知否？知否？應(yīng)是綠肥紅瘦sodu
劉正杰本是刑名出身的一把好手,眼見(jiàn)近日京城里頭三教九流各色人物聚集日多，愈發(fā)不但耽擱，前腳領(lǐng)走了曼娘母子，后腳就使人分兩路遣送出京。誰(shuí)知第二日入夜,劉夫人忽乘一頂小轎匆匆而來(lái),見(jiàn)面便道罪,說(shuō)昌哥兒叫人劫走了。
明蘭大吃一驚：“這是怎么說(shuō)的？”
“他爹也沒(méi)想著,直說(shuō)這回是打雁的叫雁啄了眼睛！”劉夫人面帶慚色,話中帶有濃重的蜀邊鄉(xiāng)音,身上一件赭紅色掐暗銀絲寶葫蘆的褙子叫她扯著衣角不住揉搓。
“昨日他爹攆走那婦人，送至城門外時(shí)還使人狠狠嚇唬，說(shuō)再有見(jiàn)她來(lái)糾纏的，定然發(fā)往邊地為苦役！那婦人連聲應(yīng)了，說(shuō)是再也不敢，扭身就跑了。”劉夫人壓低聲音，微微前傾身子，“其實(shí)照我當(dāng)家的意思，這回就該發(fā)作了這婦人，一了百了，不過(guò)……”
“不妨事的。”明蘭擺手，露水夫妻做到曼娘這份上也算是到頭了，再作死作活不過(guò)是平白惹笑話，于顧廷燁和侯府，如今更牽掛的反是那小小孩童；說(shuō)句不好聽(tīng)的，若有不懷好意之人將昌哥兒賣入那腌臜地界，或引昌哥兒入歧途為匪為盜，才是天大的隱患。
她急道，“昌哥兒究竟是怎么回事。”
劉夫人拿帕子摁了摁額頭上的細(xì)汗，“因要找個(gè)奶媽子一路照料，是以昌哥兒那路晚了半日出城，誰(shuí)知路經(jīng)京郊十八里鋪邊上的鳳云山腳下時(shí)，忽沖出一伙蒙面劫匪，不由分說(shuō)便上來(lái)?yè)]家伙。雙方纏斗時(shí)，一直躲在后頭的女賊忽驅(qū)馬至車邊，一棍撂倒那婆子，然后拎孩子上馬跑了。眾位護(hù)送的兄弟們急了，趕緊將多數(shù)劫匪斃命，拷問(wèn)兩個(gè)活口，才知他們是什么山魈幫的，受人家銀錢來(lái)劫人，偏幾位兄弟都沒(méi)穿差服，賊人們只當(dāng)是尋常人家的家丁，才會(huì)這般膽大包天。”
明蘭一陣發(fā)愣，那女賊是誰(shuí)，她心里隱約有數(shù)。
說(shuō)實(shí)話，自余府初次碰面起，她從不曾小看過(guò)這看似不起眼的女子，沒(méi)想曉是如此，卻還是低估了她。這位奇女子不但能唱會(huì)演，居然還是個(gè)練家子；想這回見(jiàn)面，虧崔媽媽小心，定要搜身捆綁，否則若曼娘忽然暴起，變生肘腋，自己豈非遭殃。
她咬了咬唇，還是問(wèn)道：“劉大人可打聽(tīng)出來(lái)是何人指使么？”
劉夫人重重嘆了口氣，眉頭緊緊皺起，更顯相貌老態(tài)粗糙，“問(wèn)了，那幾個(gè)活口當(dāng)即指了，死在地上的尸首中，便有那托事婦人的哥哥！”
明蘭輕輕啊了一聲，“是曼娘的哥哥？”
劉夫人拍腿道：“可不是？聽(tīng)說(shuō)她兄長(zhǎng)這幾年混跡直隸一帶，結(jié)識(shí)不少偷雞摸狗的市井閑漢。幾個(gè)活口說(shuō)他們也是受了誆騙，她兄長(zhǎng)說(shuō)自己妹子是某大戶的外室，誰(shuí)知那家大婦歹毒，容不下她們母子，要發(fā)落那孩子……唉，若知對(duì)方是官差，哪個(gè)敢膽邊生毛的！”
明蘭譏誚的翹起唇角：“這個(gè)說(shuō)法倒也不算錯(cuò)。”
劉夫人訕笑幾聲，解釋道，“那個(gè)躲在后頭的蒙面女賊便是曼娘了，本來(lái)兄弟們想射箭阻止，可昌哥兒也在馬上，因怕傷了孩子，只好眼睜睜的瞧著那母子倆跑脫了。”
明蘭默了片刻，才道：“這怪不得幾位護(hù)送的兄弟，他們哪知一個(gè)小小婦人竟會(huì)這般無(wú)法無(wú)天。不知兄弟們可有損傷，若有個(gè)好歹，可叫我們?cè)趺催^(guò)意的去。”人家本來(lái)只受命快遞，結(jié)果還得兼職保全，被打了個(gè)猝不及防。
劉夫人連忙擺手搖頭：“沒(méi)有性命干系，都是些皮肉傷，那些蟊賊也不見(jiàn)得如何能耐，只是人數(shù)多，一擁而上時(shí)被纏住了，才叫劫走昌哥兒的。”
