在克里斯汀的身份暗示下，梅蘿蒂終於做出了一個(gè)極爲(wèi)大膽的決定，就在她的臥室裡，一張秘密的航海圖被手繪了出來(lái)。圖上標(biāo)註的那塊吸引可拉達(dá)大陸的無(wú)數(shù)學(xué)者和光明教會(huì)神職人員究其一生都無(wú)法獲知真實(shí)存在位置的黑暗大陸、那個(gè)坐落在迷惘之海深處的亞羅特帝國(guó)版圖。而克里斯汀從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，把黑暗大陸正式稱之爲(wèi)可拉達(dá)黑暗次大陸。
克里斯汀按照梅蘿蒂的手繪地圖和口頭解釋判斷，黑暗次大陸的位置大概位於卡萊島東邊稍稍偏北的大海中，大概緯度應(yīng)該和可拉達(dá)南大陸相當(dāng)，而且面積也比南大陸略微大點(diǎn)。
從距離上看，梅蘿蒂只能以亞羅特帝國(guó)海軍的大型三桅方帆戰(zhàn)艦需要連續(xù)航行兩個(gè)月才能從黑暗次大陸最西邊的港口抵達(dá)卡萊島的例子來(lái)打了個(gè)比方。根據(jù)可拉達(dá)大陸的世界地理長(zhǎng)度標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)世界所謂的“裡”的長(zhǎng)度略少地球世界的“公里”，而亞羅特帝國(guó)海軍的大型三桅方帆戰(zhàn)艦海上時(shí)速大概爲(wèi)十五里，向西航行平均時(shí)速爲(wèi)十里，那兩個(gè)月的航程距離就應(yīng)該接近一萬(wàn)五千裡，拋去航程中因爲(wèi)補(bǔ)給所耽誤的時(shí)間和航程，那黑暗次大陸距離卡萊島起碼不會(huì)少於一萬(wàn)兩千裡。
兩個(gè)月的航行、上萬(wàn)裡的航程，幾乎已經(jīng)是這個(gè)世界的航海術(shù)所能達(dá)到的極限距離，更何況梅蘿蒂還特別指明之所以可拉達(dá)大陸一直無(wú)法找到黑暗次大陸的原因除了因爲(wèi)距離太過(guò)遙遠(yuǎn)，更重要的還是因爲(wèi)黑暗次大陸周圍一片被稱爲(wèi)“迷惘之海”的海域，在這片白霧茫茫的大海上充滿了詭異的黑暗氣息以及大量的海市蜃樓，會(huì)讓幾乎所有曾經(jīng)偶然尋找到這裡的可拉達(dá)大陸海船迷失方向而陷入補(bǔ)給消耗一空的絕境，或是因爲(wèi)承受不了黑暗氣息的侵蝕而昏迷死亡，最終成爲(wèi)漂泊在迷惘之海上的死船。
就連亞羅特帝國(guó)海軍本身，除了擁有這片海域的詳細(xì)地理標(biāo)註和專門培養(yǎng)出的領(lǐng)航員外，也必須在通過(guò)迷惘之海的時(shí)候進(jìn)行非常充分的準(zhǔn)備，不然同樣也難逃這天然的黑暗屏障所蘊(yùn)涵的危險(xiǎn)。
黑暗次大陸的陸地大概形狀類似一個(gè)梨，四周分佈著幾大島嶼羣，其中最大的島嶼“匹克茲島”位於黑暗次大陸以南大概三百里，島嶼總面積幾乎有可拉達(dá)北大陸文德里克王國(guó)的薩西尼亞平原的那麼大，連同匹克茲島四周的小島羣構(gòu)成亞羅特帝國(guó)唯一一個(gè)海外行省，黑暗次大陸極其周遍的島嶼構(gòu)成了整個(gè)亞羅特帝國(guó)的行政版圖。
黑暗次大陸的陸地地貌比較豐富，但資源相對(duì)貧乏。次大陸西南大部分爲(wèi)高海拔山地，幾條大河由此發(fā)源，並分別經(jīng)過(guò)大陸中央的森林從大陸北、東海岸入海，其間中下游的河流分支形成了黑暗次大陸北部和東部的大片河網(wǎng)平原。西面和南面爲(wèi)地形複雜的山地、叢林、沼澤、平原混合地帶，其中幾條主要山脈蘊(yùn)涵極爲(wèi)豐富的金、銀礦產(chǎn)，而西南的高海拔山地也出產(chǎn)質(zhì)量極高的寶石。除此豐富的貴金屬、寶石類礦藏和木材類資源外，黑暗次大陸的其他金屬礦產(chǎn)比較缺乏，尤其以鐵、銅爲(wèi)甚，而且由於整個(gè)亞羅特帝國(guó)的人口接近一千五百萬(wàn)，其中大陸人口一千一百萬(wàn)，周遍島嶼人口四百萬(wàn)，所以僅僅依靠北部和東部的平原地區(qū)也長(zhǎng)期存在著穀物、肉類糧食產(chǎn)量過(guò)低的狀況，只能通過(guò)大量海上捕魚(yú)來(lái)維持國(guó)內(nèi)的食物供應(yīng)。
亞羅特帝國(guó)首都爲(wèi)格蘭德諾城，這座全帝國(guó)最大的港口城市坐落在黑暗次大陸北部沿海的三角洲平原上，東面緊靠大陸最大河流圖爾魯河，人口九十多萬(wàn)。此外稍大的城市還包括大陸西方的著名金銀礦提煉地山地之城羅茨林德，人口四十萬(wàn)，還有南方另一大港口姆貝基特城，人口六十萬(wàn)，以及最大的海外城市，匹克茲島的匹克茲港，人口五十萬(wàn)。幾乎每一個(gè)大城市都相當(dāng)於可拉達(dá)大陸上幾個(gè)城市的規(guī)模，就連所謂的中小城市的人口也大都在十到二十萬(wàn)之間，更不用說(shuō)那多如牛毛的小鎮(zhèn)。一個(gè)長(zhǎng)期相對(duì)穩(wěn)定的獨(dú)立環(huán)境讓亞羅特帝國(guó)擁有著超越可拉達(dá)大陸任何一個(gè)所謂大國(guó)的數(shù)倍國(guó)力，如果不是因爲(wèi)某些特定的資源缺乏和距離原因，不然亞羅特帝國(guó)可能在第一次光明和黑暗大戰(zhàn)的時(shí)候就拿下可拉達(dá)大陸了。
