“如果交納贖金，那么必須要匹配你的身份。”

羅瀾這一句話說出來的同時還大有深意地望了蒙斐斯一眼，看得后者心驚肉跳。

蒙斐斯嘴唇動了動，遲疑著想說什么，但是還沒等他開口，羅瀾卻抬手制止了他。

“不必告訴我你真正的身份，我現在也沒有興趣知道，你只要記得贖金的數目不要有錯就可以了，這樣我才可以給修士會一個交代，你明白了么？”

蒙斐斯怔了一下，他先是露出不可思議的神色，然后再認真看了看羅瀾，最終松了一口氣，眼中透出不知道是真是假的感激神色，道：“感謝您的慷慨”即便到了這個時候，他也不肯做出任何擺低姿態的動作。

他是絕對不能被俘虜的，或者說絕對不能以皇長子的身份被俘虜，只要這件事被傳揚出去，那么對自己的威信必然是一個打擊。

但是他起初還不止擔心這些，因為教廷和他那位皇妹的關系看起來不錯，所以剛才羅瀾說要將他送去那里在他看來非常有可能，這是他更不能忍受的，這意味著他在政治斗爭中失敗了，不但是權勢，恐怕連性命都難以保全。

看樣子對方已經看出了自己身份，他本來心中已經打定主意哪怕付出再多的代價也要平安脫身，甚至也做好了被對方要挾的準備，可是沒想到對方居然就這么輕易地放過自己？

一時間，他有些看不透對方到底在想什么。

“離這里最近的修士會負責者是誰？”羅瀾轉頭問身邊的信使。

“是科迪男爵，他出身法師會。”信使幾乎是立刻就說出了這里負責者的名字和出身背景，盡管他不是處理是這方面事宜的執事，但是他對修士會內部的人員布置卻是非常熟悉了解，一口說了出來臉上并沒有露出什么得意的表情。

羅瀾微笑著說：“那么就需要請這位騎士長去那里住一段時間了。”

蒙斐斯沉默點頭，他知道這是必然要這么做的，先是向親衛扈從交代了一下，然后他低聲道：“請放心，最遲三天時間，我的屬下一定會將贖金送來。”頓了頓，他又加了一句，道：“符合我身份的贖金”

“那樣就最好不過了。”

羅瀾看了特洛伊瑪一眼，后者會意，懶洋洋地對信使說道：“帶路吧。”

不等信使有所回應，她一手拎起一個人，后背的兩翼張開，將蒙斐斯和信使同時提到空中，往遠處飛去，一會兒便消失不見了。

蒙斐斯的騎兵們并不敢多做停留，在幾名軍官的帶領下急匆匆離開了這里，皇長子被俘虜，他們必須立刻將這個消息告訴國內的元老貴族，讓他們去籌備贖金。

差不多四分之一沙漏時后，特洛伊瑪又帶著信使回到了這里，隨意一松手，便將后者扔在了地上。

覺得渾身都要散架的信使苦笑著站起，卻不敢發出任何怨言。

“既然回來了，那么我們繼續處理這里的事情，這個矮人部落看來不能就這么丟下不管，”羅瀾對著信使說道：“那么就請你去說一聲，我蘭蒂斯頓要見他們的族長，商談他們歸附修士會的事宜。”

信使渾身一抖，臉色頓時變得煞白，他剛才看得很清楚，蒙斐斯等人身上穿的衣袍是修士會的袍服，他們明顯是在冒用修士會的名義行動，雖然不了解全部的事情經過，但是其中的內情他也可以猜到一二，可蘭蒂斯主教頓卻偏偏視而不見，甚至連提也不提。

很明顯矮人部落此時一定以為這件事是修士會的人干的，被欺騙加上又死傷了這么多族人，現在他們肯定處于暴怒狀態，先不說他們是否會聽從自己解釋，只是為了安撫族人，就一定不會讓自己平安走出來吧？

信使頭上的冷汗一滴滴的流淌下來，他的內心正在矛盾掙扎之中。

照理說這件事和他沒有明顯的關系，可是他又不敢拒絕，從被蘭蒂斯頓單獨帶著來到這里他就覺得自己生命已經握在了對方的手里，如果自己突然“意外”死亡，那么修士會是絕對不會因此來為自己出頭的。

