一早八點，西市山區外圍的一大片空地已是聚滿了黑壓壓的人頭，幾十名身穿灰白間條衫的主辦方工作人員忙得不亦樂乎，參賽的各方成員則是被安排在各自指定區域，另外還劃出了一個專區，搭有四五個遮陽的帳篷，用以招待主辦方特意邀請的業內名流，資深藥材鑒別師等重量級嘉賓。

一個小時前，主辦方的官方平臺已經發布了指引路線圖，各方參賽人員只需通過指紋識別登陸即可瀏覽，前提是，他們所處的位置能收到正常信號，他們的比賽專用手機還有電量儲備，他們還活著...

半小時前，一輛輛吉普車駛入了林子的不同方位，以尋找接引各方參賽的人員。

一切的一切都預示著，這場為時五天的競標賽到了最后收官階段。

場面從喧囂到沉悶，氣氛從輕松到凝重，僅僅用了四個小時，日頭來到當空，眼見來到正午，參賽的十六方當中，才有兩方人員歸來，相當于八分之一，其中一方四人齊全，卻個個模樣狼狽，有一人身受極重的內傷，昏迷不醒，奄奄一息，另一方僅有兩人，當被問及另兩名同伴之時，他們一個勁地搖頭，神情灰敗不堪，答案躍然紙上。

離主辦方規定的截止時間還剩下四個小時，根據以往同類競標賽的經驗，這個時候該有半數參賽方人員回歸才算正常。

晴空依舊，可在場眾人卻感覺到了一大片烏云從頭頂緩緩壓下，一個個愁眉不展，面露焦慮與嚴峻，主辦方的工作人員如同熱鍋上的螞蟻，來回穿梭的腳步加快了許多，拿著對講機與那頭聯絡，語速明顯提升，語氣益發急促，時不時地還會冒出幾聲臟話，粗口。

“柳青，來啦，是柳青...”華遠眾人所在區域，王超眼尖，瞧見了一輛從遠端駛來的吉普車副駕駛上坐著的正是柳青，當下，將才抽了一口的香煙丟在地上，快步迎了上去，其他人也是緊隨而動。

幾天不見，柳青似瘦了一圈，衣服褲子沾了不少灰土，總體形象倒是還行，跳下車后，看著一張張滿含激動的臉龐，他只覺得嘴里一陣苦澀，不知該如何啟齒。

從那夜與葉寧分別之后，他就如一個獨行俠般在林子全無方向感地晃悠，幸運地沒有遇上任何危險，當然，也沒有遇上他想找尋的人，無論是方瀾，葉寧，阿暮，還是柳鴻飛等人，手機全部處于無法聯絡狀態。

“柳青，葉哥方姐，還有阿暮呢？他們沒和一起？”不及寒暄，孫浩就“咦”了一聲。

柳青神情一黯，無聲搖頭。

原本挺熱鬧的場面一下子冷了下來，站在業務部幾人最前頭的吳可欣急聲道：“柳青，到底怎么了？”

柳青看過去，對上吳可欣緊張而期許的目光，欲言又止地張了張嘴，最終又是無聲地一搖頭，他的這般表現被大家看在眼里，不約而同地冒出了不好的預感，均是臉色黑了下來。

“不好意思，請先去那邊統計一下賽果吧。”一名主辦方工作人員走了過來，指向不遠處的臨時帳篷說道。

柳青依舊搖搖頭，示意自己沒有任何收獲。

那名工作人員遺憾了一聲，走開。

“別堵在這里，先回去再說。”許德昌指揮大家往回走，抬眼望望留在華遠所在區域的秋若雨，心中甚是憂慮，方瀾是秋若雨的愛將，葉寧是秋若雨的丈夫，這兩人任誰出了意外，對秋若雨來說都會是難以承受的打擊，尤其是葉寧，還關乎到華遠能否站穩省級行列。

一刻鐘后，在柳青以低落的語氣將情況大致說過一遍后，全體華遠成員的怒火都是燒到了臉上，滿含般的目光紛紛投向蔡家，金家，章家（柳青只知道是三方聯手），還有歐陽家所在的區域...

“蔡家，金家，章家太可惡了，要是葉哥有個三長兩短，我就和他們拼了。”

“還有風華集團，狗屁的合作盟友，要不是他們見風使舵，臨陣退縮，方隊長怎么可能被扣作人質，阿暮又怎么可能選擇進中心禁區。”

“我們現在就過去，向風華討個公道...”

華遠這邊群情激憤，眼看就要向著風華眾人殺奔而去，關鍵時刻，秋若雨站了出來，一聲冷叱：“都給我冷靜點，一切等過了下午四點再說。”

場面突兀靜了下來。

秋若雨面若寒霜，冷冷的目光流轉一圈，沒有漏掉任何一人，低沉道：“沖動解決不了問題，那幾方的人不還沒出來嘛，難道你們對葉寧，方瀾，阿暮沒有信心？哼，給我安分點。”話末，轉身走到一張椅子前坐下，垂著眼簾，暗暗壓下心頭揚起的各種負面情緒。

接下來的一個多小時，倒是有著三方參賽人員陸續回歸，十二人一個不少，僅有一人據說是被一頭黑熊在背上拍了一掌受傷不輕外，其他十一人并不大礙，唯一可惜的是，三方收獲都是比較有限，分別為：三十一株凡品四級藥材；二十三株凡品四級藥材；十六株凡品四級藥材。

這樣的成績要放在以往，前五鐵保沒戲，可這一次還真不好說，眼下離四點的截止時間只剩下兩個多小時，這三方竟是暫時霸占了前四中的三席。

而在這三方人員之后，足足一個小時，竟然再沒載人的吉普返回，場地內聚集的各方終于是漸漸失去了耐性，紛紛找上主辦方說事，這種競標賽各方對傷亡都是有著心理準備，可也得有個限度，十六方參賽人員總共六十四人，要是活著回來六十人，誰也不會向主辦方抱怨一句，損兵折將的只能自認倒霉，可現在，回來的才不到三分之一...

主辦方的頭頭腦腦，會長，副會長，理事等此時都是滿頭大汗，陪著笑對“興師問罪”的各方好言相撫，心中急得和什么似的，要是結果就此定格，將會釀成十多年來本省業內最大的一次“事故”，整個行業都會為之大亂，甚至洗牌，省藥材協會也將毫無懸念地面臨成立以來最大的一次換班換血。

就在大家的躁意越升越高，場面隱隱有了失控苗頭之時，一輛久違的吉普在揚起的滾滾煙塵中駛來，副駕駛是一張神情漠然的僵尸臉，而華遠眾人在看到這樣熟悉的面孔之后，原本一張張黑沉的臉上陡然揚起了喜出望外之色。