夜幕下沉寂了一段的丘陵再次被炮彈的爆炸驚醒，十幾分鍾後炮擊延伸，中國(guó)士兵紛紛跑出隱蔽處進(jìn)入戰(zhàn)壕準(zhǔn)備阻擊敵人的進(jìn)攻。正面戰(zhàn)場(chǎng)上劉安祺集中了二十幾挺機(jī)槍藏在二線陣地封鎖二三百米寬的鐵路公路通道，敵人的迫擊炮、步兵炮、擲彈筒拼命壓制，造成大量射手犧牲，可更多的士兵接著操槍射擊，整營(yíng)整營(yíng)輪著上，敵人始終無(wú)法有效突破。
利用戰(zhàn)鬥空隙，陶峙嶽吊著胳膊專門跑來(lái)巡視，看望傷員、檢查彈藥儲(chǔ)備，進(jìn)入隱蔽部鼓勵(lì)78師二旅5團(tuán)三營(yíng)將士們?cè)僖а缊?jiān)持四個(gè)小時(shí)，宋軍長(zhǎng)的71軍很快就要到來(lái)。善於進(jìn)攻的18軍、7軍、92軍將會(huì)出現(xiàn)在敵軍身後，囂張一時(shí)的38師團(tuán)一定會(huì)被消滅。
劉安祺報(bào)告說(shuō)78師兩個(gè)旅六個(gè)團(tuán)除了犧牲受傷的以外還有五千多漢子，前面出戰(zhàn)的營(yíng)基本打殘，包括三營(yíng)在內(nèi)還有4個(gè)完整的營(yíng)，彈藥還算充足，把其他各營(yíng)拼一拼還能整出五個(gè)營(yíng)，沒(méi)有飛機(jī)轟炸又有暗夜掩護(hù)咱們輕鬆很多，只要鬼子敢上來(lái)就要他有來(lái)無(wú)回。
陶峙嶽提醒道：鬼子肯定知道咱們?cè)煲獊?lái)了，狗急跳牆什麼壞招都敢用，要做好鬼子集火壓制、集團(tuán)衝鋒的準(zhǔn)備，九江、信陽(yáng)鬼子都使用過(guò)毒氣彈，給我軍造成很大傷亡，丟了不少陣地。你們堵在敵人面前很容易招來(lái)毒氣襲擊，讓兄弟們準(zhǔn)備好毛巾、沒(méi)毛巾的用軍帽，提前用水浸透。發(fā)現(xiàn)炮彈悶響出現(xiàn)綠色黃色煙霧趕緊捂住口鼻躲到下風(fēng)頭去。
毒氣對(duì)第一軍大多數(shù)士兵來(lái)說(shuō)有些陌生。因爲(wèi)他們都是淞滬會(huì)戰(zhàn)以後補(bǔ)充的新兵。徐州、武漢會(huì)戰(zhàn)時(shí)他們都是戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，遊離在戰(zhàn)場(chǎng)之外等候攻擊命令，沒(méi)有跟敵人打過(guò)陣地戰(zhàn)。可劉安祺等旅團(tuán)長(zhǎng)們大多參加過(guò)淞滬會(huì)戰(zhàn)，多次受到毒氣攻擊，當(dāng)時(shí)德國(guó)顧問(wèn)給他們介紹過(guò)化學(xué)武器的類型以及預(yù)防辦法，現(xiàn)在專用防毒面具沒(méi)有隻好用土辦法來(lái)應(yīng)付。
三營(yíng)倒是做了必要準(zhǔn)備，敵人炮擊停下來(lái)，戰(zhàn)士們迅速?gòu)碾[蔽處鑽了出來(lái)。黑暗中誰(shuí)也沒(méi)注意地面上一層淡淡的煙霧，而進(jìn)入戰(zhàn)壕的士兵聞到一股刺鼻的味道，開(kāi)始胸悶、噁心、刺激性氣體薰得眼睛睜不開(kāi)、手腳無(wú)力，意識(shí)到不對(duì)連長(zhǎng)大聲命令弟兄們?nèi)〕雒砦孀】诒牵约阂驙?wèi)吸入有毒氣體過(guò)多一頭栽倒，被幾個(gè)戰(zhàn)士手忙腳亂地?cái)E出戰(zhàn)壕送回隱蔽部。
