包家、蔡家和唐家以及跟隨的人，緊趕慢趕終于在年三十一大早趕到家。
家家門口都掛上了鮮紅明亮的紅燈籠，還有貼在門上，金光閃閃的紅紙金字帶花對(duì)聯(lián)。這些都是由合浦鎮(zhèn)學(xué)堂的孩子們制作的，已經(jīng)流遍大江南北。有很多作坊，想要模仿這樣的對(duì)聯(lián)，但是總是跟不上合浦鎮(zhèn)一年勝過(guò)一年新花樣的潮流。高成本卻賣不上高價(jià)格，漸漸的就退出這樣的高檔市場(chǎng)，改走低端簡(jiǎn)單的路線。因此每年的花樣對(duì)聯(lián)，都是合浦鎮(zhèn)的孩子們獨(dú)占鰲頭，每每到九月之后，這對(duì)聯(lián)就開(kāi)始進(jìn)入緊張的創(chuàng)作和制作當(dāng)中。
日子稍稍好過(guò)一點(diǎn)，家家就開(kāi)始在明面上裝扮起來(lái)。一年只有一次的對(duì)聯(lián)紅燈籠，只要不是實(shí)在過(guò)不下去的人家，都不會(huì)去買不好的糊弄。因此現(xiàn)在的村莊，每到年三十的時(shí)候，一眼望過(guò)去，全是明亮亮的艷紅和金燦燦的金光，喜慶的感覺(jué)更甚于以往。
包家老太太正帶著兒媳孫媳忙著年飯，包老爺子急慌慌的跑進(jìn)來(lái)，“老婆子！老婆子！快快，趕緊燒水下掛面。大孫子帶著他叔嬸和弟妹們已經(jīng)到村口了。”
廚房里一聽(tīng)到老爺子的叫聲，這下子就變得更忙了，包正強(qiáng)的娘趕緊吩咐正強(qiáng)媳婦：“哎吆！終于回來(lái)了，這下我可放心了。能喜哪，廚房這兒不用你忙，你趕緊出去幫忙打幾盆熱水給他們擦擦臉。這一大早就到家，估計(jì)是連夜往家趕的。”
能喜姓汪，是包正強(qiáng)的新媳婦兒，正月里成的親，二月頭上包正強(qiáng)就跟著正榮哥哥一起走了。現(xiàn)在兩人還算不上有多熟，因此能喜聽(tīng)到婆婆的話，小臉?biāo)⒌囊幌戮统闪嘶馃疲B耳朵都跟著通紅通紅的。她三嬸看到了，哈哈哈的大笑。“哎吆！我的娘哎！能喜來(lái)家都這么長(zhǎng)時(shí)間了，怎么還這么害羞啊！”
老太太急了。“老三家的，你趕緊的去把掛面拿過(guò)來(lái)。都什么時(shí)候了，怎么還有時(shí)間取笑能喜。”
“哎哎！知道呢！娘！我在給鍋洞架火，等柴火燒起來(lái)。再去拿面來(lái)得及！”
老大媳婦一邊從養(yǎng)年粑粑的水缸里撈出五個(gè)年粑粑，洗一洗，放到案板上切成片，一邊跟婆婆絮叨：“娘！您說(shuō)正花和正銀兩個(gè)的親事說(shuō)成了沒(méi)？”
正在忙著剁咸鵝的老太太，嗤的一聲笑出來(lái)：“你啊。真是魔怔了。我跟你一樣都在家里，你都不知道，我又上哪兒知道那么遠(yuǎn)的事。他們都已經(jīng)回來(lái)，等吃過(guò)飯閑下來(lái)，你問(wèn)問(wèn)不就得了。用得著急在這一時(shí)半會(huì)兒的么？”
“哎！我這也是擔(dān)心哪！正花這掐過(guò)年可就十七歲了，要是沒(méi)成，那就真給耽擱了。”
老太太叫大兒媳一句話也給說(shuō)的心里沉沉的，剁咸鵝的動(dòng)作都慢了下來(lái)。
老三媳婦雖然在鍋洞前架火，但是婆婆大嫂她們說(shuō)話她也能聽(tīng)的見(jiàn)，見(jiàn)兩個(gè)人不是很開(kāi)心。就笑著插嘴：“娘跟大嫂還真是沒(méi)事操閑心，他們這就進(jìn)門了，你們直接出去問(wèn)問(wèn)不就得了。要不然讓正花進(jìn)廚房來(lái)，我們一邊忙事情一邊問(wèn)個(gè)大概不就心安了。”
老太太白了老三媳婦一眼：“就你聰明！你去堂屋拿掛面的時(shí)候，順便叫兩丫頭到廚房來(lái)。”
“哎！”老三媳婦脆蹦蹦的應(yīng)著。
老三媳婦剛要出去的時(shí)候，老太太突然改口說(shuō)道：“老三家的！叫她四嬸來(lái)，要不然兩丫頭害羞，只怕問(wèn)也問(wèn)不出個(gè)什么來(lái)。”
“曉得了！娘！”
老四媳婦洗洗臉，又把頭發(fā)梳梳，才拉著兒子（小豬豬）來(lái)到廚房。“娘、大嫂、三弟妹。你們?cè)诩倚量嗔耍 ?
