永祿六年的初春非常寒冷。
特別是一月十八日以來(lái)的連綿三日的大雪覆蓋了整個(gè)北陸，使雪地可以深達(dá)膝蓋，刺骨的寒風(fēng)在空中發(fā)出尖銳的呼嘯聲，讓人生出恐懼來(lái)——特別是對(duì)於在飛彈與加賀之間的那羣流浪武士。
雖然已經(jīng)建好了幾間連綿的木屋，並且在其中燒了火，但是稀薄的木板以及還沒(méi)有修補(bǔ)的縫隙中仍舊吹來(lái)如刀割一樣的刺骨寒風(fēng)，但是這並不是最大的問(wèn)題，一百二十幾個(gè)穿著破爛，甚至包著獸皮的人正虎視眈眈的望著鍋中的食物，雖然只是一些吃剩下的骨頭和一些糠米粉而已，但是隨著柴火的上下吞吐，一股香味從那蒸騰的熱浪中撲面而來(lái)，每個(gè)人都難以抑制流出了口水。
“秋田殿，這樣下去不行了，所有的食物也僅僅到今天爲(wèi)止而已。”一身還可以看出是穿著青衣的武士向他們的首領(lǐng)說(shuō)著，他可以算是這裡最乾淨(jìng)的人了，在他的後面，有十幾個(gè)配著刀的人正嚴(yán)峻的坐著，似乎有點(diǎn)格格不入。
“藥師殿，這個(gè)情況我知道的很清楚，現(xiàn)在只能希望派下去到六木村的三郎他們能夠有收穫。”被稱爲(wèi)首領(lǐng)的秋田二郎有點(diǎn)客氣的回答，但是眼眸中閃過(guò)一道疑戒的光，這個(gè)藥師尚元（好奇怪的名字）來(lái)歷不明，雖然他自稱是大野郡的人，而且他也肯定不是黑川派遣來(lái)的暗探，畢竟已經(jīng)在多次戰(zhàn)鬥中獲得了證明，他的有二十個(gè)部下，雖然在二百人中只佔(zhàn)了一成，但是個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，擅長(zhǎng)搏殺，比起自己的一羣亡命之徒，實(shí)力已經(jīng)不可小視。
不過(guò)現(xiàn)在處?kù)哆@樣的情況，只要他不是黑川的人，就足夠了，秋田二郎沉默了一下，然後繼續(xù)說(shuō)：“這場(chǎng)大雪來(lái)的不是時(shí)候啊，把我們和加賀石川郡的聯(lián)繫全部中斷了，我們的糧食就越發(fā)困難了，而山下的飛彈國(guó)的給養(yǎng)也越來(lái)越困難，黑川家逼迫的越來(lái)越緊，三郎這次去，未必能夠獲得多少東西回來(lái)。”說(shuō)著，秋田二郎有點(diǎn)沉重有點(diǎn)擔(dān)心的吐出了一口氣：“看時(shí)間他們應(yīng)該早就回來(lái)了，不知道爲(wèi)什麼現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)，不要出什麼事情纔好。”
藥師尚元也沉默了下來(lái)，他想了想，然後說(shuō)：“我在陸中邊緣處還存有十幾石米，殿下可以先把它取過(guò)來(lái)，來(lái)回只需要一日，不過(guò)這對(duì)於我們二百個(gè)人，也不能夠支持幾天啊。”
他的身份蠻複雜的，但是的確是飛彈大野郡的人，不過(guò)很小的時(shí)候就出去了，他當(dāng)過(guò)藥師，因此就以此爲(wèi)自己的姓，但是他又不是單純的藥師，自己本身也具備相當(dāng)?shù)膭Φ莱删停布辛艘恍┤耍褪巧磲岬睦巳藗儯M(jìn)行一些商貿(mào)。
本來(lái)飛彈和越中換個(gè)主君和他沒(méi)有什麼關(guān)係，但是黑川相對(duì)殘暴的手段使他義憤填膺，特別是那場(chǎng)把三千人燒殺于山上的事蹟，更使他下了決心反抗黑川的暴政，因此就加入到了這羣戰(zhàn)敗武士中去。
但是情況非常惡劣，黑川的軍隊(duì)訓(xùn)練有素，甚至可以說(shuō)，他從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣上下號(hào)令嚴(yán)密的軍隊(duì)，雖然黑川軍一開(kāi)始由於不熟悉地形而吃了幾個(gè)虧，但是反抗軍也付出了沉重的代價(jià)——陣亡的人數(shù)甚至比黑川軍還高。
