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“二位，聽清楚了麼？聽明白了麼？要不要瞧瞧這聖旨上的大印，鑑別一下這是不是真的聖旨？”程度沉聲道。
“豈敢……豈敢。鄭世伯，這到底是怎麼回事。我崔家何時(shí)成了勾結(jié)叛賊犯下了謀逆之罪了？”崔元平臉上冷汗?jié)L滾，顫抖著問道。
鄭秋山冷笑道：“剛纔老夫已經(jīng)告訴你們了，你家老爺子在揚(yáng)州跟王源達(dá)成了協(xié)議。朝廷本要你崔家募集兵馬糧草北上，可是你家老爺子受王源蠱惑，不但抗旨不遵，而且還要和王源攜手背叛陛下，意圖不軌。那王源是什麼人？他是個(gè)野心昭然將要造反的逆臣，你崔家與之同流合污，這不是謀逆反叛是什麼？”
崔元平和崔元戎渾身無(wú)力，雖被困於此處，但他們也並非不知道家中的一些事情。揚(yáng)州城中發(fā)生的事情他們也曾經(jīng)親身經(jīng)歷。那夜刺殺王源失敗後，老爺子和王源之間達(dá)成了某種協(xié)議，後來(lái)王源還協(xié)助守住了揚(yáng)州城，和老爺子之間關(guān)係甚篤，這顯然是已經(jīng)有了某種默契了。那麼這些事情必是已經(jīng)被朝廷全部知曉了。
但即便如此，崔元平和崔元戎如何能承認(rèn)，於是大聲喊冤道：“冤枉啊，這絕對(duì)是誤會(huì)。我家老爺子怎會(huì)和王源勾結(jié)謀反？再說(shuō)那王源是朝廷相國(guó)，我崔家如何知道他有謀逆之心？這一定是誤會(huì)。請(qǐng)朝廷明察啊。我崔家對(duì)朝廷忠心耿耿，豈敢有異心？”
“二位世侄，到現(xiàn)在你們還抵賴，那可就不好了。莫以爲(wèi)朝廷一無(wú)所知。你們?cè)撜J(rèn)識(shí)那個(gè)揚(yáng)州太守沈子芳吧，你們的大哥崔元博可是親口告訴了沈子芳，說(shuō)你家老爺子跟王源之間訂立了協(xié)議。這協(xié)議便是相互勾結(jié)抗旨不爲(wèi)。甚至還包括要將崔若瑂送給王源爲(wèi)妾的勾當(dāng)。你崔家可真是出息的很，陛下要納你崔家女爲(wèi)貴妃，這是何等的榮寵，你家老爺子是得了失心瘋了，卻要去送給王源爲(wèi)妾，巴結(jié)王源。天下人皆知那王源狼子野心，在成都挾天子自重意圖不軌，你崔家難道不知？你們兄弟二人難道不知？可莫要再裝糊塗了。沈子芳已經(jīng)將此事全部密奏朝廷，你們想抵賴不認(rèn)，那可是不成的。”
崔元平和崔元戎驚愕張口，再無(wú)一言。二人心中大罵崔元博愚蠢。大哥跟那沈子芳過(guò)從甚密，但將家中最隱秘之事居然告知沈子芳，這也太愚蠢了。沈子芳是什麼人？那人見風(fēng)使舵根本靠不住，大哥居然當(dāng)他是心腹，這下好了，害的全家全族之人萬(wàn)劫不復(fù)了。
“二位，本人知道你們崔家勢(shì)力龐大，又是在你們的地盤上。故而本人此次南下宣旨帶了五百名禁軍前來(lái)，一旦宣旨，便以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)將你崔家上下就地滿門抄斬，當(dāng)然也包括你們二人。若非鄭家主極力要求本人暫緩一時(shí)，說(shuō)要先告知你二人，你們此刻怕便是兩具屍首了。然你二人尚在抵賴，這可不是認(rèn)罪伏法的態(tài)度。”程度冷聲道。
