秋闈大考

庭霜在屋里貼了張大字報，提醒大考已經進入倒計時，每天早上更換時間。

庭芝有些緊張，他很早就向往著“朝為田舍郎，暮登天子堂。”

如果這次鄉試失手，就沒有會試資格，自然不能參加殿試，本朝沿襲明代規矩，非進士不得點翰林，非翰林不得入內閣，總之，為了理想中的登閣拜相名揚天下，幾個月后的鄉試是第一關，如果連這一關都過不去，后面的就不用想了。

沈琴書倒是無所謂，他活了這么多大，每天只是挨日子，趁著還有氣的時候看看書賞賞花，他天資聰明，又家學淵源，文章很不錯，本來他的身體撐不起科考，現在覺得身體慢慢強壯了，也想試試，中不中都無所謂，若中了，也讓父兄高興高興。所以寫信告訴父親打算參加考試。

附信的還有他和庭芝這些天做的文章，沈在思收信很高興，點評了兩人的文章，覺得中個舉沒問題，會試殿試希望也是大大地。

又另修外修書一封感謝庭霜對琴書照顧，告訴他考試時的吃住就不用管了，只管把兩個考生照顧好就行。

庭霜接到書信和隨信的一堆禮物樂得眼睛瞇成一條縫，沈在思是當朝學問家，他說兩人能考好成績應該不錯了。等庭芝考中做了官，把父母的墓好好修修，房子也重修一下，大大風光一下，了解孟老頭的宿愿。

庭霜把生意交給庭輝和小葉，自己專門留在家里督促兩個小子讀書，又訂了營養食譜，高蛋低脂高維高纖食物，絕對環保營養保持大腦旺盛精力，再嚴格作息時間，監督他們早睡早起，全家處于一級備戰狀態，為兩位考生做好堅定的后盾。

庭霜除了照顧兩位考生，還做了一件事，就是找到孟氏族長，把家譜改了，芙蓉生了兒子，在家譜上記了名，庭霜要族長把芙蓉的名字刪掉，把庭芝記在楊氏名下。

族長不懂了，說：“對男孩子來說嫡庶不是很重要，只要芝芝高中桂榜，誰在乎他庶出。”

庭霜有自己的考慮，只說：“您改了就是。”說著遞上兩錠銀子。

芙蓉這么個沒人性的娘，只會給庭芝沒臉，對他的仕途也是很有影響的。族長雖不理解，看在銀子份上，也沒說什么，刪了芙蓉的名字，把庭芝放在楊氏名下，算是嫡出的孩子。

終于令人期待又緊張的秋闈大考快到了，全村由里正李昌富代表為庭芝送了壯行酒，拉著庭芝的手，老臉寫滿期待和激動：“四小兒，不要讓你爹失望呀。”

村里人按以往慣例給考生送行，吃食送了一大堆。庭霜和寶琪送他們進省城赴考，庭輝激動的呆不住，也要跟著去，庭霜只好同意，庭柯也跟打了雞血一樣興奮，也想跟著去。庭霜吼他：“你湊啥熱鬧，老實呆這看家，好好把你的事準備準備。”

幾個兄弟的孝期已經到了，庭柯和史家的親事也要辦了，史杰已經把好日子定在冬天農閑時分，庭霜正好趁這功夫去省城采購一番，囑咐庭柯好好看家，準備結婚事宜，再請史姑娘住家里處理內事陪伴齊夫人，一切安排妥當只等出發。

寶琪又悄悄囑咐晨光，好好保護孟家，當心天理教襲擊。

三兄弟還有寶琪，帶著琴書一眾主仆向省城出發，上路后寶琪才告訴庭霜他打算考武舉。

“啊？”庭霜反應不過來，寶琪怎么忽然要考武舉，他的身份不用考也有官做，難道是他閑著沒事考著玩玩？

“我要試試，好男兒應該上戰場建功立業。”寶琪怕他擔心不想多說。

庭霜也沒在意，只當又多了一個考生。

不幾日到了省城，下處已經由沈家安排得妥妥當當，包了一處大官家的私宅，三進三間，十分寬敞干凈，連主人帶仆人十來個人都住得下，考試用的東西也全部備齊。沈在思還托人帶了幾本書，是歷次的考卷，要二人仔細揣摩一些技巧。

