明晚宿營之時還是星光滿天,到了後半夜便風雲突變,黑壓壓的烏雲遮蔽了天空,卻又沒有一絲兒的風,四月中的天氣,竟然感到了悶熱,到了早上拔營的時候,雨終於淅淅瀝瀝的下了起來,道路顯得泥濘起來,但卻將那絲燥熱一掃而空.

兩千餘人的騎兵隊伍分作了三段,前面一百餘騎充作前鋒哨騎,隔著大隊約有兩裡許路,後面五百騎作爲斷後,中間一千餘騎護著大隊的駝馬,板車以及馬車,在雨中向著大漠深處挺進.

“丫頭,你真的作出決定了麼?”馬車裡,姚謙不想放棄最後一次努力,在他看來,向大漠深處進軍,意圖越過那一片連蒙人也沒有翻越過的死亡之海,就是一次有去無回的進軍.

紅娘子看著姚謙,沒有說話,但眼睛裡的堅決卻讓姚謙無聲地嘆了一口氣.

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“如果你身子大好,想要做什麼,姚叔也不想多說,你已經長大了,可你現在這個樣子怎麼行?再過一段時間,你連走路都會困難,騎馬更是想也不要想,怎麼可能撐過這段路程?”

“姚叔,你是擔心我呢,還是擔心我肚子裡的孩子?”紅娘子反問道.

姚謙臉上微微浮起怒色,但卻是一閃而逝,”丫頭,我都擔心.”

馬車外響起了三眼虎的聲音:”紅姑娘,哨騎發現前方數裡外有一股疑似馬匪的騎兵,他們正在集結.怎麼辦?”

“多少人?”

“大約數百騎!”

“滅了他們,搶了他們的給養,馬匹,仔細搜索,這些人身上肯定有這附近數百里的水源分佈圖!”紅娘子道.

“好嘞!”三眼虎興奮地答道.

片刻之後,外面馬蹄之聲驟然密集起來,大約千騎離開了大隊,向前方加速而去.

“丫頭,再好好想想吧,大漠之上,兇險莫測,不說別的,單是這些馬匪,便能耗去你不少的力量,蒙人雖然投降了雲昭,但總有一些桀驁不馴之徒拉幫結夥,橫行大漠,你這樣一路殺過去,殺得盡嗎?”

“當然殺得完!”紅娘子冷冷地道,”姚叔,你不必說了,我意已決,你跟著我走,我知道你是一片好意,但如果你還是這樣羅嗦,我可就要將你驅走了.”

姚謙立即便閉上了嘴巴,紅娘子選擇的這條道路不僅漫長,而且艱險,像她這樣一個毫無生產經驗的女人,如果沒有自己這個醫生跟著,真不知道會落個什麼下場.她過於要強,說到做到,自己再多說幾句,她性子發起來,當真會將自己給攆走的.

馬車駛上了一段沙丘,前面傳來了劇烈的打鬥聲和吶喊聲,姚謙打開了車窗,看向沙丘之下,那裡,騎兵們在三眼虎和萬錦基的率領之下,正在追殺著一羣看起來衣不蔽體的馬匪,馬匪雖有數百人之多,但在這支騎兵面前,完全沒有還手之力.

這支騎兵當初是雲昭給紅娘子作爲護衛用的,鑑於這支騎兵當時並沒有多少作戰經驗,談不上是精銳之師,所以雲昭給他們的配備是極好的,但凡雲昭的親衛營所擁有的東西,這支騎兵部隊也都有,輕便的全身鋼製凱甲,比鐵甲輕,防護性能卻要好很多,曾在近身格鬥之中讓蒙軍精銳也吃過大虧的連發騎弩,長弓,破甲箭,應有盡有.這支騎兵在到了紅娘子手中之後,百餘名老馬匪的加入,近兩年的時間,這支一直呆在鷹嘴巖的騎兵隊伍已經脫胎換骨.對面的這些馬匪雖然也驃悍,但在絕對的實力差距面前,仍然是隻有被砍殺的份兒.

斷後的五百騎兵追了上來,旋即加入了這一場狩獵,他們的加入,使得戰局很快便結束,除了極少數馬匪亡命逃脫之外,其餘的全都躺倒在數裡範圍內的戰場之上.萬錦基指揮著衆人打掃著戰場,蒐括之徹底,讓姚謙都有些臉紅,但他知道,這是必要的.前途茫茫,能多積累一點物資都是好的.

“紅姑娘,一共滅了四百來騎馬匪,可惜逃了十幾個.我們死了二十來個兄弟,傷了數十人.不過我們又多了幾百匹不錯的戰馬,還有一些糧食和清水.”

聽說傷了數十人,姚謙便坐不住了,打開車門走了下去.

看著姚謙忙碌的背影,三眼虎道:”有姚謙在,這些受傷的兄弟不會有大礙,這老傢伙先前我看他不順眼,現在倒是好多了,能跟著我們一起走,這傢伙還算是我們鷹嘴巖的人.”

紅娘了沉默了片刻,道:”將戰死的兄弟掩埋好,就繼續前進吧!”

