戰略傳送法陣在費奇的支持下繼續運行,比日常多運轉了四次,終於將場地上堆積的貨物發送得差不多了。由於目前傳送法陣只有一個,距離形成網絡還有很長的差距,因此發送貨物只是朝各個主要城市進行,之後還將有很複雜的分流運輸過程。每天只能像長途車站一樣朝固定方向發幾個班次,如果沒趕上只能等下一循環。
“以後只要能徵得當地領主同意,肯定會嘗試在各地建立更多傳送法陣的。”費奇對慕名而來的商人們說道:“我保證傳送運輸的能力會不斷提高,但也請大家保持耐心。日常使用、維護法陣需要經過訓練的魔法師,目前學魔法的唯一途徑還是隻有我的魔法學校,這也是傳送陣數量上不去的制約因素。你們可以繼續關注魔法學校,只要有人手操縱魔法陣,我會再次徵集合作者共建魔法陣的。”
聽到這裡,商人們爆發出熱烈的掌聲,畢竟誰不想賺錢?費奇示意大家安靜一下,然後說道:“傳送法陣的數量不會太多,只有特別有眼光能支持魔法的地方纔有足夠好的經營環境,而且還需要當地有足夠大的運輸需求支撐才行,這樣的地方目前很少。好消息是塔巫港城將會建立一個傳送陣,爲霍亞貴族聯合王國服務,當然也會承載商人們的運輸需求,你們可以更多關注一下。”
聰明的商人能夠聽出費奇話中隱含的意思,近期將會逐漸減少甚至停止向米納斯伊希爾調撥貨物,轉而運向塔巫港城。費奇又說了興建一個工坊聚集區的想法,這讓他們更加肯定眼前的傳送法陣很可能會逐漸停止運行。米納斯伊希爾更換了領主,精靈們的掌控力越來越強,人類商人本來就有些擔憂,目前的結果其實也在他們的預料之中。
說完之後費奇又回到了法陣中,再次將其啓動,而這次並沒有向平臺上裝載任何貨物。“這是幹什麼?”還未離開的商人們議論紛紛。他們看到費奇親自去調整傳送的座標,然後讓所有人離開傳送平臺範圍,退到安全距離。
這一次傳送發出的嗡嗡聲超越以往,衆人覺得風從背後來,不斷吹向平臺中央。一個發出明亮光芒的小圓球出現在傳送陣中央,並在一瞬間擴大了體積。衆人只覺得眼前一花,視野已經被一座突然出現的巖石山佔領。
灰塵瀰漫,每個人嘴裡都嚐到了大地的味道。“這是在幹什麼?”有些商人還沒能琢磨過來,其他一些人已經沉浸在激動和興奮之中。傳送法陣可以運走也可以運來貨物,但那都是實現圈定範圍後單純運輸木頭集裝箱而已。眼前的巖石有著非常平整光滑、很明顯是切割下來的痕跡,這說明傳送法陣有能力直接將它們從原本的位置“強奪”下來。如果他們猜得不錯,傳送法陣還可以當做挖礦的工具!
