重重砸在地上的男人口中嗆出一口鮮血，剛試著爬坐起身，便被跟來的那名娘子軍拔劍指向了喉嚨。
“……別，別殺我！”男人面色如土，抖瑟著后退，趴在地上磕頭求饒。
常歲寧在無絕身前蹲下身去，扶住他一只手臂。
但無絕依舊雙手撐地，只是從方才的仰頭望天改為了靜默垂首，緊閉雙眼。他消瘦的身形佝僂著跪撐在那里，額頭上磕出的血跡混著臉上的污泥，幾乎已叫他看不出原本的形容。
他此刻唯一的動靜只剩下通身無聲的戰栗。
“無絕？”常歲寧干脆半跪下去，將頭探得更低，緊張地輕晃了晃他，一邊快速地探查著他身上有可能存在的傷勢。
聽到這道聲音，無絕終于尋回了一絲神思，他怔然抬眼，看清了面前之人的一瞬，眼睛微顫了一下，即陡然涌現出大顆的淚水來。
那只握住他手臂的手，不大，卻有力，似替他隔絕驅離了那無盡惡意帶來的巨大沖擊。
無絕不可置信般顫顫張口，想發出聲音，卻又幾度不能，只能不停地流淚。
但常歲寧知道他在喊“殿下”，她連連點頭：“是我，是我來了。”
“你哪里不適？除了外傷可還有其它傷勢？”常歲寧問著，視線落在他撐地的雙手上，立時問：“扳指呢？！”
是了，無絕此刻的情形與其說是身體上的疼痛不適，倒更像是精神上的受創與毀損……必是因為扳指！
常歲寧回頭看向那跪地求饒的男人，目色與聲音俱冷冽：“交出來！”
“都……都在那兒了！”男人連忙指向那只掉落在地的包袱：“我什么都沒動！”
對上那雙寒潭般的眸子，他又慌忙道：“對了……還有這個，這個！”
男人慌亂不已地把懷中的扳指掏了出來，顧不得疼痛的手臂，雙手捧起那扳指：“……給！都給你們！”
那娘子軍一腳狠踢在他身上，男人立時會意，又連連求饒，一邊跪著往前挪動身體，把扳指捧到了常歲寧面前。
那名娘子軍又一腳踢過去，把人拽起來，丟到一棵大樹下，繼續拿劍指著。
常歲寧拿過扳指，便趕忙給無絕戴上。
雨還在下，常歲寧依舊半跪著，她拿手替無絕擦去眼角遮擋視線的污泥和血跡，邊和他道：“是我來遲了，我們這就回家。”
扳指回到身上，無絕也逐漸得以分清幻思和現實，他一時含淚呆呆地看著眼前的少女，片刻，他破了的干涸嘴唇翕動著，在發出于這風雨中只二人能夠聽清的哽咽低語之前，先勉強扯出一個笑容來：“殿下，您怎么親自來了這窮鄉僻壤處……”
他的笑容憨實討好，是對著河水認真反復練過的。
這個笑容出現這張狼狽至極的臉上，如一根長針，無聲刺入常歲寧的心口，也刺痛了她的眼睛。
“誰教你這樣笑的……不像你，不許這樣笑了。”常歲寧說話間，解下身上披風，先替他系好，又替他罩上兜帽，擋去打在他身上的風雨。
無絕不可思議地看著她的動作，思緒回籠之下，含著淚問：“殿下……不覺得屬下令人見之生厭嗎？”
四目相視間，那半跪著，披著發，穿著青袍的少女向他認真搖頭：“不會。”
他給了她重生的機會，健全的體魄，又將這一切光鮮偉岸統統留給了她，而他自己卻滿身污泥，藏身泥濘角落里，遭世人唾罵厭棄打殺……
他是最忠心的下屬，最舍己為她的長輩，最值得欽佩的救世之局的開啟者，她怎么會，怎么能厭惡他呢？
無絕卻不敢信，只當她是顧及往日情面而壓制著情緒……他家殿下，向來是最念舊情的。
“你忘了嗎。”常歲寧向他輕聲解釋道：“我本不在這方天地之內，我只是你拿命換回來的一縷世外游魂，這天地秩序，并不能將我左右，自然影響不了我分毫。”
無絕聞言怔住，思索罷，竟覺……竟覺十分說得通！
雨水中，少女漆黑的眉和濃密的眼睫都沾上了雨霧，但她眼底的堅定之色并不曾被模糊分毫——
“我與尊師留下的這塊天外飛石一樣，皆為世外來物，今后我即是你的第二枚扳指。”常歲寧允諾道：“往后只管安心呆在我身邊，我來為你擋災，什么困厄災禍，霉運惡鬼，自有我替你通通殺退。”
“至于你能活多久，那便看我能走到哪里。”她道：“今后，我走到哪里，你活到哪里。”