三營(yíng)長(zhǎng)牛文犀得知敵人施放毒氣很不放心，一邊派人報(bào)告團(tuán)長(zhǎng)一邊帶著二連捂好口鼻運(yùn)動(dòng)到一連戰(zhàn)壕，發(fā)現(xiàn)大部分人已經(jīng)中毒昏迷20多人遇難。團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)毒氣一般重於空氣，會(huì)長(zhǎng)時(shí)間滯留在低窪處持續(xù)發(fā)揮殺傷力，戰(zhàn)壕低深毒氣濃度大反而不能呆了。他只好指揮二連戰(zhàn)士擡起昏迷的一連兄弟們帶著武器彈藥離開(kāi)戰(zhàn)壕在地勢(shì)相對(duì)較高的地方佈置防線。
不等他們安排妥當(dāng)，新一輪炮擊再次降臨。失去戰(zhàn)壕保護(hù)的二連傷亡相當(dāng)大，而牛文犀終於發(fā)現(xiàn)在炮擊快結(jié)束時(shí)夾雜在爆炸榴彈中的幾十枚毒氣榴彈掉落在陣地上，發(fā)出沉悶的炸響，撒發(fā)出濃重的刺激性煙霧，又被其他高爆彈的氣流攪散很快覆蓋了整個(gè)防線。
炮擊停止了，而毒氣還漂浮在地面上，忙著躲避炮火的戰(zhàn)士大都趴伏在地面上，因爲(wèi)防護(hù)設(shè)備過(guò)於簡(jiǎn)陋，無(wú)法完全阻擋神經(jīng)性、刺激性殺傷氣體進(jìn)入五官、呼吸道，紛紛中毒昏迷。
他只好召喚來(lái)三連向後運(yùn)送傷員，再次向後退出百十米，而前沿隱蔽部裡的二旅旅長(zhǎng)卻發(fā)現(xiàn)大股鬼子步兵陸續(xù)進(jìn)入一連放棄的戰(zhàn)壕，並向二連防線射擊，三連搬運(yùn)傷員的戰(zhàn)士被大量殺傷，忙派出六團(tuán)一營(yíng)接應(yīng)，進(jìn)入二連放棄的高地準(zhǔn)備打退鬼子步兵的進(jìn)攻。
一營(yíng)剛進(jìn)入平闊地帶，敵人的火炮再次發(fā)威，而戰(zhàn)壕裡的鬼子也不斷地機(jī)槍、擲彈筒射擊，同時(shí)毒氣彈不斷地炸開(kāi)施展出與高爆彈完全不同的殺傷力，無(wú)孔不入更加持久、更加難以防範(fàn)，等炮擊停止，已經(jīng)兩次遭受毒氣攻擊的牛文犀已經(jīng)多處負(fù)傷，渾身無(wú)力地靠在一塊巖石上艱難地呼吸，趴下難逃毒氣傷害，起身招來(lái)彈片打擊，陣地像個(gè)恐怖地獄備受煎熬。
他聽(tīng)到了鬼子的腳步聲，卻沒(méi)有士兵們抵抗的槍聲，牛文犀艱難地從巖石後面站起身，看到數(shù)百個(gè)像幽靈一樣穿著的鬼子涌進(jìn)陣地，也不奔跑緩慢前移搜索著倖存者，把三八大蓋長(zhǎng)長(zhǎng)的刺刀戳進(jìn)被毒氣或彈片打傷的中國(guó)士兵的身體，發(fā)出成片的令人毛骨悚然的齧啃聲。