明蘭心頭微松，又說(shuō)要給那些護(hù)衛(wèi)銀錢傷藥略表心意，劉夫人先頭還不肯，經(jīng)不住明蘭口舌伶俐的勸說(shuō)，才應(yīng)了將東西捎帶過(guò)去。
兩人又說(shuō)了幾句經(jīng)過(guò)細(xì)節(jié)處，劉夫人忍不住嘆道：“不是我替我當(dāng)家的辯解，實(shí)是恁誰(shuí)也想不到呀。那女人瞧上去多枯瘦可憐，六神無(wú)主，被差役們一下滑，怕的連話都不敢說(shuō)，人家說(shuō)話聲稍大些，她就哭的快斷了氣，身子抖的跟篩糠般。誰(shuí)知一轉(zhuǎn)頭就去尋了兄長(zhǎng)，又是著人跟蹤，又是買人劫道，嘖嘖，真真好厲害！”
她年長(zhǎng)夫婿多歲，于劉正杰手下的親信弟兄幾是半嫂半母，詢問(wèn)起來(lái)格外細(xì)致。當(dāng)初乍聞曼娘之事，她還暗怪過(guò)明蘭連個(gè)孩子也容不下，哪個(gè)達(dá)官貴人不三妻四妾，庶子庶女一大堆的，現(xiàn)下看來(lái)，那對(duì)母子委實(shí)留不得。
明蘭歪了歪嘴角：“他們兄妹都是梨園出身的能耐人，文武全才，不怪劉大人和眾位兄弟，沒(méi)親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)的，如何能想得到這事，再說(shuō)了，受這婦人騙的可不止一個(gè)兩個(gè)。”頭一個(gè)特號(hào)冤大頭就是她親愛(ài)的夫君大人。
劉夫人咋舌道：“要說(shuō)那婦人真是狠心，她哥哥被一刀砍翻時(shí)，曾大聲呼叫‘妹子’，她連頭都沒(méi)回，自管自的飛奔走了。照我當(dāng)家的說(shuō)，她是有意拿那些賊人做了肉盾死鬼，為怕事有不全不密，怕是連自己兄長(zhǎng)也瞞了些話。”說(shuō)著連連搖頭，連自己嫡親哥哥的命都能利用，已非心狠手辣四字可形容了。
明蘭默了半響，才道：“她們母子去了何處，劉大人可有眉目？”
劉夫人尷尬的笑了笑：“一旦出了鳳云山口，便是東西南北四通八達(dá)，哪路都去得，實(shí)是摸不準(zhǔn)那母子的去向，再說(shuō)，呃，如今京城…實(shí)挪不開(kāi)人手…”
明蘭拉著她的手，柔聲道：“姐姐不必解釋，劉大人的難處我都曉得，我只可憐那孩子，小小年紀(jì)，才安穩(wěn)了幾年，這下不知又要顛沛流離至何處。”
劉夫人早育兒女，也是慈母心腸，聽(tīng)了長(zhǎng)嘆一聲，輕拍明蘭手勸道：“大妹子，姐姐倚老賣老多嘴一句。這等歹毒婦人，落到外頭哪家能有好果子吃？你們夫婦都是厚道人，心眼實(shí)誠(chéng)，做不出那傷天害理的事，不然早早結(jié)果了她了！唉，那孩子也是前世不修，攤上這么個(gè)娘，誰(shuí)也怨不得，還來(lái)世托個(gè)好生罷！”說(shuō)著喟嘆不已。
前世不修么？
明蘭茫然。其實(shí)昌哥兒有很多次可以改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，可惜全失之交臂。
于自己，自是恨不得永遠(yuǎn)不要接手這燙手山芋，一切相關(guān)昌哥兒之事能躲就躲。
于顧廷燁，因早年經(jīng)歷，總覺(jué)有親娘在身邊，孩子多少能得妥當(dāng)照料，總比交給素不相識(shí)之人強(qiáng)；更兼之顧及嫡妻嫡子，不愿明蘭受累，團(tuán)哥兒受脅。
至于曼娘，更是百年難見(jiàn)的奇葩，要么早些放掉昌哥兒，要么和兒子好好過(guò)日子，偏她死活拽著妄念不肯罷休。
不知為何，自從做了母親，明蘭愈發(fā)心軟起來(lái)，以前碰上多少悲慘案件都公事公辦的轉(zhuǎn)頭過(guò)去，可如今卻見(jiàn)不得無(wú)辜孩童受罪，心里莫名不忍。?~
送走了劉夫人，明蘭便把蓉姐兒叫來(lái)，屏退眾人后，將此事巨細(xì)靡遺的告知于她，吁嘆道：“唉，如今，誰(shuí)也不知道他們?nèi)ツ膬毫恕！?
