匆忙娶來的兒媳,僅僅是爲了轉移流言。次日見翁姑時，林貞照例躲開了。孟家也算家大業大,親戚尤多。好在都是一個圈子裡的，平素也有幾個熟人，見面時有搭臺架橋的人，不算難熬。
直到臘月二十三小年,林貞早起請安時,才遇見了三奶奶。三奶奶從年紀到倫理上都居長，自然是林貞先見禮。奉上幾色針線,趁機觀察了一翻。三奶奶長的一副瓜子臉兒,很有些東方韻味；打扮中規中矩,無甚可挑剔。
不料三奶奶很熱情，拉著林貞沒口子誇讚：“這便是四嬸兒吧？你來的比我早，日常還請多照看我一二。”又對太夫人道，“老祖宗真好眼光，這樣的美人兒也搶回家裡來了。”
林貞有些不自在，她不習慣自來熟。她喜歡一點一點的接觸，摸準了性格再相處。誰讓她不會看人，最初總分不清楚誰好誰歹呢？幸而林貞在孟家不算甚角色，雖有些錢財，還不至於人人巴結，像肥肉還差不多，三奶奶調侃她幾句便丟開手，一心奉承老太太——她乃庶子媳婦，太太巴結的再好也無用，親祖母纔會憐惜有血緣之人。一時間上房歡聲笑語，硬把先進門的二奶奶襯成了木頭。
三小姐分明看到二奶奶的臉色發沉，猶豫要不要去同二嫂搭句話呢？會不會顯得輕浮？無人教過她人情世故，一時間拿不定主意，無助的拉了拉林貞的袖子，而後朝二奶奶方向努嘴。
林貞失笑，怎麼跟帶了個閨女似的！“看見了別帶出來。”
三小姐知她誤會，只得解釋：“我不是說二嫂不高興，只是想問要不要跟二嫂說話？”
林貞搖頭，壓低聲音道：“太明顯，不落好。日常多走動便是了。唔，找個機會，或是問針線或是問管家。”
三小姐有些不解，林貞只好道：“回去跟你說。”
請安完畢，各自散去。林貞帶著三小姐回屋，纔要說話，外頭人報三奶奶來了。三小姐啞然，她還有事要問呢！不得已，跟著林貞一齊迎出去。
三奶奶見了三小姐，先笑了一回：“三妹妹跟四嬸嬸倒是熟，這一會兒就湊一起了。”
林貞道：“大嫂二嫂各領了一個，當日三嫂沒來，只好叫我陪著玩幾日。我們不曾出閣的通不懂人情世故，還請三嫂多教教我們。”
“唉，這有甚？我看你就很好，很不用學那個。人和人哪能一樣呢？”三奶奶笑道，“我前幾日不得見你，今日來認個門，日後好走動的。”三奶奶想的很簡單，拉攏一切可以拉攏之人。在承平公府，能吃她拉攏的也只有林貞和三小姐。大家日後都是要被分出去的，在夫家抱團纔好爭利益。三小姐則是用來體現她的友愛，做給丈夫看了。
三奶奶挺活潑，誇起人來天花亂墜，林貞跟三小姐都插不上話。正無奈中，雙福走進來道：“姐姐，四爺使了晴光來說話。”
“叫進來。”
一時晴光進來，先與主子們見禮，次後才道：“四爺原想帶著小姐去拜年，老太太卻說不大妥當。四爺說是他不懂禮，還請小姐別見怪。”
林貞心裡一陣失望，眼睛垂了垂，復又笑開了：“我們年輕人總不懂這些，自然聽老太太的。我這裡有幾色針線，是孝敬師母的，煩你們四爺替我帶了去吧。只說我日後再去府上磕頭。”
晴光領命而去。
三奶奶曖昧一笑：“真好，小兩口兒真和氣！”
三小姐臉色一沉，林貞還未成親呢！這話說的可不好聽，跟四哥兩口子不尊重似的。
三奶奶也是人精，見小姑子面色不好，略皺了皺眉，起身告辭。
林貞客套的留了幾句，三奶奶哪裡會應，只胡亂一約，誰也不曾當真。
三小姐嘟著嘴道：“三嫂說話好不防頭，還是新媳婦，倒像太太了。”
“理她呢，”林貞又道：“方纔在上房，不好說話。現在與你說分明——爲人處世，你若八面玲瓏過了，便顯得假。你平素並不活潑，做好自己，日子長著呢，有心哪裡找不著示好的機會？偶爾溫情流露最顯真心。再有，時不時有些脾氣，衆人也當你難纏，心裡怕幾分。休太弱了，也休好強。該爭的爭，不該爭的便要大度持重才行。”
三小姐搖搖頭：“好姐姐，你說明白些。”
林貞一笑：“譬如婆媳。兒媳該孝，乃替夫盡孝。養大了你丈夫，好不好，都得要敬三分。她的閒事切莫去搭理，哪怕她日日花錢無度，偏心無常，你也休多嘴。不單不說，心裡也要如此想——不與老人計較。”
此話像女戒，三小姐點頭稱是。
