銀色的，冷漠的夢境。

這是在看到巴比洛克第13行星銀色薔薇時，阿爾法多的腦中突然冒出的東西。在自奇蹟之星返航的睡眠旅行中，阿爾法多也完成了對星際聯邦基本常識的睡眠學習。否則做爲一個與世隔絕的八級文明的公民來說，來到新的世界之後，連一個星際時也呆不下去就會被超乎想像的世界弄得瘋掉吧。

被灌輸了大量知識的大腦立即識別出屏幕上所投印出的探測船腳下的這個星球，就是他的同伴緋成長與生活的地方，巴比洛克第13行星，通稱“銀色薔薇”。從近地軌道俯瞰著這顆純銀白色的星球，直面恆星光源的部分發出炫目的銀光，帶著淺藍色的氣流散佈其間，如同一朵正在慢慢綻放的薔薇。

13行星也有陸地與海洋之分，然而因終年降雪的氣候，整個海洋表層全被冰雪覆蓋。破碎的巨大冰塊漂浮其間，越到兩極，冰的碎塊就越少，在緯度70以上的海洋全年封凍，已與陸地無異。赤道附近的海域表面能夠看出緩慢的流動，只是堅硬厚重的冰塊飄浮其上，時而相撞，時而疏離，讓人聯想到地幔託著地殼的板塊運動，是否也無之無異。

與冷硬的海洋不同，陸地給人的感覺卻潔白而柔軟。厚實的積雪覆蓋著山巒與原野，如同溫暖的棉被，令人覺得寧靜而和平。偶爾也有小塊的淺灰色的地帶分佈在大陸的各處，那是城市的領地，人類活動的區域。將鏡頭拉近，一座座水晶雕塑般的房子出現在了眼前。

銀色薔薇的每一座房子都是由無數的冰塊砌成，有些甚至就是用一整塊冰雕刻而成。房子的表裡都塗上了透明的阻隔塗料，隔絕一切熱源、聲源和光源，每座房子的中央電腦能對這三項參數進行人爲調整。從外面看這些冰塊建成的房子，13行星的城市就是一件件純粹的藝術品堆成的博物館，在巴比洛克恆星的照耀下反射出炫彩的光暈，美得如同幻境。

與它浪漫的名字“銀色薔薇”相反，13行星的美麗卻掩藏著殘酷的現實。實際上這裡是一片不毛之地，赤道地表年均氣溫在-20℃左右，終年被積雪覆蓋的凍土中無法生長出任何植物。整個星球除了冰雪再無其他色彩，雖然藝術品般的建築足以令人歎爲觀止，但更多的人則是對它敬而遠之。與冷清的陸地相比，冰面下的海洋卻是生機勃勃。13行星的人們日常食用的食物也全是海洋生產的動物與植物，陸生食品和日常工業用品則全是依賴星際進口。純粹的銀色薔薇絕不允許工商業存在其間。必要的漁業也只能小規模進行，而農牧業在這裡則完全沒有條件存在。

其實這也是每個巴比洛克星系的行星統一的風格。雖然每顆行星的自然環境各不相同，但身爲學都行星，這裡沒有政府，最高級的組織則是學校。每顆行星由一到五個學校組成，銀色薔薇則是潘多拉高等學府的專屬行星。學都行星不被允許存在商業和工業，而有關商業和工作的課題則是在虛擬環境中進行，或是分批次去巴比洛克之外的星系考查學習。學者們的私人生活用品均是向星際商隊訂購，統一送貨，或是自己到其他星系購買帶回。

聽到漸漸靠近的腳步，阿爾法多回過頭來，看到的是穿著潘多拉的學者制服的緋。有著明快而簡潔的線條的黑色襯衣左胸上繡著一朵怒放的銀白色的薔薇，那是潘多拉的?；?，也是巴比洛克13行星的標誌。穿在外面的寬大的墨綠色長袍有點像亞特蘭蒂斯元老院裡元老們的袍子，然而樣式卻簡潔得多，也沒有複雜的裝飾。長袍的顏色是學者地位高低的象徵，顏色越深則表示等級越高，從上至下分爲純黑（校長及校董事會）、深紫（博士）、墨綠（教授）、蔚藍（講師）、殷紅（導師）、淺灰（助理）、純白（學生）七個等級。同樣是黑色的制服褲子和鞋子在不引人注意的地方也繡有同樣的圖案。