但是無論如何，矮人部落那里也是絕對不能去的……

權衡利弊之后，信使終于下定了決心，他一抬頭，道：“大人，我認為這件事不妥當，請您再考慮一下”

羅瀾淡淡說道：“哦，為什么呢？”

信使彎下腰，恭敬地回答道：“您到這里來是為了接收一個完整的矮人部落，之前修士會的意思也是如此，但是現在的情況卻發生了變化，此時矮人們一定還在怒火上，以他們的頭腦，恐怕任何勸誡他們也聽不進去，那么這就完全背離了請您原來的初衷，所以只有讓總部先派遣一個人過來先將這件事處理干凈才可以談接下來的事情。”

羅瀾似笑非笑地看著信使，道：“你這么一說倒是有些道理，這么說我們不去矮人部落了？”

信使的神態越發恭敬了，道：“那是當然，就算是要去安撫這些矮人，那么我們總要先把伊仕頓帝國的贖金拿到手才可以吧？否則只憑借三言兩語他們怎么也不會相信我們的，不過談判之類的那自然與您是毫不相干的，因為這是另一件事，所以我覺得，您此時已經沒有必要再去那里了。”

明明是很棘手很麻煩的事情，可是他翻過來一說卻反而顯得羅瀾即便甩手就走也是沒有任何可以指責的地方，甚至一下就撇清了關系，這樣一來，連帶他自己也不用去那里冒險了。

看得出來，這個信使不僅熟悉修士會的法規和內部情況，也深悉如何利用其中的漏洞，更知道如何保全自己，是個非常懂得辨明形勢的人。

羅瀾的目光停留在對方的臉上，緩緩道：“你叫什么名字？”

信使不敢遲疑，立刻躬身回答道：“尼斯德加，利威爾?尼斯德加。”

羅瀾“唔”了一聲，道：“尼斯德加，你有興趣到我的身邊來做事么？”

尼斯德加一怔，隨后苦笑道：“我只是一個普通貴族，能得到蘭蒂斯頓主教的賞識，那真是榮幸之至，可我不過只是懂一點小魔法，而且等級很低……”

羅瀾揮手阻止了他繼續說下去。

“這些都沒有關系，有些職位，需要的并不是高人一等的武力，而是靈活的頭腦和老道的處事手腕。”

聽到這句話，尼斯德加神情中露出了些許意神色，誰都知道如今蘭蒂斯頓主教在修士會中獨樹一幟，勢力強大而且不需理會其他人的臉色，能夠跟著他絕對是前途遠大。

沒有任何的猶豫，他垂下頭顱，向著羅瀾彎腰致敬，道：“聽從您的安排，主教大人。”此時他特意用的是“主教”這個稱呼，這是在表明了他所選擇的立場。

至于修士會那里的職位……他幾乎立刻將僅余的那一點點眷戀剔除干凈，再也用不著去考慮了。

既然已經投靠了蘭蒂斯頓主教，那么自覺有必要為主教大人多做謀劃，想了想，他非常小心地說道：“據我觀察，蘭蒂斯頓副會長，剛才那個人身份恐怕不簡單。”

羅瀾微微一笑，道：“這個人就是蒙斐斯。”

尼斯德加眼中閃過一絲驚異，隨后恭維道：“大人果然睿智。”

“事實上是他自己露出的破綻太多。”羅瀾撇嘴道：“我和他面對面時他非常的鎮定，對答的時候沒有任何主動行禮的動作，這種做派又怎么可能是一個小小的騎士長？雖然他自己不覺得，但是那種久居高位的樣子卻瞞不了我。”

出于謹慎，羅瀾在后面又試探了這個人一次，果然，一提起度蘭薇兒之后對方果然就緊張了起來，如果是一個普通騎士長，也同樣是伊仕頓帝國的子民，他沒必要如此緊張。

當然，只是這些的話，他更有可能只是蒙斐斯的親信，而最終確定他身份的，還是那十二名騎士聯盟的騎士，他們個個都有高階騎士的實力，一般貴族擁有一個已經很不錯了，但是他卻擁有整整一隊，并且還不怎么在意的樣子，這足以說明問題了。

