羈鳥戀舊林
寶琪見吳軍勢大，不能直接與他硬碰硬，估計(jì)夏應(yīng)林把長沙失陷的消息傳到吳王處時(shí)，他命人空樹旗幟，率軍退出長沙直撲衡陽，與平定江西的定遠(yuǎn)將軍岳樂的兵馬成了犄角之勢。這時(shí)，京中的皇帝已經(jīng)得到消息，命令平南軍和定遠(yuǎn)軍相互配合，徹底平定江西，這樣一來，兩湖的吳王叛軍，和閩浙的魯王叛軍就被割裂開來，切斷了聯(lián)絡(luò)通道。
庭霜完成騷擾任務(wù)回到開封，為了離寶琪近些，又把糧臺搬到信陽，雖然一時(shí)失去了寶琪的下落，但是自己該做的事仍然一件不少做。
首先，召集工匠造了一批圓形鐵盔，即可以戴頭上又可以取下來當(dāng)鍋用，庭霜親自動手和了一些面，把面糊到圓鐵盔上，等熟了以后揭下來，掰一塊嘗嘗，又干又香味道還不錯(cuò)，前年過年時(shí)耍猴人做過，他記在心里，這個(gè)東西耐放不易壞，很適合當(dāng)軍糧。
其次，又叫自家的店里趕制一大批諸葛行軍散，雖然不知寶琪具體下落，但是能猜到他在湖南戰(zhàn)場，湖南地處陰濕地，士兵水土不服容易得病，這個(gè)藥可以有效預(yù)防毒瘴瘟疫。
再次，就是把寶琪擱半道上的大炮又拉了過來，庭霜圍著大炮反復(fù)研究，這家伙估計(jì)有幾百斤，在古代的破路上陷在泥里是很麻煩的事，又沒有動力，只能依靠馬騾來拉，是非常費(fèi)勁的。記得近代史上載，紅軍第五次反圍剿失利后做大轉(zhuǎn)移，行軍緩慢，最后精兵減政，把笨重的大炮都扔了，才得以行軍迅速突破包圍，所以大炮這個(gè)東西，如果運(yùn)輸不易，還不如不帶。如果一定要帶上……
庭霜開動腦筋，想起以前看過的坦克，坦克為什么不怕陷泥里？因?yàn)樗玫氖菍捖膸?，受力面大，所以不易陷落。庭霜畫了圖紙，叫工匠依圖打制，一邊各兩個(gè)輪子，輪子以寬履帶包著，履帶又是以許多圓木聯(lián)成，成功地避免了陷在泥地難以行動的弊處，而且比以前運(yùn)輸方便了些。
最后，庭霜還想買上千支洋槍給寶琪用，西洋火器終究比老式弓箭更管用些，偏偏除了自己沒有人會說洋文，和洋人交涉的事得他親自出馬才行，后悔當(dāng)初家庭課堂上沒有教外語也晚了，好在琴書謹(jǐn)慎能干，只得把糧臺事情交給他，自己去寧波口岸找洋人聯(lián)系買軍火。
局勢漸漸對朝廷有利，吳王多謀不善斷，沒有進(jìn)取心，把大軍停在長江南岸向朝廷施加壓力企圖討價(jià)還價(jià)，沒想到皇帝胸懷遠(yuǎn)大，根本不接受他分裂國家劃江而治的建議，直接下令斬了他的長子長孫，以示絕不與叛軍共存的決心。
但是皇帝也不是一刀切，對其他藩王留在京中的人質(zhì)還是寬容待之，接到寶琪請求赦免魯文杰的奏折，心領(lǐng)神會，下明旨宣諭只要與叛軍無涉，能棄暗投明者一概論功行賞，又下密旨給魯文杰，許諾如果他能立功，就讓他繼承王位。魯文杰動了心，拉攏不少舊部，奪了魯文忠的兵權(quán)，幽禁了父親魯之孝。
皇帝說話算話，立即封魯文杰為粵王鎮(zhèn)守廣東，桂王閩王深受震動，放緩攻勢準(zhǔn)備觀望，只剩吳王一支兵馬和寶琪的平南軍死扛。
庭霜仔細(xì)分析了形勢，見朝廷指揮有方，在政治上分化瓦解敵方陣營，在軍事上步步為營逐漸壓縮叛軍的地盤，在經(jīng)濟(jì)上靈活征稅，牢牢控制江南財(cái)賦地區(qū)，開銷因前幾年大案被黜革的江南縉紳，減化任官程序鼓勵(lì)捐納，增鹽課增關(guān)稅雜稅，命令沒有開戰(zhàn)的省份出協(xié)餉等等，解決了戰(zhàn)爭中的巨大消耗問題，勝利是遲早的事。