而且，隨著黑川統(tǒng)治的越來(lái)越的穩(wěn)固，以及派遣來(lái)的黑川軍越來(lái)越熟悉當(dāng)?shù)氐牡匦危纯管姷奶幘尘驮桨l(fā)艱難，連場(chǎng)戰(zhàn)鬥不但沒(méi)有扭轉(zhuǎn)局面，反而損失了不少人，由本來(lái)的三百人一下子減少到了二百人，但是這並不是秋田二郎的錯(cuò)誤，事實(shí)上，秋田二郎基本上還是一個(gè)合格的武士，指揮戰(zhàn)鬥也可圈可點(diǎn)，但是現(xiàn)在過(guò)於惡劣的環(huán)境和實(shí)力的過(guò)於懸殊，如果要取勝，要求的不再是合格的武士，而是那種可以如軍神一樣扭轉(zhuǎn)局面的人，而這，明顯是不現(xiàn)實(shí)的。
現(xiàn)在唯一的希望，就是加賀國(guó)內(nèi)派遣軍隊(duì)來(lái)支持了，但是這就意味著大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，而大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，通常都意味更多的流血和對(duì)百姓的更大壓榨，死的人會(huì)越來(lái)越多吧，但是這就是無(wú)奈，無(wú)論站在什麼一方，流血都是不可避免的，除非出現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的統(tǒng)治者，來(lái)結(jié)束這個(gè)亂世。
就在藥師尚元沉思的時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)了聲音。
“殿下，他們回來(lái)了。”門(mén)口的人報(bào)告著。
“啊，三郎已經(jīng)回來(lái)了？”秋田二郎連忙站了起來(lái)，向門(mén)外望了過(guò)去，看見(jiàn)的，卻是二手空空的三郎，以及跟隨三郎一起下山的六個(gè)人共同的疲憊的臉色。
秋田二郎的心沉了一沉。
“哥哥，我無(wú)能，只拿到十個(gè)米團(tuán)。”三郎苦笑的從自己的懷中拿出包好的米團(tuán)，雖然翻山需要一天的時(shí)間，但是這米團(tuán)硬是沒(méi)有吃。
秋田二郎接過(guò)了米團(tuán)，然後就把它扔到了沸騰的鍋?zhàn)又校会崴浪赖亩⒅佔(zhàn)樱f(shuō)：“怎麼回事，你把情況說(shuō)一下吧！”
“是，哥哥。”三郎又冷又餓，他靠近了點(diǎn)柴火，讓那溫暖來(lái)恢復(fù)已經(jīng)凍的發(fā)青的身體，然後才一一說(shuō)明。
自從黑川家降服飛彈和越中開(kāi)始，他們這些戰(zhàn)敗的武士就陷入了非常困難的處境，由於他們還是和原來(lái)的本土勢(shì)力有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，開(kāi)始時(shí)還可以獲得暗地的支持，但是隨著黑川家統(tǒng)治的實(shí)行，檢地的嚴(yán)密是他從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)的，幾乎每個(gè)鄉(xiāng)村都有那些來(lái)自黑川軍中的士兵入住，並且擔(dān)任地侍，在鄉(xiāng)村中，每戶有多少人，有多少地，都一一調(diào)查清楚，雖然這只是爲(wèi)了檢地，但是同時(shí)也使每個(gè)村子中的活動(dòng)受到了嚴(yán)密的控制，更加重要的是，這些新的地侍宣佈了新的主命，每家如果信奉黑夜大權(quán)命，都按照實(shí)際的產(chǎn)出只收三成賦稅，雖然領(lǐng)民們不會(huì)識(shí)字，但是這有關(guān)於他們性命的算術(shù)還是明白的，盤(pán)算下來(lái)，每家都起碼減少一半的賦稅，畢竟以前雖然名義上只收四成，但是實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，於是都在不安中又充滿了期待，更加可怕的是，按照黑川的主命，如果發(fā)現(xiàn)了他們這些叛逆者的跡象而報(bào)告，就會(huì)獲得獎(jiǎng)賞，如果殺掉了一個(gè)叛逆，就可以獲得一石米，而這，對(duì)於飢餓的村民來(lái)說(shuō)，卻是全家幸福活下去的希望，在這樣的情況下，取得糧食和情報(bào)就越發(fā)困難了。
