“彭傲”乘坐馬車離開塔巫港城的時(shí)候渾渾噩噩，一路上腦子裡時(shí)刻不停地思考著，但是他沒有一刻能知道自己究竟思考著什麼、爲(wèi)什麼要進(jìn)行思考。
華麗的貴族服裝保護(hù)不了遊吟詩人那顆驚恐的心，顫抖的手和顫抖的膝蓋之間夾著一個(gè)有著黑白雙色羽翼圖案裝飾的信封，暗紅色的蠟油封泥像血一樣觸目驚心，那裡面是費(fèi)奇·聖·霍爾對聯(lián)合貴族的回信，包括對決戰(zhàn)地點(diǎn)的確認(rèn)以及戰(zhàn)場周圍相關(guān)注意事項(xiàng)的說明，這是一封要命的東西。
眼淚和鼻涕流淌下來，“彭傲”很想從車上跳下去然後奪路而逃，能逃多遠(yuǎn)就逃多遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離這一切是是非非，趁活著的時(shí)候好好活著。他萬分懊惱當(dāng)初的選擇，怎麼就爲(wèi)了兩百金幣，就敢答應(yīng)彭傲子爵化裝成他的樣子，來霍爾伯爵這邊演繹“彭傲”？現(xiàn)在，他正在前往貴族聯(lián)合會(huì)議所在地的路上，到了那裡就相當(dāng)於送死，可爲(wèi)什麼自己卻不能去阻止車伕呢？
他發(fā)現(xiàn)自己控制不了自己，驚恐的內(nèi)心和順從的身體就像變成了兩個(gè)個(gè)體。“再快點(diǎn)，今天就要趕回去，耽誤了事情，我打死你！”
不！這不是我的語氣和我要說的話！“彭傲”想要喊救命，但是嘴巴一開一合間，什麼聲音都發(fā)不出來。他感覺自己好像變成了人生的旁觀者，只能眼睜睜看著、聽著、等著買入火坑，甚至連進(jìn)入火坑的腳步都是自己走出來的。
聯(lián)合貴族們在白果莊園舉辦宴會(huì)，分享麪包和鹽、肉與葡萄酒，用歡聲笑語和高談闊論掩蓋著對即將到來戰(zhàn)爭的擔(dān)憂。大家都知道費(fèi)奇·霍爾不是一個(gè)好對付的傢伙，他絕對有能力衝進(jìn)戰(zhàn)陣，造成殺傷。與此同時(shí)他們也知道地獄騎士團(tuán)是可以與怪獸戰(zhàn)鬥的強(qiáng)大團(tuán)隊(duì)，他們的“魔槍”比任何弓弩的威力都大，怎麼限制他們又是另一樁難事。
“關(guān)鍵是要迅速拉近距離，騎士的衝鋒作用無可替代，一切都要圍繞速度打造。”這個(gè)人的想法得到了大家的認(rèn)同：“面對可以射穿怪獸硬皮的魔槍，重甲毫無作用，不如直接輕甲或者無甲，只爲(wèi)了提高速度。一旦近身，亂刀之下，肯定砍死了。”
“別忘了弓手，尤其是長弓手，必須在遠(yuǎn)距離對他們造成麻煩，才能給騎士們創(chuàng)造時(shí)間。”
“何不考慮用投石機(jī)？將大量有殺傷力的碎石投擲過去，不比長弓手更好？反正衝鋒前長弓也就射擊一兩輪，投石機(jī)的一輪連續(xù)發(fā)射效果要更好。”
“要小心費(fèi)奇?zhèn)魉瓦M(jìn)來，直接突襲咱們的指揮部。要有重裝戰(zhàn)士進(jìn)行保護(hù)，最好再準(zhǔn)備些捕網(wǎng)，投出去可以破壞他的幻影。我聽到的消息說，他需要幻影來快速傳送，破壞幻影他就會(huì)變得很慢，於是便好對付了。”
大家端著酒杯，將微醺之間的七嘴八舌當(dāng)成頭腦風(fēng)暴，而侍者此時(shí)高喊：“彭傲子爵駕到！”衆(zhòng)人的注意力立刻被吸引過去，他們以爲(wèi)需要到明天才能見到這位勇敢的同伴。交談聲迅速消失，宴會(huì)現(xiàn)場只有偶爾響起的銀質(zhì)刀叉碰撞白瓷盤子的清脆聲音。
