次日清晨，兩位侍女侍候夢月起牀洗漱。
永龍進房喜道：“夢月，我爹要見你！”堡主要見，那自然不能不去。
夢月收拾收拾，同他一起上樓，堡主黃友延住在三樓。
一上樓，夢月便覺一片燈火輝煌，大廳中男男女女竟有十多人，看樣子均是永龍兄長之輩，夢月不敢斜視。
但見正中坐著兩人，其一是一位五十歲上下的魁梧大漢，虎背熊腰，一臉絡腮須硬如鋼針，英氣非凡，他便是大堡堡主黃友延，其旁是他的小妾杜一芝，模樣算不上美，卻也端莊。
夢月忙俯身下拜，道：“小女秦夢月，拜見堡主及夫人?！?
黃友延點點頭，道：“好！”
夢月左旁的一位公子也讚道：“姑娘宛如一朵出水芙蓉，美麗端莊，落落大方，明眸皓齒，光采奪人……”這位公子是黃友延的三子，名叫黃永言。
永龍知道他一說起來便是沒完，忙插道：“三哥，你這些話還是留著讚美三嫂吧?！?
永言之妻孔韻菲已有六個月身孕，挺著大肚，不便見客，是以在房內歇息。永言聽弟弟如此說，只得住了口笑笑。
黃友延道：“給秦姑娘看座，上酒！”又對夢月道：“聽永龍說你失憶了？”
夢月點了點頭，黃龍延道：“好！老夫便不問你的身世，你既來我堡，便是我堡的客人，我會令他們好生照顧你?！?
夢月頗有些感動，道：“煩勞貴堡了。”轉眼間，酒已端來。
黃友延道：“此處爲僻野之地，無好酒招待，還望姑娘見諒?！?
夢月舉杯輕聞，道：“這是桂林的三花酒，堡主太客氣了。”
衆(zhòng)人均是一驚，暗道：“即便是再知酒，也得品嚐一二方曉，她怎麼只輕聞了一下便……”
黃友延道：“不錯，這正是桂林三花，姑娘何以知之？”
夢月?lián)u搖頭，道：“小女也不太清楚，只是酒一到面前，便有種陌明的感覺?！彼齾s記不起她娘是位高超的釀酒師。
黃友延笑了笑，道：“好，老夫這裡還有幾種酒，姑娘不妨來辨辨?！毖粤T拍手，一位侍女端上一盤，盤中有四杯酒。
夢月依次端起酒杯聞了聞，待聞到第四杯時卻皺了眉，好半天才放下酒杯，道：“小女試言一二，說錯了還望衆(zhòng)位莫要笑話，這前三杯分別是--貴州茅臺、瀘州大麴、石灣玉冰燒，至於這第四杯，小女聞之不出?！毙\(zhòng)人均點頭稱奇，顯然她全說對了。
黃友延笑道：“這第四杯嘛，是本地的酒，姑娘許是沒喝過，不妨嘗一嘗！”
夢月點頭，將那杯酒飲了，只覺此酒又香又醇又甜，渾身說不出的舒服，大喜道：“這是糯米酒？”
黃友延點頭哈哈大笑：“這是本地的滴珠糯米酒，味道甜美，飲過後還能提神補血！”
夢月心道：“據說這酒只有嶺南才產，莫非此地是嶺南，如此一來，我好像又有些印象了?！?
黃友延又道：“聽永龍說你琴棋書畫無一不精？”
夢月紅著臉，道：“讓堡主笑話了，小女哪有此能耐？”
黃友延笑道：“姑娘也不必自謙，讓衆(zhòng)人見識一下也好?！?
夢月道：“小女不才，自幼讀書，對《大學》、《中庸》、《論語》、《國策》之書頗爲理解，至於餘者，小女則聞之甚少，不知堡主想問小女哪種？”
黃友延心道：“此女熟識聖人先書，懂得中庸之道，日後必爲一賢妻良母，加之天資聰慧，不可多得啊?！?