梅蘿蒂說(shuō)到最後，也就克里斯汀最關(guān)心的問(wèn)題，就是有關(guān)黑暗神域，這座被黑暗次大陸人民奉爲(wèi)聖地的地方居然位於西南羣山深處一座陰森的山谷沼澤地中，那裡中年黑霧裊繞，人畜難以生存，被沼澤地圍繞的山谷中央是一個(gè)更爲(wèi)深不見(jiàn)底的懸崖深谷，外面山谷裡瀰漫的黑霧就是從這裡面冒出的，全黑暗次大陸只有少數(shù)黑暗修爲(wèi)極高的人才能忍受這裡的黑暗力量侵蝕抵達(dá)到懸崖深谷邊，並代表所有的黑暗子民往深谷裡傾倒祭品。
一直到深夜，長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)小時(shí)的講解才結(jié)束，克里斯汀終於疲憊地舒了口氣，把所得來(lái)的知識(shí)進(jìn)行了仔細(xì)劃分篩選然後對(duì)著地圖默習(xí)了好幾遍，這才露出感激的微笑說(shuō)道：“梅蘿蒂公主殿下真是記性太好了，那麼多的東西都能說(shuō)得如此詳細(xì)。”
“呵呵，這可是我的家鄉(xiāng)，哪能不熟悉啊！”梅蘿蒂也笑了，微微扭了下發(fā)酸的脖子，把筆放到了一邊，“現(xiàn)在局勢(shì)還不好說(shuō)，我二哥索萊恩畢竟還是正統(tǒng)即位的帝國(guó)皇帝，其實(shí)戈萊亞從本質(zhì)上說(shuō)只能是個(gè)反叛者。”梅蘿蒂嘆了口氣，對(duì)這場(chǎng)亞羅特帝國(guó)有史以來(lái)的第一次內(nèi)戰(zhàn)表示極大的無(wú)奈，“而且索萊恩現(xiàn)在掌握著整個(gè)大陸，雖然周遍的島嶼在埃格哈德數(shù)十年的精心拉攏佈置下已經(jīng)和他站到了對(duì)立面，表面上索萊恩已經(jīng)被包圍在大陸上，但他的實(shí)力依然很大，大陸人口幾乎是海外島嶼領(lǐng)地的三倍，兵力和資源雄厚，埃格哈德想要指望返攻回去幾乎是不可能的。”
“那埃格哈德現(xiàn)在還能有希望嗎？除了戈萊亞在他手上，難道他有其他的途徑可以獲得和索萊恩相抗衡的條件？”克里斯汀突然想到了一個(gè)問(wèn)題，靜靜地看著梅蘿蒂，她隱隱知道對(duì)方肯定還有什麼在瞞著自己，而且這個(gè)隱瞞的秘密就是她一直想要得到的東西，“埃格哈德只有這一片片的島嶼，他憑什麼來(lái)和索萊恩打長(zhǎng)期消耗戰(zhàn)？”
“這……”梅蘿蒂的眼神裡露出遲疑，牙齒咬住嘴脣，好半天都沒(méi)有開(kāi)口。
“除非……除非他有外來(lái)的物資援助，不然，就算他能夠把控制領(lǐng)地內(nèi)的百姓都組織成軍隊(duì)，還是無(wú)法和索萊恩對(duì)抗的！”
克里斯汀雖然表情有點(diǎn)嚴(yán)肅，但心裡嘆著氣，她知道梅蘿蒂的身份畢竟是亞羅特帝國(guó)的長(zhǎng)公主，對(duì)光明的立場(chǎng)肯定報(bào)著敵視的態(tài)度，雖然現(xiàn)在自己和對(duì)方佔(zhàn)在了同一戰(zhàn)線，但她相信梅蘿蒂還是很顧及自己上強(qiáng)大的光明神力和並不明確的立場(chǎng)。
“這……這是我亞羅特帝國(guó)的最高秘密，只有當(dāng)代皇帝陛下、極少數(shù)皇室重臣和黑暗教會(huì)長(zhǎng)老議會(huì)的少數(shù)高級(jí)長(zhǎng)老才知道，就連我這個(gè)皇帝妹妹都不知情……”梅蘿蒂終於狠下了一條心，於是準(zhǔn)備把謝克特茲三世臨死前偷偷告訴她的有關(guān)亞羅特帝國(guó)幾百年來(lái)最大的海外秘密告訴對(duì)方，“克里斯汀小姐應(yīng)該很清楚魯爾西頓吧，這個(gè)幾百年前光明和黑暗大戰(zhàn)後突然出現(xiàn)的富裕之地，這個(gè)名義上是凱恩斯帝國(guó)的屬地但實(shí)質(zhì)已經(jīng)是獨(dú)立領(lǐng)地的魯爾西頓商業(yè)自治領(lǐng)，其實(shí)就是我亞羅特帝國(guó)皇帝恩準(zhǔn)在可拉達(dá)大陸進(jìn)行貿(mào)易控制的海外領(lǐng)地。”
果然是這樣……黑暗次大陸什麼都缺，就是不缺少錢，有了錢去控制可拉達(dá)大陸的物產(chǎn)貿(mào)易流通，一方面控制各國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，一方面把黑暗次大陸缺少的物產(chǎn)源源不斷地輸送到亞羅特帝國(guó)，幾百年的處心積慮就是爲(wèi)了發(fā)動(dòng)一次命運(yùn)註定的光明和黑暗大戰(zhàn)，想出這個(gè)方法的皇帝真是有高瞻遠(yuǎn)矚啊！克里斯汀越來(lái)越佩服這個(gè)國(guó)家的堅(jiān)韌毅力，爲(wèi)了一個(gè)信仰不犧派遣一批人在光明大陸活動(dòng)幾百年、歷經(jīng)十幾代人來(lái)做一個(gè)準(zhǔn)備。