事實上，就像是商標一樣，學校發放的每一件東西上都有著這個標誌。這些東西由學校統一向商業星球訂製，可以說是公式化的東西。學者們平時可以穿自己的衣服，在家裡可以用自己的私人物品。但在辦公的時候卻要統一使用學校的東西，雖然也並沒有強求，但時至今日卻已經成爲約定俗成。另外，使用有學校標誌的東西也是一種身份的象徵，讓人一眼明瞭自己的身份。當然，如果要脫離學校，所有學校發放的物品均不得帶離，必需全部退還學校。

一身黑衣加上墨綠外袍的緋全身透著一股沉靜而穩重的氣息，然而那頭豔麗的火焰色頭髮卻又如此張揚。雖然已經被剪短到了及肩的長度，卻使他更顯得跳脫。色差的對比深深地衝擊著阿爾法多的視覺。爲了不顯得怪異，他自己沒有再穿亞特蘭蒂斯的服裝，而是換上了緋的日常便服。在他從睡眠液中醒來之後也一直看著緋穿淺色系的便服，這還是第一次見到緋的正裝打扮，所以不由得瞇起眼睛仔細打量起來。

[馬上就要降落了。]走到主控臺前坐下，緋盯著屏幕上的星球看了看，[這就是學都行星巴比洛克的13行星銀色薔薇，當然你已經知道了吧，在睡眠學習中。]

[是的，緋，]睡眠學習同樣使他學會了使用星際語，現在最能令阿爾法多愉快的事便是能夠叫出緋的名字，[不過在夢裡看到和用眼睛看到卻是兩回事。我做夢也不曾見過如此美麗的東西。]

[夢不過是將平時所感知到的東西零碎地拼接起來，因爲一般正常的情況下，人類的思維無法做出如此詭誕的拼接，所以纔會覺得夢境奇特。但事實上每個片段都是現實中感知過的東西。]緋邊動手調著中央電腦的數據邊心不在焉地說，[現在的這些你從未感知過，自然無法在夢境裡重現。不過以後的夢或許就有它們的影子了吧。]

黑眸閃了閃，阿爾法多頓了頓才接著說，[你這樣的解釋可真不夠浪漫，明明是文法類學校的人，怎麼能連浪漫一點的說法也不會呢？]

[雖然潘多拉是文法類學校，不過科技類的知識是每個學者必需的課程。只有科學無法解釋的事，才能夠成爲浪漫的綺談。]

[這可真不像你，]阿爾法多輕描淡寫地說，雙手卻微微握緊，[亞特蘭蒂斯的吟遊詩人可是浪漫的化身，那時候的你……]

[那個時候是在工作，要求我以吟遊詩人的身份對亞特蘭蒂斯進行調查，從各方面做到最像是專業素養的要求。]緋轉過頭，望進那雙黑眸，然後平靜地說，[阿爾法多，亞特蘭蒂斯的我並不是真正的我，你明白嗎？]

[我明白，]避開有著縱長瞳孔的金眼，阿爾法多笑了笑，[稍微有點吃驚而已。雖然看似完全不同，不過還有一部分的你並沒有改變。]

冷漠。和這朵美麗的銀色薔薇同樣的冷漠，在亞特蘭蒂斯時便不時發散出的冷漠，至今不變。

雖然也曾看到他近乎崩潰的悲慟欲絕的樣子，但卻只如同幻覺一般短暫。真實的緋或許從未在阿爾法多眼前出現，就算是現在，他也無法肯定這個火焰色頭髮的人是不是在“扮演”學者。

凍結著空氣的沉默正在蔓延，卻被屏幕上突然跳出的信號來自銀色薔薇的視窗打斷。一個身著印花家居服的淺金色頭髮的女孩出現在了視野裡。

[咦，怎麼把頭髮剪短了？]與她嬌小的外表與脆嫩的聲線不符合的，是溫柔而穩重的語調，[先不說這個，歡迎回來，緋。啊，這位黑髮帥哥就是那個樣品嗎？]

聽到“樣品”的說法，阿爾法多的臉色禁不住沉了下來。要將大西洲的人類帶回巴比洛克，只有以“樣品”的身份才能輕易通過，而對於這些學者來說，這個詞語其實並不帶有任何感情色彩。儘管在睡眠學習中被灌輸了許許多多的常識，但初次親身接觸的阿爾法多還無法接受。在他看來，“樣品”指的便是在探測船龐大的實物資料庫裡被凍成一塊塊冰的那些動物和植物們。而稱呼他爲“樣品”的人正一臉興意盎然地打量著他，讓他覺得自己也正身處於那無數塊冰塊之中。

