就讀過，既然要專治《春秋》，那麼董仲舒的《春秋繁露》和楊士勳的《春秋榖樑傳疏》不可不讀，張原家裡並沒有這兩部書，託範珍從西張借來讀給他聽。
已經是農曆七月上旬，張原的眼睛恢復得差不多了，他曾經嘗試過，自己看一頁書和聽人讀一頁書，記憶效果大不一樣，自己看書只能記住一小半，而聽一遍卻能記住十之八九——
張原心想：“看來老天爺是要我一輩子養眼啊，也好，過目成誦不稀奇，過耳不忘才難得，只是我身邊得常備兩個能讀書給我聽的人，老範、老詹不長久，得另外物色，嗯，紅袖添香夜聽書似乎不錯，可我還小，也沒銀子，慢慢來，從長計議吧。”
張原一家對張原的改變似乎並不詫異，張母呂氏認爲兒子是經歷了眼疾之苦變得懂事了，而與張原朝夕相處的小奚奴武陵只覺得快活，他喜歡現在的少爺，兩次把西張的燕客公子整得灰頭土臉，真是暢快啊，十歲的兔亭可以無視，伊亭呢，不識字，沒覺得讀書與不讀書的少爺有什麼區別，至於張大春、張彩父子，他們尚未領教介子少爺的手段。
七月初七乞巧節這日午後，張原正在書房裡聽範、詹二人爲他誦讀《春秋繁露》，聽到後園小門有人在拍門，從後門進出的一般都是圖方便的婢僕下人，張原便讓武陵去看看是誰？
不一會，武陵領著一個十七、八歲容貌娟秀的婢女來了，這婢女跪在書房外，哀哀哭泣道：“介子少爺，小婢求介子少爺——”
這婢女一開口，張原就辨出這是當日跟著張萼來作賭注的那個美婢，問：“什麼事？”
張母呂氏也聽到後園有人敲門，讓大丫頭伊亭過來看看，伊亭一看跪在少爺書房外的這個西張婢女，奇道：“咦，秋菱，你來這裡做什麼！”
這個秋菱平時很神氣，伊亭在投醪河邊洗衣服，她有時會站在河岸垂柳下一邊嗑瓜子一邊與伊亭閒話，有一次還故意與伊亭比誰的手好看，伊亭一年四季都要下水洗衣服的，手自然粗糙，哪有秋菱的手細嫩，但伊亭也不是好惹的，回敬道：“我是辛苦一點，但從沒捱過打，我家太太對下人好。”秋菱惱羞成怒，再也不睬伊亭了——
而這時的秋菱顯然神氣不起來了，哭哭啼啼道：“伊亭姐，幫我求求介子少爺吧，我家公子要把我送給看門的老蒼頭。”
範珍忍不住笑出聲來，對張原道：“是這麼回事，燕客公子學介子少爺矇眼靜坐了幾天，似乎未見生智，讓人讀書給他聽，卻越聽越心躁，這個秋菱也不知怎麼惹到燕客公子了，三天兩頭捱打，不過送給看門老蒼頭的事範某卻未聽說——”
跪在門檻外的秋菱接口道：“就是早間的事，三公子命小婢晚邊就與老蒼頭成親。”
範珍笑道：“是那個姓吳的老蒼頭嗎，六十多歲了，一樹梨花壓海棠啊。”說著還“嘖嘖”兩聲，似甚豔羨。
秋菱哭道：“小婢求求介子少爺——”
伊亭道：“這可奇了，燕客公子要把你配給下人，你來求我家少爺做什麼！”
秋菱道：“燕客公子曾與介子少爺有賭約，小婢——小婢情願服侍介子少爺。”
張原一聽這話，心裡頗不舒服：“這個秋菱當日聽張萼說要把她輸給我，連叫著不要不要，到今日要被張萼送給吳老蒼頭了，纔想著來東張，嘿嘿，我張介子就只比老吳頭強點？”搖頭道：“我不要你服侍。”
秋菱大哭道：“介子少爺，求你救救小婢吧，那老蒼頭又老又醜也就罷了，還一身的疥瘡，小婢寧死也不嫁他，求求介子少爺，只有介子少爺能讓三公子回心轉意，求求少爺了。”
