雪風的“冰河之國刨根問底之旅”沒有得到任何答案——所有雪女異口同聲地說上一代守護者死於“勞累過度”, 畢竟單憑一己之力將整片高原從魔界版圖上完全剷出來再用結界包住絕非“愚公移山”那麼簡單，也完全沒有天神天將出來幫忙。在這種情況下，雪風只好前去靈界求助, 期望小閻王能夠給出一個更加有深度的答案。
爲了接待這位來賓, 小閻王遣出身邊的鬼吏, 又派了牡丹到辦公室外面守門, 這才仰靠在高背椅上老神在在地說道：“這個, 在背後說別人是非不太好啦。”幼兒形態的他用小手揪著自己的圓下巴，嘆起氣來十分滄桑——這種語氣與外表的巨大反差令本就有些不耐煩的雪風眉尖一跳一跳，便換了一種說話的方式。
“往小了說, 你的答案直接關係到我需不需要去魔界一趟，到了魔界之後又該怎麼做。至於往大了說嘛——冰河之國的安危還有靈界的名望可全都在你一念之間哦。”雪風雖然嘴上用著打趣兒的語氣詞, 腰身卻挺直如同山頂青松, 加上面色肅穆雙眸若冰, 令小閻王捏下巴的手僵了一僵。
“咳……其實我也不是很清楚啦。”被雪風經長睫擋了一擋卻依舊犀利的眸光刺了一下，小閻王終於停止賣關子, 正正官帽擰眉道：“自從藏馬鬧了那麼一出，靈界幾乎沒有多餘人手可以用來監測魔界的動向，所以我也只是知道些皮毛……咳咳。”
清了幾下嗓子，小閻王遠遠望向辦公室另一頭的椽子，用雙手支起下巴往下說：“在跟靈界合作之前, 其實雪姬有接近一千年的時間一直是站在黃泉那邊的啦, 好像還蠻受重用, 做到了左右手的位置。我是很後來才知道她在冰河之國外面有另外一個名字, 叫做‘乙夜’或者‘奈落の姬’。”
“大概是一百來年前吧, 她立誓再不離開冰河之國，並且拋開黃泉那邊與我們靈界修好。說實話, 如果不是發生了那種事，我父親是絕對不會同意與冰河結盟的……”瞟見雪風突然露出深思的神色，小閻王壓低聲音小心地問道：“你、想到了？”
“大概一百年前，冰河之國出生了一名男嬰，還沒足月就在一夕之間殺死了當時11名長老中的8位，更將與他同期出生的幾十名雪女嬰孩屠戮到僅剩兩名——令冰河之國損失了一半以上的居民。”聯繫到那天在鏡中所見的影像，雪風微瞇雙眼，稍稍提高的嗓音裡綻出絲絲尖銳。“你可知道那孩子的父親是誰？！”
“這個，並沒有留下任何官方記載啦，我只知道雪姬當時好像是在奇塔達利火山附近閉關修行，對冰河之國有個雪女懷孕生子的事毫不知情，當她趕回去的時候已經是一片血海……不過我確實知道她處決那個男嬰之後的第二個月就殺了黃泉的一個得力干將，從此和他徹底決裂。”
小閻王的敘述令原本錯綜複雜的線索驟然明朗起來；雪風點點頭，對他百忙之中抽時間來提供情報的行爲表示感謝。然而，想起小閻王最初說的那句看似無關緊要卻蘊藏深意的話，女孩的眉頭不鬆反皺。“你說‘藏馬鬧了那麼一出’，難道這個慘劇跟他有什麼關係不成？”
“怎、怎麼可能！”小閻王似乎被雪風的猜測嚇了一大跳，擡手擦了好幾下額頭才連珠炮一般解釋道：“藏馬早五百年前就跟我們靈界別上，被特攻隊上天入地地趕著，哪裡有能力去策劃其他陰謀！”
“你都說是其他陰謀了，那最初那個陰謀是什麼？”
雪風不依不饒地接著問，令小閻王冷汗涔涔，張了好一會兒嘴也不知道該怎麼答應纔好。倒是雪風自己看他窘迫，聯繫一下時間和在靈界聽到的各種傳聞之後微微勾起了脣角：“我知道了，五百年前的陰謀，自然是那個什麼神聖教團的崛起了。呵，難怪你們追了他五百年……是一直在追麼？”
“是啊，追得他到處跑，一會兒魔界一會兒人界，聽說有一段時間還在中國藏了很久。”大概有著挽回面子和破罐子破摔雙重含義，小閻王響亮地爆發了數秒鐘，而後有氣無力地揮了揮手，“總之他肯定沒精力去引誘你們冰河之國的雪女，放心好了。”