再看吳王那邊，雖然舉著“驅(qū)除韃虜恢復(fù)中華”的旗號，可是他反叛朝廷分裂國家終是惹人詬病，而且缺乏進(jìn)取心，不敢拿全部身家押上去爭天下，而是想著裂土分王，劃江而治，結(jié)果雖然在軍事上有優(yōu)勢，卻沒有擴(kuò)大戰(zhàn)果，給了朝廷從容布置的時(shí)間，自己的生存空間還被步步壓縮，敗亡只是時(shí)間問題。
庭霜得意自己押對了寶，于是大展身手利用這難得的機(jī)會發(fā)展事業(yè)，先前手里有個(gè)百八十文錢就要算計(jì)半天該怎么用，現(xiàn)在的他過手銀錢成千上萬，靠著為大軍供應(yīng)糧食和藥品，他的資產(chǎn)已經(jīng)翻了幾個(gè)轉(zhuǎn)了，同時(shí)史家為大軍提供被服，也一下子躍居為長平縣一級富豪之列，史杰也慶幸自己當(dāng)初眼光高押對了寶。
時(shí)光飛快，又過了一年，全國形勢開始發(fā)生逆轉(zhuǎn)，魯王部內(nèi)亂，桂王被滅，閩王投降，吳王已經(jīng)陷入孤軍做戰(zhàn)的境地，為了鼓舞士氣，吳王決定稱帝封臣，開國建元，在長沙開府大封百官，開云貴川湖四省鄉(xiāng)試。
“他死定了?！蓖ニ吹阶钚萝妶?bào)下了結(jié)論。
“怎么這么說？”琴書也覺得吳王走上了末路，反問一句理由。
“歷史書上說了，局勢未明之前，要高筑城廣積糧緩稱王，現(xiàn)在他這么急著稱帝，那不是找死?！?
正如庭霜所預(yù)料的那樣，吳王稱帝的做法只是回光返照，做最后的垂死掙扎。果然，年末吳王病死軍中，幼子即帝王改元，放棄其它戰(zhàn)場，回到云南，準(zhǔn)備依靠吳王在西南蓄積多年的力量和朝廷做周旋。
皇帝下旨催促各路大軍圍剿，還下了重賞，誰先打下昆明封誰為王。這個(gè)賞格一下，各路大軍都受到激勵(lì)，準(zhǔn)備大干一場。
庭霜雖然與寶琪遠(yuǎn)離兩地，卻也非常明白他渴望建功立業(yè)的心意，決定盡全力成就他的心愿，命琴書坐鎮(zhèn)長沙糧臺，自己則在開岸和洋人交涉，想盡法子買了兩千支洋槍送到前線，還造了各種地雷，源源不斷送到大軍，有連環(huán)雷蝎子雷悶雷各種各樣，在戰(zhàn)場上大顯身手。
又過了一年，庭霜終于收到消息，寶琪率軍第一個(gè)攻進(jìn)了昆明，看到盼了許久的好消息，庭霜忽然流下了眼淚，人在悲傷時(shí)固然會流淚，可是在高興到極點(diǎn)時(shí)也會流下眼淚，寶琪終于得償心愿，立下了大功，這些功業(yè)是他親手一點(diǎn)一點(diǎn)的打下來了，不是靠先祖余蔭，不是靠裙帶關(guān)系，也不靠皇帝格外施恩，是憑本事掙來的，從此以后再也沒人敢小看他，到哪里都會受到發(fā)自真心的尊敬。
他現(xiàn)在功成名就，會有不少名門閨秀拿他當(dāng)寶貝，有女兒的家庭也會盯上他這塊鉆石單身男，連做妾都愿意呢。所以這三年來，這家伙除了公務(wù)往來，沒有談過私人問題，恐怕分別后已經(jīng)冷靜了下來，不復(fù)當(dāng)年的沖動。
想到這里，庭霜對兩人的未來忽然沒了信心，如同一個(gè)人長途跋涉到了終點(diǎn)，不知道下一步該往哪個(gè)方向走，但是，他不后悔，不后悔為那人插上高飛的翅膀，哪怕從此失去他。
庭霜感到茫然感到疲憊，看不清前方的路，只有那平靜美麗的小山村是他最后的歸宿。
庭霜把差使交付給琴書，自己帶著平安回到了久別的家鄉(xiāng)。
到了長平縣，先看望了史杰兩口，可能是因?yàn)槭芳屹嵙舜箦X的緣故，老兩口身體不錯(cuò)，精神更好，庭柯仍如以前那樣靦腆老實(shí)，庭輝卻比以前沉穩(wěn)了許多，少了輕佻浮躁，多了穩(wěn)重精明，只是依然眼皮高，看不上質(zhì)樸賢惠的大英子，一心想找個(gè)漂亮的名門閨秀當(dāng)媳婦，庭霜給他講了故事：
有個(gè)年青人問老師怎樣才能找到心儀的女子，那老師對他說：“你順著田壟走，摘取一個(gè)最大最飽滿的稻穗，切記，不可回頭?！?