[好久不見，西西婭，]緋並沒有回答她的提問，而是用平淡的聲音說，[我們還有十分鐘就要開始除落了，有什麼事等著陸之後再說吧。]

[那可不行呢，]西西婭故作神秘地搖了搖頭，[等你著陸之後，我可就沒機會跟你說話了。]

緋擡起眼睛問，[怎麼了？出什麼事了嗎？]

[你還問我？]女孩那張稀疏地布著幾顆淺色雀斑的臉放著驚訝的光，[難道你醒來之後都沒關注下最近的新聞嗎？]

[沒有。]

女孩同色的眼睛微微張大，然後又笑了起來，[還是老樣子，不過這回可不行了哦。你知道嗎，你和瑪雅尼斯現在可已經成爲巴比洛克的名人了呢，就連聯邦新聞都有你們倆的報道。在你們返程的路上，近地無人探測器發回的關於奇蹟文明的數據表明，那裡可是發生了不得了的事呢。而你除了返航之前發回了關於帶回大西洲的人類樣品的報告之外就再也沒有任何聯繫，現在巴比洛克都炸開了鍋，各個學校都在猜測著到底發生了什麼事。不但爲此專門召開學術會，最誇張的是還有人特別設了賭局哦。]

[我看你們是太閒了吧，]

一句話還沒說完，另一個來自巴比洛克9號行星的信號又傳了過來。彈窗裡出現的是一張有著冷硬輪廓的臉，灰色的頭髮與眼睛閃現著金屬的光澤。

他的視線在可視範圍內轉了一圈，然後說，[緋，瑪雅尼斯呢？]

[很抱歉，]緋向他點頭致禮，[他決定留在奇蹟之星，沒有與我一起返航。]

[什麼？]灰髮的男人皺起眉頭，[他沒回來？這樣也好……緋，聽著，著陸以後無論那些人問什麼問題都把全部責任推到瑪雅尼斯身上，聽清楚了嗎？他沒回來正好，反正什麼都不關你的事！]

[發生了什麼事，艾德？]

被稱爲艾德的人的眉頭依然沒有舒解開，[你馬上就會知道的。]

金色的眼睛危險地瞇起，緋正要發問，同樣來自於銀色薔薇的第三個彈窗立即彈開，從揚聲器中傳出的一陣聒噪的喧囂打斷了他正要出口的疑問。

[哎呀呀，居然把頭髮剪了？！]有著一頭清爽的黑色短髮的青年誇張地叫起來，[剪下來的頭髮在哪裡？記得帶給我當手信……哦先不說這個，親愛的你這回的風頭可出大啦！空港那兒一堆人堵著你呢！連達達尼的人都來了！我這個手無縛雞之力的文弱書生可擠不進去，寶貝你自己好好保重啊，哥哥已經盡力了，有事再聯繫??！]

完全沒給人以插嘴的餘地，話音剛落，彈窗便立即關掉。緋莫明其妙地望了望還在的兩位，希望能得到個解釋。

[具體情況雖然很複雜，不過就像薩爾說的那樣，有一大堆人在空港那兒等著你呢，]西西婭無奈地笑了笑，[那麼，祝你好運了，緋。]

女孩也關掉了彈窗，只留下艾德與他的頭髮一樣發灰的臉。

[艾德，]

灰髮的男人搖了搖頭，[記住了，大西洲發生的任何違反條例的事都與你無關。著陸以後什麼也別說，乖乖地跟學院議會的人走，絕對不能讓達達尼的人碰你一根手指，明白嗎？！]

[我知道了，艾德，]即然話都已經說到這份上，緋也就放棄了詢問，[我是否會被軟禁？]

[是的，]艾德點了點頭，[我已經安排了人，最好的情況是讓這個樣品和你一起軟禁，但也有可能會分開你們，你先做好準備，和他一起對對口供吧。]

灰髮的男人嘆了口氣，[當初從來對外界毫不關心的你，突然強硬地去爭取奇蹟之星探測員的名額時，我就該阻止你的。]

[不管將要發生什麼事，我都不會後悔我的任何一個決定。]金色的眸子閃著明豔的光茫，讓艾德覺得有些刺眼，[那麼，我要開始著陸了。]