範珍奇怪地問：“什麼賭約？”
秋菱這時也顧不得了，把當日張萼輸給張原的事說了出來。
範珍、詹士元二人面面相覷，心道難怪燕客公子那日撒酒瘋，原來是有這麼一樁大鬱悶事。
範珍笑道：“此婢言語可憐，與那吳蒼頭也的確不般配，介子少爺若能把她從三公子處要來，那也是一樁美事。”
張原覷眼看那個秋菱，雖有幾分姿色，也只是俗豔，而且嫌貧愛富太勢利，他沒什麼興趣，搖頭道：“我不要她服侍——武陵，送她走。”
“且慢，”範珍朝張原一揖：“介子少爺，借一步說話。”
詹士元明白範珍的心意，笑道：“在下先回去了，範兄留下與介子少爺長談吧。”
詹士元走後，書房裡只有張原與範珍二人，範珍朝張原深深一揖，低聲道：“好教少爺得知，範某內人早逝，一直未續絃，若少爺能讓三公子將秋菱許給我爲妾，那範某感激不盡。”
張原微笑著打量這個範珍，年近五十，山羊鬍子，清清瘦瘦，嗯，不錯，君子成人之美，這樣的善事做做無妨，說道：“那我試試。”
範珍大喜，連連道謝。
張原便把秋菱叫進來，說了範先生意欲娶她爲妾，問秋菱意下如何？
秋菱就怕配給又老又醜又腌臢的老吳頭，而且要面對西張那些婢僕的鄙夷，臉全丟光了，還不如死掉的好，這範清客斯斯文文，雖然年齡也不小了，但與老吳頭相比那卻好得多了，哪有不答應的。
張原當即寫了一封書帖，就讓秋菱回去交給張萼，秋菱畏縮不敢去，張原道：“事成與不成，就在這書帖。”秋菱這才接了書帖回西張去了。
張原道：“範先生，時辰還早，請範先生把這第七卷唸完吧。”
範珍便開始唸書，大約唸了十餘頁，就聽張彩來報，西張三公子來了。
範珍心道：“果然是召之即來啊。”
卻聽張原道：“範先生先到側室暫避一下，我也要給我三兄留點顏面不是。”
範珍暗暗點頭，這個張原爲人處事真不象是十五歲的少年啊，如此的氣度和城府，絕非池中物。
……
張萼來到書房，見只有張原一人，心下一鬆，氣色頓緩，拱拱手，問：“介子，喚我何事？”
張原道：“三兄請坐，我有一事與三兄商量。”
張萼見張原言語客氣，心下歡喜，道：“好說好說，介子有何事？”
張原道：“聽說三兄要把秋菱送給看門的吳老蒼頭，那秋菱跑到我這裡哭哭啼啼，說寧願服侍我也絕不嫁那老吳頭，這樣看來，我張介子比那老吳頭還是更討美人歡心一些啊。”
張萼哈哈大笑，說道：“那賤婢竟跑到你這裡求告來了，怎麼，介子你要她？”
張原道：“嗯，送我吧，怎麼也要勝過那老吳頭啊。”
張萼笑道：“那好，等下就讓她過來，介子，我要先與你下一局棋。”
張原依舊矇眼與張萼下棋，對局結果是，張原又勝了。
張萼現在對這個小他半歲的族弟已經有點佩服了，說道：“介子，明日我與你下圍棋，你還敢矇眼與我對弈否？”
象棋能下盲棋的人不少，但圍棋千變萬化、子數繁多，沒有聽說誰能蒙目對弈的。
張原道：“試試無妨。”
張萼道：“好，明日見。”
當日傍晚，秋菱過來了，帶來了她的奴契，有張萼的背書。
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