惠王那里陪著一眾屬國(guó)國(guó)主，武承肅則專心款待周紀(jì)。
第一日上，只有他與周紀(jì)二人，第二日便請(qǐng)了現(xiàn)在燕國(guó)滯留的其他屬國(guó)世子，到了第三日，武承肅干脆把臨水城中有些名望的世家公子悉數(shù)請(qǐng)來(lái)，大肆宴飲一番。
武承肅面上雖然和氣，但周紀(jì)等人均看得出來(lái)，他實(shí)際是極難親近的人。
想起日前打聽來(lái)的那些消息，周紀(jì)愈發(fā)不是滋味。若自己能有這太子一半的謀算和手段，父親也不至于獨(dú)棄了他，把他送到臨水來(lái)做質(zhì)子。
這一日，武承肅請(qǐng)來(lái)赴宴的足有二十來(lái)人，并將整個(gè)兒望江樓包下，安排了好酒好菜款待眾人。
那些酒菜也就罷了，難得的是席間熱鬧。
與席的都是年輕公子，身份又都十分貴重，自然聊得來(lái)。雖有人自持身份，難免露出些酸氣，倒也不至于掃了眾人的興——總兩三人合得來(lái)，因此猜拳的也有，“射覆”的也有，更有許多連句和詩(shī)的，就著這些雅興下酒，倒頗有一番滋味。
周紀(jì)與武承肅挨得最近，話卻不多，那邊吆喝聲、和詩(shī)聲連成一片，他倆倒像是鬧中取靜的一般，就那么坐著不出聲，偶爾說(shuō)一句“請(qǐng)”，便一同舉杯，一飲而盡。
席間眾人無(wú)一人知曉當(dāng)年舊事，然而二人看似和諧、實(shí)則劍拔弩張的情形大家也都心知肚明。現(xiàn)今天下大事也是如此，難怪這燕國(guó)太子與魏國(guó)世子這般疏離，武岳與周道昭便是這般各安本分，心中卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在算計(jì)對(duì)方。
比如此番魏國(guó)來(lái)的是周紀(jì)，卻不是周道昭自己。
若周道昭來(lái)了，恐怕武岳就要破釜沉舟，必除之于先而謀劃其后罷？
然而周道昭避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，并故意把兒子送來(lái)，似乎是賭定了武岳不敢下手，只得把周紀(jì)好好放回。因燕國(guó)并無(wú)太多理由留客，即便冒險(xiǎn)留下周紀(jì)，也不能太久，起不到什么用處。
眼瞧著這位太子也只是面上和氣，每每看著周紀(jì)時(shí)，眼中卻都是輕易可察的寒意，眾人愈發(fā)覺得自己想得不錯(cuò)。
別說(shuō)他們不想?yún)⑴c，即便私下里與哪邊交好，明面上也自然權(quán)當(dāng)看不見。
眾人裝瞎，只顧飲酒作樂，心中難免為自己國(guó)家憂心。也不知這未來(lái)天下究竟如何，自家父兄又會(huì)如何抉擇，只怕一個(gè)不慎，便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
那邊眾人心中各有盤算，這邊二人卻還是客客氣氣。
周紀(jì)一揚(yáng)手，又道了聲“請(qǐng)”，二人又飲了一杯。
“多謝太子殿下近日相陪之情，紀(jì)心中感念萬(wàn)分！”周紀(jì)輕輕放下酒杯，抬頭正視武承肅，微笑道，“這臨水比鎬城大上數(shù)倍，且風(fēng)土人情均與鎬城相異，實(shí)在是有趣得緊。”
“世子覺得有趣便好。先前我還不能安心，想說(shuō)若有怠慢之處，還望世子包涵。”武承肅雙手一揖，微笑道。