不過他并不打算揭穿對方的身份，他沒有幫助珍妮絲或者度蘭薇兒的意思。

伊仕頓帝國經過了上百年歷代君主的治理，儼然是一個軍事強國了，而且它的政治體系天生就具備向外擴張侵略的特性，可以說，不管誰做了這個國家的君主，只要貴族階層和利益團體仍然是原先那批人，那么帝國擴張的腳步就不會停止。

伊仕頓帝國像一只饑餓地巨獸一樣匍匐在大陸的北方，隨時隨地有可能撲下來吞咬獵物，這個國家最東方的土地已經差不多延伸到了伯利恒的西北方，在奧丁尼拉暴斃之前，領土還在不斷擴大。

更重要的是，獅鷲軍團的威脅對任何一個國家和教區來說威脅都太大。這么一只龐然大物伏在身側顯然誰都不能放心，所以羅瀾決定扶植起度蘭薇兒，同時又在伯利恒的西北方讓珍妮絲復國，為的就是讓伊仕頓帝國彼此內斗，消耗國力和人口。這樣一來，他不但不能讓蒙斐斯死，還要讓他好好的活下去，最好把伊仕頓帝國所有的血肉全部榨干，只有那樣，才符合伯利恒的利益。

……

“陛下準備攻打莫沙教區？”先一步返回修士會總部的鮑里斯還沒來得及休息，便碰到了早已等候在這里的地區主教安度內斯。

“前幾日剛剛定下的事情，雖然是教廷內部的事情，但是沒有一個有名望的人去也不妥當，本來準備選得是斐瑞納德修士長，但是南方的沼澤族似乎又有些異動，那里實在離不開他，等他過去之后，看來他還會在那里待很長一段時間，而適合出動帶領軍團，又需要是陛下信任的人只能鮑里斯修士長您了。”

安度內斯作為最忠于中樞的五個教區主教之一，此次親自趕到這里就足有說明教廷中樞對這件事的重視程度了。

“好。”幾乎沒有多想，鮑里斯就立刻答應了下來。

這件事的確沒有什么不妥，而且由于此次的借口名正言順，所有教區都沒有在明面上反對，甚至還一起聲討莫沙教區，至于他們是否暗中資助莫沙教區那就不得而知了，不過這最多也是延緩一下對方敗亡的時間而已，根本沒有可能阻擋中樞的大軍。

對鮑里斯來說，這只是送上門功勛而已。

至于在離開的這段時間里法師會是否會做什么動作，他認為不必擔心，教廷現在最大的幾股實力還處在蜜月期，是不會允許對方有所異動的。

隨后，安度內斯又找到了斐瑞納德修士長，在密談了一個多沙漏時之后，斐瑞納德直接帶著自己的親信趕往南方，居然沒有多做片刻的停留。

而此時，艾布納已經來到了城中艾瑞娜的臨時住處，在敲開了門之后，走進大廳，卻看見艾瑞娜滿臉憂愁地坐在那里，一點也沒有他離開之前的那種活潑，不由驚詫，道：“艾瑞娜，你怎么了？”

艾瑞娜咬了咬嘴唇，愁眉苦臉地說道：“我父親來了，他要接過回去。”

“你父親？”艾布納心念電轉，是來接艾瑞娜回去的么？還是其他什么事情？

等一下，自己不是在考慮如何前往精靈島么？這豈不是一個上好的機會？

“很抱歉，冒昧來訪，打擾艾布納法師了。”一名精靈男子在仆人的引領下出現在了客廳中，他聲音渾厚好聽，聽過一遍的人就不會忘記。

“是您？”艾布納一怔，恍然道：“原來您就是艾瑞娜的父親，我早該想到的。”

精靈男子笑笑，道：“這是我們第二次見面了，不過這一次，不僅僅是想帶艾瑞娜回家，也是有事想求助于艾布納法師您。”

“請坐下談吧。”請對方坐下后，艾布納先看了一眼艾瑞娜，卻沒有在對方臉上有任何發現，只得轉頭對精靈男子說道：“可以說說是什么事么？”

精靈男子臉色漸漸嚴肅起來，道：“在來這里的路上，我在自由城邦的港口附近聽到了一個傳聞，是說地下世界的黑精靈即將與伯利恒教區結盟，并且借用自由城邦的港口作為跳板進攻倫斐納亞。”