當下準備問之一二，一旁的藍裳公子搶先問道：“秦姑娘！龍，自古以來便是帝王之象徵，不知姑娘對此有何見解？”
問話之人是黃友延的長子，名叫黃永勝，年方二十二。他問這話是有意義的，他自小抱負遠大，一心想要爲官掌權，無奈堡主有令，沒有意外，任何人都不許離堡，其中主管喬治單除外，此人爲了堡中能正常生活，時常出堡，購堡內所需之物。
夢月聽罷，心中微微思索了一番，這纔對永勝道：“古書中於此頗有記載，《周易》曰，羣龍無首，飛龍在天?！蹲髠鳌吩?，龍，水物也?！肚f子》則曰，龍，合而成體，散而成章，乘雲氣而養(yǎng)乎陰陽，《淮南子》曰，嘉羽生飛龍，飛龍生鳳凰。小女以爲東漢許慎說法最全，他說龍是‘鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵’的神物。曹魏張輯進而予以分類，他說‘有鱗曰蛟龍，有翼曰應龍，有角曰虯龍，無角曰螭龍’。”
夢月見他聽得半癡，便頓了一頓，又道：“唐代段成式說‘魚滿三百六十年則爲蛟龍，引飛去水’。宋代郭若虛給龍畫了個像，說‘龍角似鹿、龍頭似駝、龍眼似鬼、龍頂似蛇；龍腹似蜃、龍鱗似魚、龍爪似鷹、龍掌似虎、龍耳似?！?。古人常以傑出之人比作龍，《史記、天官書》曰，軒轅黃龍體?？杀氖牵@一複合著多種美的形象，被大一統(tǒng)後的君主長期霸佔，皇帝自命爲‘真龍?zhí)熳印?，旗章輿服，宮庭苑囿，無不飾之以龍紋，龍成了皇室的族微。儘管如此，龍只是人們想像中的一種事物，它並不存在，小女也不信此物?！?
良久大廳一陣沉寂，永龍止不住一陣激動，喊出一聲“好”來，再瞧大哥，也是不住地點頭，如此一來，永勝算是同意了。同意什麼？原來永龍對夢月一見鍾情，禁不住內心激動，告之父母兄長，黃友延心想：“男大當婚，女大當嫁，永龍年紀已不算小，是該考慮考慮了，不過親事應是門當戶對，永龍聰明伶俐，文武雙全，絕不能找個委屈他的女子?！贬醽碛致犝f夢月失憶，心下又覺不妥，待永龍說她滿腹經綸，氣質非凡後，心中又是一動，最後決定親自同兒女們考察其品行、學問，並決定，如有一人不同意，此事便作罷。永龍無奈，只得請上夢月來，但這一切均是瞞著其所爲，夢月毫不知情，永龍自然也不敢告訴她。
老二黃永義朝永勝看了一眼，輕哼了一聲，並不言語。永龍見了心中一緊，因爲大哥、二哥素來不合，二哥也經常與大哥對著幹，此番大哥點頭同意了，二哥肯定會爲難夢月一番，那……永龍越想越緊張，看看二哥，見他並沒有開口發(fā)問的意思，心中才鬆得一下。
開口的卻是永龍的三姐黃芙。黃芙已成親兩年，與丈夫張平仲生有一子，剛過完週歲。他二人可謂絕配，只見張平仲神態(tài)瀟灑，舉止斯文，穿著一套雪白的衣褲，仿若一隻白仙鶴；黃芙則生得面容秀美，笑意盈眉，身穿一套緋紅色的衫裙，分外奪目，恰似一株盛開的紅山茶。張平仲本是一個茶商，又精於茶道，後被人薦入宮中，過了幾年大富大貴的生活，後來由於機緣來此，與黃芙情投意合，再也不願走了。此刻他見夢月學識了得，便想在茶藝上難倒她，無奈他不是黃家兒女，無權插手此事，便只好讓妻子替他發(fā)問了。
黃芙問道：“秦姑娘，詩文方面你是行的，但不知姑娘於‘茶’有何認識？”永龍一聽，心中大急，忙朝三姐使眼色，黃芙也知其意，但話已出口，只能看夢月如何答了。
夢月心道：“我好像也看過幾本關於茶的書，不如說出來讓人聽聽?！碑斚碌溃骸靶∨恫璨t解甚少，品茶更是一點也不會，見過的茶葉也只有龍井、鐵觀音一類的名貴品種?！?