那學(xué)生看眼前稻穗一個(gè)比一個(gè)大，心想前面也許會有更好的，所以沒有摘，繼續(xù)往前走，結(jié)果越往前走稻穗越癟，還不如先前看見的，可是又不能回頭，只得隨便摘了個(gè)回家。
“你懂了么？”庭霜講完故事說他，“人生在世最難得的有一個(gè)真心對你好的人，如果有這么個(gè)人，不要管她相貌家世這些外在的東西，你都要好好珍惜啊。”
庭輝不吭聲，過會又說：“我陪大哥視察咱家的產(chǎn)業(yè)吧，你離開這三年里，發(fā)生了好多事，但是咱家的產(chǎn)業(yè)總歸來說都越來越好?！?
因?yàn)殚L平縣離戰(zhàn)場較遠(yuǎn)，經(jīng)受了初期戰(zhàn)火后，以后沒有再遭戰(zhàn)亂。所以孟家的生意蒸蒸日上，果子鋪，糕點(diǎn)鋪，油坊，酒房，粉坊，糧行，山貨行，刀具鋪、醬園、飯館都生意興隆，尤其是釀酒坊，因?yàn)楣?yīng)大軍用酒，酒坊在短短三年內(nèi)就賺了大錢，資本翻了幾本，耍猴人本來好酒，再賺了錢得了抽成，成天精神百倍地干活。
藥店里，庭秋已經(jīng)完全承擔(dān)起了掌柜的責(zé)任，渾身散發(fā)著一種自信成熟的氣度。小英子這幾年在店里打工幫忙配藥，儼然一個(gè)內(nèi)掌柜的。
庭霜視察完了城里的產(chǎn)業(yè)，庭輝庭柯陪他回村里。
散花村依舊寧靜恬淡，當(dāng)年要了孟家的枝子做嫁接的農(nóng)戶種下的梨樹已經(jīng)完全長成，梨花盛開如雪，一望無際，深吸一口氣，芳香沁人，庭霜又忍不住淚濕眼眶，忽然想起一首陶詩“羈鳥戀舊林，池魚思故淵，開荒南野際，守拙歸園田?！?
他這只飛倦了的鳥終于回到了故園。
村里小皮孩看到他回來，呼啦一下圍住，庭霜早有準(zhǔn)備，掏兜摸糖，每個(gè)孩子拿到糖塊高興地簇?fù)碇依镒摺?
庭霜拉著孩子的手往里正家走去，狗蛋和小栓幾個(gè)也過了連狗都嫌的年紀(jì)，個(gè)子也竄了起來，象個(gè)小大人一樣，不象以前那么淘了。
李昌富老兩口外表和以前沒多大改變，只是兩鬢多添了幾根銀絲。神箭張大全依然精神抖擻毫不見老，老壽星衛(wèi)顯頭發(fā)全白，卻仍然笑口常開，可以清楚看見又少了兩顆牙。幾位老人看到他回來，激動的老淚縱橫，庭霜也很激動，想給老人行禮，幾人趕緊攔住，說：“你現(xiàn)在是朝廷官員了，我們這把老骨頭當(dāng)不起?！?
庭霜卻說：“哪怕我官居一品，幾位都是我的長輩，請受我一拜。”
老人們受了禮，拉著他問這問那，金燕子也帶著孩子過來，當(dāng)年趴在母親背上只會舔手指的虎子，現(xiàn)在已經(jīng)會爬高竄低的調(diào)皮了，虎頭虎腦的長得跟他爹李東升象一個(gè)模子刻的，他不認(rèn)識庭霜，盯著看個(gè)不停。
庭霜問候了村里的老人才回自己家，小蘭早撲了過來，她現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)大姑娘的樣子，有了親母教養(yǎng)，不象以前那么刁鉆蠻橫了，出落得越發(fā)漂亮?？吹剿?，庭霜又想起母親楊氏說的：“只有你自己強(qiáng)大了，才有能力保護(hù)家人?！?