費奇用魔法制造風吹散了灰塵,然後施展土元素觸手讓巖石鬆動,再用氣元素繩索向四面八方拉扯。伴隨著不斷響起的隆隆聲,巨大的巖石分崩離析。他飛到上空,目光在巖石中搜索。
莫姆和絲西娜去各地確認礦物,留下了幾處“毫無發現”的地點,費奇有理由相信它們中很可能就有水晶晶簇。
拆開眼前的巖石堆,在最底部發現了黑色的石層!費奇心頭一喜,用蠻力推開周圍的巖石,然後下到底部雙手拿出黑色石塊。水晶晶簇外面都有一層黑色的石頭,它能夠起到隔絕一部分法術的效果。看到它,基本可以確定這個位置有水晶晶簇存在。
這一堆巖石中沒有水晶,它應該在更向下的位置。微調座標的確可以繼續向下挖,但考慮到水晶晶簇有一點可能會增強法術的效果,費奇決定用更穩妥的辦法。
“啓動法陣,使用這個座標。”費奇用幻術打出一連串字符,讓學生們操縱傳送法陣。那是費奇從海盜島返航時在大海上找的一個高空座標,正好用來投放無用的巖石。隨著傳送陣的運行,大海中不知道有多少魚被這陣巖石雨擊中。
之後,費奇向之前的位置再次啓動傳送法陣,只挖出很小的一堆巖石。這說明第一次傳送挖掘造成的地下空洞並沒有塌方,形成了一個相對穩固的空間。由於傳送法陣是一個平臺,那邊也應該是個半球形,下面是平的,上面是拱頂。只有知道這一點,費奇才敢用法術將自己傳送過去。
傳送中最危險的事情莫過於進入固體。人體內部有很多空隙,這些空隙用來給內臟運動提供空間,沒人想用巖石、土壤甚至海水將這些空隙填滿。傳送過程中必須給自己留有足夠的保護,咒語的設計中也考慮到這點,俗稱“傳送保護”。這是一層貼在皮膚表面的防護,用來將傳送位置的有害物質擠出去,不讓它們進入脆弱的人體。只是擠出氣體很容易,液體就要難很多,固體的密度太大,與其考慮如何擠開,不如換個安全的位置傳送更好。
費奇曾經將很多物體故意傳送到其他固體當中,發現就連鋼鐵也會因爲嵌入其他固體而被破壞,失去緻密堅固的特性,變成一種相對鬆散、脆弱的混合物。於是他再也不敢用自己做實驗,哪怕擁有欲魔的多形態也沒有這樣送死的。
無保護傳送指的就是去掉外面的保護咒語而直接進行傳送,這可以大大降低跨位面傳送咒語的複雜性,讓單人快速傳送成爲現實。不過也只有身體足夠堅韌才能進行這種嘗試,而且同樣絕對不能向液體和固體環境傳送。費奇的欲魔狀態可以承受無保護的跨位面傳送,可他不敢在卡茲穆克身上嘗試。火矮人的身體也算是強韌的了,但費奇寧可掏錢讓冥河航運將他送到永黎大陸來。
深吸一口氣後,費奇用最強的咒語保護自己,然後向著礦洞傳送。只是一瞬間,他就來到一處無比黑暗的環境中。這裡靜悄悄的,只有一些鬆散沙土滑落的聲音。渾濁的空氣充斥鼻孔,這還是傳送時從米納斯伊希爾置換過來的,數量有限,用完之後費奇也會逐漸窒息。
雖然藉助欲魔的黑暗視覺,費奇能夠以黑白畫面的形式看清周圍環境,但這樣就無法辨認特殊的黑色巖石。於是他向周圍施展舞光術,讓顏色進入這個地下洞穴,也進入他的雙眼。不一會兒功夫他就找到了地面上的黑色巖石,整齊的空間切割痕跡清晰可見。黑色巖石包裹著水晶晶簇,就像玉石外面的那層殼一樣,不實際切開根本不知道里面到底是什麼。這個時候就該坑神劍登場!
銳利的劍鋒切開石塊,露出下面的空洞,如同深井一樣。費奇丟了一個咒語光球下去,立刻看到了黑色石頭反射出的燦爛星光。閃爍奪目的羣星如同萬花筒一樣不斷變幻,而在正中間是一株水晶晶簇的小樹苗。
根據麗茲的說法,水晶晶簇是可以緩慢生長的。八目族在地下洞穴生活期間有一項很重要的任務:向著水晶晶簇祈禱。大家共同以吟唱讚歌的方式舉行儀式,每日不斷,水晶晶簇便會生長。她們在歌唱中會祈禱新鮮的空氣、乾淨的飲水和足夠維生的食物,然後這些便都有了。
以費奇的理論,水晶晶簇就是一種靈魂水晶。共同祈禱的儀式可以讓大家的靈魂產生共鳴,而“空氣、水、食物”的需求便會誘發靈魂改變世界的力量,如同法術一樣被水晶放大。而之後,剩餘的靈魂力量被水晶吸收,造成其體積變大就很容易理解了。