“還沒明白，”林貞失笑，“不是萬事都聽婆婆的，她要惹你了，還得鬧去。只是別記仇了。哪怕今天早起吵了，你回孃家，回去之時還得帶上禮物兒。橫豎啊，你只爲事吵，不爲人吵。謂之對事不對人！”阿彌陀佛，她上輩子的媳婦經找到徒兒了。
三小姐還是有些不懂，默默記在心裡，以待日後揣摩。又問：“那三嫂這裡？”
“與任何人都是一般，切莫交淺言深。”林貞道，“好了，就到這裡吧。咱們乾點別的。”
“就不教了。”
“只可意會不可言傳，女人家說話多了，便不招人愛了。尤其是冠冕堂皇的大道理。”
三小姐捂嘴一笑：“我只爲我四哥灑一把淚，日後不定被多少人笑他怕老婆哩。”
林貞想起前世的丈夫，撲哧一笑：“非要他把怕老婆當榮耀不可！”
三小姐拍手笑道：“四嫂好志氣！”
楊媽媽在一旁聽的好笑，自家小姐真個是狐貍託身的，年紀這麼小，林家又不曾見過，竟也說的出一番婆媳經來。雖是與三小姐閒話，有未盡之意，想來心裡卻是明白。內宅事物有限，有這等水平，孟豫章又是個老實的，很夠用了。
卻說孟豫章爽約，心裡正不爽快。先去魏家交作業，魏文明見他有傷在身還勤寫不輟，滿意的點點頭：“方是如此，纔是做學問。”
孟豫章地頭嘆道：“我也無法，不掙一份誥命，沒臉見岳母。”
“你媳婦兒惱你了？”
孟豫章苦笑：“惱我還好過些。原想著帶她來散散，老太太又不許。她在孝中，又不曾及笄。若是大些了，正經成親了，我也能打著旗號帶她出來。她自幼在廣寧，天高地闊的，在我們家半拉院子裡關著，我都不敢同岳母提半句。自來娶婦，低娶高嫁，算是我虧了她。”
“知道疼人，是你懂事了。”魏文明十分通達的道，“人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。女人家存世不易，你能如此想，她也不算低嫁。你既甚都明白，我便不多說。二月的秀才試你要仔細。”
孟豫章有事相求，又不知如何開口，只抿著嘴，來回磨地磚兒。魏文明等了半晌，翻個白眼道：“有話快說，有屁快放！男子漢大丈夫，休做扭捏模樣，看著就煩。”
孟豫章深吸一口氣，快速的道：“師父教我畫畫兒吧！”
“先考你的秀才！那旁枝末節的東西，你日後有的是時候學！如今你畫眉啊花樣子啊早夠了。你媳婦兒沒你畫的好！”
“我知道，秀才要先考。”孟豫章頓了頓，“我不是想學這個畫……我……想學你那個……”說至最後，聲音已低不可聞。
魏文明一呆，醞釀了半日才問：“可是遇著甚……爲難事？”
孟豫章聽到自己節操碎裂的聲音，眼淚不由的掉下來，卻沒有回答魏文明的話，只管搖頭。
魏文明皺著眉頭道：“到底何事？毛竹板子一頓，還不至於去鬼門關晃盪。我不管你邊哭邊說，還是說完再哭，你先說話！”
孟豫章十分委屈的道：“老爺搶了她的寶石盆景，好幾萬的銀子，我要賠她。”
魏文明還不知這個典故，追問道：“可是爲著這個捱得打？”
孟豫章點點頭。
魏文明長長嘆了口氣！他膝下無兒，旁人卻有兒子只管糟蹋，嫉妒的肚裡酸水直滾！這孩子投錯胎了！伸手摸摸孟豫章的腦袋：“先考上再說。一個誥命，可不止幾萬銀子。你一個正經人兒，哪慣畫那個。”
“考上進士都三十了，還有十幾年！”三十能中進士便是年少有爲！他可不敢太高估自己。
魏文明看著孟豫章眼圈紅紅的，不由心痛：“先考上秀才，便是要學也不急這一時。你該先去岳母那裡磕頭纔是。”
孟豫章用袖子一擦眼淚：“回頭就去。”
魏文明拍拍孟豫章的肩：“現在就去吧，明日再來上學。你心裡緊，我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走動，初四日就來上課。”
“嗯。”
“好好學，一切有我。”
“嗯。”
“去吧。”
“是。”
魏文明看著孟豫章遠去的背影，心裡尤其難過。弟子被欺負，偏還是親爹，做師父的不可出頭；這等乖巧的孩兒，自己生不出還罷了，偏叫個禽獸生出來……想到此處，魏文明怒罵：呔！老天爺你瞎眼了吧！