孰料鄭曼文只低聲問(wèn)葉琢話，就仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的下人和姜之間的對(duì)話，更沒(méi)看見(jiàn)姜氏的眼神似的。
屋里的空氣為之一凝。
葉琢三言兩語(yǔ)將事情說(shuō)了一遍，便站在一旁也不再作聲。她知道鄭曼文和姜氏、王姨娘之間的恩怨。此時(shí)母親想擺擺威風(fēng)，壓壓姜氏和王姨娘，發(fā)泄一下心頭的怨氣，她自然不會(huì)大煞風(fēng)景，出來(lái)和稀泥。那個(gè)婆子，沒(méi)得到鄭曼文的示意，決不會(huì)自作主張地跳出來(lái)為難主母的故人。
姜氏和王姨娘都不是你對(duì)她們好，她們就會(huì)對(duì)心存感激的人。一旦你失勢(shì)，她們恐怕第一個(gè)上來(lái)踩你。這樣的人，也只能用權(quán)勢(shì)來(lái)威壓。鄭曼文做得再正確不過(guò)了。
想到這里，葉琢也有些感慨。經(jīng)歷了一連串的變故，鄭曼文變了很多，終于不再一味地只知道剛硬了。這是好事，她的第二段婚姻一定會(huì)因此而更加幸福。
王姨娘看到自已的婆婆加姨母臉色又紅又色，難堪之極，這才徐徐站了起來(lái)，笑道：“這位嬤嬤，你可知道這里坐著的都是什么人？”她指著關(guān)氏道，“像這位葉家大老太太，可是葉琢姑娘的祖母，你家夫人，還得尊稱她一聲伯母。要她行禮，怕這不是你家夫人的意思吧？”
她知道鄭曼文感激關(guān)氏對(duì)葉琢好，把她當(dāng)成長(zhǎng)輩一樣看待，萬(wàn)不會(huì)讓她給自己行大禮的。既然關(guān)氏不需行禮，憑什么只要姜氏和她們母女行禮？
卻不想她這話聲剛落，關(guān)氏就站直了身體，理了理衣衫便福了下去：“民婦關(guān)氏，拜見(jiàn)縣令夫人。
“伯母，快別這樣。”鄭曼文哪想到關(guān)氏來(lái)這一招？連忙上前親自扶起關(guān)氏，并未讓她當(dāng)真拜下去。
“夫人。”關(guān)氏卻正色道，“規(guī)矩就是規(guī)矩。街頭的林婆子還跟聶家有親呢，說(shuō)起來(lái)也是大皇子的遠(yuǎn)親。難道她見(jiàn)了大皇子·也擺出長(zhǎng)輩的身份，不行禮不成？要是人人都憑著與夫人有故，就不行禮，這置我朝規(guī)矩禮儀于何地？再說(shuō)·你本是鄭家人，現(xiàn)在進(jìn)了楊家門，與葉家一無(wú)親，二無(wú)戚，我們連林婆子那樣的身份都沒(méi)有，憑什么不行禮？”
“祖母這話說(shuō)得極對(duì)。母親，禮不可廢。你既然做了朝庭命官的夫人·代表的就是朝庭命官的體面地位。如果下面的人對(duì)您都心存不敬，必然也不把縣令大人放在眼里。所以這規(guī)矩，不得不講。”葉琢也道。
本來(lái)葉予章和葉家明在外為她奔波，她不應(yīng)該在此為難姜氏。但姜氏和鄭曼文，卻是頭一次以現(xiàn)在的身份對(duì)上。如果這一開(kāi)頭就不立下規(guī)矩，讓姜氏認(rèn)清事實(shí)，找準(zhǔn)她的位置，恐怕以后還會(huì)繼續(xù)無(wú)禮·甚至在別的場(chǎng)合讓鄭曼文難堪。這事傳出去，對(duì)楊建修的聲望也會(huì)有影響。沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)影響他們夫妻的感情。所以這個(gè)勢(shì)，不得不立。
看到關(guān)氏如此給鄭曼文體面·那位婆子頓時(shí)對(duì)關(guān)氏敬重了幾分，同時(shí)又將目光投到了王姨娘身上。