只要她有一口氣，她便會握緊手中劍，繼續往前走。
“殿下，您……”無絕聽到此處，已是震然：“您都知道了？”
“你早該告訴我的。”常歲寧將他扶起來，邊道：“我若早些知道，你又何苦非得‘游歷’這一遭。”
“可是這對您不公……”無絕淚水潺潺而下：“屬下之前并不知師父的安排，若是屬下知道的話……”
常歲寧將他一只手搭在自己肩膀上，輕聲問：“怎么？若是知道，便不帶我回來了？”
無絕露出又哭又笑的表情，那倒也不能，無論如何，他都是要救殿下回來的，只是……
“屬下知道，您一向不喜歡被人脅迫著做交易。”無絕的聲音啞極，哽咽著慢慢說道：“屬下也不想見您再被任何人任何事困縛……”
別人不能困縛殿下，他也不能，不該。
“是不喜歡被人脅迫著做交易……”常歲寧扶著他來到一棵大樹下避雨，讓他坐下，替他查看腿上的傷，邊道：“但這可是和上天做交易，聽起來多威風啊，古往今來，幾人能有這般奇遇。”
“況且，這本就是我自己要去做的事，談不上脅迫。”
或許這就是“為什么偏偏是她”的原因所在，一切冥冥之中早有注定了。
“所以同上天做交易這種事，不過是順便而為之。”
她語氣格外風輕云淡。
“故而你不必心有歉疚負擔，真若談起歉疚，也是我虧欠你良多。”
無絕流著淚剛要搖頭說話，被常歲寧打斷：“好了，暫時不說這些。幸而你腿上的傷無大礙，沒有傷到骨頭，現在我便帶你去醫治。”
無絕抬手抹了抹眼淚，聽話地點頭。
真好，他又能聽殿下的話了。
他至此時此刻才真正明白，殿下能帶給他的“一線生機”究竟是什么，殿下不僅能以自身成就來為他續命，讓他活下去，且還能讓他像個正常人一樣活著。
人活在世，若遭天地萬物厭棄，與行尸走肉無異。
可殿下不曾厭棄他，故而他便還是真真正正的活著。
無絕擦淚間，看了看手上的扳指，該說不說，師父總還算干了點人事……
常歲寧正要先將無絕扶上驢車時，忽而聽得隱有馬蹄聲和人聲在朝此處靠近。
那馬蹄聲并不算急，常歲寧一手扶著無絕，一手無聲按住曜日，透著雨水和青黃相接的雜草，警惕地看向聲音的來源之處。
她已做好了見勢不對便讓下屬先帶無絕從后面離開的準備，卻未想到，來人竟是……
那輛馬車剛停下，便有一道身影跨步下來，他身穿寶藍色束袖圓領袍，玉冠束發，氣質介于少年與青年之間，周身卻已有幾分為官者的氣態。
來人正是云回。他找了村中人打聽，才尋來此處，此刻視線捕捉到常歲寧，立即拿過車夫遞來的傘，邊撐開邊快步朝她奔來。
常歲寧這才放心地扶著無絕起身。
“常娘子，你沒事吧？”云回的視線有些擔憂著急，上來便連聲問著：“人找到了？他可有大礙？”
沒有寒暄沒有行禮，是往日里少在人前表露出的少年急躁神態。
常歲寧也不與他多寒暄，搖了搖頭，問：“云二郎怎會來此？”
“我來……”云回本想說辦差經過，但轉念一想，他身為一州刺史怎么個辦差也不可能經過這鄉間小道——
他到底沒有撒謊：“我來尋你。”
“是南和縣令告訴我的……”他解釋道：“聽說你來和州尋人，便想著或許我能幫得上忙……去了南和縣才知你一早離開了，一路打聽著，便到了此地。”
常歲寧點頭罷，回頭看了眼被押著走來的男人：“剛好這里有個企圖劫掠謀殺未遂之人，便交給云刺史，由貴州府衙依律嚴懲。”
云回擰眉看過去，心中大致已有判斷，正色保證道：“你放心，我必會讓人嚴加查辦此事。”
在常歲寧的示意下，那名娘子軍把那個男人交到云回的近隨手中。
見許多村民紛紛朝此處而來，那男人立即喊叫起來：“……我什么都沒做，我只當他是賊而已，我不過是在抓賊！”
“你們憑什么抓我！”
“里正，娘！快救我！”
但他很快發現，縱然是里正，也未能靠近此處，所有的村民都被攔下了。
攔人的是云回的近隨，他們手中的刀未曾出鞘，但對于這些村民來說已經足夠具有威懾。
為首的那名近隨示出了和州刺史府的令牌。