這十個(gè)飯糰，還是他有這親戚關(guān)係的一個(gè)下級(jí)老武士給的，但是連這個(gè)下級(jí)老武士也明白的說(shuō)了，不希望他再去了，就算他不報(bào)告，發(fā)覺(jué)了他們的蹤跡的領(lǐng)民也會(huì)報(bào)告，如果一旦被報(bào)告，連下級(jí)老武士一家也會(huì)受到殘酷的處置。
聽(tīng)著黑川家頒佈的一條條嚴(yán)密的主命，以及領(lǐng)民的反應(yīng)，所有的人都死灰一片，假如在自己熟悉的鄉(xiāng)村都無(wú)法獲得情報(bào)和給養(yǎng)，那他們自己又靠什麼生活，又靠什麼來(lái)戰(zhàn)鬥呢？
“不過(guò)，我聽(tīng)見(jiàn)到了一條消息。”三郎臉上一陣潮紅。
“什麼消息？”
“黑川家的那個(gè)家主，會(huì)在這幾日到達(dá)六木村來(lái)視察，隨行的人並不多，只有二十騎，就算上村中原有的黑川軍，也不過(guò)五十餘人而已，我想，我們可以趁著這個(gè)機(jī)會(huì)把他殺掉。”三郎眸中閃過(guò)了寒光。
“這個(gè)消息是正確的嗎？”
“肯定沒(méi)有問(wèn)題，這是從地侍那裡獲得的消息。”三郎其實(shí)並沒(méi)有完全的把握，但是他毫不示弱的回望著自己兄長(zhǎng)的眼神。
“那好，那好。”秋田二郎收回了視線，站了起來(lái)，留下幾句含糊不清的話，然後向屋檐下那匹馬走了過(guò)去，那匹黑馬見(jiàn)到了主人，親熱的伸出了舌頭舔了舔他的手，雖然這馬也瘦了一些，但是乾草還是可以尋找到的，所以對(duì)它來(lái)說(shuō)，並沒(méi)有食物上的太大危機(jī)。
“預(yù)料他會(huì)幾天後來(lái)呢？”
“根據(jù)情報(bào)，大概在五天之後到達(dá)。”跟隨著他的三郎回答，等一會(huì)兒，然後就忍不住說(shuō)：“哥哥，與其這樣，不如……”
“與其這樣餓死，不如拼死一戰(zhàn)是不是？”他的兄長(zhǎng)淡淡的說(shuō)，他用心的撫mo著馬匹，眼中流落出愛(ài)憐的目光，這匹馬是他們僅有的一匹馬了。
三郎一窒，但是立刻回答。
“哥哥，現(xiàn)在下山去找食物已經(jīng)行不通了，而且隨著黑川在飛彈和越中的統(tǒng)治的鞏固，加賀那羣和尚也越發(fā)覺(jué)得不可繼續(xù)與之對(duì)抗，對(duì)我們失去了信心，給的援助是越來(lái)越少了，不要說(shuō)大雪封路，就算沒(méi)有雪，上次去哀求了半天，也只能拿到了寥寥的十石——這點(diǎn)東西可以維持我們二百人幾天的糧食啊？他們是越來(lái)越靠不住了……而且，手下的人都有了抱怨，如果再這樣下去，情況就不好預(yù)料了。”
秋田二郎好象沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)弟弟的話，他的手撫mo著馬匹，但是眼神已經(jīng)望向了風(fēng)中，他喃喃的吐出了一個(gè)詞：“主君，寺島殿下……！”
被弟弟逼迫著，他心中並無(wú)惱怒，只是突然之間心中一片悲哀，以前的自家院子那樹(shù)那人的情景突然出現(xiàn)在眼前，風(fēng)吹過(guò)了，盪出輕輕的沙沙聲，那清脆的笑聲都彷彿還在自己的耳邊。
“好劍法，有精神，是秋田家的武士嗎？真是不錯(cuò)，這匹黑馬就賞賜給你吧，以後要好好幹，當(dāng)個(gè)好武士。”
撫mo著黑馬，似乎當(dāng)年主君的容貌聲音都還在自己眼前，十多年來(lái)的事情一一閃過(guò)心頭，恍惚間，彷彿自己還是那個(gè)少年，在主君的誇獎(jiǎng)下充滿了欣喜。
“哥哥，哥哥？”聲音打破了他的思想。
