災民盤踞在城外,鬧的內城的權貴們都不消停。好容易捱到秋日,朝廷收了賦稅，總算開始回遷災民。黃河流域多種小麥，此時回遷,恰能趕上播種,明年多少能繳些稅來緩解朝廷的財政壓力。哪朝哪代皆是如此，但凡承平日久,便要生出許多事故。土地兼併日益嚴重，這樣大一個國家，哪年都有地方成災,賑災免稅，戶部官員哪年哪月都是愁眉苦臉的模樣兒。如今分批送走災民，總算了卻了一樁事。
大奶奶也放下算盤，鬆了口氣。災民聚集，怕他們打砸搶燒，大家內裡都有默契，能捐的便捐點。承平公府前後捐了三次，眼見要過年了，他們再不走，自家年都過不安生。如今好了，人都漸漸走了，大奶奶心情甚好，邀了弟妹們一齊吃茶。
林貞走到大房，見只有三奶奶，奇道：“二嫂呢？”
三奶奶挑眉：“她還惱我們哩。”
“嗯？”
“上回你們幫我，她去太太跟前告密，反叫太太數落了。再添些瑣事，越發不開臉了。”
大奶奶笑道：“你也少說兩句，多少禍事都從嘴裡來的？”
“大嫂你也忒仔細了些。”
“你當冢婦好做？”大奶奶嘆了口氣道，“日後我們姐兒，就許小兒子。我這位置就是說的風光，正正應了那句‘金玉其外敗絮其中’！再沒好日子過的。”
林貞笑道：“那是能者多勞。今日你又得閒多久？若是一日都得閒，咱們使人買些小食來。新近開了家滷味十分不錯，用來送果酒最好。說來流民雖嚇人，有些有手藝的，做的好物事也是一樁好事。先前還怕小鋪子裡不乾淨，蒐羅了許久，叫我搜出一家又幹淨又好吃的來。”
大奶奶指著林貞笑道：“看看，看看，我就說小兒媳婦最閒吧！”
三奶奶也笑道：“她既說好，我們非宰她一頓不可。”說著揚聲對雙福道，“快稱了你們奶奶的銀子，去街上撿好的來！”
林貞忙道：“一樣稱一些，打好包袱，各處都送上一份。三妹妹那裡不須多了，她年紀小，這個吃多了不好。有爺們的地方倒是多些，好替爺們送酒。”
大奶奶道：“爺們都不知瘋哪去了，惦記他們作甚？”
“不值什麼，大夥兒樂呵樂呵。”林貞道，“我聽說如今他們上進了，跟著榕王殿下當差哩。在外頭忙碌，我們犒勞犒勞他們吧。”
三奶奶嗤笑：“當差？你哪聽來的好話兒呢？還忙碌呢，耍累了吧。”
“嗯？此話怎講？”
“前一陣兒榕王擺賭局，你當賭甚？到棚戶那裡拉幾個女孩子來，不梳洗打扮，大夥兒押寶，看誰眼光毒辣，挑出來的好看哩。過幾日又挑男孩兒了，你還愁他們沒酒吃？”
林貞差點一口茶噴出來：“榕王！？”
“不然呢？諸位王都要當差，只他最閒！”
林貞驚了：“你四弟說榕王十分賢能，名聲頂好的！”
大奶奶木了一下：“四弟吃醉了吧？”
林貞奇道：“他那古怪脾氣，若說好，必定是聽人誇了。可是哪裡搞錯了？”
大奶奶撲哧一笑：“怪道呢！若是聽人誇了，那必定的。小兒子，誰挑他呢？只要不鬧出大事來，都是好的。跟親戚子弟一處作耍，還是孩子呢，誰去說他不好與聖上添堵呢？換你，你願聽人說你孩子不好？橫豎不是太子，又不要擔江山社稷，只不與聖上太子添亂的，都是好的！”
林貞：“……”原來如此！十之八AA九是魏文明背地裡夸人，但孟豫章理解錯方向了！
三奶奶嘆道：“三爺又蒐羅了銀子出去，大爺那邊呢？”
大奶奶揉了揉額頭：“我都不管他們了。一管吧，說是爲了前程，太太護在頭裡。橫豎我只是幫手，並不是我當家，懶的管了！”真恨不能立刻守寡了！
妯娌兩個對看一眼，齊齊嘆口氣。
大奶奶壓低聲音問道：“你透個風給我，榕王他……？”
三奶奶搖頭：“不知。如今上頭兩個爭的你死我活，聖上不耐煩，倒是偏疼小兒子多。往日我們家還想著……如今看來，做閒王自是得滿朝稱讚，做太子……他志得意滿，過於輕狂了。”
“不是藏拙？”
“藏到好女色上頭？”三奶奶冷笑，“外城那些，略平頭正臉的都叫糟蹋了個遍。頂好的密密養起來，說是日後要敬上呢！我這邊聽的消息，莊妃已帶了幾個進去了。剩下的……”三奶奶努努嘴，“我們家，我們親戚家養著呢！他們也真個不嫌髒！”
林貞自打來了古代，三觀常常遭受挑戰。今日又叫刷新了一次，合著不爭儲的便是賢王！真個是閒王啊！抽抽嘴角：“莫不是連平頭正臉的男孩子都不放過吧？”
三奶奶撇了林貞一眼：“你說的這麼明白作甚？”
“……”
大奶奶道：“你大哥養在外頭呢，打量我不知道！我是懶的管他，總比養個姐兒，生個野種回來與我磕頭強。”
三奶奶道：“你不嫌髒？”
大奶奶冷笑：“我早人老珠黃了，要嫌也是那幾個水嫩的姑娘嫌。”
