周道昭聽到周繹緩行的消息時，沉默了許久。
他自認爲可以成爲一個明君，也曾因周繹反抗而心生怒意，甚至想過要過河拆橋，待得到天下就棄了沈氏。
可次子周繹雖與他並非一心。
周繹顯然不會對不起自己的母親和沈家。
現如今，所剩的三個兒子裡，無論聲望、本領，甚至於爲君之道上，都數週繹最佳。要他放棄周繹，周道昭又是極其捨不得的……
少不得要再看他一看了，若周繹令他放心，留著沈氏，對周家也不是什麼損失。
只除掉青英，再給周繹娶個旁人，也未爲不可。
除了那個惹得周繹與他頂撞的陽筠，隨便娶個有名有勢的貴家千金，該也都行得通。
說到底，萬里江山乃是其父周祁的宏圖，做皇帝似乎從不是周道昭的大志。他要的僅僅是天下易主，完成父親一生志願，若要他先犧牲自己性命，只要能達到目的，也未爲不可。
然而周道昭畢竟心冷，纔剛認定了周繹，再看見四子與他一般無二時，又難免心生動搖。
如此反反覆覆，直到陽槿病癒，二娘子竟當衆提起周紹“男婚女嫁”的事來。
“三公子是個不省心的，跟脫繮的馬一般，國主偏又縱著他，如今他人在軍中，暫不議親也還罷了，這四公子的親事可別因爲三公子耽擱了纔好。”
四娘子隨即附和道：
“也是呢，好歹給四公子物色一個，待到了年紀便娶進來可不好？”
三娘子抿了抿嘴，似乎不預備說話。
“兒臣尚幼，親事倒不急。”周紹急忙起身，對周道昭深深一揖，恭敬道，“只盼著能如兩位兄長一般，也出去歷練歷練，待有些功勳在身，再議親時也體面些。”
“好好的怎麼也要打仗呢？”沈夫人微笑道，“待他二人回來，想來也沒有許多仗要打了。便是有，那也有綽兒出去，等你長成又要多久？綽兒帶了這許久的兵，自然比你穩妥，要放你出去，我可是頭一個不放心。”
周紹粲然一笑，把頭低了又低，強忍著纔沒咬碎一口牙。
沈夫人深吸了一口氣，略坐直了些，問周道昭道：
“國主瞧著那高陽來的陽槿如何？我瞧那孩子乖巧懂事，很招人疼愛，雖年紀略長，許給紹兒倒也不錯。”
周道昭微瞇著眼，深深地看了看沈夫人。
沈羽便笑著看他。
“既如此，便合八字來看，倘是天作之合，我自然也贊同。”
周道昭說這話時雖然帶笑，語氣卻冰冷。
沈夫人也不理他，笑著就要開始張羅。
這可急壞了垂首站在一旁的周紹。一個落魄的王主，比自己大了那麼些，偏還隔三差五就要病倒，這樣的人娶回去除了給自己添堵，還能有什麼益處？
她若有個“天女”的名頭也就罷了，偏她那堂姐纔是“天女”。
而陽槿本人周紹也是見過兩回的，性情並不太好，又愛藏心計，更有些無知一般的粗蠢笨拙，他哪裡看得上她？
“回父親，孩兒如今毫無建樹，還是有些功績再議親較好……”
“如今外頭有你二位兄長，很是妥當。”周道昭不緊不慢，生生打斷了周紹，“便是當真還要領兵，也等不及你長成了。”
沈夫人笑意更盛。
倒不是她心狠，實在是這個小兒子靠不住。難得周道昭這會兒看得清了，若不趁機定下來，只怕是夜長夢多。
至於青英是否保得住，便看周繹了。實在保不住時，便犧牲了青英一人，以求保住沈氏一族與周繹、周綽。況且從前青英也與她提過，想來青英自己是心知肚明的，她沈氏的女兒，未必就有讓他周道昭去動手的那天。
沈夫人看向青英。
青英一臉淡淡的笑，只看著站在中間的周紹。
也不知陳理表哥在京畿可還好？離臨水那麼近，城牆裡頭就是他心心念唸的那個人，他能否沉得住氣？不知，他究竟能否遂願……
魏軍與京畿軍對陣已五日，始終沒個分曉。
按說魏軍如今一舉拿下臨水並不是難事，可人偏偏按兵不動。京畿一帶早已傳開了，說魏軍仁德，怕傷害平民，指望著燕軍投降，只是燕軍不肯罷了。
臨水城裡更是人人自危。
燕軍已無勝算，若還不肯投降，魏軍萬一攻城，百姓少不得要跟著遭殃。
從前衆人都贊太子，現如今太子成了天子，竟和乃父一個模樣，只貪戀皇位與天下，全然不顧百姓死活了麼？
然而臨水城畢竟是天子腳下，百姓雖大多心生埋怨，卻不敢公然議論，私下裡議論時，也不過是和自己信賴的人說兩句罷了，倒更像是發牢騷的。
周繹強自忍耐。
聽到鎬城內事成之後，他也只不過欣喜一瞬罷了。
即便斷了周紹的路，父親畢竟還在。父親對他有多少期望，對陽筠就有多少忌憚。要如何才能保住陽筠，周繹實在不知。
又過了幾日，寧王掛帥，出臨水城，往兩軍對峙之地迎敵。
魏軍的將領們十分不願寧王出征。
降軍中不少將領曾與寧王一道出生入死，先時寧王被武嶽忌憚，不得重用，這些人多半也有怨言。後幸有武承思天縱奇才，堪堪收服了人心。武承思死後，寧王仍舊被拘在都中，待惠王一反，燕軍這才如散沙一般。
可這會子寧王出來了，誰知會不會有人再投奔了去？
果然不出衆人所料，寧王纔出來兩日，還未等兩軍交戰，便有數千燕軍兵士偷偷逃至燕軍大營。
有將領提議對降軍嚴加看管。
“這樣一個一個地走，實在令軍心紊亂！”那人急道，語氣敗壞。
“如今還是有好些人不願回去的，你若看管了起來，教人心中作何想？怕是即便走不掉，心也不在咱們這裡了。回頭打起仗來，內部就先亂了，還用燕軍殺過來麼！”有人反駁道。
“還等著從裡頭亂起麼？我看啊，不出十日，這六萬降兵，也就走得精光了！”另有人附和，想要嚴管降軍。
周繹一言不發。
數著日子，那人也該到了。