庭霜也看明白了，這相當于現代高考前的劃重點，可以讓考生不至于無的放矢，看沈老頭放心的留在京里也不來給兒子坐陣鼓勁，好象很有把握似的，也放了心。

庭輝又給庭芝鼓勁：“芝芝你要加把力呀，咱爹到死都盼著咱家出個有功名的人，你是他的希望，可千萬要爭氣呀。這次機會一定要把握，等你考中了功名當了官，咱家就徹底的揚眉吐氣了。等放了榜老三的婚事也辦了，咱家就雙喜臨門了。”

“是呀，芝芝你一定要好好干，不要辜負爹娘的期望呀，咱家光宗耀祖就靠你了。”庭霜也做戰前總動員。

庭芝深吸一口氣，握拳，努力備考中。

時間過得很快，八月轉眼就到，考試的日子到了。

“寒窗十年無人問，一舉成名天下聞。”

苦讀多年，流了無數汗水，成敗在此一舉。

為了防止夾帶，考生用的硯臺木炭糕點的大小厚度，水壺燭臺的用料，毛筆籃子的款式，都有要一定標準和要求，沈家的仆人伺候過幾位大少爺上場，很有經驗，用物都準備妥當。可是庭霜比考生還緊張，再重新檢查幾遍，考試名牌，填寫浮票，考場用品，神叨叨檢查幾遍確定沒問題才放心，準備了三年壞在最后關頭就糟了。

考場門口兵丁守衛，對考生進場前搜檢十分嚴格，連一個帶字的東西都不許帶進去，折騰夠了考生才能進入號舍。

要考三場，進去后就不能出來，也不許傳話帶東西，考生家屬只能在外面等。庭霜每天在考場外面晃悠，擔心庭芝，也擔心琴書的身體不知道能不能撐得住這艱難的幾天，古代科考比起現代的高考還難啊。

寶琪這邊考得很順利，弓馬搏擊都非常順利，跟玩似的，考完陪著庭霜在考場附近亂晃。

好不容易熬到出考場，庭霜庭輝幾個一大早就等在考場外，等待迎接勞苦功高的考生。伸著脖子等半天，終于等到琴書出了考場，看他臉色蒼白，精神尚可，庭霜寶琪立馬圍上去問這問那，琴書笑了一笑，對考試結果他本來也沒有報太大指望，他身體不好，本來只是憑興趣讀些書，此次考試也是試試，對結果并不是很在意。

考場外還有很多考生的家人親友圍著，再加上騾車一片亂糟糟，庭霜派仆人把琴書送回住處休息，繼續等庭芝，卻左等右等等不到。

“外面這么多人，也許他沒看見我們，是不是回大院了？”寶琪說。

庭霜看看天色，考場已經空了還沒見庭芝的人影，想著他可能自己回去了，只好回到住處，不料，庭芝并沒有回來，這下子，所有人都有些急了，考場都空了，難道他沒出來？

“他會不會太累暈在考場了？我去找找。”寶琪說著又跑回考場。

庭霜想著這樣高強度的考試，確實有可能暈場，寶琪身份不一般，除了他也沒人有辦法重新敲開考場大門。

不料過了一陣寶琪回來，卻說翻遍整個考場也沒有庭芝的影子。

庭霜看看外面的天色，已經完全黑了下來，他不在考場還能在哪里？難道出了考場后被壞人綁架了？嗯，他長得好看，有可能被壞蛋綁了。

“不要急，我們分頭去找，找不到就報官。”寶琪看他著急得臉都變了色趕緊安慰。很快，幾個人連沈家的仆人一起出動找人。

琴書連著考了幾天累得不行，可是聽說庭芝不見，他也擔心的沒法休息，尋思著庭芝會去哪里？想來想去，琴書腦中一亮，想到一個地方，急忙命仆人備了騾車去孟家的老宅。

金風橋上，一個消瘦的人影孤獨地蹲在橋上，遠遠望著老宅。

天色很黑，月亮被云摭住，只露一抹暗淡的月光，看不清人影，但是琴書一見那個人影就認定一定是庭芝，趕緊跑過去。

“芝芝，你怎么在這里？”琴書跑過去，看他沒什么事，稍放了心坐在他身邊。

庭芝悲傷地望著老宅，說：“這是我家以前的院子，我爹娘在那住了十來年，我爹從鄉村出來打拼多年吃盡苦頭，才掙下一份家業，可是一場大火讓這一切化為烏有，宅子也賣給別人了。我爹一生最大的心愿就是兒子能考取功名光宗耀祖，可是……”