三奶奶搖搖頭：“你真好，兒女雙全。可憐我還沒有兒子呢！也不知那冤家做不做這樣的事！”
林貞閉嘴不言，這家裡真是處處腐朽。往日看紅樓，總替探春可惜。若是大觀園改革能走下去多好？今日方知，便是探春再能幹，王熙鳳再伶俐也無濟於事。你這廂省儉了，那邊就要十倍與你敗了！這一灘水，已不僅僅是渾濁，而是如被重工業污染了一番，再難扭轉。泥潭裡尚能長個荷花，臭水溝裡，何時能有活物？什麼時候才能分家？如果可以，能分宗更好！太噁心了！
三奶奶一拍臉：“罷了罷了，怎底又說這個？說些許好玩好耍的事來，他們男人能樂，我們也能樂。”
大奶奶道：“說晚了，不然今日請班小戲倒好。”
“依我說，改日去廟裡進香，順道兒踏踏青纔好哩。我們家那位爺，再不肯帶我出去的。不像四弟妹，還能出門走走。”
林貞道：“下回我們一齊去，叫他護送著，太太也不會攔著。”
大奶奶問：“可是想去求個哥兒？年底不得閒，外頭災民也不曾散完，不好四處走。你要想求，打發人去尼姑庵裡點個油燈也是一樣的。若想去上香，至少得等明年了。”
林貞忍不住道：“休去那些小寺小庵的，實與你們說了吧，在廣寧我真個見多了。甚麼佛門聖地？拉皮條的還差不多。往日我沒成親，我媽有些閒話不與我說來。我前日才聽我媽說，小寺小庵的，不獨與院裡搶營生，還專四處蒐羅海上方兒，製成藥丸來兜售。近日一個番僧，身價可高哩！一丸藥須得四十八兩銀錢！還鬧那有緣人才得三顆的法子。真是我敢說你們都未必敢聽。依我說，正經去皇廟裡捐錢吧！我不信那樣的僧侶尼姑能了得佛祖庇佑！沒得替人賺嫖資！”
林貞一說完，兩個嫂子臉色齊齊一變。三奶奶忙問：“你說的是真是假？”
“騙你作甚？”
大奶奶苦笑：“那番僧怕是仙人跳，你三個哥哥都進去了！”
“啊！？”
林貞腦海裡閃過一個詞——馬上風！冷汗霎時便下來了！這個消息，還真是有人故意傳與她聽的。上回孟二老爺謀她財產，丹旭便悄悄說與於二姐，於二姐再告訴玉娘。意在若是孟二老爺欺人太甚，不妨送他幾粒聖藥，叫他到陰曹地府快活去。如此陰毒之招，林貞只好爛在心底。知道丹旭是忠心，然到底不走正途，又不好當面說來。心裡爲此事愁了許久。她不知道的是，丹旭的話並未說全——林俊也服用過此物，不然一個青壯男子，何以被一羣嘍囉打死？原是內裡早空了。
如今一家男丁齊齊做那尋死之事，林貞不知該如何說話了！斂了神色道：“他們真個買了？”
大奶奶道：“不知，橫豎銀子是支了出去了。”
“老爺也？”
“老爺屋裡，我們何曾知道呢？”三奶奶未出口的是，就是老爺纔要用的更多吧！
大奶奶皺眉道：“有甚不妥？”
林貞搖頭：“總歸不是好物。人便如一盆火炭，總只有這樣多的炭，火大自然燒的快。那個，竟是火上澆油呢。便是用的是正經藥材，總歸錯不了這個格子去。”
大奶奶一挑眉，心裡倒安穩下來。三奶奶急了，她還沒兒子呢！忙問：“這可有解藥？”
“我不懂這個，只聽人說的。我孃家小門小戶的，聽的閒話也多。不像府裡，深宅大院，通不知外頭的事。”
大奶奶道：“你也莫急。三叔纔多大？不過是湊熱鬧罷了。”
三奶奶有些心慌：“我總有些不好的想頭。”
大奶奶拍拍三奶奶的手道：“休胡思亂想。”
三奶奶眼淚都要出來了：“我做了甚麼孽，嫁與這樣的冤家！”
“除了四弟妹不是咱們舊人家的女兒，你瞧瞧誰不是嫁了冤家？”大奶奶指著林貞道，“也就她了，日子好過些。世人還笑話她呢，說四叔似個木頭。我倒寧願要個木頭！三十年媳婦熬成婆，等生了兒子，兒子長大了就好了。你瞧瞧如今老太太吧，那纔是福氣呢。”
三奶奶苦笑：“我也得等的到那一天。咱家現在可不如當年老太太做媳婦的時候了。我總尋思做個營生，省的日後不湊手。”
“營生？天子腳下，便是洗臉水都恨不能有人替你燒了。你想要甚營生？不新鮮的不賺錢，新鮮的……我不怕當著四弟妹說，那雲母片兒好不好？你可守的住？”
林貞道：“也不是沒有。”
“你說說？”
“我方纔與你們說的滷味，便可以開了。你問問他家，肯不肯連同攤子一同賣與你。那家滷味乃流民的手藝。他們必不想回原籍的。如今得了種子，一場大水又得逃一次荒，人有幾條命逃？你橫豎買了他們一家子，支個鋪子賣。能礙了誰的眼呢？只是只能賺個零花，賺不了大錢的。”林貞心道，後世的鴨脖子店滿世界都是，想來便是現在，京城裡一家兩家還是能撐。
三奶奶眼睛一亮：“你這個主意好！我真做成了，分你一半股。”
作者有話要說：勳貴啊！唉……