周紀(jì)心中一動(dòng)，慌忙起身要行禮，口稱不敢受武承肅大禮。
武承肅趕忙攔住，滿臉笑意道：
“我敬世子也是君子，有心結(jié)交，特以禮相待。如今又是私宴之上，并不是在朝中，何必講究那么許多？”
周紀(jì)聽了順勢(shì)坐下，似乎他本就不想還禮一般，也鄭重一揖，正色道：
“太子殿下德行兼?zhèn)洌凇印之?dāng)仁不讓才是，紀(jì)不敢受太子殿下謬贊。”
武承肅謙虛道：
“這是哪里的話？我贊世子也是出自真心，并非客套之言，世子氣度非凡，言談、舉止有禮有節(jié)，更早有賢名遠(yuǎn)播于朝于野——旁的且不論，只說(shuō)如今席上便是有目皆睹，哪里說(shuō)得上是‘謬贊’之言呢？”
周紀(jì)還要客套，武承肅不露聲色截過了話頭，并不讓他插言，自顧自繼續(xù)道：
“不過我這里諸多雜事，時(shí)常脫不開身，恐不能長(zhǎng)期相陪——寧王世子在都中也十分尊貴之人，或可多相陪貴客。且寧王世子交友甚多，皆是都中貴公子，由他們相陪必定熱鬧有趣，我也能安心一些。失禮之處，還望世子莫怪！”
周紀(jì)面上一滯，心說(shuō)武承肅為何忽然有這般舉動(dòng)，竟像是故意給他難堪一般，然而不過轉(zhuǎn)念周紀(jì)便已釋懷。
要說(shuō)武承肅事多人忙，倒也不是假話，雖然其中必定有些彎彎繞繞，甚至可能與自己先前所聞的都中大事相關(guān)，然而不能相陪卻也合理。自己此行早不在他武岳父子的掌控之中了，憑他武承肅愛干什么，都且隨他去罷。
且那寧王世子確實(shí)也是貴重，別的不說(shuō)，單說(shuō)他也娶了高陽(yáng)王主，便配得上作陪。
周紀(jì)微笑道：
“太子殿下言重了！適才紀(jì)言謝之辭也是真心，太子殿下正事要緊，紀(jì)在都中隨便游玩便是，若能得寧王世子相陪，也是榮幸萬(wàn)分。”
武承肅不再客套，二人又飲了幾輪酒也就罷了。
有人離得略近，聽得清楚，心中愈發(fā)感慨，面上卻不敢露出分毫猜疑，只得一陣劃拳猜令，讓酒興沖淡此間壓抑的氣氛。
眾人吃喝玩笑，直鬧到了亥時(shí)方散，各自打道回府。
武承肅回到崇仁殿里，雖關(guān)盥洗完畢，卻極難入睡。
他倒并非有多么忙碌，也沒什么大事讓他脫不開身，雖然每日都有事要料理，不過一早上的工夫也就足矣，并不耽誤他午后及晚間配周紀(jì)打發(fā)時(shí)間。
之所以推辭，是因?yàn)樗闹胁荒蜔?
早在周紀(jì)來(lái)之前，只要想到要迎接、相陪其人，武承肅便不自覺地會(huì)想到周繹。
還沒見面便覺鬧心異常，更別說(shuō)如今整日看周紀(jì)在自己面前出現(xiàn)了。
雖不知他兄弟兩個(gè)相貌是否相似，武承肅這幾日卻不能安心，總覺得面前有周繹的影子，在那里晃來(lái)晃去讓人心煩。
周紀(jì)倘或相貌平平還好，偏周紀(jì)容貌十分清秀，當(dāng)真是翩翩佳公子的模樣，又有些文人騷客的氣質(zhì)。由這樣的人物想到理應(yīng)更勝一籌的周繹，武承肅只覺得連牙都發(fā)酸，不知是因心酸之故，還是當(dāng)真想嚼了他們兄弟的肉。
他這才發(fā)覺自己對(duì)陽(yáng)筠早非動(dòng)了真情那般簡(jiǎn)單。
而陽(yáng)筠如今也不同于才入宮時(shí)。
許是因?yàn)橛辛爽u哥兒作倚仗，許是武承肅與她同氣，陽(yáng)筠如今不再畏首畏尾，心思手段暴露得自然愈發(fā)多了。
