劉欣大吃一驚，這實(shí)在太出乎意料了，他怎麼也想不到宋祺會(huì)說出這樣的話來。劉欣看了看許褚，又看了看宋祺。從宋祺的衣著舉止來看，即使不是大家閨秀，也應(yīng)當(dāng)出自書香門第或者生長(zhǎng)在殷實(shí)人家，他想破腦袋也想不明白，許褚這個(gè)黑炭頭什麼時(shí)候變得如此有魅力，竟然能讓這樣一個(gè)年輕貌美的少女甘願(yuàn)給他做小。劉欣不由暗自感嘆，不是我不明白，這世界變化快！

卻聽許褚粗著嗓子說道：“大哥，你別幫我去提親，我不能辜負(fù)了宋姑娘。”

劉欣面色凝重，死死地盯著許褚，只見他剛纔難以抉擇的侷促表情早已經(jīng)一掃而空，代之以堅(jiān)定毅然的神色，顯然他是下了很大的決心才說出這句話，不給自己留一絲退路了。

宋祺看到劉欣神色可怖，忐忑不安起來，抽泣著說道：“大人，您千萬不要處罰仲康哥，要怪就怪我吧。”

劉欣突然哈哈大笑在，拍了拍許褚的肩膀說道：“好樣的，這纔是我的好兄弟！宋姑娘，你沒有看錯(cuò)人！我在這裡給你們道喜了！”

許褚茫然地說道：“大哥，那門親事？”

田豐、趙雲(yún)也哈哈笑了起來。宋祺反應(yīng)快，已經(jīng)全明白了，輕輕一拉許褚的衣袖，羞澀地說道：“別說了，大人是和你開玩笑的。”

許褚這才恍然大悟，不悅地說道：“大哥，你耍我？”

劉欣正色道：“仲康，我不這樣，又怎麼能試出你們的真情？宋姑娘爲(wèi)了你甘願(yuàn)做小，對(duì)你的這份情義，你可不能忘了，今後不可負(fù)了人家。”

許褚不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了笑，卻聽宋祺說道：“大人，若不是仲康哥相救，民女現(xiàn)在已經(jīng)不知身在何處了。從那一刻起，民女便暗下決心，非他不嫁了。”

劉欣頗感意外，說道：“想不到這裡還有個(gè)英雄救美的故事。仲康，說來我聽聽。”

原來，宋祺便是長(zhǎng)沙宋家家主宋綱的女兒。宋家是長(zhǎng)沙僅次於蘇家的第二大家族，在長(zhǎng)沙各縣都有很多土地和產(chǎn)業(yè)。宋祺並不是一個(gè)整日呆在閨閣裡，大門不出二門不邁的嬌小姐，她很小的時(shí)候便開始幫著父親料理家中的產(chǎn)業(yè)。今年秋收時(shí)節(jié)，正逢劉欣實(shí)行新的租稅政策，宋綱擔(dān)心本來今年的租率就低，如果佃戶們?cè)偻锨返脑挘业氖杖刖蜁?huì)銳減，於是不僅親自前往收租，還把自己幾個(gè)年紀(jì)稍大的兒女也都派了出去，宋祺自然也在其中。

佃戶百姓忙著收莊稼，士族地方忙著收租子，有一種人也開始忙碌起來，那就是山賊。宋祺在收租的過程中就遭遇了一夥山賊，若不是正帶兵四處巡查的許褚及時(shí)趕到，她就已經(jīng)連人帶租子被那夥賊寇弄到山寨去了。朱祺就是在那一天見識(shí)了許褚的英勇，在長(zhǎng)沙赫赫有名的山賊頭目區(qū)星，與許褚交手才三個(gè)回合便落荒而逃。

聽到這裡，劉欣突然打斷他們，問道：“你們剛纔說山賊頭目叫什麼？”

許褚詫異地問道：“那個(gè)賊酋叫區(qū)星，雖然力氣不小，武藝卻也一般，難道大哥聽說過此人？”

