“在雷維魔法帝國，人們只需要向真理雷霆女神下跪。起來，蒙塔·馬爾塞！”

“請皇帝陛下幫助我的家人和騎士，他們現在還被洪水困在島嶼的城堡里，那里已經搖搖欲墜。”蒙塔心中發苦，“請皇帝陛下看在貴族們交出權力……”

“嗯？”費奇從鼻孔中發出一個字的疑問。

“陛下，看在真理雷霆女神的善良和慈悲上，請幫助我，讓我的家人活下來吧！”

“這個請求我可以答應，但你一直沒有完成我的要求，這是在羞辱我嗎？起來，蒙塔·馬爾塞！”

馬爾塞站了起來，如此一來他便無法用低下的頭顱來掩藏表情，所以那些憤懣和仇恨必須被強行壓制下去，他必須做好一個失敗者該做的事情：認輸。

費奇看著馬爾塞，對他靈魂上的變化一清二楚。“怎樣成為一個統治者？蒙塔·馬塞爾大人，請你回答我這個問題。別著急，我已經用魔法傳訊告訴地獄騎士團進行準備，他們會備好救災的物資，咱們過一會兒就可以出發，不需多久就能到達橋渡城。在這短短的一點時間里，我想聽聽你的意見：究竟什么才是一個統治者最重要的能力？”

“當然是強大的力量，皇帝陛下，您正具備這樣的力量。”

“具體點，究竟是什么樣的力量？我很能吃嗎？我很能忍嗎？這些也是力量，但它們并不重要，對不對？所以，究竟什么最重要呢？”

“懲罰任何敢反抗的力量，將恐怖的結局仍在他們頭上。”

費奇點點頭，抬起食指晃了晃，然后說道：“這的確是一種力量，但還不是最重要的。任何統治者都有可能犯錯，皇帝也不例外。懲罰并不難做到，一群沒有受過戰斗訓練的村民也有能力吊死小偷，但他們很可能無法反抗小偷背后那些強盜的反擊和報復。”

“你曾經指出來說我犯下了錯誤。我承認我不是十全十美的，我也會犯錯，但一個優秀的統治者可以承受錯誤。不像一些瘦弱的小草，真正的統治者能夠對抗狂風暴雨，甚至可以掀起狂風暴雨來清理自己周圍的環境。他錯了嗎？或許是錯了，但他能夠承受住，他就勝利了。”

“你覺得有些事情對一個皇帝很重要，比如名聲、信用、輿論等等。你覺得這些是統治者的弱點，能夠加以利用。這些都是好東西，有用的東西，但真正的統治者不是以它們為基礎建立起來的。我有能力做事情，不管是對是錯，我有能力承擔這些事情——是這樣的能力讓我成為統治者。我想從錯誤中吸取教訓做出改變，那是你可以為之欣喜的幸運；如果我不想改變，你就得承受、適應或者被消滅。這就是你我之間的差別，是統治者與其他人的差別！”

他靠近蒙塔·馬爾塞，伸出雙臂將他抱住，然后在他耳邊低聲說道：“你現在還是不明白我為什么要做這些事情。答案很簡單：我是皇帝。”

費奇在蒙塔后背上拍了拍，看起來像是在安慰他，實際上將一種恐懼植入了他的靈魂中。之后，他放開蒙塔，將逗貓棒召喚到手中，然后在地上敲了敲，用法術放大聲音：“舊領主們，今天是你們加入雷維魔法帝國的重要日子，激動的心情很容易理解。不過你們每個人，每一個人的心里面都有疑問：雷維魔法帝國強嗎？強在哪兒？到底傳聞和真實的情況是不是相符？”

“你們馬上就明白了。”費奇用逗貓棒在地上敲了敲，一道光芒從敲擊的位置向前方延伸。在這個法術逐漸成型的過程中，他對旁邊的蒙塔·馬爾塞低聲說道：“明白之后能少點來搗亂的就行。并不是我承受不了，而是會覺得枯燥無味、沒有挑戰性。記得之前統治者最重要的能力嗎？承受失敗。”

魔法的能量在費奇面前升騰、聚集，變作一道光圈，形成一個門徑。從費奇這一側看過去，對面是地獄騎士團的營地，特隆指揮官正在另一側等待命令。“準備傳送法陣，我會給你們提供坐標引導，使用這個符文陣列就可以。”

皇帝拋出一張折疊起來的紙條，它里面的內容是在場所有人都想知道的，但他們都只能眼睜睜看著紙條飛過傳送門徑，落到特隆手中。“現在可以去橋渡城了。雖然對千里馬來說，那里也是足以致命的距離，但對我來說不過是咫尺之隔。”