“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，埃格哈德利用自己控制的帝國(guó)海軍已經(jīng)完成了對(duì)索萊恩的封鎖，如今魯爾西頓這條補(bǔ)給線已經(jīng)落在了他的手裡，所以他纔會(huì)這麼大膽狂妄公開(kāi)宣佈索萊恩的皇帝身份爲(wèi)非法的。”克里斯汀笑了，她認(rèn)爲(wèi)埃格哈德在這件事情上還是做得比較漂亮，圍而不攻，然後另行發(fā)展自己的實(shí)力，等到實(shí)力足夠後依靠魯爾西頓的支持完全可以把索萊恩致之死地。
“本來(lái)是這樣的，不過(guò)索萊恩的海軍實(shí)力還是有的，雙方都在爭(zhēng)奪進(jìn)入迷惘之海的魯爾西頓秘密運(yùn)輸船隊(duì)，好幾次都發(fā)生了直接海戰(zhàn)，現(xiàn)在魯爾西頓已經(jīng)放棄了海上運(yùn)輸，改爲(wèi)通過(guò)南下混亂羣城，然後通過(guò)這裡的跳板把物資輸送到埃格哈德手上，不過(guò)，因爲(wèi)您的出現(xiàn)，現(xiàn)在……”
梅蘿蒂尷尬地笑笑，她想說(shuō)的就是因爲(wèi)克里斯汀和銀狼軍團(tuán)前段時(shí)間那場(chǎng)胡鬧顯然打亂了埃格哈德和魯爾西頓的部署，現(xiàn)在埃格哈德只能通過(guò)秘密佔(zhàn)領(lǐng)混亂羣城南方沿海城市和煽動(dòng)斯托克王國(guó)南征來(lái)達(dá)到完全控制南大陸的目的。
克里斯汀也樂(lè)，她沒(méi)想到自己被卡文特斯稀裡糊塗地嚇到混亂羣城以及自己拉著銀狼軍團(tuán)和海德堡的合作居然會(huì)讓埃格哈德如此大膽，於是笑著說(shuō)道：“埃格哈德以爲(wèi)斷絕了索萊恩的外來(lái)物資補(bǔ)充就可以達(dá)到他的目的，只是他沒(méi)想到現(xiàn)在混亂羣城的局勢(shì)也讓他陷入了補(bǔ)給困難的地步，所以他必須加快侵略南大陸的計(jì)劃，恩……這樣的戰(zhàn)略也確實(shí)很聰明……不過(guò)，這一萬(wàn)多裡的距離，他怎麼指揮這裡的侵略軍，難道完全授權(quán)給洛菲？”
“是啊……洛菲是他的最主要心腹，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，這一切計(jì)劃其實(shí)都是洛菲提供的意見(jiàn)，所以派他來(lái)指揮這一切是很正常的。”梅蘿蒂想想說(shuō)到，“因爲(wèi)距離原因，其實(shí)這裡所發(fā)生的一切是無(wú)法及時(shí)傳達(dá)到萬(wàn)里外的匹克茨島，遠(yuǎn)距離魔法傳送也無(wú)法實(shí)現(xiàn)那麼長(zhǎng)距離的傳送定位，就連我們帝國(guó)和黑暗教會(huì)常用的黑暗蜂龍也無(wú)法飛躍這個(gè)距離，現(xiàn)在我們又控制了這裡海軍，所以埃格哈德在未來(lái)兩個(gè)月內(nèi)根本就不知道現(xiàn)在發(fā)生的所有事情！所以只要把消息控制得好，十天後到達(dá)這裡的第二近衛(wèi)軍軍團(tuán)是察覺(jué)不出這裡其實(shí)已經(jīng)被我們控制了。”
“第二近衛(wèi)軍軍團(tuán)？”克里斯汀吃驚不小，她預(yù)感到這個(gè)名稱所帶來(lái)的危險(xiǎn)遠(yuǎn)比昨天晚上說(shuō)服格特魯斯投靠梅蘿蒂的風(fēng)險(xiǎn)大了幾倍，“應(yīng)該是埃格哈德以擁戴戈萊亞當(dāng)皇帝的名義組建的心腹軍團(tuán)吧？”
“是啊，人數(shù)高達(dá)八千人，而且指揮官也是他的心腹，不太容易爭(zhēng)取過(guò)來(lái)……”梅蘿蒂有點(diǎn)擔(dān)心卡萊島的第八軍團(tuán)和那些數(shù)量稀少的海軍艦船能否阻擋這八千精銳的士兵和護(hù)航的強(qiáng)大海軍兵力。
“其實(shí)也不難辦……”克里斯汀仔細(xì)想了想說(shuō)到，“到時(shí)候讓他們的指揮官上岸，然後……”
梅蘿蒂仔細(xì)地聽(tīng)完，也只好點(diǎn)頭同意，但又有點(diǎn)不放心地說(shuō)道：“克里斯汀小姐，那戈萊亞怎麼辦，就算我們控制了這裡並保守了秘密，也救不出他啊。”
“呵呵，你還擔(dān)心這些？有兵有船直接打回去得了！”克里斯汀有點(diǎn)得意自己策劃參與的這場(chǎng)軍事獨(dú)立，她覺(jué)得自己已經(jīng)在朝阻止最終戰(zhàn)爭(zhēng)又邁進(jìn)了一步，“銀狼現(xiàn)在不是正在控制混亂羣城沿海嗎？只要雙方合作，你不需要像洛菲那樣攻佔(zhàn)那裡就可以得到大量的物資補(bǔ)充，憑藉索羅商會(huì)的實(shí)力，要維持你救回戈萊亞還是沒(méi)問(wèn)題的。”
“不過(guò)我不知道你說(shuō)的雷恩和第十七軍團(tuán)指揮官施瓦茨會(huì)不會(huì)接受我這個(gè)建議……”梅蘿蒂有點(diǎn)擔(dān)心下午送出去的信件能否被交戰(zhàn)雙方採(cǎi)納，“不知道他們現(xiàn)在情況怎麼樣了……”
