當初爭奪東宮主位，衛氏雖沒能爭到太子妃的位置，畢竟比錢氏好了太多：衛氏女成了太子良娣，入宮不久便有身孕，接著順利產下一子。
而錢氏女連東宮的門都沒望見。
原以為帝后相爭，太子妃的位置空懸，衛氏女母憑子貴，也會順利入主八鳳殿，然而好景不長。
陛下忌憚外戚，怕有人動搖他武氏江山，竟不遠千里求了個高陽王主來。
如今看來，這位高陽王主作用倒是不小，既擋了士族門閥的路，更為陛下籠絡了民心。
武岳如此忌憚外戚，說到底還是錢皇后作孽，讓武岳對她心生忌憚，連累得衛氏也被打壓。
臘月里傳出開朝便要立東宮世子，這消息對衛懋功來說實在是個打擊。如此一來，陽筠的位置勢必更穩，即便害了陽筠，總還有太子妃嫡出的武存瑄在，衛良娣所出的瓀哥兒依舊難繼大統。
除非太子妃和武存瑄一齊薨逝……
衛懋功冥思苦想，東宮里總還有自己的人，尤其是幾個得力的，都是隱藏最深的，應該還沒被太子除去。
可武岳開朝就要降旨，昭告天下，如今又是年下，雜事本就多，每日又都是迎來送往。而今年比往年又更不同，正是大比之年，明春開朝不久又要取士，眼下各氏族門閥都在拉攏舉子，衛懋功也忙得腳不沾地，每晚睡不了兩個時辰，便是有什么好主意，也是分身乏術，有心無力了。
為了隱藏自己的那幾個暗樁，他不敢與衛良娣多通消息，竟已許久沒再聯系了，既不知衛良娣現今如何，更不知東宮里有什么新鮮消息。
也幸好是要過年，衛氏可以借著往宮里送年節禮的工夫，看能否夾帶些消息進去，與衛良娣通通氣。
陛下有意立瑄哥兒為世子的消息不脛而走，守門的聽說了，告訴了巡夜的，巡夜的知道了，告訴了庫上的，庫上的轉告給服侍的，服侍主子的自然要把這天大的消息告訴自家主子。因此一傳十，十傳百，沒兩日工夫，竟傳遍了整個東宮。
當日武承訓和陽筱奉召入東宮來，也傳了不倫不類的消息，落在武承肅耳中時，已是隔日了。
丁鑫戰戰兢兢來報，說宮里有不少關于太子妃的議論，都是些大逆不道的話。
據議論說，聯姻之人之所以選定了寧王世子，是因為世子為人怯懦，容易被陽筱拿捏，而寧王又有軍功在身，軍隊里怕還有人愿意效力。
武承肅起初并未太過留意，以為是得知陽曦死訊那兩日，自己接連宿在八鳳殿，因此惹了什么人嫉妒陽筠，想著過幾日自然也就消停了。
宮中的議論從來如此，總會有新鮮的消息出來，舊的便會被人忘了。
哪知事情遠沒那么簡單。
武存瑄要被立為世子的消息一出，又有人說起“天裂”一事。
原本只是說陰盛陽衰，后忽然又傳出鄉間有“牝雞司晨”，說帝后不和，錢氏自然無法主政，能應此天象的便只有太子妃了。恐怕他日太子登基，陽筠就要效法前朝女帝，篡奪大燕江山。
傳話者說得頭頭是道，當真是煞有介事的架勢。陛下的心意無疑加重了眾人猜疑，讓原本的無稽之談忽然變得可信了。
宮里的議論愈發不像樣子，不過兩日工夫，陽筠便成了居心叵測的婦人。
武承肅聽見這話的時候，氣得想要殺人。
他命丁鑫徹查，查出來的一律嚴懲。
丁鑫辦事倒也利索，不過三四日，便揪出了十余個傳話的宮人。可任他怎么查問，卻找不到最初造謠的那個。
每個宮人被問話時都說是從旁人那里聽的，丁鑫自然讓他們指證是何人，想要看話是由哪頭起，可眾人指來指去，竟還是這十余個人。
總有一個是開頭的，但問話的結果，卻是一個無源無尾的圈。
丁鑫問過了武承肅后，對眾人上了重刑，以為嚴刑拷打之下必然有人會說實話，可眾人亂咬一通，還是這幾個人，再牽不出旁的人來。丁鑫實在問不出來，只得如實回稟武承肅。
武承肅這才正視這場議論。
本以為是哪宮的娘娘嫌日子清閑，要找些事情做，沒想到竟這般棘手，全查不出個究竟來。
都說“空穴來風”，那還不是因為洞中幽深之故？看來這一回的事也有高人。
只不知這高人意在東宮主位，還是在于這大燕江山。
丁鑫一番捉拿拷打，東宮自然噤聲。然而宮里的人雖不敢再議論了，話卻傳了出去。
各宮服侍的告訴了膳房的，往來送菜送糧的聽膳房的人一說，出去顯擺自己懂得大事時，自然要漏出去幾句。
傳話從來比什么都快，不用等到開年立世子，大半個臨水城便都知道說辭了。屆時恐怕要有不少愚人跟著動搖，以為陽筠勢必禍國殃民，那會兒隨便來個什么奇異的天象，都會被算在陽筠頭上。
武承肅細想了想，心知拿住的十幾個宮人里頭必然有外頭人的暗樁，或許還不止一個，因此才會問出一個亂七八糟的圈來，而非明朗的一條線。
他囑咐丁鑫妥善看管這些人：
“一條性命也不能折了，千萬看住了。”
丁鑫聞言并未多問，心中雖然有些不解，卻直接答應了下來，照著又吩咐了下去。待到晚上無事時思忖一番，便也知道武承肅的用意，此后幾乎每日都過問一番，生怕忽然死了一個。
武承肅這邊也忙著開科取士之事，又有年節往來，又有偌大的東宮要他照料，又有皇宮需要應對，比衛懋功更忙上幾分，因此只得先將此事按下，待過了十五才好細查。
陽筠聽到這些消息時半晌都不吭一聲，接著徑自進了書房，也不讓人侍候，也不準人進去，連研墨都是自己動手。
墜兒、珠兒幾人在外頭，十分擔心陽筠，以為她會因此煩心。然而陽筠有命在前，幾人守在書房門口大眼瞪著小眼，竟無一人敢進去打擾。
陽筠挽了衣袖，一下一下重重地研著墨，盯著硯臺沉思。