這婆子姓陳，原是楊建修親母的丫鬟，嫁給了在楊家做管事的下人。楊建修兄弟倆小時(shí)候被繼母虐待，多得這婆子夫婦倆的暗中照拂。楊建修在當(dāng)官之后把他們要了出去，一直放在身邊幫著管家。
所以，陳婆子在斗爭(zhēng)方便也是極有經(jīng)驗(yàn)的。葉家的事，她一清二楚。此時(shí)看著王姨娘道：“你是誰(shuí)？”
“我？”王姨娘沒(méi)想到關(guān)氏如此力挺鄭曼文，這位婆子又把矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己，心里頗有些后悔為討姜氏的歡心·兀自強(qiáng)出頭，訕笑道，“我是葉琢姑娘的姐姐葉琳的母親。”這是她最拿得出手的身份了，別的，都上不得臺(tái)面。
“你就是王姨娘？”陳婆子猛地沉下臉來(lái)，“一個(gè)小妾·縣令夫人到來(lái)都敢坐在那里不動(dòng)，還敢出言擠兌我家夫人。看來(lái)這葉家二房還真不把我家大人放在眼里。老婆子見(jiàn)到大人，一定將此事?lián)?shí)以稟。”
說(shuō)完她轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)鄭曼文道：“夫人，咱們是否到姑娘的房里去坐？”
“行。”鄭曼文一把拉住葉琢，“走吧，趕緊地泡個(gè)熱水澡，再給大夫好好看看。這要落下病根，可不是玩的。”
“是啊，趕緊去。”關(guān)氏忙道。
她自然知道陳婆子為何有這樣的提議。
如果姜氏硬是坐在那里不動(dòng)，鄭曼文還真不好把她怎么樣。照理說(shuō)，有民婦對(duì)縣令夫人無(wú)理，她是可以讓下人捆綁起來(lái)送到衙門去，或是當(dāng)場(chǎng)叫人打板子的。但一來(lái)葉予章現(xiàn)在在為葉琢奔走，二來(lái)姜氏終究是葉琢的親祖母，彼此的關(guān)系糾纏不清。鄭曼文真要那樣做，傳出去也不好聽(tīng)。
所以，現(xiàn)在只能不理●‘們，把她們對(duì)縣令夫人無(wú)禮的事坐實(shí)，以后讓楊建修為難葉家二房就是了。
以前便是個(gè)龔書辦都把二房的人唬成那樣，現(xiàn)在鄭曼文把縣令夫人的譜一擺，姜氏和王姨娘還真有些慌神。再一想要是真得罪了鄭曼文，葉予章回來(lái)那還不咆哮發(fā)怒，要給她們苦頭吃？所以見(jiàn)鄭曼文轉(zhuǎn)身就要出去，姜氏忙站起身來(lái)，幾步上前福了一福，嘴里高聲道：“民婦姜氏，拜見(jiàn)縣令夫人。”
王姨娘也趕緊跟在后面照做了一遍。
鄭曼文腳下緩了一緩，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著地上的姜氏和王姨娘，并不作聲。好一會(huì)兒，待姜氏有些耐不住了，她這才道：“起來(lái)吧。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。
這時(shí)余嫂早已將沐浴的東西都準(zhǔn)備好了，鄭曼文盡管心憂丈夫和葉予期的安危，但知道再擔(dān)心也于事無(wú)補(bǔ)，便也不提這話，親自給葉琢洗頭洗澡，之后又請(qǐng)大夫給葉琢和秋月都拿了脈，開(kāi)了驅(qū)寒的藥看著葉琢喝了，這才放下心來(lái)。
“琢兒，杜公子······他有什么表示？”關(guān)氏這才問(wèn)道。此時(shí)姜氏和王姨娘早已回去了，葉琢的房里只剩了她和鄭曼文。
鄭曼文也關(guān)切地看著葉琢。
王姨娘那話雖然混帳，卻也是實(shí)情。