是啊，雷恩現(xiàn)在肯定正和第十七軍團(tuán)打個(gè)你死我活，突然接到停戰(zhàn)的消息肯定心裡有所不滿，再加上現(xiàn)在自己和雷恩在一些立場(chǎng)見(jiàn)解上的模糊對(duì)立，很難說(shuō)雷恩會(huì)心甘情願(yuàn)地接受黑暗帝國(guó)的要求。克里斯汀聽(tīng)了也變得沉默了很多。
“你說(shuō)的很對(duì)，如果放在以前，連我都無(wú)法相信……”克里斯汀用微笑緩和了一下房間裡的壓抑氣氛，“我去說(shuō)說(shuō)看……”
剛說(shuō)完，克里斯汀就站了起來(lái)，然後朝門外走去，還沒(méi)走到門口，就被梅蘿蒂輕聲叫住了。
“克里斯汀小姐，我想問(wèn)你個(gè)問(wèn)題……”梅蘿蒂有點(diǎn)忐忑，“你爲(wèi)什麼要這麼幫我和戈萊亞？難道僅僅是因爲(wèi)娜其婭的緣故？”
“也許吧……”克里斯汀沒(méi)有回頭，臉色平靜，“不管戈萊亞能否真得當(dāng)上皇帝，我只希望這所謂命運(yùn)註定的戰(zhàn)爭(zhēng)不要發(fā)生，僅此而已，能否被你理解我就不知道了，不過(guò)我一定要辦到……”
舒了口氣，頭都不回地走出了房間，只留下梅蘿蒂在房間裡思索著這番話。就在當(dāng)晚，幾乎所有的卡萊島的軍民都看見(jiàn)從城堡官邸的天臺(tái)上騰起一團(tuán)金光，然後飛速地朝西而去。
第二天一早，梅蘿蒂就來(lái)到了位於卡萊島城堡官邸內(nèi)的亞羅特帝國(guó)第八軍團(tuán)臨時(shí)指揮部。
“長(zhǎng)公主殿下！卡萊島和附近島嶼停泊的帝國(guó)海軍已經(jīng)宣佈完全聽(tīng)從您的指揮！現(xiàn)在這一帶已經(jīng)沒(méi)有埃格哈德和洛菲的人了！”
格特魯斯做夢(mèng)都沒(méi)想到不到三十個(gè)小時(shí)局勢(shì)會(huì)發(fā)現(xiàn)如此戲劇性的變化，如今卡萊島周遍的島嶼駐軍在亞羅特帝國(guó)第十軍團(tuán)指揮官布里西特將軍的號(hào)召下宣佈聽(tīng)從梅蘿蒂長(zhǎng)公主的指揮，並迅速清除了當(dāng)?shù)氐穆宸浦概傻娜藛T和控制了所有的海軍船隻，並按照梅蘿蒂的指示開(kāi)始將兵力陸續(xù)安排集中到卡萊島。
“好……格特魯斯，現(xiàn)在我任命你爲(wèi)卡萊島最高軍事長(zhǎng)官兼卡萊島臨時(shí)總督，負(fù)責(zé)一切軍事和民生事務(wù)……”梅蘿蒂看看眼前這個(gè)忠誠(chéng)的年輕將領(lǐng)，決定把最大的擔(dān)子交到對(duì)方手上，“我要帶黑暗魔龍去混亂羣城一次，這段時(shí)間裡你要好好履行你的職責(zé)，有什麼情況用黑暗蜂龍通知我，注意關(guān)押的洛菲，不要讓他出現(xiàn)意外，等我回來(lái)後在詳細(xì)審問(wèn)他！”
年輕的將軍一個(gè)立正，激動(dòng)地接受了梅蘿蒂的任命，然後帶著一大羣軍官把對(duì)方送到了官邸天臺(tái)上，在那裡，黑暗魔龍?zhí)﹤惪艘呀?jīng)精神抖擻、躍躍欲試了……
就在昨天夜晚，亞羅特帝國(guó)第十七軍團(tuán)指揮官施瓦茨終於做了個(gè)重要決定。他把傷兵和全部遠(yuǎn)距離攻擊武器全部留在了營(yíng)地裡配合港口外海軍假裝對(duì)巴得瑞克堡維持包圍的態(tài)勢(shì)，而自己連夜帶著剩餘的兩千五百步兵以前所未有的激情展開(kāi)了急行軍，並在第二天中午匆匆趕到了北方邊境，和那裡殘留的八百兵力進(jìn)行了會(huì)合，他打算親自指揮這些部下給銀狼以迎頭痛擊，徹底解決後顧之憂愁，然後乘船撤到海上的島嶼，就算洛菲最終會(huì)治他臨陣脫逃的死罪，他也必須儘可能多的保全部下的性命。
而雷恩看到黑暗帝國(guó)軍如此不知疲憊的趕來(lái)，也萌發(fā)了誘敵深入全殲的打算。他知道對(duì)方如此通宵強(qiáng)行軍的說(shuō)明了對(duì)方現(xiàn)在正面臨腹背受敵的壓力，開(kāi)戰(zhàn)後肯定會(huì)不顧死活地硬衝。他打算把最精銳兩千兵力佈置後方組成口袋，然後利用前面的兵力慢慢把對(duì)方吸引到口袋裡，最後依靠五百精銳騎兵包抄後路，完成包圍。雖然對(duì)方的兵力不下三千人，但經(jīng)過(guò)自己連夜的輪番騷擾和對(duì)方通宵的疲憊行軍，其實(shí)戰(zhàn)鬥實(shí)力已經(jīng)大打折扣。再加上昨天晚上又一支一千兩百人的步兵聯(lián)隊(duì)從溫布爾堡趕到，使自己的可用兵力又增加到了五千人，只要指揮不太糟糕，要打敗對(duì)方還是沒(méi)問(wèn)題的。
對(duì)此，連夜趕到銀狼指揮部的克里斯汀也沒(méi)能阻止雷恩的部署，因爲(wèi)她的速度遠(yuǎn)比那黑暗蜂龍要快，雷恩雖然相信她的話，可以對(duì)面的亞羅特帝國(guó)軍卻因爲(wèi)還沒(méi)有收到信件還繼續(xù)著戰(zhàn)鬥的念頭，甚至雷恩在開(kāi)戰(zhàn)前連續(xù)派人把克里斯汀的話轉(zhuǎn)交給對(duì)方，可對(duì)方的指揮官卻以造謠的理由給予堅(jiān)決的回絕，戰(zhàn)鬥不可避免要發(fā)生。