崔元平從程度的話裡似乎聽出了什麼門道，莫非鄭秋山有意救自己二人，否則爲(wèi)何要事前來(lái)此告知？此刻便是有最後一絲希望也要趕緊抓住了。
“世伯，求您救救我們兄弟。程大將軍，鄭世伯，你們當(dāng)知這件事跟我兄弟沒什麼干係。事實(shí)上我兄弟二人正是受了朝廷密旨，這纔在揚(yáng)州對(duì)王源下手，以至於被老爺子遷怒囚禁於此。就算我崔家做錯(cuò)了事情，但我兄弟二人可是對(duì)陛下和朝廷赤膽忠心的。還望朝廷明察。我兄弟二人若是跟王源同流合污的話，又怎會(huì)落到如此地步？鄭世伯，程大將軍，求你們明察秋毫，我兄弟二人死不足惜，但確實(shí)是冤枉的很。”
“是啊是啊，世伯，求您開恩，救救我們兄弟吧。”崔元戎也連聲哀求道。
鄭秋山和程度對(duì)視一眼，臉上都露出了隱隱的笑意。
“二位世侄，若不是知道你們其實(shí)是冤枉的，老夫又怎會(huì)求程大將軍暫緩宣旨，連夜跑來(lái)這裡見你們？哎，你們兩個(gè)也是夠倒黴的，你家老爺子做錯(cuò)了事情，卻要連累你們。我鄭秋山跟你們崔家也算是世交，也不忍見你們崔家今日被滿門抄斬，落得如此下場(chǎng)。更不願(yuàn)見兩位世侄含冤而死。但這是朝廷的嚴(yán)旨，老夫怕是也無(wú)能爲(wèi)力了。”鄭秋山嘆息道。
“鄭世伯，求求你想想辦法。若能救的我兄弟二人性命，今後我兄弟二人任憑驅(qū)使，子子孫孫對(duì)您感恩戴德。”崔元平和崔元戎連聲哀求道。
鄭秋山長(zhǎng)嘆數(shù)聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)程度道：“程大將軍，我這兩位世侄確實(shí)是冤枉的很。袁內(nèi)監(jiān)上次來(lái)宣旨之事，您不也是知道的麼？他二人確實(shí)沒有和王源同流合污，而且還曾設(shè)計(jì)刺殺王源，這一節(jié)朝廷應(yīng)該是知道的吧。您看，能否饒他二人性命，朝廷也不能不分青紅皁白啊，這樣枉殺了他們二人，似乎有些不近情理。”
程度皺眉道：“鄭家主，你這是什麼話？怎敢出言指謫朝廷。他二人雖然無(wú)罪，但朝廷的旨意是滿門抄斬株連九族，這跟有罪無(wú)罪可沒幹系。照你這麼說(shuō)，崔家其餘並未參與的親族，豈非都要饒恕不死了？涉及謀逆大罪，便是無(wú)罪又當(dāng)如何？”
崔元平和崔元戎聽的心驚肉跳，程度說(shuō)的確實(shí)是實(shí)情。誅殺九族之罪，可不是管有罪沒罪。便是家中的婦孺孩童也是統(tǒng)統(tǒng)要?dú)⒘说模緵]有什麼情理可講。
鄭秋山皺眉道：“話是如此，但朝廷難道便不可全面考慮此事麼？朝廷不是還要命我江南幾族出大力麼？崔氏乃江南豪族之首，影響頗大。若是誅殺了崔氏全族，怕是於大事不利。沒有崔家牽頭，其餘幾族可沒什麼號(hào)召力，便是我鄭家和其餘幾家共同出面，也不如崔氏一族的影響力大。站在大局上考慮，能否通融？”
程度皺眉道：“你是說(shuō)……沒有崔家，便無(wú)法在江南募集兵馬錢糧北上援助朝廷是麼？”
鄭秋山道：“也不是不成，但費(fèi)力
費(fèi)時(shí)太多。如今朝廷要求我們儘快募集兵馬錢糧北上，短時(shí)間內(nèi)行事，恐還需崔家的號(hào)召力纔可。能否給他們崔家一次機(jī)會(huì)，讓他們將功贖罪？辦好眼前最大的大事，爲(wèi)大局穩(wěn)定著想？”