劉欣的記憶豁然明朗起來，他過去一直想不明白孫堅(jiān)是怎樣當(dāng)上長(zhǎng)沙太守的，現(xiàn)在一切都清楚了，正是這個(gè)區(qū)星造反，佔(zhàn)了長(zhǎng)沙，給了孫堅(jiān)機(jī)會(huì)。後來孫堅(jiān)更進(jìn)一步利用周朝、郭石造反的機(jī)會(huì)，佔(zhàn)了零陵、桂陽(yáng)二郡。這幾件事做得很漂亮，與劉欣當(dāng)初控制南陽(yáng)如出一轍。劉欣暗自思量，看樣子回襄陽(yáng)以後，要讓沮授增派力量，對(duì)這三個(gè)人的情況進(jìn)行重點(diǎn)調(diào)查，絕不能讓歷史重演。

田豐見劉欣沉默不語，也問道：“主公，這個(gè)區(qū)星有什麼特別嗎？”

劉欣回過神來，笑了笑，說道：“一個(gè)山賊而已，能有什麼特別，但是對(duì)長(zhǎng)沙百姓來說，這些山賊卻是個(gè)大禍害。只要他們?cè)陂L(zhǎng)沙出現(xiàn)，你們就應(yīng)當(dāng)予以嚴(yán)厲打擊，不給他們?nèi)魏未⒅畽C(jī)。”

田豐、許褚一齊拱手應(yīng)諾。

劉欣又問許褚道：“仲康，你與宋姑娘既然兩情相悅，這件事爲(wèi)什麼要一直瞞著我們？”

許褚嘿嘿傻笑道：“大哥，我知道您最恨那些士族世家了，還不是怕您不同意嘛。”

劉欣臉色嚴(yán)肅起來，說道：“胡扯，你哪隻耳朵聽我說過最恨士族世家了？?jī)y乂的妻子不就是襄陽(yáng)王家的小姐嗎？蒯良、蒯越兩位先生和蔡瑁不也是襄陽(yáng)士族的代表嗎？而且我身爲(wèi)漢室宗親，那可是天下最大的士族，你這話狗屁不通！”

聽到劉欣少有地暴出了粗口，許褚訕訕地說道：“大哥，您接連鎮(zhèn)壓了襄陽(yáng)陳家和長(zhǎng)沙、南郡的許多士族世家，我以爲(wèi)……”

“行了，不要說了。”劉欣手一揮，喝止住許褚。他的臉色凝重起來，陷入了沉思，連許褚都覺得自己與士族世家勢(shì)不兩立，那麼其他人會(huì)怎麼想？

確實(shí)，他現(xiàn)在控制的荊襄五郡，南陽(yáng)、南鄉(xiāng)二郡的士族世家?guī)缀踉邳S巾之亂中全軍覆沒，襄陽(yáng)除了陳家受到打擊，對(duì)其他士族並沒有什麼影響，所以襄陽(yáng)的市場(chǎng)仍然十分繁榮。在貝羽、蘇代之亂後，他爲(wèi)了更好在控制南郡、長(zhǎng)沙二郡，對(duì)兩地的士族世家進(jìn)行了殘酷的鎮(zhèn)壓，這其中固然有罪有應(yīng)得的，但也不能排除有些人家是被誤傷了。從現(xiàn)在的情況看，這兩郡的形勢(shì)是穩(wěn)定了些，但對(duì)兩地的市場(chǎng)還是造成了比較大的影響。

劉欣很清楚，這些士族世家在地方上是非常有勢(shì)力的，司馬家族就是依賴這些世家的力量篡奪了曹魏的天下。看來自己過去對(duì)待士族世家的方式確實(shí)有些粗暴，劉欣暗暗告誡自己，想要圖謀大事，絕對(duì)不能將天下的士族世家都推到自己的對(duì)立面去。當(dāng)初是爲(wèi)了在荊州站住腳跟，迫不得已採(cǎi)取了些雷霆手段，現(xiàn)在打也打過了，是時(shí)候該拉攏一下了。