牛文犀一手抓住巖石好讓自己站穩(wěn)，一手舉起上了膛的駁殼槍，對(duì)準(zhǔn)一個(gè)拔出刺刀看向這邊的鬼子，四目相對(duì)他看清了這些鬼子穿著特製的防護(hù)衣，沒(méi)有一處身體裸露在外，鋼盔下的臉套在防護(hù)衣下邊，鑲嵌在防護(hù)帽上的兩塊骷髏眼眶似的玻璃幫助他觀察周圍情況，玻璃框下邊一根粗粗的管子通到他身後皮帶上掛著的小方盒上，應(yīng)該是過(guò)濾空氣的。
沒(méi)等他看真切，鬼子已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他這個(gè)巨大威脅，怪叫了一聲端起步槍瞄準(zhǔn)，牛文犀痛恨死了眼前這幫沒(méi)有人性的鬼子，擡手一槍正中鬼子的面部，那鬼子胡亂扣動(dòng)扳機(jī)應(yīng)聲倒地。一顆子彈從牛文犀頭頂劃過(guò)，周圍的鬼子發(fā)現(xiàn)了這邊的情況，紛紛舉槍射擊，十幾秒後牛文犀身中五彈摔倒在巖石旁，他打倒了三個(gè)鬼子，成功地向隱蔽部報(bào)警，死而無(wú)憾。
一個(gè)營(yíng)的國(guó)軍從隱蔽部衝了出來(lái)，用機(jī)槍掃射著陣地上的幽靈，投擲出手榴彈掀翻那些不懼怕毒氣的怪物，那些怪物紛紛臥倒，用步槍、機(jī)槍和國(guó)軍遺棄的機(jī)槍還擊，而後方的重機(jī)槍、擲彈筒接連把傷亡扔給裝備簡(jiǎn)陋的國(guó)軍。劉安祺可不能讓鬼子佔(zhàn)據(jù)陣地蠶食自己的防線。根本顧不得敵人的火力優(yōu)勢(shì)和毒氣的嚴(yán)重威脅。組織起一支支敢死隊(duì)試圖奪回陣地。
一個(gè)營(yíng)，又一個(gè)營(yíng)在劉安祺的嚴(yán)令下正面衝鋒、側(cè)翼衝鋒、三面夾攻，把手裡有限的兵力完全揮霍在已經(jīng)被鬼子突擊進(jìn)來(lái)站穩(wěn)了腳跟的陣地上。戰(zhàn)士們的英勇無(wú)法抵禦科學(xué)培育的戰(zhàn)爭(zhēng)怪獸的威力，瘦弱的身軀難以承受超自然力量的打擊，一次次無(wú)功而返、傷亡慘重。
高處的陶峙嶽看到78師的困境，發(fā)現(xiàn)敵人是集中火力兵力正面突破，兩側(cè)進(jìn)攻兵力相對(duì)單薄，命令北側(cè)的一師、南側(cè)的167師派出預(yù)備隊(duì)支援苦戰(zhàn)中的78師。各自派出一個(gè)團(tuán)向敵人側(cè)翼發(fā)起反擊，牽制敵人正面的進(jìn)攻，最好是能摧毀敵人後方的重火力陣地。
可藤井洋治顯然對(duì)此有所準(zhǔn)備，土橋隆一大佐228聯(lián)隊(duì)前面吃了冒進(jìn)的虧，這回改變了戰(zhàn)術(shù)，拼湊出來(lái)的兩個(gè)大隊(duì)堅(jiān)守自己的防線，37山炮聯(lián)隊(duì)、配屬的迫擊炮大隊(duì)、三個(gè)重機(jī)槍中隊(duì)沒(méi)有受到對(duì)方火力的打擊，此刻利用對(duì)方缺乏重裝備的有利條件組成死亡彈幕，讓試圖打亂鬼子兵力部署的兩個(gè)衝下山來(lái)的團(tuán)難以寸進(jìn)，帶隊(duì)出擊的兩個(gè)黃埔出身的團(tuán)長(zhǎng)先後陣亡。十幾個(gè)營(yíng)連長(zhǎng)非死即傷，部隊(duì)攻擊被迫停止。僅餘百十多人的突擊部隊(duì)被迫撤回高地。