程度皺眉道：“你的意思是要我饒了崔家？我可是奉旨前來(lái)辦事，你是要我抗旨麼？崔道遠(yuǎn)謀逆罪行鐵證如山？朝廷如何能信任他？若是此次不能法辦此人，消息走露之後，本人的性命堪憂倒也罷了，萬(wàn)一他崔氏悍然而反，豈非大局更亂？到那時(shí)，這個(gè)責(zé)任誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？”
鄭秋山沉吟道：“程大將軍，可否只誅首惡，不涉無(wú)罪之人？這滿門抄斬之罪確實(shí)太重了。一旦這麼做了，募兵之事便也辦不成了。這樣，本人可以上奏朝廷，爲(wèi)此事承擔(dān)責(zé)任。到時(shí)候朝廷若是怪罪下來(lái)，我鄭秋山一力承擔(dān)便是。”
程度咂嘴道：“鄭家主，你這又是何苦。爲(wèi)了崔家，你至於將自己至於此地麼？朝廷本是希望你能挑頭，爲(wèi)朝廷完成募兵北上的大事的，你卻爲(wèi)何非要爲(wèi)崔家出頭。”
“程大將軍，朝廷開恩也是爲(wèi)了大局著想，沒有崔家的參與，募兵之事確實(shí)難以短時(shí)間內(nèi)完成。再說(shuō)，我鄭秋山也不希望崔家落得如此下場(chǎng)。崔道遠(yuǎn)固然罪不可恕，但崔家其餘人是無(wú)辜的，我希望你能認(rèn)真考慮此事，只誅首惡，不涉其他。”鄭秋山道。
程度猶豫不決，半晌方道：“鄭家主，你這是給我出了個(gè)大大的難題啊。照你的意思，崔道遠(yuǎn)和崔元博爲(wèi)首惡，誅殺他們之後，他崔家還會(huì)願(yuàn)意合作？崔道遠(yuǎn)和崔元博被殺之後，消息公開之後豈非一樣會(huì)讓募兵之事受挫？他崔家何人出來(lái)挑頭？我又怎能相信他們會(huì)願(yuàn)意繼續(xù)和朝廷合作？”
鄭秋山看向崔元平和崔元戎，嘆息道：“二位賢侄，老夫可盡了全力在幫你們，你們也該表個(gè)態(tài)，叫程大將軍放心纔是。若朝廷殺了你家老爺子和你們的大哥，你二人不但不能懷恨在心，還要全力配合朝廷的命令，捐錢糧號(hào)召募兵之事。你二人可能做到？”
“做到做到，一定做到。我們對(duì)天發(fā)誓，我崔家一定會(huì)效忠朝廷，絕不會(huì)懷恨在心。老爺子……大哥他們是罪有應(yīng)得，二哥你說(shuō)是不是？”崔元戎連聲道。
崔元平咂嘴低聲道：“是。他們罪有應(yīng)得。”
鄭秋山點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向程度道：“程大將軍，你看，他們都表態(tài)了，這事兒可否就這麼辦？只誅崔道遠(yuǎn)和崔元博一支。他們二位一脈便饒了他們，這樣豈非兩全其美？”
程度搖頭道：“鄭家主，不是我不給你面子，此刻他們兩人性命堪憂，當(dāng)然會(huì)說(shuō)出這樣的話，但對(duì)本人而言，這可是不夠的。”
鄭秋山皺眉道：“依著程大將軍，該如何才能信他們呢？”
程度沉吟片刻，低聲道：“若是饒了他們，我手頭這道聖旨便不能宣。一旦宣旨，便必須滿門抄斬。既不能宣旨，便不能公佈崔道遠(yuǎn)等人意圖謀反的大罪，那麼我又有何理由殺了崔道遠(yuǎn)和參與此事的崔家人？難不成還要連崔道遠(yuǎn)崔元博也都饒了不成？”
