舅父五十大壽，應(yīng)琪代表不能出宮的母親回家赴宴。
郭家大宅內(nèi)熱鬧非凡，他與幾個(gè)表兄弟坐在一起，談話間，應(yīng)琪發(fā)現(xiàn)家中最為叛逆不羈的表弟遲遲不見蹤影。“常平怎么沒來？”
“小舅要替他娶個(gè)后娘，他正在鬧別扭。”身旁的年輕人打趣道，并以眼神示意應(yīng)琪看向遠(yuǎn)方坐席上的一名姑娘。
應(yīng)琪順著對方的視線，瞧見了正在與旁人交談的女子，她大約十七、八歲，濃眉大眼，未施粉黛；肌膚白皙，氣色紅潤，如鮮嫩的花朵般嬌艷可人。
她不是絕色大美人，但她臉上的笑容是那么的清麗純潔，令人心動。
應(yīng)琪在宮中見過的美女不知凡幾，從來不會因?yàn)橐粡埰恋哪槨⒁粋€(gè)迷人的笑靨而亂了心弦，然而此時(shí)，凝視著先前一直沒注意過的陌生女子，他卻有了一種奇妙的悸動，心里出現(xiàn)了一個(gè)聲音——教唆他出手奪取他看上眼的東西！
“那個(gè)女人就是小舅想娶的。”旁人的低語聲打斷了應(yīng)琪的想法。
ωωω? ttk an? c ○
“長得確實(shí)不錯(cuò)，不過小舅的年紀(jì)都可以當(dāng)她爹了吧？”
“年紀(jì)大的男人就喜歡小姑娘，和我們的愛好完全不一樣啊！”
應(yīng)琪聽著表兄弟們說長道短，愛嚼舌的程度完全不遜色于三姑六婆，他漫不經(jīng)心的問：“小舅幾時(shí)辦喜事？”
“沒那么快，常平還在鬧，鬧得家中長輩也不愿促成這門親事；況且那姑娘訂了幾次親都沒嫁成，這次也不一定嫁得出去。”
“嗯？整個(gè)京城似乎只有湯家的長女一直嫁不出去吧？”
“沒錯(cuò)，就是她！”
眾人煞有介事的談起這位姑娘的“傳奇”事跡，應(yīng)琪安靜的聽著，突然有人問起應(yīng)琪——
“五皇子快要成親了吧？”
應(yīng)琪搖搖頭，父皇讓他挑自己喜歡的，母親則希望他挑選家世顯赫的，而他并沒什么特別要求，只希望與別人一起生活的時(shí)間可以延遲……
他厭煩與人相處，從小到大，他更喜歡獨(dú)自一人。
如果非要娶妻的話，他心想，至少得找個(gè)不那么容易讓他厭倦的伴侶。
午膳在歡聲笑語中結(jié)束，聚會仍在持續(xù)，賓客們?nèi)宄扇海鬟B在府中景觀最美好之處。
應(yīng)琪避開眾人，提著一壺酒，坐在花園的假山里，看著盛開的名花。
沒多久，一陣腳步聲傳來……
應(yīng)琪抬頭，透過石縫的空隙，瞧見許久不見的小表弟常平正帶著幾個(gè)少年匆忙趕到，他們不但在竊竊私語，還臉色不善，好像是在商量什么陰謀詭計(jì)似的。
“待會兒湯媛媛來了，你們要圍住她，盡量碰碰她的手腳頭發(fā)的，假裝要輕薄她！”常平和同伴們計(jì)劃著怎么捉弄那個(gè)即將成為他后娘的姑娘。
幾名少年紛紛提供更有效的辦法，摩拳擦掌等著替常平出氣。
就在他們討論得興致正濃之時(shí)，湯媛媛被女伴帶進(jìn)花園；少年們的目光一亮，忙不迭圍了上去。
“你去守在花園外面。”常平吩咐誘騙湯媛媛過來的姑娘離開。
幾名少年迅速守在湯媛媛周圍，擋住她的去路，而她只能目送那個(gè)原本親切可愛，與她有說有笑的姑娘毫不猶豫的“背棄”她。
“常平，方才在大廳里沒見到你，吃過午飯了嗎？”意識到自己的處境不妙，湯媛媛仍是沉著的面帶微笑，語調(diào)甜美。
“賤貨！識相的就別再糾纏我爹，像你這種貨色，出身低微又不知廉恥，你這輩子都別想嫁進(jìn)郭家大門！”
湯媛媛聞言，笑臉?biāo)查g被憂傷占據(jù)，她并未反唇相稽，或是嚴(yán)詞斥責(zé)他的無禮，只是輕聲嘆息，像是在看待一個(gè)沒人管教的野孩子似的，大方的不跟他計(jì)較。
頓時(shí)，常平感到一股強(qiáng)烈的不滿——他很清楚的從她的神色中發(fā)現(xiàn)到憐憫的味道！
她有什么資格憐憫他？
她不過是區(qū)區(qū)一個(gè)九品小官的女兒，身分低微得跟個(gè)平民百姓差不多；她仗著有幾分姿色就到處勾引權(quán)貴人士，整個(gè)京城誰不知道她想攀龍附鳳，卻始終嫁不出去的丑聞？
“你要是敢再跟我爹見上一面，我發(fā)誓不會讓你好過的！”常平威脅著，使眼色讓同伴們動手“欺負(fù)”眼前這個(gè)風(fēng)評不佳的女子。
藏身在假山里的應(yīng)琪明知幾名少年并不會真的傷害湯媛媛，只是想嚇一嚇?biāo)谝姷剿纳裆珣n傷時(shí)，他忽然有了一股沖動，想替她解圍。
沖動這種東西，他向來只有聽說，沒有感受過，此時(shí)卻被一個(gè)并不相識的女子給引發(fā)了——應(yīng)琪在感到新鮮的同時(shí)，也準(zhǔn)備現(xiàn)身出面制止這場鬧劇。
哪知他才剛邁出腳步，露出半張臉，就見那看來十分憂愁的年輕姑娘以野蠻的摔跤動作，飛快的將包圍她的少年們摔倒在地！
她的力道與技巧，充分體現(xiàn)出不同于一般柔弱女子的強(qiáng)悍。
常平在同伴們的痛呼聲中，大吼大叫的朝湯媛媛?lián)淞巳ィ凰患膊恍斓霓D(zhuǎn)身側(cè)踢，繃緊的腳尖有如一把尖銳的刀，倏地對上常平的喉嚨——若非她留住力氣，說不定就能一下踢斷他的脖子！
常平大為震驚，趕緊停住，傻愣著不動，眼睜睜的看著湯媛媛的腳尖——輕輕抵住了他的喉嚨。
這女人很不好惹！
腦中剛閃過這個(gè)念頭，下一瞬，常平的肩腹一陣吃痛，他還來不及思索，整個(gè)人已被湯媛媛踢倒在地。
他的眼前一黑，張得大大的雙眼中映著湯媛媛冷漠的臉。
她分開腿，踩在少年的腰側(cè)兩邊，慢慢低下頭，語調(diào)輕飄飄道：“沒教養(yǎng)的孩子就是缺個(gè)娘來管教，姊姊我雖然沒興趣當(dāng)你的后娘，但偶爾替國家百姓管教你一下還是可以的……”
“你這個(gè)——”憤怒的常平咆哮怒罵，出口的臟話在遭到幾次連踢后被迫終止。
“對待女人要溫文有禮，明白嗎？孩子！”