“克里斯汀小姐，現(xiàn)在不是我的態(tài)度如何，而是他們！”雷恩嚴(yán)肅地騎在馬上，指著對(duì)方密密麻麻的士兵露出冷漠的殺氣，“如果你去給他們說(shuō)他們的長(zhǎng)公主殿下已經(jīng)宣佈停戰(zhàn)，他們會(huì)相信嗎？請(qǐng)?jiān)徫胰绱藸褂|你，這是戰(zhàn)爭(zhēng)，他們比我更想看到鮮血！”
克里斯汀也知道對(duì)方說(shuō)的不假，確實(shí)時(shí)間太緊了，所有事件的變換安排都不得不屈服這落後世界的消息聯(lián)絡(luò)方式，她可以阻止一場(chǎng)殺戮，但永遠(yuǎn)阻止不了敵對(duì)。她決定尊重雷恩和施瓦茨，讓他們?cè)谝粓?chǎng)無(wú)謂的犧牲後明白一些事情有時(shí)候未必需要太過(guò)於嚴(yán)肅的規(guī)則來(lái)左右，而代價(jià)，就是將有上千的生命在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)被剝奪。
“克里斯汀小姐……我知道你的苦心，但他們是黑暗帝國(guó)軍，如果真要有那麼一天我們不在是敵人，那我希望首先表現(xiàn)出誠(chéng)意的是他們！而不是您一個(gè)人如此的奔波……這會(huì)讓我感到恥辱和愧疚……”
雷恩緩和了下語(yǔ)氣，露出抱歉的尷尬笑容，然後離開(kāi)了軍營(yíng)。
這個(gè)瘋狂的世界，人比神還樂(lè)於對(duì)信仰的維護(hù)，難道只有對(duì)方的鮮血才能讓自己的榮耀得到昇華嗎？難道力量的平衡必須依靠戰(zhàn)爭(zhēng)才能實(shí)現(xiàn)嗎？克里斯汀搖搖頭，走向帳篷外的戰(zhàn)馬，她要去觀戰(zhàn)，要去從血腥中體會(huì)這個(gè)世界人的思想，因爲(wèi)她可以阻止今天的戰(zhàn)鬥，但不能阻止大陸上每個(gè)角落的殺伐，如果自己不能適應(yīng)這點(diǎn)，那神的精神覺(jué)悟可能永遠(yuǎn)都無(wú)法體會(huì)出來(lái)，爲(wèi)此，她打算忍了。
兩軍對(duì)壘，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)都除了戰(zhàn)馬的嘶鳴外沒(méi)有一個(gè)士兵發(fā)出聲響。經(jīng)過(guò)昨天一天血戰(zhàn)的銀狼軍團(tuán)的大部分新兵的面貌都發(fā)生了變化，他們不再膽怯和害羞，經(jīng)歷了死亡搏鬥後的人們已經(jīng)熟悉了這戰(zhàn)場(chǎng)的氣氛，使他們也開(kāi)始邁入老兵的行列。
兩千五百名銀狼官兵列成了整齊的防禦陣型，執(zhí)盾握劍的標(biāo)準(zhǔn)步兵和長(zhǎng)戟步兵組成厚實(shí)的第一道防線，每個(gè)士兵都被分配到了一桿投槍，以爭(zhēng)取在對(duì)方衝鋒的時(shí)候給予致命的遠(yuǎn)距離打擊，其後是幾百弓箭手，他們將在射擊完所有箭矢後變爲(wèi)步兵繼續(xù)戰(zhàn)鬥，步兵兩側(cè)是五百騎兵，這些並沒(méi)裝備沉重騎槍的騎兵可以很靈活地遊動(dòng)在戰(zhàn)場(chǎng)的側(cè)面，並找機(jī)會(huì)突進(jìn)到對(duì)方的後面，而陣列的最後是兩千名銀狼精銳老兵，他們將完成對(duì)敵人的最後壓迫式打擊。
和銀狼的防禦陣形不同，亞羅特帝國(guó)軍因爲(wèi)連續(xù)的損失已經(jīng)沒(méi)有騎兵了，三千兩百多點(diǎn)的步兵全部都是標(biāo)準(zhǔn)步兵，缺乏弓箭，沒(méi)有後援兵，他們一來(lái)就排出了進(jìn)攻用的三個(gè)方陣，組成前二後一的倒“品”字型，力求以最強(qiáng)大的正面攻擊力把銀狼擊敗。
下午三時(shí)，嚴(yán)重缺乏睡眠和休息的亞羅特帝國(guó)第十七軍團(tuán)官兵發(fā)起了方陣式集團(tuán)前進(jìn)，在長(zhǎng)達(dá)三百米的衝鋒過(guò)程中遭受了銀狼軍弓箭手的阻攔射擊，雖然有高舉的盾牌保護(hù)，可還是在幾分種內(nèi)遭受了幾百人的傷亡才抵達(dá)衝鋒距離，當(dāng)衝鋒前進(jìn)到距離銀狼第一列步兵防禦陣地三四十米前的時(shí)候又遭受了強(qiáng)弩和投槍的近距離阻攔，還沒(méi)有開(kāi)始真正的肉搏戰(zhàn)，黑暗帝國(guó)軍就已經(jīng)傷亡了不下五百人。
慘烈的肉搏戰(zhàn)又開(kāi)始了，發(fā)狂的亞羅特帝國(guó)士兵不顧身體的疲憊衝向了數(shù)量爲(wèi)自己兩倍的銀狼軍團(tuán)士兵，用身體和盾牌撞開(kāi)了對(duì)方的防線，強(qiáng)行切入了對(duì)方陣型，而銀狼士兵則在事先的戰(zhàn)術(shù)安排下緩慢朝後和兩翼退卻，一場(chǎng)正統(tǒng)的步兵攻防戰(zhàn)以一方極度的狂熱和一方極度的保守進(jìn)行著。