鄭秋山道：“說(shuō)的也是，這確實(shí)有些麻煩。”
程度道：“我倒是有個(gè)想法，但不知二位公子肯不肯，這辦法既能誅殺參與謀逆的崔家人，也能讓我信任這兩位公子會(huì)誠(chéng)心誠(chéng)意爲(wèi)朝廷效力。”
鄭秋山忙道：“有這等好主意，程大將軍還不快說(shuō)出來(lái)聽聽麼？”
程度咂嘴道：“我是怕說(shuō)出來(lái)，二位公子不肯，那可不是白說(shuō)了麼？”
“你不說(shuō)，怎知他們不肯？說(shuō)來(lái)聽聽。兩位世侄若是誠(chéng)心效忠朝廷，又怎會(huì)拒絕兩全其美之策？?jī)晌皇乐叮銈冋f(shuō)是不是？”鄭秋山道。
“是是，世伯所言極是，請(qǐng)程大將軍說(shuō)來(lái)便是，我兄弟二人一定會(huì)展示效忠朝廷之心，一定會(huì)合作的。。”崔元平崔元戎連聲道。
“罷了，既然如此，那本人便直說(shuō)了。唔……本人認(rèn)爲(wèi)，若二位能向朝廷展示大義滅親之行，那麼足可證明二位對(duì)朝廷的忠誠(chéng)，也可讓本人相信你們剛纔的話是發(fā)自真心的。”程度緩緩道。
“什麼？”崔元戎沒聽明白，但他看到二哥崔元平的臉色唰的變成慘白，忙問道：“二哥，他的話是什麼意思？”
崔元平身子顫抖，喉頭滾動(dòng)不休，臉上的汗滴滴答答的往下落。啞聲結(jié)結(jié)巴巴的道：“三弟，他是說(shuō)……要我們……大義滅親……親手……殺了……殺了……”
“不錯(cuò)，若是你二人能做出大義滅親之舉，既保存了你崔家的聲譽(yù)，又可讓向朝廷展示你們的忠誠(chéng)。這正是一舉兩得之策。”程度坑坑窪窪的臉上毫無(wú)表情，燈光下的那張臉像是一張厲鬼的臉，恐怖無(wú)比。
崔元戎也明白了過(guò)來(lái)，一屁股坐在地上，臉上冷汗淋漓，嚇得幾乎無(wú)法喘息。
“這等事，我們?nèi)绾文茏觯恳覀冇H手殺了父兄，這……斷然不可，斷然不可……”崔元平目光呆滯喃喃道。
程度攤手對(duì)鄭秋山道：“鄭家主，你瞧，可不是我多疑，一試便知二人之心。他們不肯，我可愛莫能助了。今晚耽擱了太多時(shí)間了，我看咱們還是按照計(jì)劃行事吧。我這便帶人去往崔宅，宣旨辦事便是。”
鄭秋山皺眉道：“程大將軍稍安勿躁，待我和兩位世侄說(shuō)幾句。”
程度不滿道：“鄭家主，我可是給足你面子了，可真是麻煩的緊。”
“程大將軍，老夫感激之至，便再忍耐片刻，再給老夫點(diǎn)面子好麼？”
“罷了罷了，我去廊下透透氣，你自和他們說(shuō)話。我只給你盞茶時(shí)間，已然三更了，我不想浪費(fèi)時(shí)間。天亮之前，無(wú)論如何，事情必須有個(gè)了結(jié)。”程度轉(zhuǎn)身就走，鄭秋山忙拱手應(yīng)諾，目送程度出了屋子。程度手下數(shù)名蒙面人也都悄悄退了出去。
鄭秋山轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著癱坐地上的崔家兩兄弟嘆了口氣，緩緩來(lái)到二人面前蹲
下身子，低聲道：“二位賢侄，沒想到他會(huì)提出這樣的條件來(lái)。這確實(shí)有些勉爲(wèi)其難。不過(guò)……這恐怕也是二位賢侄唯一能夠證明自己的辦法了。二位賢侄……這件事……”