費奇展開左手的魔法矩陣，然后對著光環構成的門徑一指。一陣令人眼花繚亂的符文變幻之后，門徑中的景象也變化了。最明顯的就是清晰可聞的水流聲，這聲音伴隨了馬爾塞家族的歷史，每一個馬爾塞都是枕著這個聲音入睡、伴著這個聲音成長的。“想看看的就跟過來，這個傳送門不用管它時可以自己維持五分鐘。”

皇帝走向傳送門，而蒙塔·馬爾塞狂奔起來，第一個沖了過去。跨越傳送門并沒有特別的感覺，他只覺得自己跨過了門檻一樣，但立刻就回到了熟悉的環境中，沉浸在充滿水流氣息的空氣里。傳送通道就開在橋渡城上游的岸邊，與岌岌可危的城堡遙遙相對。幾天前的洪水將這里的建筑物全都卷了下去，然后洗刷得干干凈凈，形成一片難得的空地。

“你的城堡確實建立在一個非常顯要的位置上，這里水流湍急，難得有那么一塊河心島，就被你們家族的先祖利用起來。我依稀可以看到那座城堡全盛時期的樣子，只需要用弓箭就可以控制整個橋面與河面了吧？除非有非常強大的工程投石器，否則根本不可能攻破城堡。蒙塔，告訴我，你們家族是有能力截斷大橋的吧？”

蒙塔放佛沒聽到，或者他故意不想聽到。那個領主狂奔著沖向原本是引橋的位置，但是殘缺的橋樁和湍急的水流擋住了他。這個時候，其他“會盟”的舊貴族陸陸續續走過來，除了少數幾個在傳送通道兩邊來回跳——如同傻瓜——其他的都聚攏在皇帝周圍。

“很奇怪的一件事。”費奇嘀咕道：“蒙塔·馬爾塞的幾個兒子和女兒不都在塔巫港城嗎？包括他的指定繼承人。他現在是在擔心誰？”

“很顯然，他帶到塔巫港城的孩子有可能是假的，那些與他結親或者有這個意圖的大人們要小心了，別被人坑了還沾沾自喜。”一名貴族說道：“在新的時代，皇帝陛下才是能夠決定一切的人物。”

“說得很對。”費奇點了點頭。他拄著逗貓棒走向河邊，并不是蒙塔·馬爾塞的方向，而是稍偏向上游。在這里，河流還沒有被中間隆起的城堡島一分為二，所以比較狹窄，水流最急。他來到河邊，將逗貓棒指向水面上空，然后開始施法。

“皇帝陛下要干什么？難道是要截斷河流？”舊貴族們竊竊私語，各種說法都有。冰封河面、召喚天使、隆起土地形成堤壩……

費奇制造了一個傳送通道，然后慢慢將它浸沒在河水中。他用法術技巧調整這個傳送通道的形狀，用它截斷了整條河流。傳送通道的出口位于倒塌城堡的下游，河水以及里面的魚蝦生物被完整排了出去，繼續向更遠處流淌移動。而河心島的水位迅速下降，不一會兒便露出了濕潤的河床。除了那些沒能來得及逃走而在淺水坑中掙扎的魚蝦有些可憐外，這段河床已經完全具備了通行的能力。

“告訴蒙塔，他有一個小時的時間將城堡里的人撤出來。”費奇搖了搖頭，一邊走向夏妮，一邊對其他那些貴族說道：“如果你們好心幫忙，可以維持一下秩序，讓那些村民遠離這個廣場。地獄騎士團會將這里作為落腳點，他們一會兒就會帶著各種物資到來。”

這幾個法術頗費法力，只不過費奇恢復得也很快，因此別人根本看不出來。舊貴族們驚嘆于截斷了河流的空間法術，這在他們眼中是無可置疑的實力。很顯然，這種法術可以讓帝國的攻擊作用于任何位置，城墻、城堡、天險已經變成無稽之談。

同樣，傳送術還跨越了距離造成的時間障礙，在帝國的傳送術面前，攻擊是可以隨時發生的。特別是那些控制面積比較大的國家，他們曾經引以為傲的戰略縱深，現在成了實打實的缺點，只能放大他們與帝國之間的實力差距。雷維魔法帝國，或者說費奇·霍爾，已經不存在能不能統一世界的問題了，只剩下時間問題，而時間完全取決于皇帝的計劃和興致，與被統一的那一方沒什么關聯。