陷入整體被動(dòng)的陶峙嶽手裡已經(jīng)沒(méi)有預(yù)備隊(duì)可用，鬼子的兇悍火力榨乾了一軍最後的攻擊兵力，只能依託陣地勉力支撐各自爲(wèi)戰(zhàn)，寄希望於後方馳援的71軍早點(diǎn)趕到。
他們不知道宋希濂的71軍也在不知疲倦地往前趕，火車運(yùn)輸被鬼子飛機(jī)轟炸所阻，進(jìn)賢以東的鐵路完全摧毀，71軍被迫下車輕裝步行趕往前線，其實(shí)即使趕到戰(zhàn)場(chǎng)還是會(huì)面臨一軍同樣的命運(yùn)，被敵人兇悍的火力壓制、成千上萬(wàn)的生命被消耗在簡(jiǎn)陋的工事裡。
這就是中日兩軍整體實(shí)力的真實(shí)寫照，機(jī)動(dòng)力、火力、地空配合能力嚴(yán)重不足，全靠?jī)蓷l腿機(jī)動(dòng)、全憑步槍、機(jī)槍、手榴彈阻敵。71軍一邊躲避飛機(jī)的襲擾一邊拼命向前線靠近，沿途大量民衆(zhòng)拖兒帶女牽牛抱雞向西逃亡、牛車挑擔(dān)阻塞道路，各部只能抄小路趕往東鄉(xiāng)。
只有32歲的宋希濂率領(lǐng)警衛(wèi)營(yíng)走在全軍最前面，黃昏時(shí)趕到東鄉(xiāng)，縣政府、保安團(tuán)早已撤離，不大的縣城空空蕩蕩，部隊(duì)連口熱水也喝不上，宋希濂坐鎮(zhèn)東鄉(xiāng)命令率先到達(dá)的陳瑞珂36師吃了點(diǎn)乾糧繼續(xù)摸黑趕往戰(zhàn)場(chǎng)，他等候沈發(fā)藻87師、鍾彬88師陸續(xù)向前增援。
而藤井洋治可不想等他去加強(qiáng)風(fēng)雨飄搖的一軍防線，眼看攻擊有效更是加大力度，三個(gè)聯(lián)隊(duì)完全投入到進(jìn)攻中，兩個(gè)炮兵聯(lián)隊(duì)拼命投送彈藥，步步逼向78師最後的防線。
當(dāng)明知不可爲(wèi)而爲(wèi)之的劉安祺帶著78師最後剩餘的還能奔跑的一千多戰(zhàn)士發(fā)起悲壯的衝鋒時(shí)，得到步兵召喚的鬼子炮兵集火覆蓋，幾十門山炮、迫擊炮投下高爆彈、榴彈將他們擊殺，同時(shí)向縱深和兩側(cè)延伸，掩護(hù)成百上千穿著防護(hù)衣的鬼子奪佔(zhàn)一師控制的所有陣地。
幾個(gè)護(hù)兵架著被彈片擊傷又被毒氣薰暈的師長(zhǎng)逃進(jìn)北面的山上向陶峙嶽彙報(bào)78師被毒氣所害陣地丟失的不幸消息，李正先忙帶著一師預(yù)備隊(duì)趕去封堵被延伸過(guò)來(lái)的炮火殺傷阻攔，眼睜睜地看著鬼子徹底控制了分水嶺兩側(cè)高地，主力通過(guò)毒氣污染區(qū)向西而去。
陶峙嶽悲憤莫名卻無(wú)能爲(wèi)力，只好組織殘餘部隊(duì)退出陣地向深山轉(zhuǎn)移，同時(shí)去電指揮所報(bào)告防線被突破，敵人主力大舉西進(jìn)的情況，建議71軍在東鄉(xiāng)依託縣城建立防線，18軍等在東鄉(xiāng)以西丘陵地帶建立新的防線，層層阻截，國(guó)軍各部應(yīng)做好防空、防毒氣的準(zhǔn)備。
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