慶幸自己現(xiàn)在功成名就有了不容忽視的力量，否則就小蘭這副紅顏禍水的樣，將來還真不好保得了她不被欺負(fù)。
小蘭媽媽容貌毀了，被砸斷的雙腿經(jīng)過休養(yǎng)慢慢恢復(fù)了，就是走路急了還會一瘸一拐的。她管著內(nèi)宅家務(wù)和全家的針線活，還把小蘭被哥哥們慣出來的壞毛病一點(diǎn)點(diǎn)糾正了過來。
史香云又懷了身子，帶著丫環(huán)住在村里養(yǎng)胎，臉上帶著幸福的笑容。
當(dāng)年那個(gè)跑江湖耍猴賣藝的干瘦小子江流已經(jīng)長成了一個(gè)高大帥氣的小伙，這三年來他基本上是孟家的外管家了，家里的牛羊雞鴨和鹿場都是他操持，還成功養(yǎng)殖了山雞，已經(jīng)發(fā)展到幾百只的雞群。他的幫手就是劉大娘母子，劉大娘的傻兒子還是傻傻的，最喜歡干力氣活?？此商鞓泛呛堑臉幼?，庭霜還有點(diǎn)羨慕他，從來不知煩惱何物的人也是一種福氣。
庭霜在家里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，池里蓮藕繁盛，溝里黃鱔肥大，桃梨如蔭，雞鴨成群，滿園鮮花似錦。小鹿花花已經(jīng)長成了大鹿，溫馴地過來把腦袋往他身上蹭。當(dāng)年的熊寶寶歡歡已經(jīng)完全長成大熊，虎背熊腰，憨厚可愛，仍然是見人就來一個(gè)熱情擁抱。西西和城城也親熱的過來扯他的褲角，小蘭夸它們現(xiàn)在不僅會攆耗子，而且還能在打獵時(shí)幫著攆兔子捉山雞，充分發(fā)揮了作用。
那只漂亮的大鸚鵡還是見到人就叫，可惜只會叫：“哈嘍，哈嘍……”
庭霜又去后院看牛羊，當(dāng)年那獨(dú)角禿尾巴的犟牛已近暮年，拉車耕地已經(jīng)不如強(qiáng)壯的青年牛，一般人家的牛過了使用期大多是被送到屠宰鋪去，也有少數(shù)人家經(jīng)濟(jì)條件好，與耕牛有了感情，舍不得宰殺吃肉，把牛留著養(yǎng)老的。江流知道庭霜念舊，命人好好養(yǎng)著。
庭霜贊同地點(diǎn)頭，不管和誰相處久了就會有感情，牲畜也一樣。再看那只取名為“小白”的母羊，已經(jīng)老得不能再生小羊了，雖然現(xiàn)在他家已經(jīng)養(yǎng)了好幾百只羊，可是這只是家里第一頭母羊，為家人提供了第一口羊奶，舍不得殺它。
“把小白和牛兄好好養(yǎng)著吧?！蓖ニd尾牛的頭深情地說。這些動物就象他的伙伴一樣，陪著他度過了最初的艱難歲月，雖然現(xiàn)在家財(cái)萬貫，可是仍然看著最初的伙伴感動親切。
江流微笑點(diǎn)頭，小蘭也拍手叫好。
庭霜又悄悄問江流，芙蓉在這里可安份，江流匯報(bào)說芙蓉在家里很安份，這三年來她一直在村里干家務(wù)，很少出去，荊釵布裙不施脂粉少與男子搭話，家里灶上所有活都是她做了，院里的鮮花果樹大多也是她在打理，還細(xì)心照顧史香云幫她養(yǎng)胎。
庭霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來她是真的知錯(cuò)，準(zhǔn)備重新做人了，既然知錯(cuò)了，也給她一個(gè)改過自新的機(jī)會吧。
庭霜把帶給家人的禮物拿出來，又臨時(shí)把身上配的一個(gè)玉墜給芙蓉，芙蓉眼睛一亮，感激涕零，本來自卑畏縮的態(tài)度也有了改變，終于鼓起勇氣問那個(gè)一直掛心的問題：“芝芝……現(xiàn)在好嗎？”
本來庭霜想刺她兩句“你把他賣了還問什么”，想到這么長時(shí)間過去，她又悔改知錯(cuò)，再跟她置氣也沒意思，說：“芝芝跟著寶琪打云南了，我也是幾年沒見他了，消息也不好通，他立了戰(zhàn)功，以后前途不可限量。”
芙蓉聽了直抹眼淚。
作者有話要說：努力更文中，被晉江的抽風(fēng)弄得暈鳥
下章：又有人想暗算主角了。