“好了，很遺憾，我們止步足總杯四強了。”
當主裁判吹響全場比賽結束的哨聲的時候，蕭明站起身來，對麥克唐納聳了聳肩膀。
在這場足總杯四分之一決賽中，萊頓東方的替補球員們在客場頑強的戰斗到了最后一刻，但是還是一比二輸給了精英盡出的切爾西——聯賽中主場被萊頓東方逼平的切爾西正好在接下來的足總杯比賽中又碰上了萊頓東方，所以在比賽中維亞利派出了全部的主力想要一雪前恥——他們確實是贏球了，但是卻并不高興，因為他們戰勝的，僅僅只是一支萊頓東方二隊而已。
“我相信切爾西今年一定能夠拿到足總杯冠軍的。”在賽后的新聞發布會上，蕭明的話顯得很友好，不過維亞利臉上卻沒有什么笑容——足總杯冠軍是切爾西的，冠軍杯參賽資格是萊頓東方的嗎？蕭明先生？
很顯然，蕭明就是那樣想的……
盡管在冠軍杯開始之前，聯賽中萊頓東方將會連續碰到切爾西和曼聯，不過對于這個賽程蕭明卻沒什么擔心的地方，因為這兩場比賽之間相隔足足有兩個星期，期間有一場足總杯的比賽，萊頓東方的主力們可以得到充分的休息。
所以對于這場足總杯的失利，蕭明感到很滿意——切爾西的斗志很旺盛，萊頓東方的替補球員們得到了充分的鍛煉，而主力球員們也得到了足夠的休息，在上一輪的聯賽中，已經連續十二輪不敗并且勝率極高的曼聯在圣詹姆斯公園球場栽了跟頭，兩個爵士之間的對抗羅布森笑到了最后，三比零的比分讓曼聯上下灰頭土臉，紐卡斯爾也報了首回合一比五慘敗給曼聯的一箭之仇。
這場失利使得萊頓東方和曼聯之間的積分差距縮小到了十分，雖然依然是一個巨大的差距，可是在聯賽還剩下十三輪的情況下，這并不是一個難以彌補的差距。
在布里斯班路球場，萊頓東方不害怕任何球隊，盡管三天后萊頓東方就要迎來冠軍杯小組賽第三輪的比賽，但是蕭明依然決定，在這場比賽中拼盡全力，爭取拿下這場比賽！
“首先，我們現在雖然排在第三名，可是位置并不穩固，利茲聯隊比我們的積分要高出五分，利物浦和我們同分，阿森納比我們少一分，就連切爾西，也只不過比我們少四分而已……熱刺、西漢姆和維拉與我們的差距也并不大，雖然我們在短短的九輪里面就從第十沖到了第三，固然是因為前面的球隊和我們的差距不算大，也間接的證明了現在其他球隊和我們之間的差距也不算大，所以我們必須得鞏固自己的位置，否則在冠軍杯進行到關鍵的時刻我們就必須得有所舍棄……兩樣我都不愿意放棄，我們也絕對有能力在兩項比賽中齊頭并進！”
蕭明在賽前的布置中這樣說。
“可是上半賽季我們就是這樣吃了虧，冠軍杯中打得不錯，但是聯賽中的成績卻受到了很大的影響，如果還和上賽季一樣沒有什么歐洲比賽可以打的話，也許我們現在要沖擊的就是聯賽冠軍而不是保住冠軍杯的參賽席位了。”麥克唐納提出了異議。
“你說得沒錯，阿爾文，不過得考慮到，現在和上半賽季已經完全不同了。”蕭明胸有成竹的說：“上半賽季，我實際上是利用聯賽在練兵，讓我看好的年輕球員們成長起來……從現在看來，效果很不錯，杰拉德和丹尼爾已經開始展現出極高的水平了，兩個科爾也在成長。現在我們的陣容很齊整，主力球員們體能完好……更重要的是，我們有能力，也有信心在兩條戰線上同時取得勝利！上個賽季我們就在主場戰勝了曼聯，這個賽季更是在客場逼平了他們，為什么我們就不能再戰勝一次他們？給曼聯在聯賽里多制造點麻煩，同時又讓自己的積分更多一點，何樂而不為呢？再說了，三天后我們的對手是波爾多，難道我們就連戰勝一支法國球隊的信心都沒有了嗎？”
“當然不！”威爾金斯喊了起來，他做教練只有幾年，球員時代的熱血還保留著……
麥克唐納也被蕭明說服了，他點了點頭：“好吧……反正只有兩項比賽要打了，雖然這該死的冠軍杯賽程太密集了一點……不過老板你說得沒錯，我們現在有能力做到這一點，那就做吧！”
看到統一了思想，蕭明滿意的點了點頭，然后敲了敲桌子：“很好，先生們，現在開始準備吧……讓我們在主場給曼聯一個教訓！”
在接下來的訓練中，萊頓東方的教練們加強了全場逼搶和積極跑動的訓練，同時增加了兩個邊路突破之后內切傳中以及邊前衛往中路移動，將兩個邊路的走廊讓出來給邊后衛插上助攻的戰術演練，曼聯最出色的就是他們兩個邊路的進攻，很顯然，蕭明是打算以攻代守，壓制住對方邊路的進攻，然后取得比賽中的主動。