伴隨著踢踢踏踏的腳步聲，“彭傲”走了進(jìn)來，手中高舉費(fèi)奇·霍爾的回信。從淚痕看，他似乎哭過，有些妝容變得略顯凌亂，但總體上還不錯(cuò)。這也符合大家的期望，畢竟費(fèi)奇已經(jīng)被公認(rèn)爲(wèi)一個(gè)腦筋有很大問題的暴力瘋子。他們紛紛鼓掌，爲(wèi)“彭傲”送上祝賀，併爲(wèi)現(xiàn)在還能面帶微笑的子爵感到驕傲。
衆(zhòng)人打開信件，將散發(fā)著淡淡墨香的字跡展現(xiàn)於大家面前，有人高聲朗讀，這個(gè)人一向以優(yōu)美而充滿感染力的聲音聞名。“尊敬的貴族大人們，我，費(fèi)奇·聖·霍爾，伯爵，謹(jǐn)向諸位表達(dá)最崇高的敬意……”
“哇，好客氣，看來他心虛了。”有人議論道，這些人突然手不抖、腳不晃、心不慌了。旁人想要聽得更多，於是立刻叫他閉上嘴巴，只需要將耳朵豎起來。
費(fèi)奇首先大談特談貴族的悠久傳統(tǒng)，著重講了在亞里亞大公時(shí)期一起在範(fàn)伯格前線作戰(zhàn)的珍貴情誼。他不厭其煩的誇讚了當(dāng)時(shí)貴族中涌現(xiàn)出來的英雄人物，幾乎將亞里亞的勝利全部歸功到這些貴族身上。此時(shí)，已經(jīng)有人覺得不太對勁，但又說不上來。他們看向“彭傲”，發(fā)現(xiàn)他坐在桌子面前，正在紅酒的幫助下大快朵頤。此時(shí)，“彭傲”臉上滿是疲憊之色，大家便認(rèn)爲(wèi)他歷經(jīng)舟車勞頓，急匆匆趕回來沒能吃上飯，於是就善意地讓他先填飽肚子，疑問可以等一會(huì)兒再問。
優(yōu)美的嗓音繼續(xù)下去，第一頁之後還有第二頁和第三頁。費(fèi)奇在長信中表達(dá)了對安德魯?shù)膽涯睿会嵊珠_始發(fā)表對血色流星之夜的深重?fù)?dān)憂。他飽滿的情緒在誦讀中充分的表達(dá)出來，在場的人有些甚至都偷偷抹起了眼淚。
“在此危難之際，只有統(tǒng)合起全體智慧人類的力量，才能爭取生存和發(fā)展的機(jī)會(huì)，畢竟沒有什麼能夠比繼續(xù)存在下去更加重要。我們過往的一切美好，若只是雕刻在石頭上、書寫於莎草紙上，那都是死的。只有在心跳、呼吸和血液的流動(dòng)中存續(xù)，那纔是活的。因此，爲(wèi)了儘快解決這一問題，統(tǒng)合力量，我同意你們提出的在塔巫港城城外決戰(zhàn)的請求……嘎！！！”
“嘎”不是費(fèi)奇寫進(jìn)去的，而是朗讀者發(fā)出的尖叫，如同一隻發(fā)瘋的公鴨被死死扼住喉嚨，然後硬生生擠出了那樣的一聲。許多人圍了上去，目光首先找到“塔巫港城城外”六個(gè)字，然後繼續(xù)向下看。這六個(gè)字好像耗盡了費(fèi)奇的耐心，信件在這裡已經(jīng)無限接近結(jié)尾，所以大家很快找到了文件最後費(fèi)奇·霍爾與“彭傲”的簽名和用印。
“怎麼會(huì)是塔巫港城？！不是要在燈塔領(lǐng)嗎？！彭傲，你怎麼辦事的！”
衆(zhòng)人向彭傲發(fā)出聲討，紛紛涌向餐桌，此時(shí)彭傲正把一塊蛋糕塞進(jìn)喉嚨裡。他雙眼流著淚，黑色的眼影化作黑色的小溪，流淌進(jìn)他已經(jīng)膨脹到極限的嘴巴中。那張鐵青的臉已經(jīng)讓一些人驚叫起來，而在這驚叫聲中，早已缺氧窒息的彭傲仍機(jī)械地向嘴裡塞食物，直到雙臂再也擡不起來，倒了下去。
大家七手八腳趕緊搶救，可他嘴裡塞的東西太多，甚至已經(jīng)塞滿了喉嚨，已經(jīng)來不及了。在搶救的過程中，“彭傲”的假髮和臉上的妝容都被卸除下來，此時(shí)大家才發(fā)現(xiàn)這個(gè)傢伙根本不是真的彭傲子爵。
