周永去看過后，回來則變了臉色，拱手回稟王妃道：“這是疫癥，怕要不好。”

王妃聽后亦白了面色，嘴唇顫抖道：“怎么會是疫癥？府中從未出過這樣的病癥。”

陸淑怡也覺納悶，皺眉道：“師傅可確定是疫癥？”

周永十分肯定的點頭：“確實是疫癥。”他道：“疫癥可是會傳染的大疾，一人染病便會傳及一室，乃至一府，一縣，一城，而且染病者多不得活，最后全身潰爛，痛苦至死。”

王妃臉色愈加蒼白，連身子都在顫抖。

陸淑怡握了王妃的手，忙問周永道：“師傅可有法子控制此疾？”

周永搖頭：“暫無良方，當務之急唯有在府中遍燒艾草，噴灑烈酒，再將那染疾的丫鬟隔離居住，與她有過接觸的人也要暫時隔離，防止傳染他人。至于藥方子，我也會慢慢斟酌一個。”

“母妃，您看怎么辦？”陸淑怡詢問王妃，同時心中疑心重重。

前世她也曾在京都經歷過瘟疫，這種疾病并不可能突然發作，除非節氣不對，亦或者大戰后死人太多，水源不干凈才會引發此疾。

王府中近來并未死人，水源也不可能不干凈，而這個節氣也不是疫癥的高發期，為何會,突然有人染病？

王妃也未曾經歷過此事，但是疫癥如何厲害她是知道的，因此馬上道：“就按師傅說的辦。”

同時也對陸淑怡再三叮囑道：“此疾是大癥，這幾日你那也別去了。就在自己屋里待著，你身邊可接觸的人也要時時留心，千萬要保重身子。”

陸淑怡點頭應是，從王妃屋里出來的時候，她特意詢問周永：“師傅，此疾病若是無人傳染，在王府這樣的地方，你說容易發作嗎？”

周永搖了搖頭，也很納悶道：“按理說這樣季節并非疫癥發作的季節啊……”又一搖頭道：“但萬事萬物也沒有絕對。”

陸淑怡眼睛轉了轉，心中疑慮更深。等回到住處之后。她立刻問冬梅她們：“近來可有地方發生了瘟疫？”

這種事情冬梅最是通曉，她立刻回稟道：“有，周莊，離咱們長樂鎮不是太遠。”想了想又道：“其實離保定府也不算太遠。”

陸淑怡皺了眉頭。

冬梅極小聲道：“聽說死了好些人呢。尸體燒了一撥又一撥。上頭還下了令。封了村子，整個莊子里的人怕是都難逃一死，也是可憐。”同時又十分擔心霍府的情況。皺眉道：“那雜役班的一班人八成怕是保不住了。”

一聽雜役班，陸淑怡忽然想起來一些事情，她目光一沉，攏著衣袖問道：“前些日子世子妃跟前的一撥人不是因為怠慢世子妃，而被罰去雜役班做苦力了嗎？”

冬梅點頭：“是啊，被查出來染疾的那個丫鬟小菊，原先就是世子妃身邊的一個二等丫鬟。”

陸淑怡垂眉沉默片刻，總覺心里有什么東西在閃過，想了許久，她才伸手一掌擊在了炕幾上，怒道：“這就對了，這就對了。”

冬梅和冬青她們見陸淑怡臉上忽然就有怒意，一時都有些摸不著頭腦。

幾人面面相覷時，忽聽陸淑怡急聲問道：“世子妃身邊有個叫豆苗的丫鬟前幾日是不是出府了？”

“是啊。”冬青答話道：“說是去給世子妃取甘薯餅了。”

取甘薯餅也需要往家里跑一趟嗎？

偌大的王府，不可能沒人會做甘薯餅，即便沒人會做，保定府人才濟濟，怎會找不出一個會做甘薯餅的。

前幾日陸淑怡因為才有身孕一心只顧著腹中孩子，別的事情并未過多關心，如今細細想起來，才覺此事有蹊蹺。

她立刻吩咐冬梅道：“快，馬上去找雙喜，讓他無論動用多少人都要將豆苗這幾日接觸過的人給我一一查出來，記住，一定要快，耽誤不得。”

若這場瘟疫真的是何如意的手筆，那她就太瘋狂了。

陸淑怡呼出一口長氣，心都在跟著翻滾。

就在雙喜去查豆苗行蹤底細之時，王府忽又起了一種傳言，都議論這場瘟疫是前些日子來王府住過的柴秀娥和陸文輝帶來的。

他們一個住在長樂鎮，離周莊很近，另外一個則住在易州，離周莊也不遠，他們一走就有人染疾了，不是他們帶來的疫癥又會是誰帶來的？

有了這樣的傳言，那些婢子婆子瞧見了陸淑怡一個個唯恐避之不及，都是繞著彎走路。

冬梅氣的恨不得將這些人抓起來打一頓，恨恨道：“難道她們眼瞎嗎？若真是咱們四少爺和秀娥姑娘帶來的疾病，那咱們怎么可能好好的，豈不是早病了。”

陸淑怡卻懶得理會這些流言蜚語，她只關心豆苗的動向，以及疫癥的情況。

她日日去找周永，看他斟酌方子，同時也幫他查閱一些古籍，配了一貼又一貼藥。

然而那些雜役班的婢子婆子們，還是有十幾個人染上了此疾，最先染上病的小菊也不治身亡。

王府上下人心惶惶，一個個走路都要掩著口鼻，身上戴的香囊香包之物也都換成了艾草，廚房更是日日燒醋石往每個屋子里早晚各三次的熏。

而外頭的人也聽聞王府有人染了疫癥，一個個嚇得不敢從王府前面路過。

不過幾日功夫，霍王府就變的死氣沉沉，一副死亡籠罩在頭頂的壓迫之感，壓的人喘不過來氣。

王妃日日嘆氣，飯也吃不下，水也喝不下，人很快就瘦了一圈。

陸淑怡只得每日過來勸她進食。

就在這種情況之下，何如意卻特別的暢快，特別的高興，飯也吃的多了水也喝的勤，她歪在榻上聽著豆苗說今日又死了幾個人，一張嬌媚的臉登時成了花兒，笑著道：“照這樣下去，不出一月，那些讓我討厭的人也就都死了。”伸手捻過一顆晶瑩剔透的葡萄，剝皮送入口中，語氣又一冷道：“只是無法讓那賤人染疾，實在是可惡。”

豆苗心中發冷，這場災難是她帶來的，如今已經死了四個人了，她心里也是怕的要命。

這兩天她夜里都睡不踏實，一閉上眼睛就是小菊一張蒼白的臉在她面前晃悠，哭著要索命。

她害怕極了，也覺得煎熬極了。(……)