琴書心思敏捷，也料到幾分，伸臂摟住他：“怎么？沒考好？”

“我真沒用。”庭芝的眼淚刷的流下來。

“不要這么說，雖然你受到一些打擊，可是比你以前遭受的家破人亡那些打擊算得了什么呢？這次沒考好，下次再考嘛，不要傷心了。”

庭芝哭得更傷心：“我家一朝敗落，哥哥們拼命干活供我讀書，指望我能給這個家帶來希望，我做夢都想著考上功名做官，為家里揚眉吐氣，買回家里的老宅，現在機會來了，我卻沒把握住，我沒臉回去，沒臉面對哥哥們，只要我一回去，他們的希望就變成泡影了，我不敢面對他們。”

琴書掏出帕子給他擦淚。低聲勸道：“這次沒考好，下次還可以再考，你還年輕有健康的身體，還有更廣闊的未來，你何必在意一次失敗。”

“再給我一次機會，我一定把握住的，一想到哥哥們失望的眼神……”庭芝哭得流淚不止說不下去。

琴書看著他，心里也很難受，把他抱在懷里，輕拍他的背，柔聲勸解：

“又沒嚴重到死的程度，只有活著就能挺過去，凡是成功的人都有過失敗的經功，沒有經歷過痛苦的人生，在我眼里不是真正的人生。活在世上會經歷比這更嚴重的挫折，如果連這個打擊都受不了怎么能行呢。”

琴書象安慰一個孩子，抱著他輕拍他的背，庭芝被他這樣勸慰著，心情稍好了些。

“可是我一想到哥哥們滿懷希望變成一腔失望心里就難受，如果我考上功名做了官，上回大哥被人陷害家產被查抄的事就不會發生了。”

“你這樣傷心難過，哥哥們會更擔心的，你一定不想讓他們難受，是吧？把你的傷心分為我一半，你是不是好些了？”琴書拉著他的手。“好了，咱們回去吧。”

庭芝才想起，他不忍看哥哥失望的臉，卻忘了自己躲在一邊傷心，這么晚了不回去，他們一定急壞了。

庭霜和庭輝在下處急得團團轉，見庭芝和琴書安全回來才放了心，急問怎么回事。

庭芝低下了頭不敢看他們。

琴書緊緊拉著他的手，給他一個鼓勵的眼神。庭芝有了勇氣，面對困難要勇敢面對，逃避不是辦法，遲早要說出來。

“我沒考好。”庭芝鼓足勇氣說了一句又低下頭，眼淚又忍不住在眼睛打轉。

庭霜看他快哭的樣子，也明白怎么回事，勸慰說：“你這次是沒發揮好，下次再考就是了，也沒什么，快吃點東西好好休息。”

庭輝不解：“你怎么沒考好呢？齊大人沈大人都說你的水平可以了，中個名次沒問題。怎么會沒考好呢？發生什么事了？”

“行了你別問了。”庭霜制止他。

“不弄個明白我睡不著覺。”庭輝還非要弄個明白，又轉向庭芝問道：“我不是怪你，我是想弄明白，才考完還沒放榜，你怎么知道你考砸了，肯定中不了呢？”

庭芝沮喪地說：“我進了考場，很緊張，手都在哆嗦，直冒冷汗，到最后一天開始拉肚子，最后一場卷子沒做完。”

庭輝徹底絕了希望，還幻想著閱卷官老眼一花，覺得他的文章就算不老到好歹有靈氣說不定會取中他，可是連卷子都沒做完真的是沒戲了。

一腔失望無處發泄，發泄到無辜的考官身上：“他奶奶的死考官，怎么不延長時間，讓人把卷子做完嘛。”