這是怎麼回事？難道彭傲子爵被霍爾伯爵囚禁，這個(gè)回來的傢伙是專門化妝成他的死士，就是爲(wèi)了將子爵的死扣在聯(lián)合貴族的身上？就在衆(zhòng)人議論紛紛的時(shí)候，又一個(gè)彭傲急匆匆走了進(jìn)來。他試圖躲在陰影和窗簾後面，卻被風(fēng)聲鶴唳的貴族們一把抓了出來。
在衆(zhòng)人的逼問下，真的彭傲子爵只好將事實(shí)交待出來。他認(rèn)爲(wèi)下戰(zhàn)書這件事風(fēng)險(xiǎn)大收益少，關(guān)鍵是很可能危及生命，於是便“找了一個(gè)代表”替自己做這項(xiàng)簡單的工作。只要根據(jù)他寫下的劇本，幾分鐘就能夠完成整個(gè)流程。
但是最終的結(jié)果，除了這個(gè)遊吟詩人替自己死了，其他的都出乎他的預(yù)料。他看著文件上的簽字和璽戒按出來的印章，欲哭無淚。他可以推說簽名不同，但爲(wèi)了做戲做全套，這印章卻是真的。所有貴族在向安德魯·霍爾效忠時(shí)，都留下了自己的貴族印鑑，有據(jù)可查根本無法抵賴。
看著真的彭傲從假彭傲手指上脫下璽戒，衆(zhòng)人什麼都懂了，每一個(gè)人都有想打死他的心。咒罵聲剛剛出現(xiàn)，就被一個(gè)巨大的聲音壓了下去：“哈哈哈，好啊！費(fèi)奇露出了破綻，塔巫港城將成爲(wèi)我們囊中之物！不用打兩次了，只要專注殺了費(fèi)奇，戰(zhàn)爭就能結(jié)束！太好了啊！”
那一夜，貴族們徹夜難眠，激烈討論著應(yīng)該如何應(yīng)對。各種意見如同交戰(zhàn)蜂羣一樣在宴會(huì)的大屋中紛飛，窒息的“彭傲”無聲地見證這一切。
“我沒有在那個(gè)遊吟詩人肚子裡放一顆火球，等到他們見面後爆炸開，就已經(jīng)很仁慈了。我不能對冒犯我的人視而不見，報(bào)復(fù)是必要的。戰(zhàn)爭是關(guān)乎生死的大事，派一個(gè)兒戲的傢伙來，是對雙方準(zhǔn)備爲(wèi)勝利付出生命的那些士兵極大的不尊重。對這種不尊重，只有死亡纔是合適的懲罰。”費(fèi)奇對霍布斯說道：“我對貴族的理念、規(guī)則沒什麼意見，只是單純討厭嘴裡說著貴族、身上穿著貴族、姿態(tài)如同貴族，但內(nèi)心其實(shí)都是小人的那些流氓。”
霍布斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他現(xiàn)在已經(jīng)堅(jiān)定了與費(fèi)奇·霍爾站在一起的立場——光想想與對面那些流氓在一起就會(huì)讓他犯惡心。“伯爵大人，那些人是很可氣，但在塔巫港城外進(jìn)行戰(zhàn)鬥，是不是風(fēng)險(xiǎn)太大了。我的意思是，冬季不易施工，城裡被巨獸破壞的地方來不及修復(fù)，對方很可能長驅(qū)直入，直接佔(zhàn)領(lǐng)城市。”
“的確有這種風(fēng)險(xiǎn)，所以我要求你協(xié)助防守，避免這種情況發(fā)生。怎麼樣，你能做到嗎？”
霍布斯立刻用力點(diǎn)頭：“遵命，伯爵大人，我訓(xùn)練的水手在岸上也可以戰(zhàn)鬥，不過是將城區(qū)視爲(wèi)更大的甲板而已。”
“很好，有你這個(gè)保證我就安心多了。不過也不用太緊張，那種情況很難發(fā)生。”
“爲(wèi)什麼？伯爵大人，你覺得他們會(huì)再次提出要求，改換戰(zhàn)場的位置嗎？請放心，不管是什麼地方，我都跟隨您。”