蓉姐兒低頭緊握雙手，兩眼紅腫，這幾日似是瘦了，圓潤(rùn)的臉頰微微收攏，在下頜劃出少女般的清麗弧線，她聽(tīng)了明蘭的話也不應(yīng)聲，只默默坐在炕前圓凳上，指甲深深陷入掌心。
兩人相對(duì)半響無(wú)語(yǔ)，明蘭正想叫她回去算了，蓉姐兒忽道：“謝謝母親。”聲音里帶著濃重的鼻音，明蘭微微一愣。
蓉姐兒拿帕子輕拭鼻端，低聲道：“謝母親替昌弟操心，托常嬤嬤代為撫養(yǎng)。自從…自從知道這事后，我心中感激極了…想常嬤嬤正直，弟弟還能跟著年哥哥讀書上進(jìn)，實(shí)是天大的福氣。誰(shuí)知幾年未見(jiàn)，昌弟竟乖張異常，除了…除了娘，誰(shuí)的話也不聽(tīng)…”
想起那日見(jiàn)親弟的場(chǎng)景，親姐弟便如陌路人般，她淚水上涌，心頭酸澀，“我求娘答應(yīng)這提議，好好勸服弟弟到常家去。若強(qiáng)送過(guò)去，弟弟執(zhí)意胡鬧起來(lái)，不但累了常嬤嬤，還耽誤了要讀書備考的年哥哥。誰(shuí)知…誰(shuí)知娘不但不肯，反罵我…還，還……”
后半句她說(shuō)不出，生母當(dāng)時(shí)要她去求明蘭，讓昌哥兒留在侯府。
“…可…可夫人不會(huì)答應(yīng)的呀。”記得當(dāng)時(shí)自己這么回答，相處這些年，她深知明蘭外表隨和溫柔，內(nèi)里卻是主意極定。
“你這沒(méi)用的！那你就去哭，就求，去尋死覓活！你現(xiàn)下是侯府大小姐了，難道她敢眼睜睜看著你死！這個(gè)才是你親弟弟，你忍心看他沒(méi)名沒(méi)分的流落在外？！”
望著生母滿口好話，滿臉?biāo)阌?jì)，一忽兒軟語(yǔ)哄騙，一忽兒厲聲叫罵，毫不掩飾的用心，她當(dāng)時(shí)半句也說(shuō)不出。跟-我-讀WEN文-XUE學(xué)-LOU樓記住哦！
她早不是無(wú)知稚女，這其中深藏的兇險(xiǎn)和干系她如何不明白；她更不是那不知自己斤兩的，才過(guò)了兩天舒坦日子，就自鳴得意，不知天高地厚，妄想在大事上改變嫡母心意。
蓉姐兒用力晃頭，努力不去想當(dāng)日叫人心寒的情形，她抬頭看著明蘭，顫聲道：“母親，我實(shí)是不明白娘的心思，做母親的不都想著兒女好么！為何…為何…難道她非要?dú)Я说艿懿帕T休么！”她再也忍不住，終于哭了出來(lái)，捂著帕子輕聲抽泣。
明蘭嘆口氣，輕拍女孩的背。
從陰暗面來(lái)想，曼娘根本不愛(ài)昌哥兒，兒子不過(guò)是一枚棋子，自是該怎么用就怎么用；往好處想，曼娘也愛(ài)兒子，不過(guò)她所認(rèn)為的對(duì)孩子好，與正常理解不大一樣。
好像某些狗血?jiǎng)±镅莸模F苦女孩生下富家子的雙生子（女），一個(gè)送回富豪家去當(dāng)公子哥或公主，一個(gè)留在自己身邊；最后的結(jié)果……呃，要看哪個(gè)是主角。
此事如此無(wú)疾而終，曼娘母子便似風(fēng)中浮絮，消失的無(wú)影無(wú)蹤。明蘭悶悶不快了好幾日，直至華蘭來(lái)訪勸慰才好了些。
“你這傻孩子，這種事有甚可煩惱的！”華蘭依舊容顏明媚，嬌艷英氣，她戳著妹妹的額頭，笑道，“似你這般心慈手軟的，見(jiàn)這個(gè)也可憐，見(jiàn)那個(gè)也不忍，屋里還不亂作一團(tuán)了。自來(lái)是冤有頭債有主，那哥兒自有爹娘，該你什么事了！”
明蘭低頭撫著碩大的肚皮，低聲道：“近來(lái)我愈發(fā)瞻前顧后，總怕自己行事不好，將來(lái)報(bào)應(yīng)到孩子身上。”作為一個(gè)入黨積極分子，姚依依也曾是一個(gè)堅(jiān)定的無(wú)神論者的說(shuō)；唉，真是往事不堪回首。
華蘭一派心寬體胖，大笑道：“神佛之事，信也要適可而止，不能事事往這上頭繞。妹夫既不叫你沾手，你樂(lè)的推開(kāi)好了。難不成你真要把那哥兒接進(jìn)府來(lái)？！”
“那可不成。”明蘭斷然道，如護(hù)小雞崽子的母雞般昂起頭來(lái)，坦率自嘲，“可憐歸可憐，做娘的自要先護(hù)著自己骨肉，哪個(gè)敢傷及危及我孩兒，我非跟她拼命不可！”
華蘭擰了一把妹子的臉，笑道：“這就對(duì)了！”
望著長(zhǎng)姐燦爛寬容的笑臉，明蘭暗嘆自己庸人自擾，遂扯開(kāi)話題：“聽(tīng)說(shuō)三嫂嫂有身孕了，前兒剛送了些她愛(ài)吃的魚鲞過(guò)去，不知近來(lái)身子可好。”
自打王氏回老家服刑，為怕柳氏甫接掌內(nèi)宅有不便之處，華蘭常回娘家?guī)鸵r，聞言笑道：“弟妹是個(gè)有福氣的，這回懷相好的很，好吃好睡，一概行事如常。”
正說(shuō)著，小桃端上來(lái)一盆廚房新炒的蒜香蕓豆，華蘭皺眉掩鼻，再度輕嘔一聲。