“黑精靈和教區結盟？”艾布納有些難以置信，搖頭道：“這不太可能吧？”這事情似乎太過不可思議了，要知道黑精靈可以是邪惡混亂著稱的，怎么可能和信仰光明的教廷攪到一起？

精靈男子嘆了口氣，道：“雖然我也希望這不是真實的，但是我覺得這似乎沒有什么不可能，說到底，只要雙方能給彼此帶來利益，又能在有沖突的地方互相保持克制，結盟似乎不是什么難事，而且我可是聽說伯利恒近期就將成為一個獨立教區了，這么一來，更加不可能有人干涉。”

拋卻彼此的立場來看，這的確是可能的，但是艾布納始終不能接受這種赤luo裸的利益勾結，他認為，一個內心正義的人總有是有點堅持的。

很奇怪的是，恐怕是他本人也沒有發現，他本來對這種事情并不在乎，甚至也有一顆功利的心，但是不知不覺中，他突然變得對這些有些厭惡起來了。

“我在得知這件事后所以匆匆趕來了，”精靈男子用期待的目光看著艾布納，道：“我在路上得知艾布納法師和艾瑞娜曾經去過伯利恒，并且在那里得到熱情的招待，還通過那里的傳送陣及時趕回了修士會總部，所以這一次我們想要麻煩你，我們想見一見蘭蒂斯頓主教，不知道艾布納法師是否可以引見？”

想了想，艾布納答應了下來，道：“我想這應該是可以的。”頓了頓，他又道：“不過，蘭蒂斯頓主教身上另有要務，恐怕要過幾天才會回來，這段時間恐怕要請您在這里住上一段時間，等蘭蒂斯頓主教一回來，我就會立刻安排這件事。”

……

“我剛剛得到一個消息，據說伯利恒教區即將成為獨立教區。”幾名修士長已經回到總部，似乎預計著蘭蒂斯頓用不了多久也將回來，開始的布置似乎沒有起到全部的效果，在偶爾得到了這消息之后，多摩爾敏感的發覺其中的重要性，因此立刻跑來這里告知自己的父親。

萊德諾伊薩雙目微微睜大，沉聲道：“消息可靠么？”

“很可靠。”多摩爾相當肯定地點了點頭，“那個人是我親手安排的。”

萊德諾伊薩沉吟道：“嗯？這樣說來，蘭蒂斯頓很可能會返回伯利恒？”

多摩爾說道：“應該是這樣沒錯，他沒有留在教廷的理由了，而且以后教廷也不可能直接指派他做什么事了。”

“這倒是個重要的消息。那么他回來之后對我們的威脅雖然對我們還有，但是近期也不這么大了，他所關心的重點應該是在自己的教區上……”萊德諾伊薩不自覺地站起來，沉吟道：“現在我們已經成功把斐瑞納德調開了，鮑里斯也即將遠征莫沙教區，短時間內回不來，安格斯蓋爾和賽美希爾要想平息那些紛爭也要一些日子，這倒是我們法師會得以喘息的機會。”

多摩爾冷冷一笑，道：“他們沒有趁這個機會來壓垮我們，等我們緩過氣來，將來他們一定會因此而后悔的。”他又壓低聲音，說：“艾布納那里，會長大人和他見過一面之后似乎有些效果，他今天就去見了那個精靈。”

萊德諾伊薩難得一笑，道：“接下來我們所要關注的就是他了，無論如何，那張圖紙是一定要拿到手的，那可是關系到我們法師會興衰成敗的關鍵東西。”

“會長大人也是這個的意思，懷疑那張圖紙被藏在精靈島上了，但是具體在什么地方也只有艾布納才知道，而且精靈島也不是那么好去的地方，不熟悉的人精靈是一向不怎么歡迎的，我們現在倒是不能過于逼迫他。”說到這里，多摩爾有些擔心道：“只是他如果半途中改變主意，那可是非常麻煩的一件事。”

“你放心吧，”萊德諾伊薩雙目中閃過一絲精光，道：“會長大人的心靈魔法向來沒有出過錯，艾布納那里應該問題不大。”

……

……