費(fèi)奇點(diǎn)點(diǎn)頭，然後說道：“他們的確是想在燈塔領(lǐng)和我戰(zhàn)鬥，那裡距離教樞領(lǐng)地太近了，如果他們找雷霆軍進(jìn)行干涉，情況就變複雜，有可能會(huì)產(chǎn)生不利的變化。”
霍布斯有點(diǎn)不信：“教樞從不介入貴族之間的戰(zhàn)鬥，難道他們現(xiàn)在會(huì)破例？”
“我也覺得教樞不該參與進(jìn)來，但必須爲(wèi)這個(gè)可能做準(zhǔn)備，不然他們選那個(gè)位置是爲(wèi)什麼呢？在我所有的預(yù)案中，燈塔領(lǐng)決戰(zhàn)是最複雜的一個(gè)。很顯然聯(lián)合貴族中也有能人，但他們的執(zhí)行者太差，畫蛇添足給我送上大禮。”費(fèi)奇微微一笑：“塔巫港城決戰(zhàn)並不是最好的結(jié)果，但卻有個(gè)無法替代的優(yōu)勢：那一天，塔巫港城的市民都將見證我的勝利，這對於之後的統(tǒng)治是非常有利的。”
“那我先預(yù)祝伯爵成爲(wèi)國王。”霍布斯先鞠躬，然後說道：“需不需要我做點(diǎn)什麼，好確保他們來塔巫港城？”
“我都已經(jīng)安排下去了，你先把水兵管理起來，別給城防軍增加壓力。其他安排我會(huì)視情況變化給你下達(dá)命令的。哦，王宮下面的廣場上有賭局，閒著沒事兒可以讓水兵們參與一下，你就不用了。行了，去休息吧，這裡暫時(shí)不需要你了。”
霍布斯連忙起身行禮，然後大踏步向外走去。費(fèi)奇等他走了之後，便對一旁的書記官說道：“文筆不錯(cuò)，那封長信寫的很好，在短時(shí)間內(nèi)能湊出那麼多字?jǐn)?shù)，修辭和表意都還要引人入勝，這也算是個(gè)厲害的本事了。”
“大人謬讚了，我只是寫得多，熟練而已。”
“熟練已經(jīng)不容易了。”費(fèi)奇說道：“將那個(gè)遊吟詩人籤的東西各留兩份在這裡，剩下的送到麥瑟斯那裡去，就說……”
“大人，我是書記官，只負(fù)責(zé)記錄，不能參與具體的事情，否則記錄就會(huì)失去公信力。”
費(fèi)奇想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好吧，你留一份用來存檔，其他的都留下。侍從，去叫情報(bào)顧問麥瑟斯，我有事情要安排給他。”
一個(gè)送上門的假冒者也有自己的用途，在某些方面甚至比一個(gè)真的“彭傲子爵”還要有用。費(fèi)奇用恐懼壓垮了遊吟詩人的心理防線，剩下的就是讓他言聽計(jì)從，充分將這個(gè)傢伙利用起來。
在法術(shù)的控制下，“彭傲”交出了身上所有的東西，包括子爵的璽戒。有了璽戒之後，費(fèi)奇便讓書記官起草，寫了整整六份《戰(zhàn)爭議定書》，確認(rèn)作戰(zhàn)地點(diǎn)爲(wèi)塔巫港城外的麥田。之後，他還讓假彭傲寫明自己的真實(shí)身份，在整件事中的作用，以及聯(lián)合貴族們的陰謀詭計(jì)。完成這些之後，費(fèi)奇才讓他帶著深度恐懼的法術(shù)效果離開。
費(fèi)奇命令他完成送交書信的任務(wù)，同時(shí)也宣判了他的死刑。用璽戒蓋章的《戰(zhàn)爭議定書》將會(huì)在王宮前廣場進(jìn)行公示，也會(huì)送一份給教樞備案，並附上邀請函，希望能有一到兩位大主教到場觀戰(zhàn)，最好還能主持戰(zhàn)前爲(wèi)雙方祈禱和見證的工作。