“鄭世伯……此事斷然不可，我崔元平雖不肖，但也不能親手弒父弒兄，這以後叫我如何立足於天地之間，我會(huì)夜夜噩夢(mèng)，天天驚魂，如此茍活，還不如死了的好。”崔元平打斷鄭秋山的話的道。
鄭秋山臉上露出不悅之色，沉聲道：“元平世侄，你這話便不對(duì)了。你想一想，以數(shù)人之命換取你崔家大多數(shù)人的性命，這難道不是劃算的麼？我想就算此事跟你父兄明言，要你父兄自裁以救家人，他們也是會(huì)欣然同意的吧。你們要明白，這一劫你父兄等人是躲不過(guò)的，左右是一死，死在誰(shuí)手裡又有什麼不同？你二人若是能咬牙動(dòng)手，雖於良心上有愧，但你二人負(fù)罪換取崔家九族成千上百人的性命，便是忍辱負(fù)重也是值得的。你們當(dāng)然可以選擇拒絕，但這麼一來(lái)，大家一起被誅殺，這難道便是正確的選擇麼？什麼叫忍辱負(fù)重？什麼叫擔(dān)當(dāng)？什麼叫犧牲自己保存崔氏一門？孰輕孰重，不難判別吧。”
“可是……世伯，這是殺父殺兄啊，這……這是禽獸之行啊。”崔元平哭道。
“老夫何嘗不知此舉之艱難？但事已至此，又能有什麼辦法呢？現(xiàn)在只能求最好的結(jié)果。老夫拼了命的求肯，才讓程度能有鬆動(dòng)，你要知道這有多難麼？這可是朝廷下的聖旨呢。老夫替你們兄弟二人擔(dān)保，將來(lái)不也擔(dān)著干係麼？總之，老夫能幫你們的便只能到這裡了，哎，老夫沒其他的法子了，你兄弟二人看著辦吧。要麼舉族皆滅，婦孺全誅，要麼便只能委屈自己，證明你們兄弟效忠之心。你父兄勾結(jié)王源謀逆，牽連了你們?nèi)迦耍ィΦ哪銈円媾R如此抉擇，教老夫說(shuō)，這不是你們的過(guò)錯(cuò)，這是你父兄之過(guò)啊。”鄭秋山滿臉慈悲，長(zhǎng)聲嘆息。
屋子裡陷入了死一般的沉默。崔氏兄弟雖不是什麼好人，但要他們親手殺了父兄，這個(gè)決心確實(shí)難以下定。這可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)決定，一旦同意此事，便是揹負(fù)了一生的罪責(zé)，這輩子都要受到巨大的折磨了。
鄭秋山終於忍不住了，低聲道：“二位賢侄，看來(lái)你們是不願(yuàn)動(dòng)手了，也罷，老夫理解你們。那麼此事就此作罷，老夫無(wú)能，也救不了你們了。我這便去告知程大將軍，如何處置……哎……聽?wèi){他命便是。”
崔家兩兄弟像個(gè)活死人一般呆呆坐在地上不動(dòng)。鄭秋生皺眉站起身來(lái)，便要往門外走。忽然間，崔元戎的聲音響起道：“二哥，事已至此，恐怕我們只能同意了。”
鄭秋生站住不動(dòng)，但聽崔元平怒道：“元戎，這怎能同意？”
“二哥，難道大夥兒都一起死了纔好麼？我崔家千年傳承，難道要?dú)ъ督袢拯N？再說(shuō)，這件事是父兄作孽，牽連全族。他們反正是要死的，何不以他們的命換取全族平安？就算列祖列宗顯靈，怕也是會(huì)同意我們這麼做的吧。”崔元戎流淚道。
“祖宗們會(huì)同意麼？他們真的會(huì)同意麼？”崔元平喃喃道。
