四日過(guò)去。
牛棚裡的木桶，已經(jīng)發(fā)出了淡淡的酒香氣。
“牧哥兒，我就喝一口。”
“再等一會(huì)。”
若是時(shí)間富餘，徐牧巴不得再等個(gè)幾天，等到完全發(fā)酵。
那時(shí)候的苞谷酒，經(jīng)過(guò)蒸餾之後，纔是最爽口的。
但現(xiàn)在的情況，把太多的時(shí)間耗下去，顯然是不明智。
“司虎，起土竈！”
發(fā)酵成酒，接下來(lái)，便是蒸餾了，這纔是真正的重頭大戲。
司虎雖然一臉發(fā)懵，但也沒(méi)有猶豫，急忙照著徐牧的話(huà)，很快壘起了一個(gè)土竈，又稀里嘩啦地搬了一大堆的柴火過(guò)來(lái)。
深吸一口氣，徐牧盤(pán)算著腦海中的蒸餾法子，迅速將木桶和陶罐擺好，將早摺好的蘆葦桿，嵌入細(xì)小的小孔中。
“司虎，起火。”
土竈中的火勢(shì)，很快燃了起來(lái)。
不多久，整個(gè)院子裡，一股股醇香的酒味，也隨著瀰漫開(kāi)，惹得司虎不斷舔著嘴巴。
“牧哥兒，這哪兒的酒氣，好香啊。”
豈止是香，更是爽口。
可惜的是，這個(gè)年代由於糧食稀少，很少用在釀酒上，大多是用些雜糧，出酒的比率不見(jiàn)得多高。
二十斤苞谷，發(fā)酵後蒸餾，也不過(guò)兩三斤好酒。
“牧哥兒，我嘗一口。”
徐牧笑著，舀起一勺酒遞到司虎面前，司虎迫不及待地便鼓著眼睛，一口氣吸了個(gè)乾淨(jìng)，隨後，臉色漲得通紅，舒服得要手舞足蹈起來(lái)。
“牧哥兒，這酒太勁道了！”
徐牧垂下頭，也微微嚐了一下，比起後世的蒸餾醇酒，味道還要差些，不過(guò)在這個(gè)時(shí)代，算是很大的突破了。
“司虎，去拿幾個(gè)酒罈裝酒。”
徐牧長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，不管怎麼樣，私酒的第一步，總算是成功了。
“徐郎，吃飯了。”這時(shí)，姜采薇突然走出，脆生生地喊了一句。
徐牧怔了怔，發(fā)現(xiàn)不知覺(jué)間，天色已經(jīng)慢慢黑了下去，原本他還想著拿私酒去街市上，看來(lái)只能等明天了。
夜風(fēng)一下子涼了起來(lái)，將袍子披在身上，徐牧正要往屋裡走去，冷不丁的，立即停下了腳步。
他回過(guò)頭，看向破院門(mén)口。
不知何時(shí)，已經(jīng)有五六道人影，站在了那裡。
爲(wèi)首的，是一個(gè)全身華貴的老嫗，一邊磕著瓜子兒，一邊露出淡淡笑容。
老嫗後邊，站著五個(gè)全身勁裝的男子，乍看之下，便知是護(hù)衛(wèi)一類(lèi)的角色。
“我都聽(tīng)說(shuō)了，牧哥兒最近性子有些不對(duì)，連姑娘都懶得去綁了。”
根據(jù)原主人的記憶，這一位，便是望州城裡最大的二道皮條，殺婆子。
先前便是和馬柺子合作，讓棍夫去城外綁逃難姑娘，再賣(mài)到清館做妓，賣(mài)到富戶(hù)家裡做賤妾。
原本走出屋子的姜采薇，看到殺婆子到來(lái)之後，臉色立即變得蒼白，哆嗦著身子縮到門(mén)後。
“殺婆言大了。”徐牧堆起笑容，“望州城裡都知，我牧哥兒是個(gè)沒(méi)膽的主，每日有頓飽飯吃，便算活得下去。”
“牧哥兒還是沒(méi)明白我的意思。”
殺婆子拍了拍手，扶起鮮亮的綢裙，在旁邊的木椅坐下。
“我很奇怪，都幾日時(shí)間了，牧哥兒還沒(méi)有賣(mài)妻。”
徐牧微微皺眉，“爲(wèi)何要賣(mài)妻？”
“你是真傻，還是假傻，你看看，你好好看看，整個(gè)望州城裡，哪個(gè)棍夫不賣(mài)妻？你先休了，再把小婢妻賣(mài)了，苦籍一空出來(lái)，過(guò)個(gè)幾日，自然又會(huì)有幾兩銀子的生意。”
“何況，你家的這口小婢妻，還欠著十五兩銀子。若是不賣(mài)，這銀子的賬，你來(lái)背麼？”
徐牧怔了怔，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)姜采薇已經(jīng)垂下頭，單薄瘦弱的身子，在冷風(fēng)中越來(lái)越抖。
“別看了，我可不會(huì)騙你，她老父病死之前，可是個(gè)癆鬼，單單是幫忙抓藥的錢(qián)，都花了三四兩。”殺婆子將手縮回衣袖，好笑地開(kāi)口。
徐牧沉默地立著，他猜得出來(lái)，姜采薇欠的，最多不過(guò)幾兩銀子，在種個(gè)吃人的年頭，利滾利是最尋常不過(guò)的套路。
門(mén)後邊，姜采薇已經(jīng)紅著雙眼，不知所措。
“徐、徐郎，我、我——”
“別說(shuō)話(huà)，回屋。”
幾十萬(wàn)的難民，足夠讓望州城裡的九流生意，重新開(kāi)闢出一條新路子。
“牧哥兒，咱也算半個(gè)熟人，你寫(xiě)好休書(shū)，讓開(kāi)一些，我把這賤婢帶走，沒(méi)你的事兒。”
徐牧依然不想讓開(kāi)，後頭的司虎見(jiàn)著不對(duì)，也急忙走到徐牧身邊。
“我明白了，老身都明白了，這不會(huì)是——，咱們的牧哥兒，打樁子打上癮了？捨不得了？”
殺婆子身後，五個(gè)勁裝大漢，端著哨棍放肆大笑。
笑聲很大，傳入屋子裡，如同燒燙的繡花針一般，刺痛了人的耳朵。
坐在牀邊，姜采薇顫著身子，一臉的絕望。
她擡起頭，透過(guò)木窗，看著那個(gè)擋在屋子前的身影，心底越發(fā)愧疚。
把手伸入懷裡，將還沒(méi)得及給出去的十九個(gè)銅板，她數(shù)了一遍又一遍，才小心地放在桌子上。
收拾好僅有的兩件老舊羅裙，她起了身，掐腫了自己手臂，才讓腳步邁得平穩(wěn)一些。
她讀過(guò)書(shū)，知道天地不仁萬(wàn)物芻狗的道理，命運(yùn)像一條毒蛇，總吐著信子寸步不離。
慘然一笑，她抱著包袱，哆嗦走出了門(mén)邊。晚風(fēng)很涼，涼透了身上每一寸膚肉。
“我家那口的賬，我牧哥兒幫著還了，三日後，殺婆自可來(lái)取。”
姜采薇頓在原地，隨後又蹲在門(mén)樁上，像孩子一樣抱著臉，嗚嗚地哭了起來(lái)。