完全封閉狀態下的水晶會不會增長,這一點費奇並不知道。不過就算它能夠增長,費奇也沒時間耗在等待上面。他從洞口鑽進去,帶上盔甲的鐵手套,小心翼翼將這塊水晶拔了下來。
水晶只有一米多長,擁有粗壯的主幹和八個分叉,如果粘上樹葉就很像是一顆小樹苗。即便隔著鐵手套,費奇也能感覺到從水晶上傳來的強烈發出波動。“怎麼和逗貓棒似的,居然能對我的魔法做出響應?”他內心升起一陣衝動,想借助水晶施展個魔法試試效果。不過內心的警覺鳴響了警鐘:這裡絕對不是做實驗的好地方。
打開空間袋將水晶扔進去,這種衝動便消失了。“影響情緒?不對,水晶並沒有主觀意願,它只是放大了我的想法,尤其是來自靈魂深處的衝動。”費奇一邊在礦洞中繼續遊蕩,看看是否還有第二個黑色水晶殼,一邊思考剛纔的現象。“我習慣於用魔法釋放靈魂的力量,不由自主地影響到了水晶。按照水晶中是無傾向性靈魂的理論,它就像是我靈魂的延伸,而且密度更高、能量更強,於是使用魔法的習慣也就更強烈,法術的效果也因此提升。”
“如果真用它來加強法術會如何?如果用它製造法杖……”從理論上它肯定能夠加強法術效果,令施法更加簡便。“法杖太大,魔杖或者施法戒指這類輕小物體應該更好。長時間使用,或許能像八目族的祈禱儀式一樣,用自己的靈魂來加強裡面的水晶,從而平衡消耗。”
費奇覺得這是個好主意,不過具體該怎麼實現還要看他對水晶的研究情況。之前他兩次和水晶晶簇相遇,但都沒有拿過來看看,而是直接給了真理雷霆女神。現在女神不在了,他也就能自己拿過來用。
“一部分要用來研究神性和水晶的關係,爭取增強神性,以便我用在欲魔的新形態上。”費奇開始琢磨自己的研究計劃:“一部分要用來分析水晶的構成,看看有什麼辦法能直接定位它。修改版的神瞰·大預言術的確能找到水晶,其中隱含的道理我至今還沒弄明白,這次是個機會。再有一部分用來嘗試製造魔杖或者施法戒指,如果安全穩定,可以給學校的學生和未來的地獄騎士團使用。逗貓棒是用神國源質製造的神器,這個不可能人手一份,水晶或許是替代方案。但最好還是讓他們多多努力,直接提升自身的咒語能力這纔是根本。”
“至於留給閃爍女神的保護費……”費奇想了想,覺得不能現在就交出去。“一來不能讓女神碎片們認爲自己可以很容易得到水晶晶簇,二來誰也不能保證女神碎片們就一定不會見財起意,所以還是遲些日子再交會比較好。至於耀光能不能靠預言的能力知道我已經持有碎片……呃,還是不要杞人憂天了,總不能去當面問她吧?”
確定好了水晶的分配方案,費奇也將這個洞穴轉遍了,沒有能找到第二個黑色巖石殼。同一個地點會不會有兩個或以上的水晶晶簇?或許有這個可能,但費奇現在無從得知,只有等自己通過研究水晶,找出更好的搜索方法來才能解答這個問題。
“與其不斷微調座標進行挖掘,不如先轉向下一個地點,這裡就暫且留著。”費奇再次環顧這個洞穴,突然笑了:“其實用這個辦法挖掘地下掩體挺方便的。所要做的不過就是找那種堅固的巖石區域,挖個坑,再向外打個通道,運進材料來加固。”
還沒等費奇將這個美夢做完,他就注意到地面上出現了潮溼的現象。沿著水痕找過去,原來是巖層開始滲水。突然出現在地下的空洞必然會引起壓力的變化,如果沒有氣體,那麼液體首先會做出反應,甚至會帶動巖層發生變化。“地下的事情沒想象的那麼簡單,這方面不能拍腦袋決定,還是要徵詢專業人士的意見。要是能聯繫上矮人就好了,他們能在地下、山中建立家園,這方面的知識和能力肯定很多。”
水逐漸增多,很快便從一小塊潮溼積攢成小水窪。照此下去,這裡或許會被填滿,變成危險的地下湖泊。傳送之前若不排空水將是致命的——這個結果其實對費奇更加有利。大範圍傳送排水只有藉助戰略傳送法陣才做得到,而法陣只掌握在費奇手中。他滿意地看著周圍的變化,拍了拍藏著水晶晶簇的空間袋,開著傳送離開了地下洞穴。
先是黑色石殼,後來再是整個洞穴。除了頂端排不出去的空氣泡之外,這裡完全被地下滲水佔領。