沈靈溪看著慕之楓，沒有情緒，沒有喜怒，只有冷漠。
慕之楓與她對視良久，終於隱著怒氣拂袖而去。他不怕單戀，不怕等待，但他討厭她的不坦白。
她說“怕辜負”他可以理解，可是她明明在害怕，明明隱瞞了什麼，卻在逃避。
夜風吹過，沈靈溪立在牀邊，身子寒了幾分，她忍不住將自己輕輕抱住。她告訴自己要堅持，可身子卻在顫抖。
她拿到了母親的牌位，拿到了父親親手寫的與她斷絕關係的憑據。過了明天，她隨時可以遠走高飛，過她自己想要的自由生活。
憑著胭脂生意，她有了足夠養活自己的產業。
跟阮氏母女的仇恨她也不想再糾纏了，她只一心想要逃離這一切。
可就在剛剛面對慕之楓時，她才突然意識到，一切根本沒有結束。她只是害怕，害怕自己會陷入慕之楓編織的溫柔之網中，不能自拔。
因爲懼怕，她才迫不及待的想逃，甚至可以放下仇恨，放下一切。
那樣根本不是真正的自由。真正的自由是光明正大的站於人前，真正的自由是不必躲避，在哪都能正大光明的生活。
原來她也不過是在自欺，她真正想逃開的是慕之楓。
對不起，慕之楓，美好愛情的真像在過殘忍，她承受不起。
沈靈溪的呼息在後半夜才漸漸均勻起來，黑暗中，一道頎長的身影出現在她牀邊。皎潔的月光，自窗櫺的縫隙映上她的臉龐。
將一道道淚痕映得晶瑩銀亮。她是哭著入睡的，可憐憐兮兮的睡顏，讓慕之楓的心一抽抽的痛。
他快要發瘋了，自己要怎麼做，才能讓她有安全感，自己要怎麼做才能讓她敞開心扉，不再害怕。
他修長的手指輕緩的撫上那些淚痕，輕輕勾勒出淚滴流淌的痕跡，他撫平她蹙起的眉峰，卻聚起了自己眉間的憂愁。
月色如水，與憂傷一起緩緩流淌。
翌日，沈靈溪起牀後，又是精神飽滿充滿鬥志的樣子，彷彿不會受任何人的影響。簡單收拾了一下，吃了早餐便去辭別沈鶴智。
“爹，女兒若是惹了事，便會將那憑據拿出，必不會牽連沈府一絲。”
此時，聽她這番話，沈鶴智心中頗有些不是滋味，雖然從不曾看中她，可她惹了事，便將她推出門，也實不像親生父親所爲。轉念他又安慰自己，爲了保全沈府上下，這也是沒有辦法的事。
再說這一次也是她咎由自取，也怪不得旁人。
“靈溪，你也不必怪爹心恨，實是你惹了不該惹的人！若是能賠些銀兩便了的事，爹爹也不會吝惜，也不至用此法。”
“靈溪明白。”沈靈溪心內冷笑，對父親最後一絲幻想也破滅了。雖然她故意在此時提出脫離沈家，便是算準了沈鶴智會允，心中還爲自己的小算計有些慚愧。可此時聽了沈鶴智的話，她卻瞭然了。
這沈府所有人，包括沈鶴智，原本就沒有一個是有真心的。
其實早在知道孃親死因時，她就該想到，沈鶴智若是有一分真心，也不會允許阮氏那般害死孃親，連徹查與責罰都沒有。
不管與趙鴻此番較量是什麼結果，她都不後悔拿到這張憑據，有了它，她何時想脫離沈府都是她的自由。
告別了沈鶴智，沈靈溪帶著扶風趕往大理寺，爲了表示沈家與她無關，連相府的馬車都不曾坐。
大理寺衙門並不遠，本想著乾脆遛噠過去，卻意外等到了慕府的馬車。
沈靈溪有些猶豫，但還是鑽進車中。慕之楓不在！沈靈溪垂了眼眸。
一路上不再胡思亂想，迅速斂了心思，全力應對趙鴻。
趕到大理寺正堂時，意外地居然遇到了太子皇甫雲鶴。
“參見太子！”沈靈溪不敢怠慢，上前施禮。
皇甫雲鶴一襲月牙綢段箭袖，面色如玉，一枚玉冠將長髮束於頂上，氣宇軒昂得耀了人的眼。
“不必多禮！”他擡手免了她的禮，側目挑眉打量著沈靈溪。鎮定自若，完全沒有一絲懼意，不得不承認，這女子當真是大氣魄。
“進去吧，本王不過是來旁聽審案的。”皇甫雲鶴提步向正堂而去。
吳德昕顯然之前沒有提到通知，此時急匆匆地趕出來迎接，有點上氣不接下氣。
“參見太子殿下！”連禮都行得很倉促。
皇甫雲鶴只當沒看見，擡手免了他的禮，才笑道：“大人不必多禮，本王只是旁聽，大人只管稟公而斷就是了。”
沈靈溪吸吸鼻子，心道，我告的人是你舅舅，你往堂上一坐，讓當官的稟公而斷？豈不是笑話？！
心中明鏡一般，面上卻是不顯，沈靈溪降低存在感，默默跟在太子與大理寺卿後面。
“我是來護你的！”皇甫雲鶴的聲音突然在耳邊輕輕響起。
沈靈溪一驚，愣在當場。他說什麼？她有點不相信自己的耳朵。他來護自己？這是要大義滅親，幫著自己對付他親舅舅？
讓她信？沈靈溪笑了，真不知是這位太子將自己想得太傻，還是他欠缺考慮。
見沈靈溪不可置信的樣子，皇甫雲鶴自嘲一笑。
他真是來護她的，雖然他自己也不想承認。可昨天聽了這消息，母后囑咐了不許參與，原是怕他們出面幫他舅舅。
可他卻抑制不住地擔心她，他素知他那舅舅的狠毒手段，很怕那些會加諸在她的身上。寧願違抗母命，也還是趕來了。
有他在場，至少保得她不會受皮肉之苦。皇甫雲鶴對自己也有幾分無奈。
上次在御花園，他明明想清楚了的，慕之楓也說過，即知不可能，何必堅持。可他就是無法放任自己不管她。
內心苦笑，他突然懂了慕之楓那笑意中的酸楚是什麼，求之不得，卻用情至深。那他呢？連求的資格都沒有，卻放任了自己的感情。
沈靈溪狐疑地看著他忽喜忽悲的臉色，進了正堂。
趙鴻還沒有來，大理寺卿給太子讓了正座，沈靈溪自覺地尋了下首坐下。吳德昕的臉抽了抽，見太子沒有說話，便也沒有表示。