不管怎么說，葉小天千辛萬苦地把女兒送回來，這是一份天大的恩情，那堵怎么看怎么別扭、只靠鄰居一側，突兀而起、拔地三丈的高墻也就不好追究了，薛父只能苦笑著上前向葉小天道謝。

葉小天趁機說明來意，薛父一聽頓時沉下了臉色。

薛父硬梆梆地道：“小天兄弟……”

葉小天道：“大叔可別這么稱呼，晚輩承受不起。”

薛父不理這碴兒，繼續道：“你費盡周折送我女兒回來，這是一份大恩情，我薛家上下感激不盡?？墒菦]有道理你送我女兒回來，我就得把女兒嫁給你……”

葉小天道：“道理當然沒有這個道理，晚輩和您老說的也不是道理。其實這事兒根本與道理無關，說白了，就是晚輩與令媛一路而行，朝夕相處，患難與共，相濡以沫、日久生情，如今已經兩情相悅，所以順理成章的我們就該……”

薛父登時臉色大變，僵尸般向前一跳，一把掐住葉小天的脖子，大怒道：“你說什么，你說什么？你和我女兒怎么了？你對我女兒做了什么？”

“喔……喔……”

薛父方才與鄰家潑婦對敵時都沒有此時這般悍勇，一聽女兒似乎已被此人占了便宜，登時勇如猛虎，紅著眼睛就掐住了葉小天的脖子，葉小天倒是想說話，可他哪里還說得出來啊。

葉小天憋得臉通紅，不斷用手指著自己的喉嚨。水舞見狀。趕緊上前拉開父親，嗔道：“爹，你胡思亂想什么呀，我和葉大哥怎么樣也沒怎么樣！”

薛父瞪著眼睛，緊張地問女兒：“怎么樣也沒怎么樣，那到底是怎么樣？”

水舞頓足道：“就是怎么樣也沒怎么樣嘛?！?

薛母此時已經聽明白了，連忙上前勸道：“老頭子。你別急，咱們的女兒是什么樣的人，你還不清楚么？她是不會做出傷風敗俗有辱門庭的事來的。”薛母說到這兒，轉向葉小天，和顏悅色地道：“小天兄弟，你說是不是呀？”

葉小天聽得一頭霧水，茫然道：“啊？怎么樣？不是，是什么？”

薛母搖搖頭，嘆笑道：“年輕人。你的心思，老身明白?？晌疫@女兒早就許配了人家的，毀婚背諾那不是做人的道理。年輕人，你的恩情，我一家人很感激，可是卻不能因此將女兒許配給你。”

葉小天誠懇地道：“大嬸。我是真心喜歡你女兒。水舞雖然不說。可我也看得出，其實她是喜歡我的。你不想毀婚背諾，難道就想讓女兒出嫁之后過得不快活？晚輩是誠心誠意向您二老求婚，晚輩如今也算小有積蓄，足有小二百兩的銀子呢，娶了水舞過門后必能安生度日，叫二老放心?！?

薛父大聲道：“不成！我薛家和謝家是幾十年的交情，這婚書都下了的，還能悔婚不成？你不要再說了，念在你送我女兒回來。我不想與你惡語相向，可你要再不走，我就不客氣了！”

葉小天還想再說，薛父已經攆人了：“葉家小哥兒，請你馬上離開！”

水舞實在看不下去了，生氣地道：“爹！葉大哥是我的大恩人，如果不是他，女兒就算現在還活著，都不知要落到何等可怕的下場，你怎么能這么對他！”

薛父怒道：“不這樣對他又怎樣對他？招他當上門女婿！難道知恩圖報就得讓你以身相許？你這丫頭，沒羞沒臊的，難怪他明知你已定婚還敢找上門來，你若檢點些，怎么會招蜂引蝶！”

薛水舞被老爹劈頭蓋臉一頓訓斥，眼圈兒一紅，眼淚就掉了下來，哽咽道：“女兒怎么就招蜂引蝶了，哪有當爹的這么說自己女兒的?！?

薛父怒道：“還敢犟嘴，越大越沒規矩，滾回屋去！”

薛水舞氣得一跺腳，轉身就進了里屋，葉小天見此番出師不利，不想和薛父弄得關系太僵，以后不好見面，還是暫且撤兵，有了充足準備再來才好，于是趕緊說道：“好好好，晚輩這就走，大叔息怒，晚輩改日再登門拜訪?！?

薛父怒氣沖沖地道：“走，快走，改日你也不用再來了，我們薛家不歡迎你。”

薛父說著，忽然看到怯怯地站在一邊兒的樂遙，又道：“還有這個小丫頭，你也一并帶走，她又不是我們薛家的人，我們薛家可養不起閑人。”

一聽這話，薛母不干了，對薛父道：“當家的，你怎么可以這樣，這可是小姐的骨血，咱們當初可沒少受小姐關照，這份恩情怎么能忘。如今小姐早逝，只留下這么一個孩子，咱們……”

薛父反感地道：“小姐，小姐又怎么樣？小姐家里早就敗了，就連小姐的親生父親都不認她，咱們只是拿錢做事的府里下人，難道還應該替她撫養孩子，你個老婆子就會心慈面軟，回屋去！”

這時避回屋去的水舞聽說父親要把樂遙趕走，馬上又趕了出來。這幾年她和遙遙相依為命，雖然遙遙不是她的骨肉，卻早已情同骨肉，要把遙遙趕走，她如何能夠接受。

當下母女倆就和薛父爭執起來，薛父吹胡子瞪眼拍桌子踢凳子的，可這事兒母女倆根本難以接受，一家人爭得不可開交，葉小天見狀，說道：“大嬸、水舞，你們不要爭吵了，遙遙跟著我就好?！?