原來(lái)在聶府中了**，葉琢在杜浩然面前便吃了些虧，只是礙于聶微月，葉家人才沒(méi)有逼著杜浩然表態(tài)，對(duì)葉琢負(fù)責(zé)。這一次，杜浩然把葉琢從河里救起來(lái)，難免有肢體接觸。再加上葉琢濕著身子曲線盡露，被杜浩然看了去，杜浩然總得對(duì)這事有什么表示吧？
當(dāng)然，最主要的是大家對(duì)杜浩然十分滿意。這小伙子人品端正，又有本事，相貌也不錯(cuò)，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，配葉琢都正好合適。再加上他似乎又沒(méi)有親人，入贅葉家那是最好不過(guò)的了。
“祖母，娘，這件事，以后不要再提。”葉琢嚴(yán)肅起來(lái)。
“怎么了？難道你還看不上杜公子？琢兒啊，祖母雖沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，好歹也吃了幾十年的飯，看人還是不會(huì)錯(cuò)的。依我說(shuō)，咱們這鎮(zhèn)上，再也找不出第二個(gè)像杜公子這么出色的人了。這杜公子，配你最合適。”關(guān)氏勸道。
“祖母，杜公子的身份，似乎很不一般，那不是我這樣的身份能配得上的。你們總不愿意我去給人作妾吧？”
“不一般？不是說(shuō)他是平民出身嗎？他要是出身好，怎么不在家里做少爺，跑出來(lái)幫人賭石？這不會(huì)是杜公子不愿意娶你找的借口吧？”
“呃。”葉琢聽(tīng)關(guān)氏這樣說(shuō)，還真有些撓頭。如果杜浩然不愿意說(shuō)出自己的身份，她還真不知如何解釋才好。至于杜浩然說(shuō)他不久于人世的話，她心里下意識(shí)地有些抗拒，更不愿意把這話說(shuō)出來(lái)。
“琢兒，你是不是沒(méi)看上杜公子？”鄭曼文也開(kāi)口問(wèn)道。她自己受了婚姻的苦，所以并不想逼葉琢嫁給不中意的男人。
“也不是。”葉琢也不想說(shuō)違心的話。在她看來(lái)杜浩然是個(gè)很好的人，如果他身份不復(fù)雜，而且喜歡她，她對(duì)這門親事也不會(huì)抗拒——在這種小鎮(zhèn)上，要找一個(gè)像杜浩然這樣，品貌才華都與她相匹配的人，那是相當(dāng)?shù)挠须y度。
而不成親又不現(xiàn)實(shí)。關(guān)氏和鄭曼文，能允許她不成親嗎？再說(shuō)，老姑娘不是那么好當(dāng)?shù)模瑹o(wú)論走到哪里都要被人指指定定，各種處境都會(huì)變得很艱難。
“那杜公子這事，你是怎么想的？”鄭曼文又問(wèn)。
“祖母，娘，如果沒(méi)有杜公子相救，你們現(xiàn)在就看不到我了。咱們這個(gè)時(shí)候不應(yīng)該感激杜公子的救命之恩，反而要逼他對(duì)我負(fù)責(zé)任嗎？”葉琢正色道。
關(guān)氏和鄭曼文的表情一滯，都訕訕地有些不好意思。
“杜公子不提這事，咱們就只拿他當(dāng)救命恩人看待，別的什么也別問(wèn)。就這樣！”
“好吧。”關(guān)氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)完看著葉琢，又有些遺憾地道，“祖母只是有些可惜，你說(shuō)杜公子多好一個(gè)人啊，他怎么就······”
“伯母，緣分這東西，還真說(shuō)不清。”鄭曼文打斷關(guān)氏的話，對(duì)她眨了眨眼，“這件事啊，還是別提了。”
“哦，好，不提，不提。”關(guān)氏雖然不明白鄭曼文是什么意思，不過(guò)還是連聲應(yīng)道。
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