他被寒風(fēng)一吹，突然之間意識(shí)到自己並沒(méi)有回到過(guò)去幸福的時(shí)光，而在這個(gè)山林中，在風(fēng)雪之中如狗一樣姑且活著。突然而來(lái)的無(wú)比悲哀和思念，如潮水一樣貫穿了整個(gè)身心，他突然之間知道武士的覺(jué)悟從何而來(lái)。
是應(yīng)該有個(gè)了結(jié)了，雖然才短暫的半年，但是他已經(jīng)筋疲力盡了。
秋田二郎緩慢的抽出了劍，只見(jiàn)血光一閃，劍已經(jīng)從馬匹的心臟上穿了過(guò)去，馬匹發(fā)出了一聲悲鳴，不知道爲(wèi)什麼自己的主人會(huì)突然之間殺它。嫣紅的鮮血噴濺了出來(lái)，秋田二郎緩緩的收回了劍，任憑血噴在臉上，又一聲悲鳴之後，這匹經(jīng)過(guò)多次戰(zhàn)陣的黑馬，轟隆倒在地上。
轉(zhuǎn)過(guò)臉的兄長(zhǎng)，眼中閃過(guò)的如果野獸一樣的綠光：“三郎，你說(shuō)的不錯(cuò)，與其如狗一樣姑且活著，不如死的像個(gè)武士，這匹馬是主君賜的，現(xiàn)在殺了，也可以讓大家在這幾天吃個(gè)痛快，修養(yǎng)好體力，還有，藥師尚元那裡還有十幾石米，也一起帶來(lái)，作成米團(tuán)。”
他把手伸到了懷中，取出一個(gè)小包出來(lái)，把小包口張開(kāi)，其中有金沙在雪地中閃出光華來(lái)：“這也是我積累下來(lái)的金錢(qián)，你去把它與忍者聯(lián)繫，就以這個(gè)爲(wèi)報(bào)酬，探知到黑川慶德的具體行蹤所在，以及附近地區(qū)的軍力部署——就算要拼命，也要死的有價(jià)值，不要落到別人的圈套內(nèi)，白白的死了。”
三郎目瞪口呆的望著自己的兄長(zhǎng)，瘋狂之後，還存在的那種周密的思維，使他不由敬服——幾乎同時(shí)，關(guān)注著談話的藥師尚元也發(fā)出了輕輕的嘆息，這樣的男人，如果給予他成長(zhǎng)的空間，也許日後也會(huì)成爲(wèi)大將的潛力吧！
對(duì)於他下的決心，藥師尚元也沒(méi)有質(zhì)疑，因爲(wèi)現(xiàn)在情況是很明顯的，生存的空間已經(jīng)日益消失了，他們只能選擇沉默中死亡和拼命的反撲——儘管這個(gè)反撲可能是愚蠢的自殺。
“還有，假如在行動(dòng)中遇到任何認(rèn)識(shí)我們的村人，如果不是我們的人，立刻就殺了，我允許你們隨便處置，總之就是不能在這幾天出亂子，還有，去聯(lián)繫其他的小部分我們的人，共同策劃刺殺行動(dòng)，但是那種可能三心二意的人堅(jiān)決不要，如果你覺(jué)得有動(dòng)搖的跡象，立刻殺了。”
從兄長(zhǎng)的口中第一次傳出了這樣殘酷的命令，可見(jiàn)失去了領(lǐng)民的支持，對(duì)於兄長(zhǎng)是一個(gè)非常大的打擊。
“是，兄長(zhǎng)！”三郎爽快的迴應(yīng)著命令。
而幾乎同時(shí)，在視察的黑川在整理著各村的情況，他已經(jīng)好久沒(méi)有穿盔甲了，而是如一個(gè)真正的藩主一樣無(wú)論冬夏都拿著一把摺扇。
不理會(huì)在一邊的小心翼翼的地侍，黑川靠自己的直屬部下來(lái)檢測(cè)著檢地的文件是否正確，這以後都是調(diào)派兵員，徵收錢(qián)糧的根據(jù)。
“殿下，天太冷了，是不是應(yīng)該休息了，而且天已經(jīng)黑了。”
阿國(guó)爲(wèi)黑川慶德點(diǎn)了油燈，那黯淡的光把附近的人影都拉長(zhǎng)了一片片的，使附近的人都好象籠罩在黑暗中，看不出表情來(lái)。
“還沒(méi)有完成呢，阿國(guó)，這可不是小事，這可是我藩存亡的關(guān)鍵之一啊，怎麼可以不認(rèn)真的體察明白呢？”黑川慶德笑了：“雖然我在各個(gè)方面都給予重視，檢地時(shí)也由當(dāng)?shù)氐厥毯蛙姺蕉铰?lián)合檢查，結(jié)果應(yīng)該說(shuō)是相當(dāng)準(zhǔn)確了，前幾日的抽查結(jié)果已經(jīng)可以證明這點(diǎn)了，但是這個(gè)問(wèn)題實(shí)在太重大，關(guān)係著日後我方領(lǐng)地中的諸多關(guān)鍵問(wèn)題，所以不得不再次抽查。”