我纔沒有說藏馬是那個孩子的父親！
雪風撫了撫雖然沒有青筋爆出卻仍舊有些脹痛的額角，在心裡唾棄了不著調兒的小閻王一把。
應該是鵺。
如果當真是藏馬，黃泉估計不會用“遷怒”這個詞——只是這裡面還有幾分蹊蹺，倘若藏馬果真與此事全無瓜葛，爲什麼黃泉會希望姬不要遷怒於早幾百年就不在魔界的他？
“實在是想不通啊……”雪風發出一聲長嘆，小閻王也跟著和了一聲，而後半是玩笑半是認真地提議道：“想不通的話要不要自己去看看？我可以叫牡丹把你帶到三途川邊上，凝望河水可以找到一些前世前前世的回憶哪。”
“免了。我知道自己的前世絕對不是雪姬。”
雪風很爽快地拒絕了小閻王，而後聽到那幼兒長相的大齡青年發出一陣輕快的笑聲。
“怎麼可能不是！”小閻王笑得連眼睛也瞇縫了起來，小胖手指隨著笑聲顫顫地點來抖去，看上去頗有些商店裡那招財貓的品格：“你可以說我靈氣不高也沒什麼特長，不過這辨識靈魂可是咱一出生就有的絕活，不然你以爲我憑什麼當閻王呢！不信的話我就親自帶你去三途川看看怎麼樣？你要是不能看到雪姬的記憶我就把川裡所有的水都給喝了！”
“不要，就算閻王也會被三途川裡的水給嗆死，我可沒那麼狠心。就這樣吧，好像您已經不能給我更多答案了。那麼，再見。”雪風在小閻王再次賭咒發誓之前便離開了他的辦公室，與一直看守在門外的牡丹一起回到人界。雖然經靈界高級官員解釋之後女孩心裡還留著那麼一點疑惑，不過整件事情的脈絡已經非常清晰，雪風對此表示相當滿意。
但是，在前往魔界之前還有最後一名需要面對的人物。
抱著對未來的一絲迷茫，雪風帶了很多手信在最近的那個週日去拜訪了幻海；雖然不可避免地又被教育了一番，那種純粹出於樂趣才戰鬥的熱血沸騰卻讓前幾天一直心思過重的女孩很是喜歡。從某個側面來看，幻海和幽助一樣是熱情外露講義氣所以很招人待見的典範，不過前者有深厚的閱歷爲底，因而更爲練達通透——所以儘管雪風又被揍出幾塊青腫來，心裡卻沒有一點怨恨，反倒覺得比之前來得心情舒暢。
例行的訓練結束之後，肩負著重要使命的鈴木一衆謹守一貫的作息習慣，很快就陷入了深沉的夢鄉；幻海老師也揹著雙手踱回房間去睡她的美容覺；只剩下雪風一個百無聊賴地坐在走廊上。由於這裡的主人很懂得欣賞野趣，草籽已然轉黃的狗尾巴草跟蒲公英還有各種蘭草瘋長糾纏在一處，葉片摩擦的時候會漾出青澀的草香和沙沙的聲響，令人想起那遠去褪色然而格外美好的童年。女孩將木屐甩到一邊，赤著雙足像玩水一樣撩著廊外的野草；身旁還放著一個茶盤，隨時可以倒出香香的大麥茶喝一口，真是愜意無比。
憶及剛開始的時候自己曾經對藏馬有過沒來由的恐懼，雪風翻來覆去想了很久，卻怎麼也拿不定主意待會兒要怎麼開口問他問題。
如果、萬一他真跟那件慘案有關，那該怎麼辦？
或者，根本就是黃泉已經查過自己在人界和藏馬有些交往，所以故意說出那種令人生疑的話？畢竟他有著作爲最高掌權者的立場，雖然不提倡屬下鬥個你死我活，但是總也不會樂於看到臣子之間過於親密。
雪風想得入神，不知不覺就到了深夜，掛在檐角的銅鈴被夜風吹起叮噹的同時佈置在庭院東北角的一處結界也有了異動——那是靈界特攻隊在小閻王的準許下特別開闢的一條境界通道，允許某些信物持有者通過；而所謂的信物其實是一種類似魔封環的器具，裡面儲存了小閻王的一份靈力，能夠暫時性地開啓結界。
熟悉的身形從一個漩渦般的黑影中邁步走出，似乎還帶著魔界獨有的氣息，犀利狂野，雖然面貌如昔，卻一點兒也感覺不到平常的溫文和善。南野秀一摸樣的妖狐披著一件菸灰色的長風衣，底下配著純黑皮靴，雖然並沒有束好腰帶，卻將一種通常出現于軍人身上的冷硬嚴謹氣質展露無遺，怎麼看怎麼不像一名高中學生。
望見雪風從木廊上站起，藏馬將一綹劉海別到耳後，微笑問道：“來探望幻海老師麼？”
