陸老夫人忽然說要回家鄉(xiāng)祭掃祖墳，陸恆修只得告了假陪母親一同回鄉(xiāng)。
寧熙燁扯著他的袖子把臉拉得老長：“就不能讓恆儉陪她去麼？”
“恆儉病了。”恆修柔聲解釋。
陸家二少奶奶心血**喜好上了瓷器，瓷瓶、瓷碗、瓷碟、瓷花盆，有花樣的、沒花樣的，前朝的古物，現(xiàn)下的新款……出一回門扛回了幾大箱。把錢看得比命還重的陸二公子撥著算盤纔剛算清了屋裡的，屋外堆著的還沒點(diǎn)，人就兩眼一翻厥了過去，倒下時(shí)沒留神，還帶倒了幾個(gè)一人高的大花瓶。找來了大夫把脈扎針寫方子買藥，醒來頭一句就問“花了多少錢”，一聽數(shù)目，頭一歪又不省人事。
出城這一日，寧熙燁率了文武百官來送。衆(zhòng)人敬酒餞別，短短地道一句“陸相珍重”，便一起偷偷看著寧熙燁等著起駕。
寧熙燁卻不理會(huì)：“朕再送陸卿家一程。”隔著袖子執(zhí)著陸恆修的手死死不放，一邊還拿眼狠狠看著邊上強(qiáng)撐著病體來道別的陸恆儉。
沒人敢說不成，一早就來送行的衆(zhòng)人只能繼續(xù)站在風(fēng)裡餓著肚子惦記著家中的老小都吃完午飯了吧？
齊嘉左看右看不見有人出聲，就不怕死地湊過來輕聲提醒：“陛下，該起駕了。”
寧熙燁聞言，兩眼冷冷地瞟過來問：“是麼？”
大家趕緊站直了身板兩眼看地，表明絕不是自己挑唆的。小齊莫名地問：“怎麼了？”
沒人敢搭理他。
滿意地轉(zhuǎn)過臉，寧熙燁繼續(xù)低聲說著：“路上小心，早去早回……”
陸恆修笑著點(diǎn)頭，也壓低了聲音叮嚀他：“要上朝，要看奏摺，不懂的就問問幾位閣老，不許胡鬧……不許欺負(fù)小齊，不許欺負(fù)恆儉，誰也不許欺負(fù)。不然的話……”
“就抄《帝策》。”臉上卻笑不起來，耷拉著嘴角，戀戀不捨的樣子。
“我過幾天就回來。”陸恆修寬慰著他，不放心地再三囑咐：“不許欺負(fù)小齊，不許欺負(fù)恆儉……自己也好好保重。”最後一句聲音低得都不能再低，說完連頭也低了下去。
寧熙燁這才緩緩鬆開手，彎下了腰笑嘻嘻地去看他微紅的臉：“朕等你。”
看著皇帝的笑臉，衆(zhòng)人才舒了一口氣，再站下去就快成石像了都。
陸氏的家鄉(xiāng)是一個(gè)江南的小鎮(zhèn)，雖自從封相後就久居京城，但是歷代先祖除賢相陸明持隨葬先帝身側(cè)外，其他均歸葬於故里。
供桌上上下幾層列滿了祖先靈位，燃起兩支紅燭，再點(diǎn)三炷清香奉於臺(tái)前。屋外的春光照不進(jìn)來，昏暗而寂靜的祠堂內(nèi)清煙嫋嫋，跳動(dòng)的火光讓牌位上的字跡也變得時(shí)而清晰時(shí)而模糊。
母親喃喃地念著經(jīng)文。低下頭，膝下的青石板磚也是四四方方?jīng)]有半點(diǎn)偏斜，只有格窗邊的細(xì)小微塵在金色的光芒裡舞動(dòng)。
跪倒在案前，不一會(huì)兒就開始走神，宮裡怎麼樣了？那個(gè)誰有沒有好好上早朝，是不是又興致勃勃地伸長了脖子看羣臣吵架？該用午膳了吧？總愛拉著他一起吃，才吃了一半就硬拗過他的手，湊上來吃他筷上吃剩下的，笑彎了一雙鳳眼看他窘迫的樣子。奏摺有沒有好好看，還是又拖著小齊他們?nèi)ス溆▓@了？快入夏了，御花園裡的白蓮花該開了吧？清香娉婷，說不出是如何的絕代風(fēng)姿，每年夏天都會(huì)在邊上看很久。探身採一朵捧到他手中，不知是因爲(wèi)蓮的心香還是他的指尖，人就傻了，水中倒影裡，兩張臉賽過了紅蓮花……
衣襟裡收著他方纔收到的信，他一早差人快馬加鞭送來的：“恆修，今天的早朝朕沒有遲到。黃閣老那邊來摺子了，他說月氏族長同意把公主嫁給朕。朕覺得讓他在那邊養(yǎng)老也挺好的，不用回來了。小齊說公主一定很美，恆儉說公主的嫁妝一定很多，大臣們都跪下來恭喜朕。現(xiàn)在他們都在大殿裡抄《帝策》。陳大人和周大人吵起來了，朕看了會(huì)兒覺得很沒意思。你不在，早朝就一點(diǎn)意思都沒有了。”