他一邊說(shuō)，一邊批閱著文件，並且聽(tīng)取派遣出的人員的報(bào)告，在文件下臨時(shí)決定明天抽查的地點(diǎn)，並且在上面作出記號(hào)：“不過(guò)就算是出了問(wèn)題，也不一定是檢查人員的責(zé)任，神社、寺廟、大小多重領(lǐng)主的領(lǐng)地相互交錯(cuò)，有時(shí)甚至相互授予，再加上逃亡的農(nóng)民臨時(shí)開(kāi)墾的土地，整個(gè)領(lǐng)地的情況非常錯(cuò)綜複雜，再加上檢地的時(shí)間比較緊張，就算有了錯(cuò)誤，只要不是故意造成欺騙，也是可以理解的。”
這句話一說(shuō)出，緊張的看著主君抽查的地侍稍微鬆了一口氣，這個(gè)主君，並不如以前傳言的那樣苛刻和殘暴嘛。
“我藩重視檢地，並且把它提升到前所未有的高度，其關(guān)鍵就是這關(guān)係到我藩實(shí)行的三大戰(zhàn)略政策。”黑川慶德的話並不是自言自語(yǔ)，而是有針對(duì)性的對(duì)那些年輕的侍童進(jìn)行教育——日後他們都是管理一方的家臣，這點(diǎn)是必須注意教育的。
“第一個(gè)戰(zhàn)略政策，就是戶籍奉還，這點(diǎn)我已經(jīng)說(shuō)的很明白了。”
“第二個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，就是軍功必賞，我藩規(guī)定，取一敵首者得一石之地，而以後大軍攻伐，論功行賞，這方面賞賜會(huì)很大，這就需要特別注意，以免出現(xiàn)有領(lǐng)地的糾紛，甚至出現(xiàn)搶奪農(nóng)民耕地的情況，導(dǎo)致這個(gè)政策不落實(shí)，或者成爲(wèi)某些人橫徵暴斂的工具。”
“第三個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)，就是輕賦薄稅，以刺激當(dāng)?shù)剞r(nóng)民努力的發(fā)展生產(chǎn)，也使賦稅的用意得以貫徹下去，因此收得民心，屠殺是用來(lái)快刀斬亂麻，控制局面的惡化，但是要想真正的獲得人心，卻要不折不扣給予農(nóng)民希望，雖然我藩的賦稅爲(wèi)諸藩之最低，這是犧牲了我藩的權(quán)益而達(dá)成的，因此造成了相當(dāng)大的財(cái)政壓力，但是這個(gè)政策有沒(méi)有落到實(shí)處，有沒(méi)有達(dá)成預(yù)料的效果，甚至有沒(méi)有導(dǎo)致反作用，使有些別有用心的人能夠橫徵暴斂，反而積累謀反的實(shí)力，這就非常關(guān)鍵了。”
“雖然一開(kāi)始時(shí)我藩爲(wèi)了迅速的控制局面，採(cǎi)取了非常血猩的屠殺，但是那是非常時(shí)候的手段，而現(xiàn)在的情況已經(jīng)不一樣了，屠殺也好，仁政也好，都只是統(tǒng)治的手段，要不拘一格的按照情況使用，而在現(xiàn)在，我藩能不能維持統(tǒng)治，甚至能不能達(dá)成高效的統(tǒng)治，就看我藩能不能創(chuàng)造比他藩更美好的生活環(huán)境，不要小看這點(diǎn)，只要這點(diǎn)真正能夠?qū)嵭邢氯ィ瑏K且有組織有目的進(jìn)行宣傳，使天下都知道我藩的仁政，這其實(shí)就是我藩日後少遇到障礙，甚至兵不刃血獲得勝利的關(guān)鍵。”
所有的侍童和其他人員都恭恭敬敬的聽(tīng)著年輕主君的教育，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有發(fā)出，只有外面的寒風(fēng)在吹，那清亮的聲音中，似乎帶著前所未有的希望，在這個(gè)空間內(nèi)靜悄悄的蔓延。
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