里正大驚失色，撲通一下跪拜下去。他身側的幾名青壯年村民不明情況，但見里正跪下，也都驚惶地跟著照做。
男人見狀更害怕了，里正為什么要跪？是官嗎？他們和州可沒有這么年輕的官！不對，除了……
難道是云刺史？！
男人看向云回，一時間抖成了篩子，他也想要跪下，但被那名近隨控制住，根本動彈不得，只能嘴上顫著哭著求饒：“……大人饒命啊！”
他看向那群跟著家中大人去而復返的孩子，大聲道：“是他們！是那群孩子告訴我有賊偷了東西！我這才誤會了！”
人群中，一名手里還抓著抹布的老婦人嚇得手腳發顫地跪下去：“我兒……我兒可是好人吶！他馬上就要去從軍了……各位貴人們可不能冤枉了他啊！”
老婦人又慌又怕地哭著拜下去，有些語無倫次地道：“這里頭肯定有什么誤會……求大人們發發慈悲吧！”
那群孩子們在大人的質問下都嚇得哭起來，人群中亂作了一團，又有幾個同族的人跪下求情。
“左右我也無事，不然就算了吧……”被常歲寧扶著的無絕，看著那些求著求情的村民，和那名老婦人，目光里是茫然的悲憫，他的聲音很低，像是在自語：“眾生皆苦……”
云回帶人上前穩固局面，樹下此刻只有他與常歲寧。
“方才屬下于恍惚中悟道，想到了那些舍身的佛法……”
“今日這一切亦是因我而起，若我不曾來過此地，這場惡念便不會發生……”
耐心聽著無絕斷斷續續的低語，常歲寧此刻才道：“錯了。”
她道：“他的惡念縱然是你激起，卻非因你而生。你縱為天地萬物所厭棄，卻也只是厭棄，否則你也不可能活著來到此處。可他方才，卻是要為取財而殺你，這不在你的過錯之內——”
“他的惡在于他本身，縱今日無你，來日若有懷財弱者出現，同樣會激起他的殺念。”
無絕的眼神卻依舊有幾分茫然：“屬下這一路來，時常在想，或許這一切遭遇皆是考驗……”
他自己也不確定怎樣是對的，他只是擔心：“既然是一場救世大計，或許殿下所行的每一步都至關重要，也或許處處皆是考驗。”
“成佛的考驗么？”常歲寧微仰首，透過樹枝的縫隙看向陰沉的天穹：“但成佛救不了這世道，佛若在此時出現，也只會被這世間的惡念貪念悉數吞食。”
“世人要救這世道，便要用世人的方法，而不是佛的方法。”
她成不了佛，她也無意成佛，為何要去做佛該做的事？
她不知道是不是果真如無絕的感應所言，眼下這一切或許是天意的考驗，她只知道一件事——
“既然要我來救，那這世間該是什么樣子，便該由我說了算。”
少女于香樟樹下仰首，似在與天地對話：“我要這世間作惡者務必得到懲戒，遭遇不公者務必要得到聲張。以己身為蒼生謀生機者，決不可再使其溺斃于人心惡念之獄海。”
她要這世間是她自己覺得值得的世間。
如若不然，要如何去救，又何必去救，救來又有何意趣可言？
無絕有幾分怔然地看著少女仰起的側顏，他心中的迷霧似也隨她湛亮的眸光逐漸散去。
“這世間不止一條道，但我只走我想守的道。我認定它是對的，它便是對的。”常歲寧轉頭看向他：“你不必為我擔心，你也不必去寬恕不該寬恕的罪惡，你給這世間的慈悲已經足夠多了。”
她說：“往后，你最該去悟的慈悲道，便是如何善待自身。”
無絕的眼眶無聲紅了。
常歲寧最后與他道：“若說緣法，當初是你選了我，自薦到我麾下，那你便要信我。”
無絕眼中全是淚，卻終于露出釋然笑意：“是……屬下信殿下。”
常歲寧扶著他走出樹下。
云回快步走來，將手中的傘舉過常歲寧頭頂。
因無絕身上有傷，云回便提議讓常歲寧帶著無絕上了他的馬車。
那個男人則被云回的近隨塞上了驢車，送往官衙審問處置。
“……待查實之后，那些參與其中的孩子，我也會讓人妥善管束教化的。”
上了馬車后，云回歉然的目光落在裹著披風、像個受驚的可憐蟲一樣縮在常歲寧身邊的無絕身上：“是我治下有失，才會輕易出現惡民傷人之舉。”
他當真很慚愧，尤其是這件事出現在常歲寧和她要找的人身上。