老大媳婦和老三媳婦還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一家人這么客氣的，真有點(diǎn)接受不了，忙應(yīng)聲：“四弟妹真是的，一家人說(shuō)這樣的話。感覺(jué)好生疏呢！”
“三弟妹說(shuō)的對(duì)，一家人那么客氣干嘛。你在外就不辛苦了？只怕比我們更苦來(lái)！”
老太太等兩個(gè)兒媳都說(shuō)完了，才開(kāi)口道：“老四家的，你兩個(gè)嫂子說(shuō)的對(duì)，一家人不要顯得那么生分。再說(shuō)了，你也是為了兩個(gè)侄女才走那么遠(yuǎn)的地方。孩子都照顧不到。做父母的，哪個(gè)不想孩子的？”
老四媳婦笑著回道：“娘！嫂子，那我以后就不說(shuō)客氣話了。說(shuō)實(shí)話，在外面什么都好，吃得好、住的也好，就是想我家兒子想得受不了，整夜整夜的睡不著。明年說(shuō)什么也要把小豬豬帶過(guò)去，我們東家要在那辦個(gè)學(xué)堂，我們家的孩子讀書(shū)都不要錢。”
老太太差點(diǎn)叫刀子切到了手指，連忙放下刀子，問(wèn)四兒媳：“你，明年還要出去啊？”
“嗯！正榮幫我和他四叔，還有正花、正銀都找了一份長(zhǎng)期的工做。比我們?cè)诩曳N田可是強(qiáng)多了，我跟孩子他爹打算做幾年存點(diǎn)錢再說(shuō)。”老四媳婦一邊說(shuō)著話，一邊摟著兒子親親嘴。小豬豬一年不見(jiàn)娘親，都有些不認(rèn)得他娘了，要不是他娘拿糖果哄他，他才不讓他娘親親呢！
老大媳婦見(jiàn)婆婆半天不問(wèn)正花她們的親事，自己又插不上話，著急的直擠眼。
老太太終于看到大兒媳的怪樣，這才想起問(wèn)兩個(gè)孫女的親事來(lái)著：“老四家的！正花和正銀兩個(gè)親事，正榮可有尋摸停當(dāng)？”
說(shuō)起兩姑娘的親事，老四媳婦眼睛都笑瞇了：“停當(dāng)了！停當(dāng)了！哎吆！兩個(gè)小伙子的條件可好著呢！我們家門口可找不到那么好的男孩子。說(shuō)句不吹牛的話，就是鎮(zhèn)上江財(cái)主家的小姐配他們，那也是配不上的。正花和正銀也是自己爭(zhēng)氣，在那邊干活不怕吃苦、還不嫌臟，什么事都能做。我們家的孩子本身話就少，不招惹事端。這就讓管事娘子喜歡的不得了，親自幫兩孩子找了合適的對(duì)象。人家男孩子跟正花、正銀見(jiàn)過(guò)幾次面，相互之間都滿意。那邊男孩子已經(jīng)送了三金，把小定給定了，現(xiàn)在就等著我們明年正月去他們家訪門樓之后，再送聘禮過(guò)大定。”
這地方的風(fēng)俗跟合浦鎮(zhèn)那邊的風(fēng)俗不大一樣，他們家的女孩沒(méi)有主動(dòng)權(quán)，所以也沒(méi)有訪門樓一說(shuō)。因此廚房里的三個(gè)婦人都傻愣愣的看著老四媳婦。
老四媳婦連忙解釋道：“他們那邊男女結(jié)親之前，女方要到男方家看看。這就叫訪門樓！這個(gè)訪門樓據(jù)說(shuō)還是有道道的，女方去的必須是近親，還得是女的。就像親娘、嬸子、姑姑、姐姐這些親的。這天的男家要熱情招待。要是女家對(duì)男家招待感覺(jué)不滿意，或者看到男方有什么不合適的地方，可以回絕這親事。只要把小定的禮送還給人家就行了！男方一般情況下都不會(huì)怪。如果男方這天發(fā)現(xiàn)女方家有問(wèn)題，不想結(jié)這門親，也可以跟媒人說(shuō)。但是小定的禮女方就不還了，算為女方的遮羞。
我當(dāng)時(shí)聽(tīng)她們這么說(shuō)的時(shí)候，有些緊張！就怕到時(shí)候我們這些女眷，別有什么不合適的，壞了兩孩子的姻緣。不過(guò)，正榮說(shuō)那天他會(huì)送我們過(guò)去，只要大家不要多言多舌的就沒(méi)什么大事。我這才答應(yīng)了！娘！您看這事！沒(méi)問(wèn)題吧？”