她這一說來，永龍便要昏倒，心道：“完了，完了，三姐可害苦我了。”
夢月未注意永龍的神情變化，接著說道：“不過小女也看過此類的書，於茶道還是頗知一二?！?
這句話如燎原之火，一下子便將永龍心中燒亮了，當下凝神細聽。
夢月道：“小女將茶道分爲四類?！?
黃芙哦了一聲，道：“哪四類？”
夢月笑道：“貴族茶道、雅士茶道、禪宗茶道和世俗茶道?！?
張平仲聽了，心道：“這倒有點兒意思?！背S芙使了個眼色，黃芙會意，對夢月道：“何爲貴族茶道？”
夢月道：“所謂貴族茶道，便是其在‘精茶，真水，活火，妙器’上，無不求貴。唐朝宰相李德裕用惠泉水煎茶，用壇封裝，從無錫到長安‘鋪遞’，勞民傷財，極其奢侈。像他這種，便稱之爲貴族茶道。”
衆(zhòng)人均點頭稱是，黃芙又問：“那麼雅士茶道呢？”
夢月笑笑，道：“這個容易，雅士茶道講究四點，一是品茗之趣、二是茶助詩興、三是以茶會友、四是雅化茶事?！?
張平仲忍不住讚道：“姑娘所言極是！”
夢月輕一點頭，道：“還有禪宗茶道，和尚飲茶歷史由來已久《晉書、藝術傳》曰，敦煌人單道開，不畏寒暑，常服小石子，所服藥有鬆、桂、蜜之氣，所飲茶蘇而已，他所飲的乃是一種茶湯。此外，佛教認爲‘茶有三德’--坐禪時通夜不眠、滿腹時幫助消化、茶可抑制**，此爲禪宗茶道。另外，安溪所產鐵觀音茶葉，是由於其‘重如鐵，美如觀音’。這還是取於佛經之中?！?
張平仲心下暗道：“我自個研究茶，也是從‘精茶，真水，活火，妙器’上作文章，從來想得如此之多，此女見解又勝我一籌啊?！?
黃芙又道：“這個我明白，那世俗茶道又作何解？”
夢月踱了幾步，看了永龍一眼，見他滿心底歡喜，神情又有些奇怪，雙眼卻又脈脈含情。
夢月紅了臉，忙偏了開去，心下嗔道：“大廳之上，他怎能如此看我，也不知他存的什麼心？”當下朝黃芙道：“茶是雅物，亦是穀物，它發(fā)於‘口腹之慾’，意在享樂。其行於官場，染幾分官氣；行於江湖，染幾分江湖氣；行於商場，染幾分銅臭；行於清場，染幾分脂粉氣；行於社區(qū)，染幾分市儈氣；行於家中，則染幾分小家子氣。之所謂‘薰得幾分人間煙火，焉能不帶煙火氣’？這便是世俗茶道！”
黃芙笑道：“姑娘高明！”又朝永龍點了一下頭，永龍欣喜不已。
夢月正侍休息片刻，只聽永言笑道：“夢月姑娘，在下還未問話。”
夢月輕笑道：“公子有何話要問？”心中隱隱覺得有事發(fā)生，永言道：“那好，在下問姑娘，姑娘於棋弈可有了解？”
夢月心道：“今日他們是怎麼回事？都似先生考問學生似的。”便道：“小女讀過象棋古譜《蕉窗逸品》，又下過一些江湖殘局，對之略爲熟悉，但說起圍棋，卻是一竅不通了?！?
永言笑笑，道：“那好得很，你既熟悉象棋殘局，我便問你，‘流星趕月’共有幾局幾變？”
夢月想了想，道：“流星趕月’正名‘雙擒四將’，正編一局共一變，外編一局共三變。”
永言點點頭，道：“那‘馬躍檀溪’呢？”
夢月毫不思索道：“正編二局共二變，外編二局共十二變?！?
永龍又點點頭，道：“那‘桃紅柳綠’呢？”
夢月閉目微思，道：“其又名‘花影闌干’，正編一局共一變，外編一局共五變?！?