原來一不小心已經(jīng)把信背了下來，嘴角彎彎地勾起來，心裡溢滿了柔情。低著頭看擦得很乾淨(jìng)的青石板磚，看到一雙眉梢微微上挑的鳳眼，眸光炯炯，笑得很無賴，眼神卻很正經(jīng)。
老夫人忽然回過了身問他：“在想什麼？”
“……”彷彿幹了壞事被抓個(gè)正著，一時(shí)支吾著答不上來。
老夫人沒有再說話，繼續(xù)回過頭念起了經(jīng)文。梵音過耳，淨(jìng)的是誰的心？
午後有本州太守、縣令、鄉(xiāng)紳及鄉(xiāng)鄰們來訪，陪著笑臉一一招待著。誰笑著說：“陸大人年紀(jì)不小了，也該成個(gè)家了。”誰又瞧著誰家的小姐意有所指：“張員外家的小姐也還沒出閣呢。”更有人拉著他壓低了嗓子道：“小女的畫像承蒙皇恩也被送進(jìn)了宮，下官一直疏於管教，今後還請(qǐng)陸相多多擔(dān)待。”……心不在焉地答幾句，其他全交給了母親來應(yīng)酬。
這時(shí)候他在幹什麼？奏摺看完了沒有？有沒有去欺負(fù)齊嘉和恆儉？太後又讓他看畫像了吧？可曾驚豔於哪家小姐的美貌？還是守著一池未開的白蓮發(fā)呆？又寫信來了，不知道寫了些什麼……
陸老夫人問他：“你覺得張家小姐如何？”
迷茫著臉勉強(qiáng)敷衍了兩句。合上房門就迫不及待地拆開宮裡剛送來的信件：“恆修，朕有看奏摺，剛好方大人來了，朕就讓他和朕一起看。後來皇叔也來了，朕就和皇叔聊天，方大人繼續(xù)看摺子，皇叔的臉色很不好。御花園裡的白蓮花快開了，好像等不及你回來了，朕已經(jīng)讓小齊和恆儉去想辦法了，一定要等到你回來才能讓蓮花開花。一個(gè)人站在蓮池邊上心裡不好受，沒什麼好看的，朕等著和你一起賞蓮。快回來吧，等蓮花開了你還沒來，朕就打算把小齊和恆儉調(diào)到北邊支援秦元帥去。”
果然又拿小齊和恆儉撒氣，臉上卻笑開了，望窗外，落花滿架，楊柳依依，一對(duì)黃鸝在枝頭“啾啾”唱著。把平安結(jié)和信紙擺在一起，彎著眉眼發(fā)呆，才幾天，就魂不守舍了。
“恆修，朕昨晚睡不著。帶著小齊和恆儉去吃餛飩麪，小齊說不怎麼好吃，恆儉不說話，朕讓恆儉付了錢。以後再去吃就別付賬了，朕讓恆儉交足了三年的份。其實(shí)朕也覺得不怎麼好吃，跟上回和你一起吃的時(shí)候比，一點(diǎn)滋味也沒有。回宮的時(shí)候看到周大人正被周夫人從春風(fēng)得意樓裡拖出來，朕挺羨慕他的。”
“恆修，方大人正在幫朕看奏摺呢。皇叔剛剛送點(diǎn)心來了，真是，看奏摺又不會(huì)餓死。朕看奏摺的時(shí)候，你就不來給朕送宵夜。”
“恆修，太後又送畫像來了。一個(gè)比一個(gè)難看。朕讓畫師給你畫了一幅，畫得一點(diǎn)都不好，朕想燒了，沒捨得。朕自己也畫了一幅，小齊問朕這是誰，恆儉說這像是鍾馗，現(xiàn)在他們正在抄《帝策》。翰林院說要修國史，朕想讓他們兩把歷朝的國史也謄一遍。”
“恆修，你什麼時(shí)候回來？朕想你了……”
日日跪在祠堂中對(duì)著先祖?zhèn)兊撵`位，“忠毅”、“惠德”、“顯仁”、“純善”……歷代陸相殫精竭慮方換得如今陸家這如日中天的顯赫名聲。母親點(diǎn)三炷清香，跪於案前，喃喃的經(jīng)文聲，幽幽的檀香。
格窗半明半晦的光影間，陸恆修閉上眼，腦海中浮現(xiàn)的是誰的面容：鳳眼狹長，眉梢上挑，龍騰九霄的金冠，氣澤雲(yún)繞的黃袍，水紅色的脣似笑非笑，黑色的眼瞳燦過了五色琉璃。金鑾殿上他橫威立目朗聲道：“朕要立陸恆修爲(wèi)相”，牆根下他扁著嘴委屈地喚一聲“小修”，更多時(shí)候，被他擁在了懷裡，看不見表情，聽見他“咚咚”的心跳：“朕喜歡你……朕等你……”，出城時(shí)還捏溼了他的袖子，一遍又一遍地說著：“早去早回”……
相思成災(zāi)。
“你在想什麼？”母親忽然回過身來問。
“我……母親，朝中有事……”
“是嗎？”
“是。”
“去吧。”
起身時(shí)，聽見一聲悠長的嘆息，如同祠堂內(nèi)繚繞的青煙。