怪道她當(dāng)初看不上武承訓(xùn)，又說(shuō)自己也是苦心經(jīng)營(yíng)之人，事實(shí)果然便是如此。
然而在江山與陽(yáng)筠之間，一時(shí)三刻要武承肅選，他還真不知自己會(huì)如何抉擇。
陽(yáng)筠不知道那么許多，從周紀(jì)入燕，武承肅便整日相陪，并不往后頭來(lái)，陽(yáng)筠也便見不到他。
想起之前武承肅心中猜忌，甚至將衛(wèi)良娣之死怪在她的頭上，陽(yáng)筠不禁灰了心，竟不愛去尋他了。且周紀(jì)如今就在臨水，武承肅又知曉她和周繹的一些舊事，難保他心中不會(huì)又生忌諱，自己此時(shí)送上門去，想來(lái)討不到什么好處，非但不能和解，甚至要因此愈發(fā)疏離。
陽(yáng)筠思考再三，終還是決定以靜制動(dòng)，整日只在屋子里抄經(jīng)。
前些日子剛死了個(gè)丁淼，她還遵守諾言把人好生埋了，這才幾日的工夫，竟又死了個(gè)衛(wèi)良娣。
現(xiàn)如今她要抄的經(jīng)可是越來(lái)越多了。
陽(yáng)筠整日在八鳳殿抄經(jīng)，偶爾與段良媛說(shuō)話。
段良媛依舊會(huì)打聽了前朝的消息告訴陽(yáng)筠，而近幾日都中最大的事，便是那些浩浩湯湯的使臣隊(duì)伍。臨水難得這班人奧，段良媛能打聽的也多了些，譬如來(lái)了哪些個(gè)國(guó)主、哪些世子，都各是什么樣子、怎么個(gè)性情癖好，鬧出了什么笑話，或者如何清高自持。
“都說(shuō)魏國(guó)世子周紀(jì)最出眾，模樣、人品都是一流，朝廷上不少人議論說(shuō)魏國(guó)世子有‘魏晉遺風(fēng)’，想來(lái)魏國(guó)國(guó)主也是不差了，必然比這個(gè)世子更得人心。”段良媛說(shuō)著，莫名其妙嘆了口氣。
段良媛與陽(yáng)筠日漸交好，說(shuō)話便沒那么些忌諱，連外間男子也私下議論。左右也是說(shuō)正經(jīng)話，又不是單夸誰(shuí)家公子好看，誰(shuí)家公子風(fēng)流，倒也沒什么說(shuō)不得的。連前朝的事情二人私下也是議論，之前衛(wèi)氏之事，她倆更是議論得沒遮攔。
不過涉及天下大事，她二人還是議論不得。
這事太大，她倆即便敢窺探前朝，也不敢隨便將魏國(guó)造反之事宣之于口。
陽(yáng)筠自然知道她為何嘆氣，卻不好說(shuō)破，便裝作沒聽到一般，輕笑一聲道：
“魏國(guó)國(guó)主我倒是見過的，確實(shí)十分出眾，待人有禮有節(jié)，讓人望之便生親近之意，卻又能時(shí)刻記著恭敬待之。”
對(duì)周道昭當(dāng)初攜子造反高陽(yáng)一事，段良媛也略有耳聞，想起陽(yáng)筱曾有心上人，段良媛直以為是那時(shí)去的兩位公子其一，再想不到兩國(guó)私底下還有許多往來(lái)。
如今聽陽(yáng)筠也夸贊周道昭，段良媛不禁愈發(fā)感慨。
想來(lái)這周道昭當(dāng)真是不錯(cuò)的，難怪能把魏國(guó)經(jīng)營(yíng)得那般興盛，行事又從來(lái)沒有偏差，得了天下人敬服不說(shuō)，更讓武岳捏不到他半點(diǎn)錯(cuò)處，只能在臨水皇宮里頭干瞪眼罷了，想要借口討伐魏國(guó)也是不能。
“這等人物自然不甘心只在池中。”段良媛微笑道，說(shuō)完便端起手中茶盅，輕輕啜了一口。
陽(yáng)筠只略低眉淺笑，重新又說(shuō)起前頭的一些公子哥兒。