施瓦茨已經(jīng)看透了雷恩的部署，但是他已經(jīng)沒(méi)了選擇，他必須用最強(qiáng)大的殺傷來(lái)瓦解對(duì)方的戰(zhàn)術(shù)安排，他所指望的，就是手下士兵的高超單兵戰(zhàn)鬥技能，看到自己的部下已經(jīng)順利地切開(kāi)銀狼的陣形並引起對(duì)方的動(dòng)搖，本來(lái)緊懸的心才稍稍安穩(wěn)了點(diǎn)，他在想如果對(duì)方全是訓(xùn)練有素的老兵，那自己這樣的進(jìn)攻絕對(duì)是自殺。
雷恩的臉都白了，他看到自己如此精心安排的防禦陣形還沒(méi)有真正發(fā)揮威力就遭到了分割，對(duì)面前的亞羅特帝國(guó)軍戰(zhàn)鬥力又有了更深的認(rèn)識(shí)，不過(guò)既然戰(zhàn)鬥已經(jīng)開(kāi)打，他也沒(méi)有什麼退路，雖然身後是克里斯汀那憂鬱而無(wú)奈的眼神在注視著自己，但他爲(wèi)了儘可能多的保證部下生存也必須全力以赴。
臨時(shí)從後面待命的部隊(duì)裡抽調(diào)出一個(gè)大隊(duì)的精銳老兵加入了前面的戰(zhàn)鬥，才勉強(qiáng)保持住了陣形不被瓦解，亞羅特帝國(guó)軍以極快的速度朝前衝擊著，慢慢幾百步兵已經(jīng)突過(guò)了防禦。
被突破的銀狼前陣開(kāi)始朝兩側(cè)分開(kāi)，失去阻礙的帝國(guó)軍開(kāi)始朝雷恩的中軍衝鋒，不過(guò)這此他們遇見(jiàn)的是訓(xùn)練有素的銀狼精銳，一千五百步兵排成緊密的方陣開(kāi)始迎頭壓上，幾百黑暗帝國(guó)軍如同撞在了一堵厚牆上的浪花一下飛濺分散，一千多殘存的黑暗帝國(guó)軍被來(lái)自三個(gè)方向的銀狼軍擠壓在狹窄的範(fàn)圍內(nèi)。
施瓦茨手上還有一千名士兵的方陣沒(méi)有動(dòng)用，他痛苦地看著部下在三面攻擊下死傷慘重，但又沒(méi)有辦法，他知道如果自己再帶著部下上去，很可能讓那戰(zhàn)場(chǎng)上還沒(méi)有出動(dòng)的銀狼騎兵給斷了後路，他開(kāi)始後悔爲(wèi)什麼開(kāi)戰(zhàn)前拒絕了雷恩的停戰(zhàn)建議。不過(guò)他也沒(méi)辦法，畢竟雷恩所說(shuō)的梅蘿蒂長(zhǎng)公主正要和銀狼談判的消息是對(duì)方單方面?zhèn)餮缘模约涸贈(zèng)]有得到真正的消息前，是絕對(duì)不能違法帝國(guó)軍規(guī)的，哪怕就是死，也必須保全帝國(guó)軍人的榮譽(yù)。
“準(zhǔn)備吹號(hào)，我們也加入進(jìn)攻……”
施瓦茨看看天色已經(jīng)不晚，知道這是自己在可拉達(dá)大陸最後的一天，當(dāng)看見(jiàn)代表步兵兵種前進(jìn)的旗幟舉起後，他拔出了武器。
“將軍，有信件！”一個(gè)士兵拿著一隻汗水淋淋的黑暗蜂龍從南邊跑了過(guò)來(lái)。
施瓦茨趕緊拆開(kāi)，越看臉色越凝重，原來(lái)對(duì)手在中午的話是真的，梅蘿蒂在第八軍團(tuán)指揮官格特魯斯的支持下已經(jīng)接管了洛菲的全部指揮權(quán)，要求自己馬上和銀狼停止戰(zhàn)鬥，等候最新的命令。
淒厲的號(hào)角吹響了，沒(méi)有加入進(jìn)攻的一千亞羅特帝國(guó)軍排成了防禦陣形，而那些陷入包圍的帝國(guó)軍也開(kāi)始朝還沒(méi)有封閉包圍的南邊退去。
“克里斯汀小姐，他們撤退了……”雷恩冷笑一下，準(zhǔn)備下令騎兵提前出動(dòng)，把面前這千把人的帝國(guó)徹底封鎖包圍吃掉。
“不！雷恩！他們肯定接到了梅蘿蒂的信，請(qǐng)相信我！”克里斯汀一把拉住了雷恩的手，嚴(yán)肅地?fù)u搖頭，她已經(jīng)尊重了雷恩最開(kāi)始的決定，但現(xiàn)在事情已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，她不能讓所有的努力都前功盡棄，“如果你不想讓銀狼就這樣和亞羅特帝國(guó)軍一直打下去，就停止攻擊。”
雷恩已經(jīng)知道了黑暗帝國(guó)軍的後續(xù)兵力情況，思索了一下只好點(diǎn)頭，也下達(dá)了後退命令，然後獨(dú)自一人走向了後方的營(yíng)地。
戰(zhàn)場(chǎng)上的雙方士兵都奇怪地聽(tīng)見(jiàn)了各自的撤退命令，剛纔還在瘋狂撕殺的人們都如同被從頭澆了一身的冷水般瀉了氣，尤其是那些銀狼新兵，不少已經(jīng)殺紅了眼的銀狼士兵乾脆脫離的隊(duì)伍盲目衝向了正在阻止後退的帝國(guó)軍，不過(guò)這些可憐的傢伙瞬間就被斷後的帝國(guó)軍給消滅了。
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一場(chǎng)數(shù)千人的戰(zhàn)鬥很快就拉下了帷幕，雙方後撤後的戰(zhàn)場(chǎng)上鋪滿了屍體和鮮血，總計(jì)一千一百人的亞羅特帝國(guó)軍在一個(gè)小時(shí)內(nèi)戰(zhàn)死，而銀狼軍團(tuán)也有五百多人送了性命，從附近森林裡被血腥的氣息吸引的烏鴉和禿鷲開(kāi)始在天上盤旋，期待著大地上的人們消失後的那場(chǎng)豐盛晚餐。
就在晚上，梅蘿蒂帶著她那頭雄壯的黑暗魔龍降臨了，克里斯汀和梅蘿蒂在兩軍數(shù)千將士的注目中走到了一起，然後召集雙方的總指揮官在第十七軍團(tuán)的指揮部舉行了一次特殊的停戰(zhàn)會(huì)議。
