雷恩站在甲板上迎著寒冷的海風(fēng)。
過(guò)去兩天,蒸汽輪船穿過(guò)哥古利海峽繼續(xù)向北行駛,終於抵達(dá)了海托克。
這是一座港口城市,過(guò)往船隻川流不息,作爲(wèi)從新大陸返回航線上的第一個(gè)不凍港,幾乎每艘船都會(huì)在這裡經(jīng)停,造就了海托克的繁榮。
海托克是巴爾希海國(guó)的都城,也是最大的城市。
整個(gè)公國(guó)四成以上的人都住在海托克,加上數(shù)量龐大的流動(dòng)人口,城中人數(shù)超過(guò)五十萬(wàn),即使在帝國(guó)也是排得上號(hào)的大城。
巴爾希的原住民是墨赫人,也叫墨赫海民。
他們靠海漁獵爲(wèi)生,跟世界上絕大多數(shù)沿海的國(guó)度一樣,信奉風(fēng)暴之主。
遠(yuǎn)在十幾裡外的海面上,雷恩就看到了海托克城中屹立著一座高大的風(fēng)暴神殿,位於港口的側(cè)邊。
在神殿之前,還有一尊百米高的巨大塑像,外形是一個(gè)面目威嚴(yán)的人類男性,赤裸上身,體態(tài)強(qiáng)壯無(wú)比,手持三叉戟,目光如電,注視著從身前經(jīng)過(guò)的每一艘船,彷彿隨時(shí)都會(huì)降下神罰。
蒸汽輪船從風(fēng)暴之主的塑像腳下駛進(jìn)碼頭。
船上的傭兵們默默的向祂撫胸行禮,即便他們絕大多數(shù)不是風(fēng)暴之主的信徒,也要表達(dá)自己的敬意。
雷恩入鄉(xiāng)隨俗,也欠了欠身,默唸一句“風(fēng)暴庇護(hù)”。
他在這座壯觀的塑像上感受到了恐怖的神力氣息。
風(fēng)暴之主“克蘇拉”是不亞於魔法女神的強(qiáng)大神祗,巴爾希海國(guó)與帝國(guó)接壤,人口不到百萬(wàn),佔(zhàn)據(jù)著東北部最好的港口,卻沒(méi)有被帝國(guó)吞併,也沒(méi)有成爲(wèi)附庸國(guó),正是因爲(wèi)有風(fēng)暴之主的庇護(hù)。
輪船在碼頭泊位停住。
艾蜜莉絲從房間裡出來(lái),輕聲道:“雷恩,我們?cè)撓麓恕!?
她換上了一身華貴的附魔長(zhǎng)袍,但在外面罩著灰色斗篷,拉上兜帽就能遮住大半張臉和頭髮,就像當(dāng)初在摩都第一次見面時(shí)的打扮。
雷恩此時(shí)的模樣也做了改變。
這次來(lái)海托克是隱秘行動(dòng),不能過(guò)於高調(diào),所以沒(méi)有帶極限戰(zhàn)士同行。他只穿著淡青色的皮甲,腰間掛劍,非常惹眼的血色披風(fēng)收了起來(lái),體形也做了調(diào)整,變得修長(zhǎng)了一些,像是一個(gè)年輕英俊的遊俠。
兩人做了約定,在外人面前不能表現(xiàn)得過(guò)於親密。
艾蜜莉絲的嘴角勾了勾,走在前面。
雷恩則像是護(hù)衛(wèi)跟在她的身後。
下層的甲板上,傭兵們已經(jīng)開始下船了。龍石傭兵團(tuán)的總部在海托克,多數(shù)成員在城中有落腳的地方,甚至已經(jīng)成家,把海托克當(dāng)作自己的故鄉(xiāng)。
闊別一年多的家,傭兵們都有些迫不及待了。
至於傭兵團(tuán)的半人馬們,提前幾天坐另一艘船在海托克城外的隱蔽碼頭上岸,返回草原上的部族,召集更多的族人備戰(zhàn)。
傭兵團(tuán)的高層都在船上等著,頭髮花白的傳奇劍客阿斯坦仍是沉默寡言的樣子,腰桿挺得筆直;惡魔術(shù)士丁拉吉難得今天沒(méi)有喝酒,身上沒(méi)有酒氣;反倒是比格貝爾一副頹廢不堪的姿態(tài)。
“團(tuán)長(zhǎng)。”
“艾蜜莉絲閣下。”
“伯爵大人。”
三人向艾蜜莉絲行禮,眼神不由自主的掃過(guò)她身邊的雷恩。
尤其是比格貝爾,儘管他極力掩飾還是流露出了對(duì)雷恩的敵意,連忙低頭下去。
艾蜜莉絲察覺到比格貝爾的狀態(tài),兜帽下的眉毛皺了皺,卻沒(méi)有出聲。