“這幾日太子殿下事忙，不在外頭招呼了，偶爾去赴宴陪著飲一頓酒也就是了，白日里都是咱們臨水的世家公子陪著呢。”段良媛笑道，“太子殿下頭一位推的，可就是二王主的夫婿、寧王府那位文雅世子。”
陽(yáng)筠微微一怔，尋思了片刻后點(diǎn)頭笑道：
“也是了。雖說(shuō)寧王、惠王等幾位王爺無(wú)論尊卑，這寧王世子卻比其他世子更合適。”
“正是呢！”段良媛笑道，一副與有榮焉的模樣，“真要論起來(lái)，自然還是二王主尊貴，比那些個(gè)屬國(guó)世子可還要強(qiáng)，連魏國(guó)那般大國(guó)的世子也不過勉強(qiáng)相當(dāng)，二王主的夫婿自然不落后了。”
陽(yáng)筠心里一動(dòng)，抬頭看了段良媛一眼。
段良媛竟毫不掩飾，試探著看著陽(yáng)筠，打量陽(yáng)筠神色。
陽(yáng)筠抿了抿嘴，深深地看了段良媛一眼，接著低了眉眼，伸手去拿案幾上的茶盅，微笑著輕聲謙虛兩句，說(shuō)陽(yáng)筱嫁過來(lái)，便是寧王府的媳婦，不敢再以王主自居，并無(wú)什么尊貴可言。
“魏國(guó)世子何等身份？莫說(shuō)魏國(guó)堂堂的世子，便是魏國(guó)的幾個(gè)公子，也都是千尊萬(wàn)貴。許是你我女子見識(shí)不多，只看前朝對(duì)魏國(guó)世子的態(tài)度可知，同樣是屬國(guó)世子，這身份地位也是大有不同的。”
言及此，段良媛心里也有了數(shù)。
陽(yáng)筱當(dāng)日看上的，果然便是周道昭之子，只不知是世子還是哪個(gè)公子。
無(wú)論是誰(shuí)，按陽(yáng)筠方才所說(shuō)，都是魏國(guó)的寶貝，而陽(yáng)筱自幼失怙，對(duì)周道昭并無(wú)太大用處，想來(lái)也是因此才遲遲沒能嫁入魏國(guó)，最終被武岳算計(jì)，教武承訓(xùn)求了來(lái)。
那位武承訓(xùn)，聽說(shuō)開年便入了朝，雖然職位要緊，卻終究沒什么名頭。
甚至遠(yuǎn)比不上在疆場(chǎng)馳騁廝殺的武承思。
段良媛心中有了數(shù)，便不再追問舊事，只與陽(yáng)筠又說(shuō)了會(huì)閑話，心中卻暗暗替陽(yáng)筱惋惜。然而時(shí)過境遷，再怎么可惜也是無(wú)益，段良媛念著陽(yáng)筱，又怕她生出“除卻巫山不是云”的心境，與武承訓(xùn)過得并不和睦。
武承訓(xùn)近一兩月確實(shí)不太痛快。
從年前要立世子的消息出來(lái)，寧王府的客便不斷。往年雖也有人年節(jié)下來(lái)送禮，卻沒見這么些人，母家馬氏那邊許多八竿子打不著的親戚，這會(huì)子都趕著上門來(lái)拜年，要不是寧王府建得結(jié)實(shí)、用料講究，門檻子怕早被人踏破了。
而年后自己入朝，更有人刻意巴結(jié)。
雖是要緊的吏部司勛員外郎，不過也僅是個(gè)七品小官，怎至于令這些人如此逢迎？武承訓(xùn)便是再怎么年輕，也看得清其中的門道。
果然不出他所料，立世子的消息一出，他這門前愈發(fā)熱鬧了。請(qǐng)他吃酒赴宴的不計(jì)其數(shù)，武承訓(xùn)不勝其煩，便以司勛之職為借口搪塞，今日推了這個(gè)，明日又推那個(gè)。
日子久了，眾人也看出些意思，便不再來(lái)煩他，只變著法兒找借口往寧王府送禮。
武承肅臉上愈發(fā)難看。馬氏勸了幾次，卻毫不見效。
陽(yáng)筱卻似看不見一般。
***兩章放一起了***