陽筠只道武承肅掛念她的身體，因放心不下才勉強自己不去別處，心中不免感念，便由著他在八鳳殿混了月余。

與宿在別處不同，饒是知道陽筠既有孕又不穩，根本無法侍寢，武承肅還是時常生出火來，非得強壓著才行。若非中秋夜宴陽筠受了累，加上那勞什子牡丹餅，他倒也有法子與她行房。

如今卻真的只能忍耐了。

想起這事，武承肅就氣不打一處來。

當時陽筠病得太急，他心中慌亂，竟沒想明白，待找到了李春奎的尸首后，武承肅才漸漸平復了心情，把事情的前后想了個清楚。

牡丹餅的作用雖然不能輕視，但主要的原因卻不在于此，而在于中秋夜宴上陽筠三四個時辰的徒步和端坐。

錢皇后先是搶在前頭讓武岳安排乘輿，武岳怕她買通了力士做什么手腳，自然不敢讓陽筠坐，便只派了一個。武承肅心思與武岳一樣，都寧愿讓陽筠走那么長的路，因此返回時也只能走著，對陽筠來說確是十分辛勞。

蕊珠殿也是如此，若陽筠中途露出疲乏之色，定有人開口讓她去蕊珠殿歇息，錢皇后索性搶在前頭，既在人前做了好人，又讓陽筠等人心下惴惴，只覺蕊珠殿有古怪，更不敢過去了。

如今想來，恐怕乘輿不過是虛張聲勢，與蕊珠殿的隔間一般，都是用來唬人的，未必會在那上頭做什么手腳。

果然如錢皇后所料，陽筠強撐了幾個時辰，身子愈發疲累虛弱，牡丹花的效用便凸顯出來了。陽筠堪堪堅持到出了宮門，便再也支撐不住。此番能保住腹中骨肉，全多虧了孫醫官，實是頗為僥幸。

可萬一陽筠出了事，衛良娣上位豈非順理成章？武承肅覺得錢皇后不會如此草率，只因為沉不住氣，便要趕在這會兒害陽筠。

而沒人能指使錢皇后幫著做戲，她必是自己有了計劃，才會故意要害陽筠。武承肅易位細想，按錢氏的謀劃，一旦東窗事發，想必衛氏也討不到什么好處。

如此說來，那牡丹餅多半是衛氏搞鬼。

錢皇后仗著自己位高，不過利用了眾人防范她的心思，白累了陽筠一晚，若真要計較，她可從來都是為了陽筠考慮，不過是東宮眾人不領情罷了，錢皇后表現得那般周到體貼，當真揪不出她的錯處來。衛氏就不一樣了。一旦武承肅動怒，將此事查了個清楚，那牡丹餅可是說不過去的。

然而武承肅卻沒有立即認定李春奎受的是衛氏指使。

李春奎已死，武承肅雖命人連夜去查，也查不出個端倪，甚至連李春奎做牡丹餅給陽筠究竟是出于自愿，還是有人勸誘，也均未可知。

他之所以保留了猜疑，乃是有另外兩則原因：一來錢皇后可以嫁禍衛氏，或許正因如此，她才更要殺李春奎滅口，來個死無對證、一箭雙雕；二來那李春奎的性子有些奇怪，對太子堪稱死忠，他未必能就聽命于衛氏，反而更容易相信錢氏所言，以為自己所為皆是為太子著想。

但如此一想，又與之前的矛盾。

武承肅思來想去，能確定的卻少之又少，似乎只有兩件事可以定論。其一，錢皇后知曉牡丹餅一事，并趁機坑害陽筠；其二，李春奎是為人所害，否則不會恰巧服了毒，更難弄到毒藥。

余下的竟全成了謎團。

陽筠病中免了各宮問安，過了三五日，待她的身子略好了些，武承肅才允許旁人來探望。

李刻元聽說能進八鳳殿，便急忙請罪去了。

陽筠懶得見他，想到武承肅還留著他，此事當與李刻元無關，于是讓珠兒去傳話，說讓李刻元好好做事，不要杞人憂天。

李刻元卻在外頭磕了好幾個頭，替侄兒請罪不止，卻不敢高聲，生怕吵得陽筠心煩。

左右他的聲音也傳不進內室，侍女們也不好硬趕他走，權當外頭鳥叫，由著他在外面絮叨。

陽筠聽說李刻元還在外頭，倒也不攔著，以為他不過圖個心安，便任他跪在那里叩頭請罪。

半晌后珠兒進來，說李刻元已經被她打發走了。陽筠不以為意，滿心里想的都是保住腹中胎兒，至于其他，完全是多一事不如少一事的態度。

珠兒卻欲言又止。

陽筠見她神色異樣，便問是何事。

珠兒見問，不敢稍有隱瞞，忙將自己心中疑慮說了。

“才剛李刻元說了好些話，聽著都發空，奴婢起先并未在意，只當他心慌，便索性讓他磕幾個頭，省得以后還要折騰。”珠兒輕聲道，“誰知道他后來嘀嘀咕咕，說起李春奎曬牡丹花的事來。”

陽筠聞言挑了挑眉：“李刻元可是知道什么？”

“就方才聽的那些，他知道的似乎不多，不過這李春奎似乎真是被人騙了。”珠兒說著，把方才李刻元說的話刪減一番，撿了有用的說給陽筠聽。

也不知是誰跟李春奎說，太子殿下對太子妃十分上心，伺候好太子妃便是忠于東宮了。這話雖然不合規矩，但私下里說說倒也沒大問題，奇怪的是李春奎并沒發覺不妥，反而當即信了，幾乎當成了金科玉律，果然對陽筠的情況十分上心。

見陽筠愛吃牡丹餅，李春奎本也做得高興，眼見著牡丹花期將過，他便特意摘了不少，曬成干花備用。

曬花之前，李春奎還跟李刻元提過此事，李刻元也不懂牡丹花不能用，還以為是件露臉的好事，便鼓勵侄子去做。然而牡丹花畢竟不多，都教他摘走了倒也不好，雖說是為了陽筠，別人不敢說些什么，心里卻難免別扭。

“李刻元還告訴他，說花未必足夠，讓他別太過了，能有這個心思就足夠。”珠兒說著咬了下嘴唇，眉頭皺得緊緊，“據說后來有一日，李刻元偶然遇到李春奎問及此事，李春奎還興沖沖的，說娘娘吃得好，獎了他兩個金瓜子。李刻元就問牡丹還夠多久，李春奎卻說有人也想孝敬娘娘，從外頭淘弄了兩大包給他，夠吃到明年了。”