明蘭皺眉道：“這不是姐姐素日愛(ài)吃的么，怎么也……”適才已換下去一盤奶酥豆沙卷和拔絲蜂蜜蘋果，華蘭是聞著一樣惡心一樣，只好叫廚房趕緊新做點(diǎn)心。
再看華蘭微見(jiàn)豐腴的身形，明蘭目帶戲謔，笑道：“姐姐莫不是也有了罷。”
華蘭倏然停手，笑罵道：“胡扯什么，我都這個(gè)歲數(shù)了。”這幾年沒(méi)有動(dòng)靜，兼之年歲漸長(zhǎng)，自己早斷了念頭。
話雖這么說(shuō)，不過(guò)中年生子的婦人也不是沒(méi)有，因怕有閃失，明蘭趕緊使侯府那輛三駟軟金泥綴直頂?shù)拇筌囁腿A蘭回去，過(guò)不半日，袁府使人回報(bào)：二奶奶果然有孕了。
來(lái)報(bào)信的翠蟬撫掌笑道：“二奶奶起先還不肯信，連換了兩位大夫都說(shuō)是喜脈才信了。二爺樂(lè)的不行，就跟黃鶯拴住了鷂子腿，這會(huì)兒寸步不離的，連口外都不肯去了。”
袁文紹瞧上了口外一塊地皮，想買來(lái)圈作馬場(chǎng)，本已向上峰告了假，此刻見(jiàn)愛(ài)妻有孕，大夫又說(shuō)孕婦年歲不小，更當(dāng)處處小心，袁問(wèn)紹便打定主意不走了。
“正經(jīng)事要緊，相公是有大志向的，不必牽掛我。”華蘭當(dāng)然這么說(shuō)。
袁文紹卻一臉港劇男豬的風(fēng)范，開(kāi)口便是：“銀子是賺不完的，最要緊的是咱們一家人和樂(lè)平順。你安安穩(wěn)穩(wěn)生下孩兒，比賺一座金山都強(qiáng)。”
華蘭嬌羞紅了臉，水汪汪的大眼含情脈脈的瞄過(guò)去，袁文紹情意綿綿的凝視回來(lái)，兩個(gè)加起來(lái)足有七十多歲的中年男女情真意切的嚇人，時(shí)不時(shí)頭挨頭小聲說(shuō)話，直把前去替明蘭送禮的崔媽媽肉麻的不行。
“怪道房家姐姐說(shuō)，當(dāng)初太太瞧不慣大姑娘和大姑爺呢。”崔媽媽深覺(jué)錯(cuò)怪了王氏。
明蘭伏在炕上捧腹大笑，數(shù)日來(lái)的怏怏一掃而空。
數(shù)日后，屠虎從城外領(lǐng)著四十來(lái)個(gè)莊勇回來(lái)，明蘭再度忙碌起來(lái)，安排外院吃住，又與屠老大商量如何分班看護(hù)，如何派至各處門墻院落看守。?~
里面安頓妥當(dāng)，外頭繼續(xù)著人打聽(tīng)各路消息：京城內(nèi)的確來(lái)了好些形跡可疑之人，三五成群，聚落不知所蹤，劉正杰愈發(fā)惱怒，卻無(wú)處可查；石小弟也很惱怒，他和小桃都喜歡的一家包子攤，那老倆口近來(lái)說(shuō)市面瞧著不太平，居然躲去鄉(xiāng)下兒女家了。
四房的廷狄夫婦忙于整頓店鋪，買賣漸有起色；五房的煊大太太忙著給長(zhǎng)子相看媳婦，伏家的反應(yīng)十分積極；太夫人依舊很少出門，不知在密謀些什么；顧三爺依舊三不五時(shí)去外頭吃酒斗戲；余方氏也依舊三天兩頭去廷煒府邸串門；梁家大爺繼續(xù)裝孫子，哦不，孝子……
喜喜憂憂，各一不足，法院小書記員的政治覺(jué)悟和決策水平，只夠讓明蘭叫家丁們加倍嚴(yán)禁門房，不能從現(xiàn)象分析出本質(zhì)。
此時(shí)天日漸暖，短短半月內(nèi)，肚皮便如充了氣般鼓起來(lái)，幾個(gè)婆子都說(shuō)是產(chǎn)期近了，沒(méi)等明蘭習(xí)慣沉重的身形，若眉先發(fā)作了。
好在穩(wěn)婆和乳母都是事先備好的，鋪褥，燒水，燙剪子，一樣樣有條不紊，明蘭親自到公孫小院的廳堂里坐鎮(zhèn)，無(wú)人敢有怠慢。
從晌午到月上樹(shù)梢，若眉慘叫聲一陣陣傳來(lái)，直至明蘭挨著軟榻第二次睡醒過(guò)來(lái)，才有人來(lái)報(bào)若眉生了，是個(gè)極其肥壯的大胖小子。
明蘭擦擦口水，強(qiáng)打精神去慰問(wèn)產(chǎn)婦，只見(jiàn)乳母抱著個(gè)大紅緞子繡金絲牡丹的襁褓坐在床邊，若眉雖面色蒼白，卻是喜不自勝，不住眼的望著襁褓中的嬰兒。
明蘭湊過(guò)去看，嗯，的確肥壯，尤其那叫產(chǎn)婦們聞風(fēng)色變的碩大腦門，活脫公孫老頭的死德性，她坐在若眉身邊，柔聲道：“孩子很好，生的極像先生，你算是終身有靠了。”
因叫喊過(guò)度，若眉的嗓音有些嘶啞，她拉著明蘭的袖子，急切的仰望著：“等先生回來(lái)，求夫人美言幾句，說(shuō)哥兒是我拼了命生下來(lái)的，能…能否叫我自己養(yǎng)…”
明蘭默了片刻，嘆道：“我會(huì)說(shuō)的，但這畢竟是先生的家事，最后還是要看先生和師母的意思。”又道，“當(dāng)初你要給先生作妾時(shí)，我就說(shuō)過(guò)這事的。”
說(shuō)完，便輕輕抽開(kāi)手，不管若眉泫然欲泣的神色，扶著小桃轉(zhuǎn)頭就走。
此后若眉坐蓐，明蘭不再去看望，只叫廖勇家的多多照看，一切吃穿用度切不可輕忽。