永方心中讚美，暗道：“她既說得出，想必也下得出，我目的已達到，就此打住吧，否則五弟又要嫌我話多了。”
永言當下道：“夢月姑娘，在下問完了?！毖粤T，朝永龍輕一點頭。
夢月想：“此番可以休息了吧？”不料還是有人不放過她。
身旁一位穿青色素衣，眉如黛山，眼似秋水的姑娘朝夢月一拜，笑道：“姑娘莫怪，小女也有要問之事?！?
夢月略一還禮，道：“小姐請問?！?
這姑娘是永龍的二姐，名叫黃苑紅，她比永義小上一歲，卻比永言要大上一歲。她身旁的公子爺乃是她的相公，名叫魏公彬，是個山水畫師。此番苑紅一開口，永龍便知其所問與山水畫有關，果真不假，只聽她問道：“姑娘可知荊浩其人？”
夢月心道：“原來所問是這個，實在容易之極。”當下張口便道：“荊浩，字浩然，爲五代後梁畫家，河內沁水人，通經史，書法學於柳公權，工書佛像，尤妙山水畫，唐末避亂隱居太行山洪谷，自號洪穀子。”
苑紅點點頭，道：“姑娘所言一字不差，但可知其對藝術的看法？”
夢月心道：“這個我怎麼知道？哎--好像有一點！”當下言道：“他指出藝術形象有‘真’與‘似’之分。”
苑紅道：“何爲‘真’？”
夢月答：“氣質俱盛?！?
苑紅道：“何爲‘似’？”
夢月答：“得其形而遺其氣。”
苑紅不禁朝魏公彬看法，見他微微點頭，便知夢月所言不錯。
夢月又道：“他認爲畫有‘六要’：氣，韻，思，景，筆，墨?！?
苑紅道：“何爲‘氣’？”
夢月道：“氣者，心隨筆運，取象不惑?！?
苑紅想想，又道：“何爲‘思’？”
夢月道：“思者，刪撥大要，凝想形物?！?
苑紅接道：“那‘景’又爲何？”
夢月一笑，道：“景者，制度時因，搜妙創(chuàng)真?！?
苑紅點點頭，道：“如此說來，姑娘必十分了解他的畫了？”
夢月?lián)u搖頭，笑道：“說實話，他的畫我一副都未見過，就連聽說，也只聽過《匡廬圖》?！?
魏公彬一聽，眼一亮，朝夢月抱拳道：“秦姑娘，在下這裡正好有副《匡廬圖》，待在下拿出讓姑娘欣賞欣賞。”言罷轉向堡主黃友延，道：“不知岳父允不允？”
黃友延聽夢月說了半天，心中早已折服，如今只是欣賞，當下便點了點頭。
魏公彬一拍手，婢女破月，弄影便端來了長桌，又取出了畫卷。
魏公彬一展畫卷，衆(zhòng)人便圍了上來，夢月見絹本墨筆所繪，便細細欣賞起來。見此珍貴的畫來，衆(zhòng)人皆讚不絕口，夢月卻一語不發(fā)。
魏公彬笑道：“秦姑娘，你也發(fā)表一下你的見解嘛?！?
夢月點點頭，道：“此畫筆墨並重，繪雲中山頂，四面峻原，氣勢磅礴，石巖蒼蒼，峭峰危立，深得北方氣象。其運用堅勁而密集的皴法，恰如其分地表現(xiàn)出山石的凹凸明暗和紋理結構，並以虛實濃淡變化多端的水墨，創(chuàng)造出富有質感的畫面，顯現(xiàn)了既雄偉又深遠遼闊的意境，稱之爲‘全景山水’。”
魏公彬聞之大喜，道：“所言極是，英雄所見略同，於我心有慼慼焉！”
夢月掩嘴而笑，突然，峰迴路轉，夢月說了一句：“但是--”
衆(zhòng)人都靜了下來，夢月看了看畫右上角“刑浩真跡神品”六個大字，道：“此爲何人所提？”
魏公彬奇道：“這爲宋高宗所提啊，姑娘不會不知吧？”
夢月笑道：“小女當然知道，但這字不是宋高宗的，宋高宗的字小女倒是識得，可以說，此字爲‘形似而神離’。”
衆(zhòng)人均是一驚，魏公彬道：“姑娘的意思是說此畫爲贗品？”
夢月道：“小女不才，不會鑑定畫，但於書法自覺頗爲精通，這字是有假，因而推斷此畫--”
魏公彬哈哈大笑，道：“姑娘好眼力，實不相瞞，此畫乃是在下所繪?！?