“梅蘿蒂長(zhǎng)公主，你的意思要我們接管這一帶的領(lǐng)地然後幫助你打內(nèi)戰(zhàn)？”雷恩饒有興致地看著地圖上標(biāo)註的某片混亂羣城領(lǐng)地，若有所思，“不過(guò)這個(gè)要求需要倫貝斯將軍來(lái)決定，他纔是銀狼的最高指揮。”說(shuō)完，有點(diǎn)歉意地看看克里斯汀。
克里斯汀聽(tīng)了很平靜，她就不打算成爲(wèi)銀狼的一分子，她所做的一切都是爲(wèi)了穩(wěn)定大陸局勢(shì)，如果可能，她可以去扶持任何一個(gè)勢(shì)力來(lái)完成這個(gè)目標(biāo)，而對(duì)銀狼的關(guān)注，完全是基於以前的情感。對(duì)於雷恩這樣的表情，克里斯汀只是微笑不語(yǔ)。
“但我可以保證，在接到倫貝斯的指示前，所有銀狼軍團(tuán)官兵都回以克里斯汀小姐的意見(jiàn)行事。”雷恩趕緊補(bǔ)充到，“我們會(huì)停止進(jìn)攻，至於這些城邦……”
“您完全可以佔(zhàn)領(lǐng)，爲(wèi)此我可以配合您！”梅蘿蒂神秘而優(yōu)雅地?cái)E起左手做了個(gè)姿勢(shì)，“我只是希望基於人道和克里斯汀小姐的關(guān)係，您能提供部分糧食和補(bǔ)給給我，當(dāng)然，我會(huì)以正常貿(mào)易關(guān)係來(lái)對(duì)待的……”
雷恩想了想，覺(jué)得也沒(méi)有什麼不妥，也就點(diǎn)點(diǎn)頭。
“雷恩，馬上和北方索羅商會(huì)聯(lián)繫，叫他們馬上南下這裡，展開(kāi)中斷的貿(mào)易！”克里斯汀想了想，又繼續(xù)補(bǔ)充到，“如果可能，和梅蘿蒂長(zhǎng)公主進(jìn)行的就地物資貿(mào)易收入可以不交給索羅商會(huì)統(tǒng)一管理，你明白我的意思嗎？”
雷恩一楞，他看到了克里斯汀露出了一絲隱隱的擔(dān)憂，仔細(xì)想了下，一下明白了裡面的道理，他也很不滿意索羅商會(huì)會(huì)突然中斷一個(gè)月的資金補(bǔ)充，雖然他明白這樣做有點(diǎn)違反和凱文的協(xié)定，但現(xiàn)在局勢(shì)很嚴(yán)峻，如果沒(méi)有一筆預(yù)備資金，很難保證在這段時(shí)間內(nèi)銀狼軍團(tuán)恢復(fù)實(shí)力的工作。
“我還可以承諾一點(diǎn)……”梅蘿蒂露出真誠(chéng)的目光，左手握住了克里斯汀的手，“等局勢(shì)安穩(wěn)了，我打算把南邊的海島城邦都劃給銀狼，包括卡萊島在內(nèi)。”
呵呵，這可是個(gè)大蛋糕啊，看樣子雷恩做夢(mèng)都會(huì)笑醒！克里斯汀欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，她知道梅蘿蒂這樣做意義就是爲(wèi)了表示黑暗帝國(guó)將來(lái)可以放棄對(duì)可拉達(dá)大陸的侵略態(tài)度，這將給長(zhǎng)期的敵對(duì)事態(tài)帶來(lái)新的歷史轉(zhuǎn)機(jī)。
雷恩果然激動(dòng)了，他突然站了起來(lái)，趕緊招來(lái)個(gè)軍官，命令他火速起草一封信件從海路轉(zhuǎn)交正在普洛林斯共和國(guó)的倫貝斯。
“長(zhǎng)公主殿下這樣做可是皇帝陛下的意思？”
從會(huì)議開(kāi)始就表情冷漠並一直沒(méi)有開(kāi)口的施瓦茨將軍終於發(fā)言了，只見(jiàn)他表情嚴(yán)肅，眉頭緊鎖。
“施瓦茨，難道到現(xiàn)在你還不相信本公主的話嗎？”梅蘿蒂的臉一下冷了不少，語(yǔ)氣中隱含著絲絲怒氣，“這一切都是皇帝陛下被埃格哈德給操縱的結(jié)果，你的軍團(tuán)已經(jīng)遭受了重創(chuàng)，如果你想挽回你的榮譽(yù)，那就準(zhǔn)備好去搭救皇帝陛下吧！”
“臣不敢，以後見(jiàn)了皇帝陛下，臣肯定要問(wèn)清聖意！”施瓦茨趕緊站起來(lái)行了個(gè)禮，“討伐叛逆埃格哈德是臣的晝夜所想，請(qǐng)一定準(zhǔn)臣爲(wèi)先頭。”施瓦茨絲毫不提和銀狼的未來(lái)關(guān)係，只是一口一口皇帝陛下，“如果沒(méi)什麼事情，臣請(qǐng)回營(yíng)照看部下。”說(shuō)完，又恭敬地行了個(gè)禮後退出了帳篷。
真是個(gè)老亞羅特帝國(guó)軍人，還死抱著光明和黑暗之戰(zhàn)理念不放。克里斯汀心裡嘆了口氣，她何嘗不知道雷恩等人也是如此的念頭，看來(lái)要改變他們的想法還要花不少時(shí)間。
整個(gè)夜晚，克里斯汀都忙碌在雙方營(yíng)地的傷兵營(yíng)裡，一邊爲(wèi)這些經(jīng)過(guò)血腥殘殺的負(fù)傷士兵進(jìn)行治療，一邊對(duì)著觸目驚心的場(chǎng)景暗暗落淚。無(wú)論哪方，當(dāng)那些年輕的、垂死的小夥子蒼白的臉映入自己眼簾的時(shí)候，都會(huì)引起神經(jīng)上的極度震撼和失落，柔和的神力可以去撫平這些人的傷痛，甚至是把他們從死亡邊緣拉回來(lái)，可無(wú)法撫平她自己內(nèi)心的傷口。