到了洗三，明蘭讓婆子們?cè)诠珜O小院中擺上兩桌，叫素日與若眉交好的丫鬟婆子去湊湊熱鬧，好好勸慰，叫若眉高興高興，沒(méi)的整日愁眉不展，唉聲嘆氣，影響坐月子。
就在洗三次日，陜甘總督的一封快馬急報(bào)震驚了朝野——
羯奴左谷蠡王之子為救父親，于青石河平原伏擊沈從興大軍。因日前大勝，致使沈軍輜重過(guò)多，隊(duì)形拉的太長(zhǎng)，多數(shù)將領(lǐng)自滿不防；大軍被風(fēng)馳電掣般的羯奴鐵騎截成三四段，另一支奇兵直取中軍大帳擊殺主要將帥，左谷蠡王被救走，沈從興重傷，全軍大亂，將官兵卒死傷無(wú)數(shù)，目前由段成潛將軍暫掌軍隊(duì)。
另有一則，薄天胄老帥近日從馬上跌落，現(xiàn)下昏迷不醒，由薄氏親信伏將軍與甘老將軍共掌中路大軍。
反倒是前陣子傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的張顧大軍，因其深入草原，至今沒(méi)有明確消息，大軍到底是敗光了，還是死絕了——誰(shuí)也說(shuō)不清。
明蘭按著指頭算了下，照送信的日程看來(lái)，沈從興應(yīng)是大勝不久即遭伏擊，與此同時(shí)薄老帥墜馬重傷，她親愛(ài)的夫君大人的確切消息繼續(xù)云里霧里。
消息傳來(lái)，皇帝震怒，既驚又憂，照盛老爹傳來(lái)的說(shuō)法，與當(dāng)初張顧兵敗消息傳來(lái)時(shí)相比，此刻倒像是真真的著急了。皇后和小沈氏雙雙哭至?xí)炟剩瑥埵下税肱模瑸檎疹櫲罕娗榫w，于半日后也‘憂心致病’。
薄老夫人表示傷心的不行，為怕一命嗚呼，決意到京郊莊子上去養(yǎng)病——聽(tīng)到這里，明蘭忍不住吐槽：話說(shuō)你都當(dāng)了五十多年軍嫂了，不是早麻木了么，傷心個(gè)毛呀傷心。
那年薄老帥染了厲害風(fēng)寒，太醫(yī)都說(shuō)兇險(xiǎn)了，薄老夫人很鎮(zhèn)定的拍拍丈夫被褥：“你先走一步，不用等我，我找得著你。”
薄老帥大怒，嘶吼著‘沒(méi)良心的臭婆娘老子就是不死’，一頓脾氣發(fā)過(guò)，病倒好了。
——顧廷燁講這故事時(shí)，居然一臉神往。
武官各個(gè)請(qǐng)奏援軍上前陣，唯恐落于人后；文官奏疏如雨，或有參奏幾位大將輕忽失責(zé)，請(qǐng)皇帝重罰，或請(qǐng)調(diào)傷重的薄沈回京，徐徐再議；茶館酒肆中也滿是議論聲，或罵沈張顧幾位無(wú)能，或輕聲議論當(dāng)今用人不明，用兵草率——京城頓時(shí)陷入一種奇特的吵雜中。
明蘭沉默不語(yǔ)。
接下來(lái)幾日，身體倦怠的厲害，連逗兒子頑都提不起勁兒來(lái)，只能坐著看嫻姐兒耐心溫柔的教小胖子說(shuō)話，蓉姐兒坐在一旁安靜看著，眼中又是失落又是渴望。
這日醒來(lái)，小桃扶她慢慢坐起，翠微端著熱氣騰騰的銅盆進(jìn)來(lái)，笑著打濕巾子道：“今早我去瞧若眉了，神氣好多了，哥兒又胖又結(jié)實(shí)，兩個(gè)奶媽子還不夠吃呢。”
明蘭艱難的撐著床沿站起來(lái)，披一件彈墨送花夾棉襖子緩緩走到窗前，微開(kāi)一線探手出去，手背上落了些細(xì)細(xì)的雨絲，夾著倒春寒的微風(fēng)，沁涼沁涼的。
“今兒外頭有些涼，夫人多穿些。”翠微絞干巾子。
明蘭嘟囔著：“我討厭下雨天。”眼珠一轉(zhuǎn)，厚著臉皮道，“索性再睡會(huì)子。”說(shuō)著便挪動(dòng)臃腫的身子，胖企鵝般扭著外八字挨到床邊去。
翠微好氣又好笑，將濕熱的巾子覆到她手上：“夫人想多睡會(huì)兒也成，好歹先凈面洗手，用些粥湯再睡。您不餓，肚里的小哥兒可要吃呢。”
明蘭慢慢擦著手，交還巾子，正想說(shuō)‘今日想吃奶香餑餑’，綠枝忽從外頭惶急慌忙的奔進(jìn)來(lái)——“夫人，夫人，宮里來(lái)人了，說(shuō)要宣夫人進(jìn)宮呢！”
只聽(tīng)啪嗒一聲，翠微手中的巾子掉入盆中，濺出幾朵小小的水花，落在猩紅色的厚絨地毯上，染出點(diǎn)點(diǎn)暗沉如墨漬般的不詳。
還是小桃最鎮(zhèn)定，因她根本沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這事有什么不妥。明蘭沉聲道：“給我更衣。”
綠枝湊上一步：“夫人，那外頭……”
明蘭定定神，先問(wèn)：“宣的是明旨還是口諭？”
綠枝有些迷茫，側(cè)頭一想，立刻道：“應(yīng)是口諭，因?yàn)榱紊┳記](méi)叫擺香案。”顧府接旨或接賞賜多次，幾個(gè)大丫鬟都清楚內(nèi)中門道。
明蘭已不見(jiàn)適才迷蒙慵懶，簡(jiǎn)潔明快道：“吩咐郝管事，招待眾位天使到前廳吃茶暫等，就說(shuō)我近日身子不適，尚未起身，正梳洗穿衣呢。”