一直以來(lái),她對(duì)比貝格爾的心思非常清楚,也感激於他的忠誠(chéng),不離不棄十多年,如影隨行,甚至願(yuàn)意爲(wèi)自己付出生命,但是她不能給出任何迴應(yīng),只能裝作不知道。
現(xiàn)在她跟雷恩確認(rèn)關(guān)係,比格貝爾的存在就不合適了。
“如果他不能及時(shí)調(diào)整自己的心態(tài),只能找藉口調(diào)開了……”艾蜜莉絲心裡想著,雖然有些冷酷無(wú)情,但是爲(wèi)了復(fù)國(guó)大業(yè),必須斷絕一切可能讓雷恩不高興的因素。
雷恩默不作聲。
其實(shí)他早就知道了,比格貝爾每次見到自己的時(shí)候,靈魂顏色都會(huì)轉(zhuǎn)變爲(wèi)紅色,簡(jiǎn)直像是見到了殺父仇人。這些天在船上,萬(wàn)物之聲不知聽到了多少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
他對(duì)此並不在意,根本沒(méi)有把比格貝爾當(dāng)作對(duì)手。
艾蜜莉絲是聰明的女人,相信她會(huì)處理好。
“我們下去,不要讓瓦羅根久等了。”艾蜜莉絲淡淡說(shuō)了一句,帶頭下船,隱隱流露出上位者的氣魄,跟普通的傭兵團(tuán)長(zhǎng)不一樣。
其實(shí)這纔是她在屬下面前時(shí)的真實(shí)一面。
碼頭上停著一輛寬大的馬車,周圍有一隊(duì)騎兵護(hù)衛(wèi),艾蜜莉絲獨(dú)自登上馬車,雷恩像阿斯坦一樣騎馬跟在兩邊。
隊(duì)伍行駛在路上,雷恩的目光到處張望。
海托克的城市規(guī)劃很糟糕,就像是是隨意拼湊起來(lái)的,各種風(fēng)格的建築擠在一起,根本沒(méi)有任何設(shè)計(jì)可言。
街道擁擠不堪,行人又多,而且超凡者的比例高得可怕。
雷恩懷疑自己一塊磚頭砸下去,就能砸到三個(gè)超凡者,多數(shù)是傭兵打扮,三教九流,操著各種奇怪的語(yǔ)言和口音,人類、獸人、半人馬、地精、矮人精靈,如同一個(gè)種族大熔爐。
這裡的原住民墨赫人,外貌跟奧瑞恩人差不多。
他們的身材普通矮小一些,常年風(fēng)吹日曬,皮膚黝黑,男人不愛穿衣服,赤著胳膊和腳到處跑;女人也是隨意裹著一匹亞麻布就出門,一些更加開放的,直接坦胸露乳任人欣賞。
墨赫人幾乎都是風(fēng)暴之主的信徒,性格暴躁,勇武彪悍,說(shuō)話就像打雷,彷彿誰(shuí)的聲音大就佔(zhàn)著道理。
一路上,雷恩就看到了幾起墨赫人的衝突。
不管對(duì)方是自己人還是外族,墨赫人都是一言不合就打起來(lái),打得頭破血流,城裡沒(méi)有衛(wèi)兵制止,人們也是司空見慣。
“全國(guó)都是暴躁老哥老姐……”
雷恩歎爲(wèi)觀止。
他在書籍上看過(guò),風(fēng)暴之主的信徒多數(shù)是這樣,艾倫厄斯世界的沿海國(guó)度,無(wú)論是人類還是其它種族,只要信仰了風(fēng)暴之主,漸漸脾性就變差了,都是受到了風(fēng)暴之主的影響。
這位掌管著“海洋”、“風(fēng)暴”、“天空”、“潮汐”、“海族”、“海怪”等諸多神職的強(qiáng)大神祗,是出了名的喜怒無(wú)常,經(jīng)常幹出一些毫無(wú)邏輯的怪事,讓人懷疑祂是不是腦子有毛病。
不但凡人無(wú)法揣測(cè)祂的想法,連其它神祗也經(jīng)常覺得莫名其妙。
風(fēng)暴之主因爲(wèi)性格問(wèn)題樹敵無(wú)數(shù)。
神祗之間也有陣營(yíng),結(jié)盟對(duì)抗,只有風(fēng)暴之主沒(méi)有任何盟友,就連廣受尊敬、慈愛寬容的大地母神,也把風(fēng)暴之主視爲(wèi)敵人,而且是唯一的敵人。
然而,風(fēng)暴之主至今安然無(wú)恙,原因只有一個(gè):
祂太強(qiáng)了!
