南京城里。
秦淮河邊來儀樓，是十里秦淮河有名的酒樓。
在樓上最大的包間里，坐著兩人，一位是魏國(guó)公徐鵬舉庶幼子徐邦寧，一位是前誠(chéng)意伯劉世延。
為何是前誠(chéng)意伯呢？
嘉靖四十五年四月，劉世延以軍政自陳，上引疾疏。迭迭數(shù)百言，自陳世代功勞，語涉怨訕，為嘉靖帝厭惡。
于是被禮科都給事中辛自修上疏糾劾，嘉靖帝下詔將其奪爵革職。
現(xiàn)在一直在家閑住，圖謀復(fù)爵。
先是聽兩位歌伎抱著琵琶唱了兩曲，徐邦寧和劉世延就著美人唱曲，痛飲了幾杯。
然后又與歌伎狎戲了一會(huì)，整得衣衫不正，差點(diǎn)就擦槍走火。
徐邦寧年輕，火氣旺，一個(gè)人追著兩位歌伎鬧騰。劉世延在旁邊看著，一雙眼睛里透著陰冷的光。
他總是心嘆世道不公，不給他出頭的機(jī)會(huì)。
劉世延自詡名臣勛貴之后，身負(fù)絕世之才。當(dāng)年振武營(yíng)鬧餉，他當(dāng)即立斷斬殺營(yíng)糧督官黃懋官，又要挾南京兵部尚書張?chǎng)棧鞯媚暇┕賻?kù)銀兩，發(fā)給振武營(yíng)，進(jìn)而平息兵變。
然后自持有功，向朝廷請(qǐng)功求賞。
但是南京其他同僚彈劾他擅殺同僚，要挾上司。北京城和稀泥，不賞不罰。
劉世延心中大恨，總覺得朝廷虧欠他許多，有事沒事就發(fā)牢騷。于是嘉靖四十五年，終于被嘉靖帝奪爵免職。
現(xiàn)在的他，正滿門心思四下鉆營(yíng)，意圖復(fù)爵。
徐邦寧是他竭力拉攏的幫手之一。
等到鬧得差不多了，劉世延揮揮手，示意歌伎們都退下。
徐邦寧從地上爬起來，抹了一把臉上的胭脂，放在嘴唇上嘗試一二。
“好香，好吃。嗯，兩位姐姐呢？”
劉世延沉聲道：“徐老二，不要胡鬧了。”
“胡鬧？來這里不就是胡鬧的嗎？嘿嘿，你快還我美人兒。”
劉世延冷聲道：“都什么時(shí)候了，還記著那些殘花敗柳！你要是成了魏國(guó)公，什么樣的美人沒有？”
徐邦寧臉色一正，緩緩坐起身來。
“劉家哥哥，你且說。伱足智多謀，我聽你的就是。”
劉世延眼珠子一轉(zhuǎn)，和氣地一笑，攬著徐邦寧的肩膀說道：“你跟我的交情，不是兄弟勝似兄弟。兄弟同心其利斷金！
只要你我齊心協(xié)力，你定能擊敗你那位不爭(zhēng)氣的兄長(zhǎng)，襲承你父親的魏國(guó)公爵位。而我，就能告訴全天下，我劉世延，失去的一定能再奪回來！”
徐邦寧聽著熱血沸騰，奮然道：“哥哥直說，要我做什么！赴湯蹈火，在所不惜！”
劉世延嘿嘿一笑，“兄弟，不用赴湯蹈火。現(xiàn)在的局勢(shì)，對(duì)你我非常有利。”
徐邦寧眼睛一亮：“大哥，怎么對(duì)我們有利？”
“老二，你看啊。一個(gè)兩淮鹽政，先是海瑞王一鶚，現(xiàn)在又把張居正派來。幾個(gè)揚(yáng)州鹽商，朝廷居然把天下聞名的海剛峰派下來不算，還派下來一位閣老。
由此可見，那幾位揚(yáng)州的鹽商，只是引子，朝廷在意的，是南京城里的某些人。”
徐邦寧雙眼里閃爍著清澈的愚鈍，“大哥，你說朝廷在意誰？”
劉世延嘿嘿一笑，眼角閃過狡黠的光。
“徐老二，朝廷來者不善啊，你想襲你父親的爵位，我想復(fù)爵，就看這一回了。”
“還請(qǐng)大哥指點(diǎn)迷津！”
“我們不管他朝廷在意什么人，我們只需要把我們?cè)谝獾娜藸窟B進(jìn)去就行了。你在意的是你的大哥徐邦瑞，我在意的是南京吏部尚書劉采。只有把這兩人除掉，你能襲爵，我就能復(fù)爵，皆大歡喜。”
徐邦寧終于聽出意思來，遲疑地問道：“大哥，那如何把這兩位牽連進(jìn)去？”
“吳時(shí)來那個(gè)蠢貨，不知聽了誰的話，居然敢縱匪殺民，這活確實(shí)做得太糙了。現(xiàn)在海瑞正在嚴(yán)查此事，王一鶚在巡視江防各營(yíng)。
老二，知道為什么嗎？”
徐邦寧搖了搖頭。