他深知那些貴族中肯定會(huì)有真正不要臉的傢伙，定會(huì)鼓動(dòng)繼續(xù)談判，改換地點(diǎn)，一定要到他們認(rèn)爲(wèi)最有利的位置去。現(xiàn)在雙方都很清楚，燈塔領(lǐng)是對聯(lián)合貴族最有利的地方，費(fèi)奇必須避免這種事情發(fā)生。所以他還交給“彭傲”一個(gè)任務(wù)，讓他給貴族聯(lián)合會(huì)中的自己人送一張紙條，上面寫著讓他鼓動(dòng)貴族們於塔巫港城下決戰(zhàn)。
但是第二天的下午，聯(lián)合貴族們還是不要臉的派遣了新的使者到來，帶來一封新的“介紹信/授權(quán)書”，以及將戰(zhàn)鬥地點(diǎn)定在燈塔領(lǐng)邊界位置的“決定”。這次都不是請求了，直接是決定，可以看得出這些人究竟處於怎樣的水平。
不過費(fèi)奇對此已有準(zhǔn)備，他拿出兩份正式的文件，一個(gè)是安德魯在世時(shí)與教樞達(dá)成的諒解備忘錄，燈塔領(lǐng)作爲(wèi)戴爾蒙德的領(lǐng)地，將來由他進(jìn)行管理，以培養(yǎng)領(lǐng)袖能力。在此過程中教樞派遣牧師作爲(wèi)老師和助手給予協(xié)助。另外一份是卡洛爾王后與費(fèi)奇簽署的，戴爾蒙德正式接管燈塔領(lǐng)以及前往居住的文件，上面要求費(fèi)奇幫助修繕燈塔領(lǐng)的城堡，並提供足夠的保護(hù)和支持。
“這份文件是昨天簽署和生效的，因此從昨天起，燈塔領(lǐng)就是我大侄子戴爾蒙德的了。他不是你們聯(lián)合貴族的一份子，更與我們之間的戰(zhàn)爭無關(guān)，所以你不能在他的領(lǐng)地上進(jìn)行這場戰(zhàn)鬥。更何況昨天說的可不是這樣，今天就想改？這封授權(quán)書對我沒什麼意義，底下仍舊是貴族聯(lián)合議會(huì)的印章，和昨天的一模一樣。嗯……乾脆你們投降算了，還能有個(gè)好結(jié)局，不然真要被當(dāng)成小丑記錄在史書上，被人永遠(yuǎn)嘲笑。”
聊了半天，說了一堆狠話，用了半天激將法，費(fèi)奇就是油鹽不進(jìn)。“你們?nèi)绻幸槐蛔溥M(jìn)入燈塔領(lǐng)，我就要爲(wèi)戴爾蒙德提供保護(hù)，那就意味著我立刻會(huì)開始進(jìn)攻，去你們的城堡看看。如果你們有一兵一卒偏離了國王大道，進(jìn)入我領(lǐng)地的其他地方，結(jié)果同上。你們喜歡在其他地方集結(jié)是你們自己的事情，發(fā)生的結(jié)果也由你們自己承擔(dān)。給你們個(gè)戰(zhàn)勝我的機(jī)會(huì)都不珍惜，一羣蠢才。”
商議不了了之，對方拂袖而去。只是袖子甩得再響，也掩蓋不了已經(jīng)膽怯的內(nèi)心。費(fèi)奇用科克塔爾之眼監(jiān)視著貴族們的動(dòng)向，沒事兒時(shí)就到王宮前廣場，在入夜時(shí)分用逗貓棒發(fā)射幻術(shù)，將兩波使者在宮廷內(nèi)的表現(xiàn)投射到空中，配合加強(qiáng)過的聲音，給塔巫港城的民衆(zhòng)觀看。
誰以前見過這玩意兒啊？大家本就對王宮內(nèi)的事情充滿好奇，現(xiàn)在又能瞭解到戰(zhàn)爭的進(jìn)展，於是每天黃昏前他們都會(huì)聚集過來欣賞大戲。
就這樣看了一週後，貴族聯(lián)合軍終於開始行動(dòng)，沿著國王大道向費(fèi)奇劃好的區(qū)域移動(dòng)。這個(gè)時(shí)候，塔巫港城的居民都已經(jīng)不太緊張了。