夢月立馬朝他拜道：“小女無知，多有得罪?！?
魏公彬搖搖頭，道：“既被你看出，此畫便是一文不值了，燒掉也罷?！?
當下，便要取燭火將之一焚，夢月忙道：“既是如此，不如贈給小女，小女見此畫非凡，不忍見之化爲灰燼。”
魏公彬笑道：“姑娘既看得起，那在下也便聽姑娘所言?！碑斚聦嬀碣涭秹粼拢瑝粼略偃灾x。
大廳中再度靜了下來，永龍瞧了瞧，心道：“現(xiàn)在只有大姐和二哥未應了，不知他們有何想法？”
當下朝大姐黃明雨看去，明雨朝他眨眨眼，意思是說：“他們都難不倒她，我又能怎麼樣？只得答應你是了。”
永龍大喜，恨不得給大姐磕上幾個響頭，那--剩下的便只有二哥永義了吧？四姐，菁晨今日在密室中習武，並未來此，不過夢月昨日已與她見過，雙方都見識了，四姐是絕不會不同意的。
永龍正在觀察永義的神情，忽見一人從房中出來直入大廳。
夢月瞧去，見是一著綠裳的少女。只見她花容月貌，黛如瑞雪，膚眉鳳目，瓊鼻櫻口，竟是一位國色天香的絕美少女。
永龍心道：“四嫂今日怎麼出來了？”
少女走到夢月跟前，朝她盈盈一拜，道：“小女皇甫青香見過姑娘?！?
夢月急忙將她扶了，青香道：“恰纔小女與夫君在房中聽姑娘所言，佩服得五體投地，夫君一時技癢，讓小女出來代問幾句，不知姑娘介意否？”
夢月心道：“如此問個沒完終究不成，難不成他們要難住我方纔罷休？也罷，來此爲客，待會她問什麼我就答什麼，來個知無不言，言無不盡。”當下耐著性子道：“小姐但問無妨。”
青香一點頭，道：“小女夫君不才，只略通笛技，想爲姑娘吹上幾曲，讓姑娘猜猜曲名如何？”
夢月道：“小女盡力而爲吧。”青香聽她允了，便輕拍了兩下手。
大廳內先是一陣沉寂，既而從一房中飄出一陣輕快的笛聲，曲調帶動心緒，衆(zhòng)人只覺在秀麗風光中游覽，心情萬分愉悅，若不是此時在大廳之上，永龍恐怕便要哼起小調了。
夢月覺得渾身一陣舒暢，有如在春光中沐浴一番，先前的疲勞、不快，盡一掃而光。夢月心道：“其採用崑曲音調，具有江南曲味，樂曲典雅，應當是--姑蘇。”
當下笛聲漸止，青香輕道：“姑娘可聽出否？”
夢月道：“可是‘暢遊姑蘇’？”
青香點點頭，道：“姑娘果真不凡，下一曲--”言罷，一曲又生。
這一曲同上一曲略有所不同，但曲調則是由低迴委婉轉而歡快熱烈的情緒，可謂衷而不怨，典雅深情，引得衆(zhòng)人心中一陣激盪，情緒隨曲調而變。
夢月亦是一樣，只覺內心如遇風浪，起伏不已，心中暗道：“這位公子著實了得，笛技如此，其人必是瀟灑之極，莫不是阿龍所言的那個四哥？”
的確，吹笛之人乃是玉樹臨風，倜儻瀟灑的黃永極。他自從被木林森挑斷手腳筋後，便很少出房，至今已有近半年了，經過堡內神醫(yī)施斐施大夫的醫(yī)治後，右手已恢復如常人，僅僅如常人一般，力仍是絲毫也使不出來，如要恢復至原先的狀態(tài)，至少需要十年。雖然這半年來他亦用左手練劍，但畢竟大不如前，況且他的左腳尚未復原，走路依舊一拐一拐的，說實話，他在心底早已放棄了，每日吟詩吹笛，飲酒作樂，確也快活。
曲罷，夢月毫不遲疑，張口便道：“這是‘幽蘭逢春’！”
青香喜道：“姑娘說對了！最後一曲，望姑娘仔細些聽！”