老太太想了一會(huì)兒，搖搖頭：“沒(méi)事！都是自家親的，不會(huì)有誰(shuí)故意搗亂，去壞兩丫頭的親事。那兩男孩你可都看過(guò)？長(zhǎng)得咋樣？都多大？”
“我當(dāng)然是要看看的了！兩個(gè)男孩都長(zhǎng)得高高大大。面相俊朗朗的。一個(gè)二十三歲，一個(gè)二十一歲。就是有一樁不好，這大的看中了正銀，小的看中了正花，小的成了姐夫，大的成了妹夫，以后只怕不好叫呢！”
老大媳婦一聽(tīng)兩個(gè)男孩都這么大了，心里就有些不痛快。“四弟妹！這兩男孩怎么都這么大了還沒(méi)說(shuō)親？他們別是有什么不好的你們不知道哦！正銀這個(gè)可比她大了七、八歲，感覺(jué)可不帶勁呢！”
老四媳婦聽(tīng)了大嫂這話，暗暗地有些不高興。心說(shuō)：要不是人家管事娘子拉纖保媒。還能臨得到你家女兒得這親事？！心里不高興，說(shuō)話也沒(méi)有了剛才的熱乎勁。
“人家能有什么不好的！他們家狀元郎都還是二十三、四歲才說(shuō)親呢！他們都是讀書(shū)讀到十七、八歲，一出學(xué)堂就要到處忙大事，哪有時(shí)間說(shuō)親事？他們又沒(méi)有父母親幫著張羅。全靠在一塊做事的嬸子嫂子們幫著尋摸。他們還挑剔，不是說(shuō)是個(gè)女的就行，這三下兩下的可不就得耽擱下來(lái)了。大嫂要是覺(jué)得不好也沒(méi)事，我娘有個(gè)侄女，跟正銀差不多大，倒是可以介紹過(guò)去。只是正銀可是滿意的緊。要是這么一來(lái)，就怕正銀要跟我成仇了！”
老太太人老經(jīng)的事多，老四媳婦的話她一聽(tīng)就知道是不高興了，暗暗的還有點(diǎn)自家孫女高攀了人家男孩子，很是上趕著的意思。
不過(guò)，很奇怪，她的內(nèi)心竟然也有著自家高攀的感覺(jué)。細(xì)一想，可不是呢！人家孩子竟是讀了十幾年的書(shū)，這要是真說(shuō)起來(lái)也算得上是讀書(shū)人呢！自家孫女一個(gè)農(nóng)家姑娘能夠嫁過(guò)去，可不是高攀了。
老太太真怕老四媳婦一生氣，就把這親事說(shuō)到她娘家侄女那去，就板著臉斥責(zé)大兒媳：“老大媳婦什么都不知道就不要瞎叨叨！她四嬸要是不了解清楚了，能答應(yīng)這事么？”
老大媳婦也是聽(tīng)了說(shuō)人家男孩讀書(shū)到十七、八歲，這腦子里突然之間就感覺(jué)懵懵的。讀書(shū)人耶！自家兩個(gè)閨女竟然要跟讀書(shū)人結(jié)親，這不是開(kāi)玩笑的吧？婆婆的一聲呵斥將她驚醒，忙跟四弟妹道歉：“四弟妹！都是嫂子嘴臭不會(huì)說(shuō)話——凈瞎說(shuō)！你可別生氣，嫂子給你賠不是了。”
一家人沒(méi)有那么多的計(jì)較，老四媳婦雖然心里還是有些糾結(jié)，但是面上總歸是放下了。“嫂子！我也有不對(duì)，沒(méi)有事先跟您說(shuō)清楚。其實(shí)那兩孩子別聽(tīng)著歲數(shù)大，就以為有多大似的。人家從小到大沒(méi)有做過(guò)粗活，白白凈凈的，面相可嫩著呢！看起來(lái)比我們家正榮、正強(qiáng)還顯小。正花和正銀兩個(gè)吧！別說(shuō)我做親嬸嬸的不向著她倆，說(shuō)話難聽(tīng)。她倆每次見(jiàn)到人家男孩子來(lái)了，眼睛都直勾勾的瞧，要不是我有意無(wú)意的遮擋著，可不得叫人家瞧不起？！
好在小定了之后，她們兩個(gè)倒是沒(méi)有那么饞像，跟人家見(jiàn)面說(shuō)話，都是當(dāng)著我的面或者管事娘子的面，都規(guī)規(guī)矩矩的。那兩男孩子也是規(guī)矩人，從來(lái)沒(méi)有要求兩孩子私下里見(jiàn)面，要不然我真能因?yàn)椴环判模阉齻兯突貋?lái)。”
老大媳婦一邊是歡喜的很，一邊又是叫弟媳的話臊得慌，一時(shí)間那臉紅了一陣又白了一陣，看不清有幾個(gè)意思。(未完待續(xù)。)
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