“胡說，這關考官什么事，哪有為一個考生延長時間的道理，快去睡覺。”打發走庭輝，庭霜又勸庭芝：“你是太緊張了所以沒發揮好，下次努力就行了，你還年輕，年輕不怕失敗，就當歷練。”

庭芝抹把眼淚，琴書拉著他回房洗臉休息。庭芝把臉浸在臉盆里，洗不完的眼淚，哭得傷心難抑，又不敢出聲。

庭霜獨坐院中，清冷的月光灑在地上如鋪白霜，寶琪走過去坐在他身邊，勸道：“你也不要太失望了，芝芝已經盡力了。”

庭霜嘆了口氣：“我不是失望，我是后悔，都怪我。”

“你怎么又怪上自己了，他沒考好，和你什么相干？”

“好多人，包括我都在無形中向他施加壓力。”庭霜想起家里墻上貼的斗大的倒計時，想起自己和他人不停的鼓勵，巨大的期盼，還有那戰前總動員，都化成看不見的壓力壓在庭芝柔弱的肩上，越想越后悔，真想給自己一巴掌。

寶琪明白他的想法，笑道：“還記得我和你第一次跟張叔打獵嗎？”

“記得，我們遇上了狼。”

寶琪回憶往事：“我自認箭法超群，可以射百步外的香頭，可是面對近在咫尺隨時可發動致命一擊的野狼，卻失了準頭，你說過這是心理素質的問題。”

“是的。”庭霜也和他一起回憶往事，“張叔說練箭要先練心，只有好箭法沒有過硬的心理素質是不行的。后來你變了很多，面對野狼猛虎非常沉穩了。”

“對，面對考驗心理素質很重要。你家芝芝學問是好，可是心理素質不行，就象養在屋子里的嬌花，經不得風吹雨打，一場考試就挺不過來，經過這次挫折，他會得到鍛煉，以后會變得堅強。這是好事，你不用難過更不用自責。”

寶琪現在勸慰人的語言藝術也提高了不止幾個級數，庭霜聽他這么說，心里也放寬了些，準備回屋睡覺。

可是路過庭芝的屋子，卻看到庭輝蹲在門口揪頭發嘆氣，看他們過來，指了指房門，庭霜不解，把耳朵貼上去，聽到里面壓抑的哭泣聲，庭霜皺皺眉頭想推門進去，寶琪拉住他，悄悄說：“讓他哭出來也不是壞事。”

庭輝說：“明天我們帶他出去玩吧？”

寶琪說：“不用，琴書肯定已經安排好了，保證會給他排解過來的。”

果然第二天，琴書帶著庭芝逛大相國寺，逛龍亭，吃小吃，賞菊花，玩得很開心。

庭霜放了心，晚上和寶琪躺在床上，說：“沈少爺真是好人。”

“是啊。”旁邊的寶琪表示贊同，“他對芝芝很好。”

“沒錯。”

“你有沒有聽懂我的意思？”寶琪覺得他沒有領會精神，爬起來戳他，說：“我說的是他對芝芝很好，是非常好的那種好，你不介意？”

作者有話要說：晉江抽風，沒法回復留言，昨天可以，我把積累幾天的留言回了，今晚又不行了。淚，淡定

每一個留言俺都看到的。

有親問這文得多少字，介個問題俺也不知道。攤手

估計字數不是個容易的活，比如前面爭水斗毆一段，大綱上只有一句話，可是寫出來，前因再加后果，再加修水利的過程，一萬字都不止。所以估計字數很不容易。前面三篇文每一篇俺都錯估了字數而且錯得遠。內牛，

好多筒子都猜錯了。為毛是芝芝落榜了捏？

前面可看出這小子心理素質有點缺乏磨煉，愛哭，負擔的期望太大容易受不了壓力，琴書倒是不緊張的，連死都看開的人，還有什么在意的。

琴書本來身份高貴，中榜后更高貴，所以才是表現情意的好機會嘛。等他們挑明了，小寶那兩只也要挑明了。哇哈哈

攤上個不折騰主角就不舒服的后媽，米辦法了。