克里斯汀到今天才發(fā)現(xiàn)，這一年多的時(shí)間在培養(yǎng)起自己逐漸冷淡平和的處事態(tài)度同時(shí)，一種真正女人的多愁善感也開(kāi)始悄然鑽入了身體，自己開(kāi)始真正像個(gè)女人一樣對(duì)著這些年輕的士兵散發(fā)著慈愛(ài)。士兵們那種崇敬而感激的表情似乎在把自己對(duì)傷者的關(guān)心解釋成一位女神天生具備的無(wú)上母愛(ài)，神高高在上的威嚴(yán)氣質(zhì)變成了對(duì)凡間子民的垂憐。
最終還是沒(méi)能挽救回一位曾經(jīng)跟隨過(guò)自己和倫貝斯的軍官，當(dāng)年輕的身體失去生命氣息的時(shí)候，克里斯汀終於滴下了眼淚，強(qiáng)大的光明神力還是沒(méi)能實(shí)現(xiàn)生命的復(fù)甦，自己所掌握的神的知識(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到起死回生的地步。克里斯汀又想起娜其婭，想起了那位冰封在冰晶裡的美麗少女祭司，她覺(jué)得好難過(guò)。
和銀狼士兵無(wú)論結(jié)果如何都表現(xiàn)出的無(wú)比熱情和崇敬態(tài)度相比，那些亞羅特帝國(guó)的傷兵們更多的是種警覺(jué)和害怕。當(dāng)克里斯汀用光明神聖魔法爲(wèi)那些普通體質(zhì)士兵治療的時(shí)候，這些傷兵居然一個(gè)個(gè)緊張地縮
到角落裡，好在克里斯汀神力散發(fā)的和緩波動(dòng)最終還是讓士兵們安靜下來(lái)，這些以死力戰(zhàn)銀狼軍團(tuán)的亞羅特士兵第一次表現(xiàn)出像小孩子般的軟弱，靜靜地接受克里斯汀的神力治療，他們突然發(fā)現(xiàn)其實(shí)光明力量也未必如傳說(shuō)中那麼邪惡恐怖，那緩緩的、如同溫暖的微風(fēng)在體內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)的氣流將身上的痛楚一一化去，傷口開(kāi)始癒合，一切都不比黑暗治療魔法差，甚至根本沒(méi)有黑暗治療魔法後常見(jiàn)的噁心副作用。
最後克里斯汀不得不用黑暗神力爲(wèi)那些明顯接觸過(guò)黑暗力量的士兵進(jìn)行治療，當(dāng)她散發(fā)出人們熟悉的黑暗力量波動(dòng)的時(shí)候，幾乎整個(gè)亞羅特帝國(guó)軍營(yíng)都沸騰了，激動(dòng)的士兵第一次遇見(jiàn)如此強(qiáng)大的黑暗力量，尤其是對(duì)方那身爲(wèi)了表示親切而特地?fù)Q上的銀黑色禮裙，讓崇拜黑暗的帝國(guó)士兵都以爲(wèi)遇見(jiàn)了黑暗女神，要不是剛開(kāi)始發(fā)現(xiàn)克里斯汀還會(huì)使用光明神聖魔法，這些士兵差點(diǎn)都跪下來(lái)行禮。
好不容易纔把兩軍營(yíng)地裡幾百號(hào)重傷員都處理了一遍，看看天，已經(jīng)矇矇亮了。克里斯汀走到營(yíng)地外，發(fā)現(xiàn)梅蘿蒂正靜靜地坐在黑暗魔龍身旁思考，看樣子對(duì)方也是一夜未眠。
“克里斯汀小姐……真的很感激你……”梅蘿蒂早就從傷兵營(yíng)裡傳來(lái)的歡呼知道了克里斯汀正用她的神力爲(wèi)大家治療，“如果不是因爲(wèi)……我真的相信您就是從黑暗神域裡出來(lái)的真神……”
“黑暗神域……呵呵……如果可能……我會(huì)去的……”克里斯汀笑了一下，接著臉色有點(diǎn)不自在，“不過(guò)我可不是黑暗神，只是娜其婭託付給了我一些東西……”
“不！知覺(jué)告訴我您就是偉大的神！”梅蘿蒂有點(diǎn)激動(dòng)了，她一下跪了下來(lái)，“如果您不是神，爲(wèi)什麼可以剝奪洛菲的神使力量？不……就算您是光明女神，但您神的憐憫沒(méi)有因爲(wèi)我們的信仰緣故而拋棄我們……”
是嗎……我可以做到這一點(diǎn)……可能因爲(wèi)我還不是神吧……不知道那些真正的光明和黑暗神們會(huì)怎樣來(lái)看待自己……克里斯汀苦笑了一下，她發(fā)現(xiàn)自己正走向一個(gè)不倫不類的神的道路，這個(gè)道路甚至根本和那個(gè)預(yù)言沒(méi)有直接關(guān)係，自己是在違背創(chuàng)始神的意願(yuàn)還是重新在解釋預(yù)言內(nèi)容呢？
但不管事情如何，反正自己已經(jīng)走上了這條路，就算是自己這個(gè)外來(lái)者在重新創(chuàng)造一種信仰吧。克里斯汀給自己打了一下氣，露出了愉快的笑容，走到黑暗魔龍前，用手去安撫對(duì)方，和這個(gè)聰明的黑暗魔獸進(jìn)行精神上的交流，而黑暗魔龍似乎也體會(huì)到了克里斯汀身上神力所散發(fā)出的溫柔善意，一雙大眼睛變得特別清澈可愛(ài)，看起來(lái)也不那麼醜陋恐怖了，乖乖地用脖子把克里斯汀輕輕圍住，像個(gè)小孩子一樣接受對(duì)方的安撫。
梅蘿蒂吃驚地看著克里斯汀如此迅速就和黑暗魔龍達(dá)成了某種溝通，也暗暗吃驚，她終於明白到戈萊亞會(huì)那麼擅長(zhǎng)馴服黑暗魔獸的原因了，黑暗之子印記還真是個(gè)奇怪的力量體。