其實不需要費奇以及那些舊貴族去通知，中心島倒塌城堡中的人已經看到了斷流的河水，開始嘗試離開那里。他們要踏著泥濘濕滑的河床走過來，許多地方一腳踩下去，黑色的淤泥能夠吞沒小腿。這注定是一次沒有體面的旅程，每個人都不可避免地摔上那么一兩次。后來在岸邊局面的幫助下，扯出了三條長繩，用來輔助島上的人撤離，摔倒的次數才得以降低。

城堡里的人不少，又多了好幾個對著蒙塔·馬爾塞叫嚷“父親大人”的年輕男女。費奇當做沒聽到，他一直和夏妮并肩站在一起，注視著河床，似乎在計劃著什么。地獄騎士團的傳送開始了，四個十人隊迅速將場地控制起來，也把皇帝與皇后陛下與其他人隔離開。他們手中的魔槍在太陽的照射下熠熠生輝，而一桿重型反巨龍狙擊槍也在高地的三腳架上安裝完畢，猙獰地掃視周圍，透出可怕殺氣。

蒙塔·馬爾塞想對皇帝陛下表示感謝——即便他知道這場洪水必然是費奇引起的，可現在他也只能硬著頭皮感謝。他很想對皇帝表明一個態度，馬爾塞家族絕對忠心，永遠不會嘗試反叛——但是他被地獄騎士團擋住了，不能靠近皇帝。費奇已經將馬爾塞家族這件事掀了過去，他們的態度無關緊要。

更多的物資被運輸過來，壓縮的餅干、散發著寒氣的凍肉、脫水的蔬菜。胡蘿卜、土豆這些東西，曾經因為教會的宣傳成為魔鬼的毒物，沒人吃。現在已經沒人再相信那些。這一部分東西是用來安撫當地居民的情緒，同時也是為即將在這里建設永久營地的地獄騎士團準備的。

磚石、木頭以及大量符文板也通過戰略傳送法陣運過來，那些堆成小山一樣的標準集裝箱讓所有貴族們開了眼。他們目測衡量了一下，短短半個小時，這里就匯聚了可以讓幾千人堅守半年的物資，甚至可以保證傷員后撤和新兵補充。從這一個簡單的算術就可以知道，塔巫港城是無法被攻破的，再強大的貴族聯軍也不可能。他們這些舊領主，除了貼身侍衛之外，已經沒必要保留騎士和軍隊。既不能成功攻擊，也不能成功防守，只會消耗金幣的騎士和軍隊，徹底失去了存在的意義。

“拆開箱子，把符文板按照功能分類堆疊，就擺在那邊。”費奇給地獄騎士團下達命令，這些命令得到了立刻執行。“解開磚石木板上的繩子，雖然可能用不到，但提前準備總是沒錯的。”

等到這些命令執行完畢，費奇輕輕拍了拍夏妮的手背，然后離開她并飛上天空。他懸停在倒塌城堡的上空，然后開始念誦咒語。

他用的語言極少人能聽得懂，那是魔法符文語以及元素語的結合。隨著愈發鏗鏘有力的聲音在河面上回蕩，之前用來阻斷河流的傳送搬運堤壩消解了，大量河水沖刷而下，重新填滿河谷。

從河水中站立起三個龐大的水巨人，它們由河水構成，魚蝦水草在它們體內蕩漾，無頭無臉的身軀足有幾十米高，投下的斑駁光影讓岸邊的人都以為自己身處水底。“去，建筑！”費奇用元素語下達命令。這些超巨型的水元素便開始工作。

它們一拳搗毀了搖搖欲墜的城堡，如同發怒的孩子一把推倒積木一樣。然后，它們將這些積木搬向上游，就在最窄的地方重新用力扔下去。它們在水中不斷堆放石頭、木頭、鐵器，這些東西并沒有互相連接，扔到湍流的河水中就像在撒沙子，但這些水元素有著控制水流的能力，就算是海嘯也得乖乖低頭，從旁邊繞著走，更何況一條河流。沒有河水能夠沖走它們，所以它們就那么不可思議的堆疊起來。

費奇揮動老魔杖，從岸邊取了些“建筑加固”效果的符文板，投入這些“沙堆”之中，然后開始施法。在魔法的作用下，水元素搬過來的東西不斷向核心的符文板聚集，緊密地壓合在一起，互相融合。很快，三十八根說不上什么材質構成的巨大橋柱從河水里長起來，它們不需要水元素的幫助，已經能自行抵御水流沖擊。

于是，這些水元素被允許在向皇帝陛下鞠躬后，自行消散離開。