綠枝應(yīng)聲，正要出去，又被明蘭叫回，只聽(tīng)她吩咐道：“你和夏荷幾個(gè)眼神好，都到前頭去認(rèn)認(rèn)，這回來(lái)宣旨的，是皇后娘娘身邊的那幾位女官宮人，還是小夏公公他們。”
綠枝機(jī)敏伶俐，覺(jué)出事情緊急，應(yīng)聲后忙飛奔出去。
明蘭深吸一口氣，直直站穩(wěn)身子，張開(kāi)手臂讓人服侍自己穿衣梳頭；小桃費(fèi)力的想往明蘭腳上套鞋子，翠微邊系中衣帶子，邊顫聲道：“夫人都這個(gè)月份了，說(shuō)不準(zhǔn)下一刻就要生的，宮里怎偏偏這會(huì)兒宣您入宮呢？這要是有個(gè)什么不好……”難道把孩子生在宮里？
她額頭上沁出細(xì)細(xì)的汗，“難道是侯爺……”兵敗要抄家？
明蘭緩緩搖頭：“先別自己嚇唬自己。”
皇后此人，雖有種種不靠譜，但確是心地仁厚溫良，上回因她懷著胖團(tuán)子，便主動(dòng)免了她新年元月初一的入宮謝恩，若無(wú)要緊事，皇后斷不會(huì)此時(shí)宣她入宮。
可若有什么要事，小沈氏也該事先透?jìng)€(gè)風(fēng)不是？
除非是要問(wèn)罪。
可這種軍國(guó)大事，皇后摻和什么，兵敗抄家，一道旨意即可，又干嘛使宮廷儀仗來(lái)宣口諭；何況劉正杰那邊半點(diǎn)消息也無(wú)。那么，除非是皇帝……
穿戴好誥命霞帔，小桃扶著明蘭在鏡前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，翠微小心翼翼的端出珠冠來(lái)，正想給明蘭戴上，明蘭輕輕一擺手：“這東西怪重的，你先端著罷。”
這時(shí)外頭一陣鼓點(diǎn)般的跑步聲，綠枝和夏荷氣喘吁吁的奔進(jìn)來(lái)：“郝管事已將天使們穩(wěn)住了，我和夏荷兩個(gè)隔著屏風(fēng)細(xì)細(xì)看了。領(lǐng)頭的是一位公公和一位女官，說(shuō)是奉皇后的旨意，可他們和后頭那些人，咱們一個(gè)都不認(rèn)識(shí)！”
明蘭緊鎖眉頭。這事情透著邪乎，皇后身邊有頭臉的女官和內(nèi)宦她大多都認(rèn)識(shí)。
崔媽媽從外頭進(jìn)來(lái)，低聲道：“軟轎子備好了，夫人，您……”
見(jiàn)老婦滿面憂心，明蘭寬慰道：“媽媽別急，長(zhǎng)這么大，你幾曾見(jiàn)我吃過(guò)虧。”
崔媽媽略略寬心，便服侍明蘭緩緩走出嘉禧居，絲坐上軟轎，迎著涼涼的細(xì)雨，一行人往外院前廳走去，輕悄悄的繞過(guò)正堂大門，明蘭下轎走側(cè)道，扶著綠枝小桃從后頭靜靜走入正廳，隔著十六架朱紅槅扇，隱隱可見(jiàn)前頭郝管事不住恭維那幾位天使，勸茶水點(diǎn)心。
照綠枝說(shuō)的，郝管事先前已塞了不少銀兩，是以才能這么穩(wěn)當(dāng)。
明蘭湊近槅扇，透著格子細(xì)細(xì)看了，從那方面大耳的宦官，到中年枯瘦的女官，甚至后頭站的一排小宮人，的確沒(méi)一個(gè)認(rèn)識(shí)的——難道有人假傳圣旨？
正苦思無(wú)果之時(shí)，崔媽媽輕手輕腳的過(guò)來(lái)，在她耳邊道：“我領(lǐng)幾個(gè)針線婆子看了，這些人身上穿的，戴的，還有打的依仗，確是宮中無(wú)疑。”
明蘭再次皺起眉頭，沉思片刻，招小桃過(guò)來(lái)低語(yǔ)幾句，然后抬頭低聲道：“就這么說(shuō)，郝管事就明白了。”
小桃立刻奔出去，過(guò)不多時(shí)，只見(jiàn)顧全快步走入前廳，到郝大成耳邊輕道：“夫人在槅扇后頭。這伙宮人有假，試探之，問(wèn)皇后身邊的韓尚宮咳嗽可好了。”
郝大成何等精明，不動(dòng)聲色的掃了后頭一眼，然后笑著拱手道：“陳公公，黃司侍，這幾年娘娘到府里宣旨賞賜的也多了，卻從未見(jiàn)過(guò)二位，想是宮里貴人眾多，咱們識(shí)不過(guò)來(lái)，也是有的。”
那宦官面色一變，隨即笑道：“宮里使喚人手多了，今兒這個(gè)，明兒那個(gè)。你們寧遠(yuǎn)侯府素來(lái)大方，來(lái)宣旨是個(gè)肥差，多少人想著來(lái)呢。”
郝大成連連稱不敢，朝那女官堆笑道：“黃司侍，小的有個(gè)不情之請(qǐng)，趁咱們夫人還沒(méi)來(lái)，托您跟娘娘跟前的韓宮令遞個(gè)話，說(shuō)小的這回新弄了上好的枇杷膏，不知什么時(shí)候能送進(jìn)去；如今天日乍寒乍暖的，若宮令大人的咳嗽又犯了，可怎么好。”
那女官紋絲不動(dòng)，目光冷電般掃過(guò)去，道：“娘娘跟前統(tǒng)共兩位宮令，一個(gè)姓劉，一個(gè)姓吳，何曾有姓韓的宮令？！你少給我使花樣，趕緊叫顧侯夫人出來(lái)，耽誤了大事，你們顧家滿門還要命么！”