“是,紅姑娘!”三眼虎點點頭,”可是紅姑娘,我有些擔心.”

“你擔心什麼?”

“自從我們和雅爾丹吳凡他們分手後,他們一點動靜也沒有,我懷疑他們一定飛騎向雲昭報告了這裡的情況,要是雲昭追了上來,我們怎麼辦?雲昭不來,其它人我們都好對付,雲昭一來,只怕這支騎兵就不會屬於我們了,他們一定會譁變的.”三眼虎愁眉苦臉地道.

“雲昭肯定會追來的.不過不用擔心,他來了,由我對付,你們只管趕路!”紅娘子道.

三眼虎瞄了一眼紅娘子的肚子,欲言又止,心道便是你好好的,現在也不見得打得過雲昭,更何況你現在大著個肚子,怎麼對付雲昭?這話終是沒有說出口,三眼虎相信,要是自己真問出來了,回答自己的必然是一鞭子.

一天過後,雲昭的親衛營出現在這片戰場之上.

“王爺,看來燕將軍的部隊在這裡與這幫馬匪打了一場,看地上的死屍,馬匪似乎是全軍覆滅了,那邊有一個墓,可能是燕將軍部下戰死的士兵.”吳凡在巡視了一遍戰場之後,走到雲昭的身前,”這羣馬匪應當是在一天之前被殲滅的,也就是說,我們最多在明天,就能追上他們了.”

雲昭點點頭,”那些戰死的兄弟亦是我們徵北軍的兄弟,將他們的屍體挖出來,就地火化,骨灰帶回興靈去.”

“是!”

二十餘具屍體很快被挖了出來,他們的盔甲都已被脫去,只穿著內衣,就這樣整整齊齊地躺倒在墓穴之中.親衛營的侍衛們不由都是黯然.

火堆很快架了起來,屍體一具一具被碼了上去,潑上油脂,頃刻之間,大火熊熊燃燒起來.

“吳凡,大漠決戰,很難做到全殲對手,一定會有人逃出去,這裡已經遠離我徵北軍的控制,馬匪爲數不少,互相之間又都有聯繫,一個馬幫不可怕,但如果幾個馬幫聯合起來,那可就不能小覷了,派出哨騎擴大搜索範圍,如果有人從這一役之中逃走,他們一定會糾集更多的人來報復的.蒙族遺留在這片大漠的散兵遊勇不少,不乏精悍之士.”

“是,我馬上去辦!”吳凡施了一禮,急急跑開佈置.

雲昭回過身來,看著靜靜立在戰馬旁的雅爾丹,”你其實不必跟來,這樣長途奔行,你的身體受得了嗎?”

雅爾丹微微一笑,”王爺忘了,我可是在這片大漠之上長大的,騎馬是我幾歲時都會的本領,我雖不會武功,卻也不是弱不禁風之輩.”

“這片大漠之上的馬匪,你有些什麼情報麼?”雲昭問道.

“這裡已經開始進入大漠腹地了,的確是馬匪橫行的地方,以往我們蒙族也曾多次剿殺,但這些人熟悉這裡的地形,來去無蹤,很難消除乾淨,現在只怕勢力更大了一些.”雅爾丹道.

雲昭點點頭,”蒙族加入了徵北軍,總有一些冥頑不靈之輩不肯歸附,這也是常見的事情.好吧,這一趟既然來了,就將這些害人精幹掉一些,總能讓大漠平靜一陣子.大漠之上,應當還有你的子民吧?”

“應當還有,遷移令已經發出,但許多原本就住在大漠深處的牧民要千里迢迢地去北地,總是要時間的.”

“等他們到了北地,日子就會好過多啦!”雲昭笑道.”這片大漠,原本就不是人該呆的地方.”

“可我們卻一呆就是數百年!”看著荒蕪的沙丘,雅爾丹的眼中卻一下子模糊了起來,前人的苦難歷歷在目,讓人難以忘懷.爲了掙脫這片大漠,蒙人數百年來前赴後繼,也不知道死了多少人,但誰也沒有想到,最後擺脫這片大漠卻是以現在這樣的方式.

看著雅爾丹淚水長流,身體簌簌發抖,雲昭心中不自禁地升起一股憐惜之意,伸手攬住雅爾丹的肩頭,”結束了,一切都結束了,蒙人與越人不會在打生打死,以後就是一家人,休慼與共,一榮俱榮,一損俱損了.雖然爲了達到這個目標,死了那麼多的人,但總是值得的.後來人會感念前輩的付出與犧牲.”

雅爾丹心情激盪,將頭靠在雲昭寬闊的胸膛之上,仍是忍不住淚水橫流.

戰死士兵的骨灰被小心地收到了一個個的皮囊之中,只是沒有人知道他們姓甚名誰,回到興靈,也無法將其送給他們的家人,只能存放到興靈的英烈堂了.

扶著雅爾丹上了戰馬,雲昭亦躍上烏雲踏雪,”我們走吧,明天這個時候,我們就應當追上他們了!”。)