長孫無忌繼續道：“那么余下四家，皆是陛下可以延攬的。尤其是范陽盧氏、滎陽鄭氏，盧挺、鄭之桓之死皆與李沐有關，被陛下拉攏的機會很大。”
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李世民道：“朕聽聞鄭氏如今的家主是鄭觀音的兄弟鄭之玄，恐怕拉攏不易啊。”
“陛下所言極是，不過臣也聽聞，鄭家內亂不止，鄭之桓的幾個兒子明顯不服鄭之玄，這就有了機會去分化、拉攏。”
李世民點點頭道：“不錯，此事確有可為之處。”
長孫無忌確實有急智，在說這些話的時間里，又想到了一策。
“陛下容稟，臣還有一策，可以遏制李沐在江南的勢力。”
“講。”
“揚州乃大州，如今囤有三萬府兵，但不足以抗衡李沐的神機衛，臣建議派一善戰之將率大軍囤兵于揚州，如此可對李沐進行震懾，使其不敢妄為。”
李世民聞言點頭，揚州離杭州近，在李沐的臥榻邊上，囤結大軍，這顯然可以震懾李沐。
“陛下，杭州離長安遠，以李沐兩州的兵力，若圖謀不規，想打上長安，途徑數十州，那是相當困難的。唯一的捷徑就是走大運河，故，以臣之見，再派重兵，固守宋州河道，如此陛下便可高枕無憂了。”
李世民再次點頭，長孫無忌的話切中了他心中所有擔憂。
“以你之見，派何人去宋州、揚州鎮守為好？”
長孫無忌聞言心中一喜，“臣以為鎮守兩地，須德高望重、能征善戰之將。故舉薦鄂國公尉遲恭和宿國公程知節，不知陛下意下如何？”
李世民仰頭思慮了一番，“可。”
長孫無忌心中大喜，問道：“那拉攏五姓之事，不知陛下……？”
“如果五姓充塞朝堂，朕心中還是有些擔心啊。”
長孫無忌道：“臣也有此擔心，不過五姓所要的是權力，而李沐想要的則是江山社稷，臣以為兩害相權取其輕，一切損失與鏟除李沐相比，都不足一提了。況且，如今杭越兩州所積累的財富之巨，撼人聽聞，陛下想必知道，李沐鑄造上千萬枚銀幣之事，如果陛下收回杭越兩州，一定是得大于失的。”
李世民意動了，其實他早已垂涎兩州的財富，只是忌憚李沐的實力。
另外，畢竟李沐與國有功，且并未有謀反的證據。
無罪而伐，李世民下不了決心。
可如今，長孫無忌給了他一條不需要征伐的路徑，這讓李世民如何不心動？
確實，只要暗中限制世家在朝堂的勢力，付出些官位拉攏，并不是什么了不得之事。
大不了在鏟除李沐之后，再將世家壓制下去便是。
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想到此處，李世民道：“就按你說的辦。”
……。
這是李世民與長孫無忌第一次將李沐做為敵人，進行的一次君臣奏對。
雖然是私密的，但自此之后，朝廷與杭越兩州的關系漸漸疏遠。
明眼人都能猜到，決裂只是時間問題。
人心嘛，總是難測。
京城之中，不乏死忠之人，也不乏見風使舵之人，更不乏想從龍之人。
幾天之后，朝廷下旨。
鄂國公尉遲恭為揚州都督，領二萬禁軍與揚州三萬府兵，合計五萬大軍鎮守揚州。
宿國公程知節為宋州都督，領二萬禁軍與宋州一萬府兵，合計三萬大軍鎮守宋州。
美其名曰，為防之前河道堵塞之事再次發生，朝廷派重兵守護運河河道。
可這借口過于低劣，誰都明白，這兩支大軍是沖著杭越兩州去的。
又過了幾天，朝廷對李、盧、鄭、王四姓冊封十幾個縣子的爵位，向中原、江南等各大世家冊封了許多縣男的爵位。
古怪的是，將五姓的大姓崔氏徹底排除在外。
此事引得朝野一片混亂。
原本遏制世家的國策，從此徹底扭轉了。
……。
李沐回到杭州。
就獲知兩個好消息。
一是姜行本負責的第一條艦船完工了。
這條船可不是一般船，這是有始以來第一條蒸汽船。
鋼鐵工坊的蒸汽利用在四年時間里已經趨于完善。
在船上使用尚屬首次。
李沐沒有一步到位的想法，而是選擇從中型船慢慢向大型、巨型船過渡。
第二個好消息是，硫化橡膠終于試制成功。
通過在天然橡膠中加入硫黃和鉛，經加熱后制出的橡膠制品，遇熱或在陽光下曝曬時，不再像以往那樣易于變軟和發粘，而且能保持良好的彈性。
杭越兩州雖然得到了不少李沐幾次大戰俘獲的退役戰馬，但這個時代的勞力全靠畜力補充，用一種工具將人力解放出來，才能真正引導手工業革命。
李沐依據此時的技術力量，只能選擇一種簡單有效的工具，那就是人力車——腳踏車、三輪車。
這兩種人力車的金屬部位在當前已經沒有難度，關鍵是輪胎。
而制造輪胎的硫化橡膠問世，表示著技術瓶頸正式突破。
李沐隨即組織起杭、越兩州的文武官員，一起前往華亭港口。
進行了一次宏大的試航行儀式。
鑒于這是一條試驗船，李沐為此船命名為——探索號。
此船載重一萬二千石（約五百噸）。
鐵殼木芯，原型是隋朝楊素的五牙戰艦。
但取消了拍桿和水夫、搖櫓等配置，增加了左右船舷各八個炮位，并在船首、船尾設置了炮位。
此時，船載火炮尚未成型，炮位上還是光禿禿的。
不過，這不影響試航。
濃煙滾滾，當船在巨大的震動上緩緩駛離船塢時。
所有人都震驚了。
船居然可以不需要槳和帆就能前行的。
當漸漸離開港口，加速駛向藍水，前面浩瀚的大海如同一面明鏡。
當艦首剖開水面，浪花飛濺。
甲板上的人心中的震撼可想而知。
姜行本和一眾船匠，由此產生的自豪和歸屬感，是此生從未有過的。
他們明白，大唐航海新的篇章，在自己的手中開啟了。
當所有人跪在甲板上，向李沐磕拜稱頌時。
李沐正站在艦首，目視著前方海天一線。
大海，我來了！