這句話一出，明蘭緊繃的神經(jīng)便如松了綁般，，腿腳一軟，險(xiǎn)些站不住，她扶著小桃緩緩走開(kāi)槅扇，坐下后揩了把冷汗，長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
皇后身邊的確沒(méi)有韓姓宮令，但卻有位頗受信重的韓掌事，那位劉宮令如今愈發(fā)老邁，眼見(jiàn)要退下了，皇后屬意韓氏頂上，是以自年前起，小宮女小宦官們已早早叫上韓宮令了。
當(dāng)然，這種事自來(lái)是對(duì)下卻不對(duì)上的，下頭人知道，上頭主子卻未必知道；這黃氏小小從五品的司侍怎會(huì)不知，怎敢不敬？
除非，她根本不是皇后宮里的！那么就是……明蘭微微瞇起眼睛。
顧全再次跑入前廳傳話，郝大成原本正在不住賠罪討好，附耳聽(tīng)了后，頓時(shí)眼睛一亮，轉(zhuǎn)頭哈哈一笑，大聲道：“兩位大人，小的孤陋寡聞。都說(shuō)無(wú)中生有是假傳圣旨，那亂說(shuō)下旨的主子，算不算假傳圣旨呢？”
那兩人頓時(shí)面色大變，那宦官將桌子拍的砰砰，聲音尖利：“吃了雄心豹子膽！竟敢這般污蔑！”那女官陰□：“都說(shuō)顧侯在外頭威風(fēng)八面，這回可是見(jiàn)識(shí)了，如今連宮里的話都敢不放在眼里了！今兒敢抗旨，明兒怕是就要造反了吧。”
“兩位不必拿大帽子扣人。”郝大成笑瞇瞇的，他在外頭也是有頭有臉的人物，哪里是一嚇就軟的，“咱府里不是那等沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小門小戶，以鄭驍將軍夫人跟咱們夫人的交情，皇后娘娘身邊有哪些大人，咱們還是知道的。”
那兩人對(duì)視一眼，那宦官忽堆出笑臉：“郝總管好眼力，咱們確實(shí)不是皇后宮里的人，不過(guò)嘛，這旨意確是皇后娘娘下的，因近日宮中忙，娘娘便差遣咱們來(lái)辦事了。”
郝大成微笑著問(wèn)是哪宮里的，那兩人卻支支吾吾說(shuō)不清楚，只道是尋常使喚的宮人，郝大成立刻放下臉來(lái)：“兩位也太小看人了，小的便是蠢鈍如豬，也不至于信了這話！宮里的規(guī)矩只有比臣子家里的更嚴(yán)，這一大隊(duì)人要出宮，必得有放行令牌，說(shuō)句不敬的，皇后娘娘再寬厚大度，也不見(jiàn)得會(huì)把自己宮里的令牌隨意給人罷。”
那宦官見(jiàn)郝大成不好糊弄，暗暗著急，此時(shí)那女官忽道：“咱們是圣安太后宮里的，太后的位份猶在皇后之上，這下你可放心了罷。”
郝大成冷冷道：“怎么放心？?jī)晌灰粫?huì)一個(gè)說(shuō)法，侯爺眼下出門在外，咱們更要小心護(hù)衛(wèi)夫人，怎能把夫人隨意交給不明不白的人！”
“那你要如何？！抗旨不成！”那宦官急了，尖著嗓子叫了出來(lái)。
“總得知道兩位究竟是不是宮里來(lái)的罷。”郝大成悠悠道。
那女官冷冷注視，緩緩從袖中掏出一枚黑黝黝?yuàn)A金絲的令牌拍在桌上，郝大成湊過(guò)去一看，果是皇宮大內(nèi)的出入令牌；可惜那女官很快又收回令牌，郝大成看不清令牌底下刻的甲乙丙丁戊已庚辛的號(hào)數(shù)。
那女官道：“咱們確是宮里的來(lái)的，宮里的都是主子，請(qǐng)顧侯夫人走一趟不算委屈了罷。”
郝大成摸摸胡須，正要開(kāi)口，忽聽(tīng)外頭一陣雜亂，只見(jiàn)一個(gè)小丫鬟跌跌撞撞撲了進(jìn)來(lái)，哭喊道：“夫人肚子疼的厲害，還見(jiàn)了紅，叫您趕緊去請(qǐng)大夫呢！”
郝大成腦中一陣急閃，立刻‘滿面驚慌’的拉長(zhǎng)調(diào)子高聲叫起來(lái)：“哎——呀——，這下可糟了，前陣子大夫還說(shuō)夫人懷相不好呢，果然出事了！”
又沖著身邊一個(gè)小廝叫罵道，“你這蠢貨，還愣著做什么，趕緊去請(qǐng)大夫呀——！”
那小廝滾著地面的飛跑出去，郝大成回過(guò)頭來(lái)，笑著告罪：“兩位見(jiàn)了，咱們夫人這幾日就要生了，是以保不準(zhǔn)這就……唉，看來(lái)是沒(méi)法進(jìn)宮了。”
那女官和宦官的臉色極是難看，正要開(kāi)口威嚇，只見(jiàn)郝大成又轉(zhuǎn)頭對(duì)那報(bào)信的丫頭道：“趕緊去回夫人，說(shuō)大夫片刻就到了，請(qǐng)千萬(wàn)撐住。夫人別為進(jìn)宮之事著急，想宮里的主子都是仁善和氣的，總不會(huì)存心要了夫人母子的性命罷！”
那小丫頭似是嚇壞了，抹把臉上的淚，一溜煙的跑了出去，一路往里直至嘉禧居，走進(jìn)里屋時(shí)，她臉上已無(wú)半點(diǎn)哭泣驚慌之意，頑皮得意道：“小桃姐姐要給我抹蔥頭，我說(shuō)不用，適才我哭的可真了，把大家都唬住了呢！”
“小丫頭還賣弄呢，快說(shuō)，怎么樣了！”綠枝把她扯進(jìn)屋里，連聲追問(wèn)。