宋祺看到劉欣臉上神色變幻，忐忑地說道：“大人，家父聽說您來了長(zhǎng)沙，想見您一面，不知大人可否應(yīng)允？”

劉欣警覺起來，看了看許褚，問宋祺道：“哦，我剛到長(zhǎng)沙才半個(gè)時(shí)辰，你父親是怎麼知道的？”

宋祺紅著臉說道：“今天我正在北城附近，聽說錦帆賊來了，後來就看到仲康哥帶人衝出了城門。我擔(dān)心他，便守在城門口，因此知道了大人來長(zhǎng)沙的消息。”

劉欣不由有些自嘲，許褚對(duì)自己的忠心是絕對(duì)沒有問題的，竟然懷疑到他的頭上，看來自己真是太過敏感了，於是笑了笑說道：“你父親想要見我？那沒問題。只是不知道有沒有什麼要緊的事？我在長(zhǎng)沙不能久留，明天一早便要回襄陽(yáng)去了。”

宋祺心頭一喜，指了指前方那所大宅院，說道：“我家便在前面不遠(yuǎn)處，大人請(qǐng)稍等片刻，我這就去請(qǐng)父親出來。”

劉欣一看，她指的正是剛纔許褚從裡面出來的那處宅院，於是擺了擺手，說道：“不必了，我們和你一起去就是。”

劉欣已經(jīng)明白，宋祺剛纔匆匆將許褚找過去，一定是將他叫回家見了宋綱，想必就是爲(wèi)了宋綱想見自己一面的事，看樣子許褚並沒有答應(yīng)，所以宋祺纔會(huì)直接開口相求。

得知?jiǎng)⑿烙H自登門，忙不疊地迎了出來。他年約四旬，白麪長(zhǎng)鬚，滿臉堆笑，劉欣卻從他的眼神裡看得出來，這個(gè)人十分精明。進(jìn)入宋家，衆(zhòng)人分賓主入座。

劉欣開門見山地說道：“宋員外要見本官，不知有何要事？”

宋綱微微一笑，說道：“小女與許將軍的事，想必大人也聽說了。草民想盡快爲(wèi)他二人完婚，還不知道大人的意思？”

劉欣知道他要見自己絕對(duì)不會(huì)是爲(wèi)了這件事，卻也不說破，只是笑道：“令愛的婚事，宋員外自然可以作主，不過，我這義弟方面卻由不得我作主，那要問過他老爹才行。”

宋綱頗感意外，說道：“原來許將軍的父親也在長(zhǎng)沙，改日一定要登門拜訪。”

劉欣淡淡地說道：“這件事好辦，我可以問問許老爹的意思，不過，我想他一定不會(huì)有意見的。”

宋綱拱手道：“那就多謝大人了。”

劉欣見他始終不肯說出到底有什麼事，便站起身來，作勢(shì)要走，說道：“行了，這事就這麼定了。如果沒有其它事情，劉某就先行告辭了。”

宋綱慌忙說道：“大人請(qǐng)留步，草民還有一事相求。”

劉欣剛剛邁出去的步子又收了回來，問道：“哦，宋員外還有何事？”

宋綱恭恭敬敬地說道：“若是小女能和許將軍喜結(jié)連理，那麼草民便要高攀大人這門親戚了。草民如果有什麼說得不對(duì)，還請(qǐng)大人見諒。”

劉欣哈哈笑道：“不錯(cuò)，只要這門親事定下來，你們也算個(gè)親戚了，有什麼話你就直說吧，我還有很多事要處理。”

宋綱狠了狠心，說道：“草民知道大人一向不喜歡我們這些世家地主，但還是斗膽請(qǐng)大人收回新的租稅政策。”

所有人都沒想到宋祺會(huì)提出個(gè)要求，一時(shí)都愣在那裡。宋祺更是忐忑不安地看著劉欣，擔(dān)心他會(huì)因此做出什麼對(duì)宋家不利的決定。

劉欣也是一愣，旋即正色道：“宋綱，你可知道我實(shí)行這個(gè)租稅政策是爲(wèi)了誰？”

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