作爲(wèi)最古老的神祗之一,風(fēng)暴之主誕生在史前紀(jì)元,已有數(shù)萬(wàn)年之久。屹立在港口外面的那座巨大塑像,只是祂的人類形態(tài),沒(méi)有人知道風(fēng)暴之主的本體是什麼樣。
根據(jù)風(fēng)暴教會(huì)的教義,風(fēng)暴之主的神國(guó)不在外位面,而是在主物質(zhì)界內(nèi)部。
就在無(wú)盡之海的深處的某個(gè)地方。
一直有傳聞,風(fēng)暴之主可能是最強(qiáng)大的神祗,僅次於四大深淵邪神,只是凡人無(wú)法證實(shí),其它神祗也沒(méi)有承認(rèn)。
風(fēng)暴祭司也是非常強(qiáng)大的教會(huì)職業(yè),這還是風(fēng)暴之主對(duì)人類信徒其實(shí)並不是很上心,甚至可以說(shuō)是漠不關(guān)心,隨手創(chuàng)造出來(lái)的職業(yè)。
祂的大部分信徒在海洋中,無(wú)數(shù)海族貢獻(xiàn)了龐大的信仰之力。
即便如此,陸地上也沒(méi)人敢小看風(fēng)暴神殿與信徒,一般人碰見他們,都是儘量繞著走,否則的話,免不了要打一架甚至丟了性命。
海托克城並不大,片刻後,馬車駛?cè)胍蛔萑A的大莊園。
正廳門前,等候著兩個(gè)男人。
雷恩一眼就注意到了爲(wèi)首的那個(gè),體形富態(tài),圓圓胖胖的光頭,穿著用名貴絲綢織成的衣服,乍看之下是個(gè)大商人。
靈魂之眼直達(dá)深處,這個(gè)人是十二級(jí)的傳奇巫師。
而且是比較少見的萬(wàn)靈巫師。
艾蜜莉絲之前介紹過(guò)她手下的重要人物,特別提起過(guò)這位,名字叫作瓦羅根,曾經(jīng)爲(wèi)席瑞亞國(guó)王服務(wù)多年,忠心耿耿。
卓耿堡王朝覆滅後,瓦羅根就效忠對(duì)象就轉(zhuǎn)到艾蜜莉絲身上,一起逃到了海托克,以商人的身份經(jīng)營(yíng)貿(mào)易,暗中建立起一個(gè)龐大的情報(bào)網(wǎng),滲透到康加特羅的各大家族。
瓦羅根和阿斯坦是艾蜜莉絲最爲(wèi)倚重的左膀右臂,重要性甚至高過(guò)阿斯坦。
沒(méi)有他,卓耿堡王朝幾乎不可能復(fù)辟。
此刻,瓦羅根站在廳前,恭恭敬敬的等候,看向馬車的目光中充滿了期待,靈魂顏色帶有幾分橙色,情緒有些激動(dòng)。
瓦羅根的身邊還有第二個(gè)人。
他比較年輕,看起來(lái)只有三十歲出頭的模樣,相貌英俊,有著一頭耀眼的白金頭髮,雙眸淡金,流露出一股奇異的氣息。
雷恩用靈魂之眼看了看,稍稍一怔。
他的外貌氣質(zhì)跟艾蜜莉絲有幾分相似,顯然跟卓耿堡家族有血緣關(guān)係,但是,靈魂之眼看得很清楚,他不是純正的龍裔。
雷恩跟艾蜜莉絲相處這麼久,知道該怎麼辨別龍裔。
最初的龍裔是受到善龍之神巴哈姆特祝福的人類,靈魂被改造成了龍族,卻沒(méi)有巨龍的軀體,就像變成人形的真龍。
卓耿堡家族爲(wèi)了保持血脈,一直有近親通婚的傳統(tǒng)。
但是也有少數(shù)龍裔與普通人類結(jié)合,生下後代,龍族靈魂被混雜削弱,幾代過(guò)後靈魂就跟普通人差不多,不再被視爲(wèi)龍裔。
這個(gè)男人應(yīng)該就是這種情況。
從靈魂形態(tài)判斷,他僅有四分之一的龍裔血脈,從祖父那一代就開始跟普通人通婚了。他的超凡職業(yè)也不是龍裔使徒,而是一個(gè)信仰風(fēng)暴之主克蘇拉的風(fēng)暴祭司。
雷恩在觀察他的時(shí)候,對(duì)方的目光也投過(guò)來(lái)。
他的靈魂顏色瞬間轉(zhuǎn)爲(wèi)紅色。