房內永極心中不平：“五弟是何其幸福，可同此女逍遙四方，而我只能同青香在房中言談。”
當下內心波動，舉笛而吹，一陣哀怨悽楚的曲調隨之飄出。廳內之人心中均不是滋味，悽苦啊，心中哀痛不已，有如亡父之痛，有如喪偶之痛。漸漸地，竟有一股柔勁夾雜其內，使得整個曲調更加悽楚，誘人深思。
永勝心中驚道：“四弟是怎麼了，竟將內勁也用上了，這豈非是攝人心魄麼？”當下也覺苦悶難當，忙運起功來，大廳之內定力略差的婢女們均忍不住失聲痛苦起來。
夢月只覺內心洶涌，觸動情絲，也禁不住要落下淚來，當下呼吸急促，胸中起伏不定，不覺臉上也一陣發(fā)燙。
笛聲畢，夢月忙喘息不止，過了片刻，廳中婢女們才止住哭，均覺失禮萬分，羞愧難當。
夢月待心中平靜了，這纔開口道：“此曲移植自古琵琶曲《賽上曲》中第四段，名爲‘妝臺秋思’！”
青香朝她一笑，輕道：“姑娘真神人也?！毖粤T一拜，仍回房去了。
黃友延道：“你們可是服了？”
永義朝前邁了一步，道：“我還未問！”
永龍知二哥性情刻薄，怕他故意爲難夢月，當下喊了聲：“二哥！”
永義不理他，走到夢月跟前，問道：“姑娘學富五車，才高八斗，能說出‘孔門七十二賢，賢賢何德？雲臺二十八將，將將何功’麼？”
夢月心道：“孔子七十二高足弟子，誰能一一備述其賢德？至於‘雲臺’乃東漢爲表彰二十八位開國元勳所建，並畫有諸將之像，莫說是口答，便是將《史記》、《後漢書》搬來，也難以答全?！?
黃友延一聽此問，立馬怒道：“胡鬧，你這不是故意爲難秦姑娘嗎？”
永義見父親發(fā)火，一轉身，道：“既是如此，我不參與此事罷了?！碑斚禄胤慷?。
黃友延忙朝夢月道：“秦姑娘，小兒無禮，望莫見怪?！?
夢月?lián)u搖頭，道：“不妨，只是--他所言‘參與’的不知爲何事？”
黃友延知其女爲人中鳳，堡內無一人能比得上她，要是永龍娶了她，那可謂黃家之福，日後子孫必是不凡，當下欣喜不已，反問道：“怎麼？永龍沒告訴你麼？”
夢月當然是被蒙在鼓中的，於這一切毫不知情，不知他們是在考一個“弟媳”。當下對著黃友延搖了搖頭。
永龍見此，立馬迎了上去，朝夢月笑笑，道：“夢月，我兄長，姐姐的問題你都答了，現(xiàn)下我還有一個問題，你可要認真回答哦?！?
夢月見他如此認真，禁不住笑笑，道：“阿龍，你儘管問吧?！?
永龍鼓起勇氣，抓起夢月的雙手，深情問道：“夢月，你願意做我的妻子嗎？”此言一出，衆(zhòng)人心中均想：“問了這麼半天，還是五弟的問題最難回答?！?
這一問，彷彿晴天霹靂，夢月頓時有如電擊，猛地一下抽回了雙手，嬌魘也變得緋紅直到耳根，心中立時明瞭是衆(zhòng)人合夥算計她，當下嬌軀顫抖，急道：“你……胡亂說些什麼！”
永龍忙正色道：“我是認真的！”這些話只有兩人說也就罷了，他如今當著這麼多人的面說出來，把夢月羞了個無地自容，心“撲撲”一陣亂跳，夢月因見永龍比她小，一心把他當作弟弟看，從未想過會有些事，心中慌亂可想而知，不由急忙將一張絕美嬌好的面龐埋進一雙纖纖玉手裡，轉身沒頭腦的奔走出了大廳，直到回到自己房內，依然心亂如麻。永龍拍著門讓她開，她是說什麼也不敢打開了。