“南京和東南天高皇帝遠(yuǎn)，稍微有風(fēng)吹草動(dòng)，紫禁城都會(huì)犯嘀咕了。尤其是兵事，最是敏感不過。吳時(shí)來不管他是真還是假，反正他帶著兵，在欽差到來時(shí)，進(jìn)了運(yùn)河，讓江匪滅了富商滿門。
這事可大可小，一定要嚴(yán)查整飭。我們可以在此加碼，趁著張閣老來的時(shí)候，給他點(diǎn)上一把大火。”
“什么大火？”
“振武營(yíng)。那是前南京兵部尚書張?chǎng)棡閭滟了O(shè)的兵馬。幾經(jīng)變故，成了南京城的兵備依仗，也成了最大的毒瘤。”
“振武營(yíng)！”徐邦寧一聽就興奮了，“我們認(rèn)識(shí)里面的幾位軍官。他們走私偷稅，倒賣軍械，包賭窩娼，賺得是盆滿缽滿。
大哥找他們干什么？”
劉世延得意地說道：“數(shù)年前，不才奉命彈壓過振武營(yíng)的一次鬧餉。不打不相識(shí)，大哥我跟里面好幾位結(jié)下了交情。
現(xiàn)在到了該用用他們的時(shí)候。”
徐邦寧嚇得一哆嗦，“叫他們鬧餉？”
劉世延嘿嘿一笑：“振武營(yíng)在閣老祭拜孝陵時(shí)鬧餉，南京兵部尚書劉采，能逃得了干系嗎？你哥哥徐邦瑞，兼著南京守備僉事一職，逃得了干系嗎？”
徐邦寧愕然，抬頭看著劉世延，看到他臉上滿是瘋狂又猙獰的笑。
突然樓下有人大喊道：“聽說了嗎？揚(yáng)州出大事了！”
馬上有人問道：“出什么大事？”
“海青天帶人進(jìn)了兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，把瞿文綬以下，都轉(zhuǎn)司的上下官員，全部抓了，說是韓家被滅門案，是因?yàn)榉众E不勻，都轉(zhuǎn)運(yùn)使司的人，勾結(jié)江防營(yíng)的人做的。”
轟的一聲，來儀樓上下全部炸開了，所有的人全部被驚得一臉駭色。
兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，主管兩淮鹽政，天下第一肥缺衙門，里面有多少腌臜事，瞎子聾子都知道。
天下聞名的海青天帶著人進(jìn)了兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，把里面的一干官員全部抓了，何等勁爆的消息。
鐵面無私的海青天，終于開始清查天底下最有錢也最腌臜的地方了！會(huì)查出什么來？
有人期待著，有人忐忑著，有人焦急著，有人不知所措。
這天，海瑞正在兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司監(jiān)督查賬。
十幾位從統(tǒng)籌局借調(diào)的賬房先生，正在各個(gè)房間里趴在桌子上，對(duì)著賬簿巴拉巴拉打著算盤。
海瑞背著手，緩緩巡視在各個(gè)房間里。
這些賬房先生，正在核算著兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司十年來的賬目。十年來的賬目，賬簿堆積如山，十幾位精于會(huì)計(jì)的賬房先生，也要耗費(fèi)很長(zhǎng)一段時(shí)間，才能把整個(gè)賬目里清楚，然后才能一一厘清里面的積弊。
“欽差老爺，有客來拜。”隨從在院門稟告。
海瑞冷笑一聲，自從自己進(jìn)駐兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司后，揚(yáng)州鹽商們急了，他們背后的人也急，打著各種旗號(hào)來拜訪的人絡(luò)繹不絕，全被海瑞斷然拒絕。
“不知道本官的規(guī)矩嗎？”
“老爺，來者拿著南麟公的名帖。”
南麟公？
那是海瑞的恩師，恩重如山的那種。只是南麟公早就不在世，能拿著他名帖來拜客的，肯定是他的后人。
海瑞又問道：“是南麟公哪位后人？”
“說是南麟公第二子，自稱是老爺?shù)氖佬郑诮幦慰h丞。”
海瑞遲疑了，見還是不見？