水舞紅著眼睛對他道：“這怎么可以，葉大哥……”

葉小天打斷她的話，微笑道：“沒關系，你和遙遙親，我又何嘗不是，這一路下來，我們早就情同一家人了，是不是？”說著他向水舞悄悄遞了個眼色，暗示她稍安勿躁。

葉小天這句話說的是一語雙關?？伤柽@一次卻沒有辯駁。她紅著眼圈看著葉小天，心中突然萌生了一種要跟他走的沖動，可是……腳下如同墜了鉛塊，這一步，好難邁。

葉小天又轉向薛父，笑吟吟地道：“氣大傷身，大叔偌大年紀了。還是該修身養性的，消消火氣吧，水舞千里迢迢剛剛回家，一家人不要鬧得不愉快，晚輩這就告辭了?！?

葉小天說完抱起遙遙就走，水舞的眼淚刷地一下就流下來，追到門口，無力地倚在門框上，掩面哭泣起來。

遙遙已經開始懂事了。眼見水舞和她父親的這番爭吵，已經把她嚇著了，一時竟沒有絲毫掙扎。福娃兒根本沒人招呼，不過它是很聰明的，跟定遙遙不動搖，一見和它最要好的小主人走了。馬上屁顛屁顛的跟了上去。

葉小天剛剛走出院門。一絲微笑就浮現在了他的眼中。他來時雖然自信滿滿，不過如果一切順利，之后的事根本不用考慮，真正需要考慮的，就是一旦遇到麻煩怎么辦，所以他是有心理準備的。

葉小天擔心的是水舞的父親如果是個認死理的方正君子，認準了既已交換婚書，女兒無論如何也不得另嫁，那這事兒還真就不好辦了。人家是水舞的父親，他再怎么也不能對老丈人用些不妥當的手段。那時就只能從謝家著手。

但是薛父將樂遙趕走的舉動卻讓葉小天看到了希望，薛父絕對不是一個威武不能屈、富貴不能淫的方正大丈夫，既然如此，葉小天就可以有的放矢，直至達成自己的目的。

只是現在葉小天還有最重要的一點沒有搞清楚，他不清楚薛父究竟想要什么。小二百兩的銀子，對一戶普通人家來說已經是一筆龐大積蓄了，雖然他不可能把這筆錢全給薛家，但是哪怕只拿出五十兩做聘禮，那也是尋常百姓人家望塵莫及的，普通人家的聘禮連五兩銀子都勉強。然而薛父卻毫不猶豫地拒絕了，看來這個條件是無法打動他的。

葉小天抱著樂遙登上馬車，心中暗想：“只要你有所求就好，等我弄清楚，管教你把女兒乖乖送我做老婆?！?

葉小天把樂遙往車上一放，樂遙才清醒過來，她突然哇地一聲哭了出來，猛地跳起來，摟住葉小天的脖子，號啕大哭道：“娘不要我了，娘不要我了，嗚嗚嗚……”

葉小天抱著她小小的身子，輕輕拍著她的后背，柔聲道：“別哭了，你娘不在，小天哥哥還在呢，小天哥哥答應你，早晚一定會把你娘接出來，咱們一家團聚！”

樂遙抽抽答答地道：“那老頭兒好兇……”

葉小天笑呵呵地道：“有小天哥哥在呢，小天哥哥本事大，專治兇人惡人！”

樂遙淚眼朦朧地問道：“真的嗎？”

葉小天驕傲地揚起了下巴：“我是誰？”

“你是小天哥哥！”

樂遙破啼為笑，緊緊摟住了葉小天的脖子。

薛父態度這般惡劣，葉小天在弄清他的真正想法之前，勢必不能再賴在薛家，兩人關系一旦惡化，想要補救可就難了。是以離開薛家之后，葉小天立即趕著馬車回了城。

到了客棧，吩咐小二卸套喂馬，葉小天牽著樂遙的手，領著福娃兒剛剛走進客堂，就聽一個彪乎乎的大嗓門道：“掌柜的，你們這嘎噠兒招人不？俺挺能干的，真滴?！?

這特殊的口音和調門兒，使得葉小天下意識地停住腳步轉眼望去，只一眼葉小天就認出了此人，這人可不就是當初為了對付孟縣丞，蘇循天找來的那個“有力證人”？

掌柜的笑著擺手拒絕了那丑陋大漢，大漢也不糾纏，悻悻地往外就走，忽然看見葉小天牽著一個小女孩的手，正一臉詫異地打量他，頓時把牛眼一瞪，道：“你瞅俺干哈？”

葉小天要是他老家那兒的人，馬上就得把脖子一梗，同樣瞪起牛眼：“我就瞅你咋滴？”然后兩人晃著膀子上前，你一拳我一腳，當即便得大打出手，幸好葉小天這輩子還沒出過山海關，所以他只是笑吟吟地說道：“你是毛問智吧？”

毛問智一聽頓時大驚失色：“哎呀媽呀，你咋認識俺呢，你是俺獄友吧？”

周一凌晨，

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