N91號基地能夠保證一萬人的生活，其中防疫、水務、農牧人員佔去一半，他們纔是維持一個基地運轉的核心。接著就是角鬥場、賭場、酒吧、妓院、餐廳等各種服務人員，有兩千餘人，還有嚴格審覈的流動人口近千人，包括妖精客棧的代理點，以及一些小有規模的任務分包公司。

真正屬於基地的戰鬥力量，只有200個捍衛者，1800左右的救贖者。而基地需要輻射的勢力範圍，則有近20萬平方公里！如果算上寸草不生的格陵蘭，還要增加十倍不止！需要承擔輻射範圍內一切掃蕩暴民、清理變異生物的任務！

這個基地早已經嚴重短員了，如今再失去四分之一的武力，可以想象未來一年的任務完成情況會怎樣，要知道聯邦將軍部分配的技術和物資可是嚴格按照任務完成情況來的！

指望議會幫忙說話？笑話！負責聯邦各基地技術、物資指標分配的將軍部，根本就是議會的死對頭！

當然，不是每個任務都需要基地親自去完成。比如大陸上既存在著類似狩魔聯盟這樣的龐然大物，也有一些分包公司在基地這裡承攬業務。許多事情基地都可以外包出去。

但是，基地自身的武力纔是最終的依靠。而且許多任務需要有非常高的保密級，例如剛剛過去的這一次神秘任務。

“這個變態的任務是議會下達的，必須要求議會補償我們的一切損失！”武備營阿泰斯特少校噴吐著濃重的煙霧，一陣怒吼。

“要求？”基地防疫官艾薇捂緊口罩冷笑道，“親愛的阿泰斯特少校，您確定沒用錯詞嗎？也許在人家看來，爲了聯邦犧牲，完全是我們應盡的職責；而給我們的任何東西，都可以算作施捨。”

“議會、將軍部，都說是爲了聯邦，話說咱們基地也是聯邦的一部分吧……”水務官荷馬無可無不可地嘀咕。

席拉里裡冷靜道：“補償好像還有點難度。那些炮灰就不用說了，損失的四十九名捍衛者至少都進行了一階能力強化，更重要的是他們從小在基地長大，忠誠不是短時間能夠得來的。”

“那就在物資上進行補充！十倍物資！全套的一到六階能力強化劑！速度力量防禦都行！不過要最穩定的！”農牧官泰迪眼睛都綠了。

“傻逼！”艾薇冷笑。

“別急著下結論，現在還只是過程。”基地副指揮官兼鋒線營科爾中校攔下要發飆的泰迪，英俊的臉上透著一股睿智和冷靜，“難道你們從未想過，如此風險巨大的任務，議會想要的究竟是什麼嗎？要知道，這次任務，我們基地自始至終都在外圍，損失卻依然達到了這個程度……”

泰迪順勢下了臺階，接著把眼珠子一轉，好像明白了什麼。

“想要得到理想的結果，就必須先明白對方的目的究竟是什麼。如果議會想要的是整個聯邦，難道一點物資、一套六階能力強化劑就能滿足我們的胃口嗎？”

圓桌上的氣氛明顯粗重了起來。不錯，N91號基地雖因爲地處偏遠，在聯邦七十二個基地中不前不後，卻好歹也是一方諸侯，哪能就靠一點施捨？

艾薇擡眼，尖銳道：“那你的意思，是想傍上議會，脫離將軍部了？難道你認爲議會跟你一樣狂妄？還想得到整個聯邦？要讓大總統和那些貴族老爺們都爲議會服務嗎？”

“比喻！只是比喻而已……”泰迪壓低聲音說。

科爾不置可否，而是轉眼向中間的胡佛，說：“議會想要的，將軍部也許在乎，卻不一定會插手。至於二者之間如何權衡，還得看胡佛長官的意思。”

艾薇逼問道：“脫離將軍部，我們將失去立場，而議會，能夠帶領我們一直到底嗎？我一直不明白爲什麼要參與這次任務，看起來這不是我們這個偏遠基地能夠插手的事情。”

感受到所有人的目光，熱烈的辛辣的，胡佛面色不改，他只是將那無比肥胖的身體稍稍挪正，輕輕說道：“天堂鳥還沒走遠，議會的耳目無處不在，我不覺得你們類似的懷疑會十分友善。”

席拉里安靜記錄著會桌上的發言。聽到這裡，她微微停頓，擡頭看了一眼胡佛上校，又沉下去。

“可能，有些人還不是很明白議會的決心。”胡佛露出一抹神秘的微笑，“在歷史的洪流面前，我們的任何決斷都會顯得微不足道。”

艾薇面色沉靜，她對這次任務的質疑由來已久，剛剛那話針對的就是胡佛。

“永遠不要高估自己。”胡佛淡淡地瞟了艾薇一眼，“在那些大人物面前，我們是如此的渺小，任何選擇其實都不受重視。既然如此，爲什麼不選擇對我們更有利的那一方呢？”

艾薇忍不住問道：“怎樣纔算有利？”

胡佛沒有回答，瞧了一眼科爾。後者溫聲一笑，道：“看誰更需要我們。”

“好像談不上需要吧？如果剛纔我沒聽錯，有人還想求著人家補償基地的損失。這個任務從開始到結束，我們都居於絕對的弱勢，甚至是附庸！更何況現在都已經結束了，還有誰會需要我們？如果你說的是真，我想總有人主動上門的。”

“聰明！”科爾讚道，“不過你說錯了一點，其實任務並未結束。”

艾薇蹙額。

科爾馬上進行了解釋。

與對外宣稱的不同，天堂鳥對南大陸變異人的行動還是失敗了。好在對方並沒有脫身，而是被聯邦困在了極地雪原以北，人類無法生存的冰封海洋。按理說，他們逃到那個地方萬無幸理，可是議會想要得到的東西並未得到，於是他們試圖加派人手進一步搜索。

N91號基地在聯邦北境，佔有地利，議會這樣大規模的行動離不開他們的支持。因此議會來拉攏是必然的，接不接受則是基地自己的考量。

在這個基礎上，胡佛和科爾一致認爲這是一個壯大自身的機遇，於是召開會議，一方面通報一下基地的現狀，另一方面則是爲基地謀劃下一步的打算。他們的想法是：配合議會，不但可以彌補之前的任務損失，更能夠藉機壯大自身。

另外還有不能明說的一點。明眼人都能看到，最近幾年將軍部確實在不斷沒落，議會則如日中天。這一次藉著爲聯邦解憂的藉口，完全可以趁機靠向議會一方，卻沒想在會上遇到了艾薇這麼個刺頭。

“冰封海洋？”艾薇冷笑，“我們有這個實力參與進去嗎？或者說，上校您要主動作爲？”