“會(huì)同意的，難道祖宗們希望我們崔家滅族麼？雖然弒父弒兄是禽獸之行，但世伯說(shuō)的對(duì)，你我二人必須擔(dān)負(fù)這個(gè)罪責(zé)，爲(wèi)了我崔氏全族也要擔(dān)負(fù)此責(zé)。父親和大哥知道了，也一定會(huì)同意的。要不然這樣，我來(lái)動(dòng)手，二哥你不要?jiǎng)邮郑@罪責(zé)我來(lái)?yè)d負(fù)。將來(lái)二哥你成了家主，將我崔氏一門發(fā)揚(yáng)光大便是，善待我的兒子，多多照顧他便是，我下半輩子出家爲(wèi)僧恕罪便是。”
崔元平愣愣的看著崔元戎道：“三弟，你當(dāng)真願(yuàn)意這麼做麼？”
崔元戎咂嘴道：“二哥既不願(yuàn)，便只能我出手了。但恐怕二哥不出手，那程度也不能信你。”
“是啊，他肯定不會(huì)同意的，三弟，謝謝你能說(shuō)出這樣的話來(lái)，那麼……我們便答應(yīng)了他們麼？下半輩子你我燒香吃齋多行善事恕罪便是。”崔元平終於給自己找了個(gè)臺(tái)階下。
“二哥，只有如此了。”崔元戎痛哭流涕道。崔元平一把抱住他，兄弟二人抱頭痛哭。
鄭秋山嘴角不由自主的露出了笑意，他知道這兄弟兩人一定會(huì)同意，這般做派只是做給人瞧罷了。若不知了解這兄弟二人的德行，他今晚也不會(huì)來(lái)這裡找他們。
整件事其實(shí)都是鄭秋山設(shè)計(jì)的一個(gè)計(jì)謀。揚(yáng)州太守沈子芳確實(shí)告密了，朝廷也確實(shí)知道崔道遠(yuǎn)和王源勾結(jié)的事情，但要想在杭州誅滅崔家滿門，那簡(jiǎn)直是個(gè)笑話。杭州是崔家老巢，崔家家丁護(hù)院外加杭州兵馬人數(shù)上萬(wàn)，程度慢說(shuō)帶五百人來(lái)，便是五千人也不成。光是崔家家宅之中便有護(hù)院家丁六七百，崔道遠(yuǎn)身邊還有武功高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi)，根本就沒法動(dòng)手。所以程度宣讀的什麼聖旨，都是瞎扯淡，都是假的。
此次程度來(lái)江南是給鄭秋山宣旨，命他帶領(lǐng)江南豪族之家募集十萬(wàn)兵馬，兩個(gè)月內(nèi)北上京城。鄭秋山知道，這既是一個(gè)鄭氏成爲(wèi)豪族之首的機(jī)會(huì)，又是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)。他知道，以鄭家的聲望和實(shí)力，是根本幹不成這件事的。其餘幾族也都唯崔氏馬首是瞻，崔氏在江南的名望也最大，這一切都需要崔氏領(lǐng)頭。而崔道遠(yuǎn)是絕對(duì)不肯的。想來(lái)想去，鄭秋山終於想出了這麼一個(gè)利用崔元平和崔元戎兄弟的計(jì)謀，他知道這兩兄弟爲(wèi)了自己什麼事都能幹的出。再加上他們目前已經(jīng)被崔道遠(yuǎn)逼到了絕路上，更是敢鋌而走險(xiǎn)。只有利用崔家內(nèi)部之人，才能摧毀崔道遠(yuǎn)，摧毀並控制住崔家。
若是能逼得崔氏兄弟弒父弒兄，自己便可利用此事爲(wèi)要挾控制崔家，而自己實(shí)際上也就成了江南豪族真正的領(lǐng)導(dǎo)者。今後便可自如操控崔家這個(gè)傀儡，達(dá)到自己的目的。正因如此，他才請(qǐng)程度和自己演了一出雙簧，程度唱紅臉，自己唱白臉，軟硬兼施的欺騙逼迫二人就範(fàn)。
而現(xiàn)在，這一切盡在掌握之中。
（本章完）