翠袖跟小桃一個(gè)路子，半憨不傻道：“沒(méi)怎么樣呀。說(shuō)完我就出來(lái)了，哦，郝總管說(shuō)大夫很快就來(lái)了。”
綠枝急得直跳腳，哪個(gè)問(wèn)大夫了！
明蘭失笑道：“你吼她作甚，本就叫她去做戲，做完就回來(lái)了唄。”綠枝瞪了小翠袖一眼，又無(wú)奈的嘆口氣，領(lǐng)她出去吃果子了。
崔媽媽便和翠微兩人替明蘭松襖子，散發(fā)髻，脫去鞋襪，侍弄了半天，明蘭才躺上床鋪，直覺(jué)得渾身酸軟，小腿抽疼。
見(jiàn)翠微收起誥命服飾，拿到后頭用熨燙整理，崔媽媽回過(guò)頭來(lái)，“夫人，這，這成么……？那到底是太后呀。”
明蘭揉著太陽(yáng)穴，細(xì)聲細(xì)氣道：“太后倒是太后，只不過(guò)，不是圣安太后，而是圣德太后罷了。”一個(gè)是親媽，一個(gè)是……連后媽也算不上。
崔媽媽一驚：“啊，是圣德太后！咱們與她素日無(wú)仇，干嘛來(lái)為難夫人？”
“是呀是呀，都知道她這是為難我。那老太要消遣人，若叫我進(jìn)去站兩時(shí)辰，或跪半時(shí)辰，就算皇帝皇后來(lái)救，怕也要糟糕。性命要緊，安全第一，是以，哪怕這旨意是真的，我也不能從命，大不了以后去御前打官司。總之，這個(gè)眼前虧咱們不能吃……”
明蘭正喃喃著自言自語(yǔ)，忽見(jiàn)小桃臉頰紅紅的跑進(jìn)來(lái)，后頭跟著著急上火的綠枝，她扭著小桃的胳膊，連聲問(wèn)著，“你在外頭守了半天，趕緊說(shuō)說(shuō)！”
小桃甩脫綠枝著爪子，瞪眼道：“疼，放手，聽(tīng)說(shuō)我啦！”
喘勻了氣，她才湊到明蘭跟前，稟報(bào)道，“現(xiàn)下郝總管已把那些人打發(fā)走了。夫人，您不知道，適才那兩人發(fā)好大的脾氣呢，又拍桌子，又罵人，還說(shuō)咱們侯府要造反了，一定要叫夫人出去！我嚇的厲害，誰(shuí)知郝管事反倒不怕了，愈說(shuō)愈硬氣，最后那兩個(gè)人沒(méi)了法子，又不能沖進(jìn)來(lái)打，只好走了。”
明蘭聽(tīng)的嘴角翹起，又問(wèn)了幾句那宦官和女官如何發(fā)脾氣，如何語(yǔ)出威脅，小桃都一一說(shuō)了，最后明蘭贊道：“郝總管是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，這回宣旨的確有貓膩。”
自來(lái)去臣子家宣旨的內(nèi)官，那都是鼻孔朝天，拽的不可一世，哪家敢抗旨不尊，人家也不多說(shuō)，不過(guò)冷笑幾聲，回去跟皇帝皇后復(fù)命時(shí)，狠狠告上一狀就是。
哪像今日這兩個(gè)，著急的什么似的，好像非要帶走自己不可。
“他們氣急了，臨走前還說(shuō)要我們等著瞧呢。”小桃補(bǔ)上最后一句。
明蘭不屑冷哼：“等著瞧就等著瞧！”
只有皇帝才握有詔衛(wèi)和禁軍，才能鎖拿人犯，抄家問(wèn)罪；倘若這旨意沒(méi)有問(wèn)題，圣德太后也得先告到皇帝面前，由皇帝下令拿人才行，因?yàn)楹髮m本身是沒(méi)有軍事權(quán)力的。
但若這旨意有假，呵呵呵……
——哎呀，不對(duì)！
微笑凝結(jié)在臉上，明蘭忽的腦中警鈴大作，猛的從床榻上坐起，用力一捶枕頭，大叫道：“糟了！糟了！快快，小桃，綠枝，你們趕緊去找郝總管，叫他派得力親信的人，先去找劉正杰大人，把這事說(shuō)了，再挨家上門，說(shuō)千萬(wàn)別進(jìn)宮！”
“哪些人家呀！”小桃被嚇了一跳，綠枝也愣愣的。
“段將軍家，沈國(guó)舅家，英國(guó)公府，還有薄家，鐘家，耿家，伏家……先這幾家，別的等我想到了再說(shuō)，快去快去！”明蘭急的連連拍床。
兩個(gè)女孩連忙應(yīng)聲出去。
崔媽媽見(jiàn)明蘭滿面驚慌，顫聲問(wèn)道：“夫人，這是怎么了。”
明蘭凝重了神色，緩緩道：“崔媽媽，你可還記得那年的‘申辰之亂’么；也是誆騙了好些貴家女眷入宮呢。”
崔媽媽雙眼瞬間睜大，失聲叫道：“不會(huì)吧！”
“但愿是我多想了。”
明蘭疲憊靠在床頭，雙臂緊緊抱著肚腹，掌心貼在肚皮上，靜靜感覺(jué)有規(guī)律的胎動(dòng)。
——這回肚里的孩子很乖，從不像胖團(tuán)子那會(huì)兒亂踢亂動(dòng)，只在不舒服時(shí)動(dòng)兩下抗議，將來(lái)應(yīng)是個(gè)安靜懂事的好孩子。
只盼他或她出生時(shí)，已是天下太平，再無(wú)紛擾。
作者有話要說(shuō)：9月28日出差，一直出到十一放假前，回來(lái)后休息一天，開(kāi)始更新。
出差時(shí)帶去的筆記本居然沒(méi)法上網(wǎng)，只好攢著字?jǐn)?shù)一起發(fā)了。