“是啊。不過也有別的事情。”覺得那人眉眼之間掩藏著一絲疲憊之色，雪風猶豫了幾秒鐘才壓低聲音說：“其實你可以不用總是兩頭跑啦，跟家裡說一聲要去國外當交換生之類的不是很好嘛。”
“我只是去當客卿而已，週末就足夠了。”感覺到她似乎有話要說，藏馬在道場外廊那漂亮的櫸木地板上坐了下來，仰頭衝仍舊站著的女孩淺笑：“有什麼事就說吧，如果需要的時間比較長，麻煩請先幫我泡杯茶。”
“其實歸根到底只有一句話。”雪風因他的詼諧低頭笑了一會兒纔拿起旁邊的茶壺，試過水溫又沖洗茶杯之後斟了一杯麥茶遞過去，“因爲黃泉前兩天邀請我的前任回癌陀羅，所以我決定到魔界走一趟。”
藏馬沉默了片刻才端起茶杯，先是淺淺地沾了沾脣，而後才喝了一大口溫度適中的香醇茶水，只是不說話。
雖然要說的基本上只有這一項內容，不過雪風還是看在茶水的份兒上多說了兩句：“我不清楚到那邊以後會怎麼樣，所以跟學校請了假，也已經跟志保利阿姨說過要出國一段時間。”
“是小閻王讓你去的？”
“不是啊。”因爲覺得藏馬會問出這樣不符合邏輯的問題是一件很奇怪的事，所以雪風詫異地扭頭瞅了他一眼；由於幻海的環保主義思想，安在檐下的頂燈十分晦暗，使得那個身影好似染著一層濃重的灰調，不像平時那樣青蔥。“是我自己覺得有必要去一趟。”
“冰河之國向來都被保護得太好，以致於完全不像是魔界的一部分。”
“嗯，明白，我確實喜歡平平靜靜與世無爭的生活。”雪風給自己的杯子斟上三分之二，捧在手裡聞那有著豐收成熟味道的濃香卻不喝下。“只是……直覺吧，好像有件東西丟在什麼地方，總想著一定要找回來才行，就是那種感覺。我得回一趟魔界……”
“回？”藏馬敏銳地抓住了一個用詞，擡起眼簾輕輕瞥了雪風一眼；被他瞅得有那麼點兒心虛，女孩連忙改口道：
“去，是‘去’啦！你知道我的國文學得不怎麼樣。”
“連‘回’跟‘去’都分不清楚，以前真是白給你補習了兩次。”
說得好像自己很偉大很無私很爲人師表，其實還不是因爲志保利阿姨喜歡我心疼我，哼！就知道你其實很不滿意！雪風照例腹誹了兩句，然後面不改色地在遞過來的空杯子裡殷勤倒上茶水。
“不要小看黃泉和他的手下，你那時候還沒出生，所以不瞭解他們有多可怕。”
“是，知道了。”響亮地答應之後雪風垂首暗笑：方纔那個瞬間她竟然覺得藏馬說話的腔調跟他那很愛替人操心的可愛媽媽非常相似，該說果然是母子麼？
見她低下頭去，雙肩還輕微地顫動了兩下，藏馬有些無奈地搖了搖頭：“明明應得很認真，怎麼一轉眼又開始嬉皮笑臉；我說，你有沒有把我的話放在心上。”
“我上次頂著半張綠臉在學校晃了一天，就算被萬人恥笑也沒洗掉，你說我會不會把你的話放在心上？”這時雪風突然福至心靈地想到了什麼，忽地衝藏馬瞪起了眼睛，“等一下，你那藥膏有沒有什麼特殊效果，比如要過上一段時間才能擦掉！？”她這纔想起來，那天早上起牀的時候沒有發現蓋毯枕巾上存在任何綠色的痕跡，按理說如果是尋常的軟膏怎麼都會被沾掉一點。
“應該……不太清楚，我自己可沒試過。”
藏馬說出一句令雪風覺得很欠抽的回答，女孩捏緊一直很淑女地放在膝上的雙手，在心裡重複了三遍“暴躁是萬惡之源”才平靜下來，施施然站起，用後跟踢踢貓成一團的小佑，提議讓它送藏馬回家。
“那麼，下週末魔界再見了。”乘著格外乖巧的小佑動身之前，藏馬又多加上了一句好話：“自己當心。”
哼，沒準兒我週末之前就回來了呢！
雪風有些賭氣地挑了挑下巴，雖然十分開心面上卻半點不顯，雙睛微瞇，有些挑釁的意思。沒有南野秀一在一邊摻和，週末的志保利阿姨對自己最好最溫柔了；反正上學本來就不是她最熱衷的事情，就這樣你工作日我週末地分配阿姨的關愛似乎相當不錯。除此之外，其他的一切都是浮雲啊……