球員們很快也知道了主教練對這場比賽的意圖，這使得他們在訓練中的情緒極為高漲，連續獲勝之后，萊頓東方球員們的信心已經達到了一個巔峰時期，這個時候蕭明主動提出要在主場擊敗聯賽領頭羊，使得他們的士氣變得更高，斗志變得更旺盛。
蕭明安排的主力陣容照樣是虛設右邊前衛，杰拉德以右前衛的身份行中前衛之實，由于曼聯的左后衛埃爾文進攻能力一般，所以丹尼爾要對付的實際上只有吉格斯一個，所以蕭明決定讓丹尼爾去獨自面對吉格斯的沖擊，增強中路的力量，控制住曼聯的攻防樞紐羅伊.基恩和終結者斯科爾斯，這看起來和堅決打邊路的目的有些不符，實際上卻并不沖突。
控制住中路，才能迫使曼聯的進攻更多的集中在邊路，聯賽前幾輪中，阿森納在主場其實已經很好的控制住了曼聯進攻的兩翼，卻忽略了對基恩的防守，結果被基恩發揮出了他進攻上的天賦連下兩城，實際上維埃拉和佩蒂特把守的中路不會那么脆弱，可是他們防守的重點都在邊路上，自然就放棄了中路的防守，有了這個例子在前面，蕭明自然不會再犯這種錯誤。
四個中場中，馬克萊萊拖后防守，杰拉德前后接應負責和曼聯的兩個中場對抗，博班前場游走，間或組織進攻，吸引對方的注意力，最重要的任務蕭明交給了他的隊長金克拉澤，邊路突擊，中路移動，為后排插上的賈爾尼創造空間和機會，萊頓東方的兩個前鋒都是搶點型的，傳球多少決定了他們能不能夠獲得進球，所以金克拉澤有時候還得移動到右路來參與進攻——不過蕭明相信他的隊長，相信一定能夠完成這個任務。
這兩個賽季以來金克拉澤都是萊頓東方中場發揮得最穩定，最出色的球員，也許是因為在實力比較弱的英乙開始起步的原因，金克拉澤現在對英格蘭足球已經無比的熟悉，沒有受過什么嚴重的傷，發揮得比歷史上的那個金克拉澤還要好——在那個歷史里，金克拉澤實際上在英超打的完整賽季只有一年，剩下的兩年他都陪著曼城在英甲，但是他依然入選了“改變英超風格的五十大外援”之一，可見他那個賽季表現得有多么的出色。
歷史上的金克拉澤有多么的出色，現在的金克拉澤就更出色，他已經在英超有了一個半賽季高水平的表現，而且還會繼續下去。
訓練場上，金克拉澤面對孫繼海的防守，輕盈的一個踩單車，然后迅速將球向底線附近一扣，然后就要突破，孫繼海的反應也一點不慢，立即就一個橫身攔在了金克拉澤面前。
金克拉澤迅速將球拉了回來，在孫繼海立足未穩的時候身體又是一個前傾，佯裝要繼續下底，引得孫繼海再次向后退了一步，立即迅速的將球向中路一扣，突破！
場邊幾個沒有上場的球員們大聲的叫起好來，和金克拉澤一起訓練有時候簡直是一種享受——前提就是你不是那個被他用一些令人匪夷所思的技巧晃得摸不著頭腦的那個人！
孫繼海有些無奈的轉過身來，才來到萊頓東方的時候他就被金克拉澤來過這樣的下馬威，雖然在兩個賽季之后他已經基本上適應了金克拉澤進攻的節奏，可是在訓練中想要防守住他依然很困難——除非是犯規，可是在隊內訓練中又怎么能用那種殺傷性的犯規戰術呢？
想到這里孫繼海不由得想起了一些只能被人用犯規和殺傷性戰術阻止的天才們，那些天才們基本上都沒能踢上很長的時間，希望喬澤爾不會這樣吧。
不過很快的孫繼海就啞然失笑，金克拉澤也打了一個多賽季的英超了，卻很少受傷，自己也算是杞人憂天吧……
正當孫繼海這樣想的時候，金克拉澤已經突破到了禁區前沿一帶面對撲上來的珀斯，金克拉澤假裝身體一個前沖，引得珀斯向后退了一步，然后自己立即將球向后一拉，閃開射門動作之后就要抬腳直接吊射球門遠角！
但是他的右腳剛剛揚起來，金克拉澤自己就感覺到了右腳小腿傳來了一陣不適，勉強碰到了皮球之后金克拉澤就停了下來，皺著眉頭看著自己的右腳。
滾出來的皮球被珀斯停在腳下，他正準備大腳解圍，就看到金克拉澤這個樣子，他立即跑了過去：“隊長，怎么了？”
“好像……有點不舒服。”金克拉澤回答了一句。
站在訓練場下的蕭明雖然沒有看到細節，但是金克拉澤射門失敗和站在那里的樣子他卻看在眼里……
科林.萊文很快就跑了上去，過了一會兒，他就喊珀斯和孫繼海兩個把金克拉澤架下了訓練場。
“什么情況？”蕭明不動聲色的問了一句。
“應該是小腿肌肉拉傷，幸虧他射門沒有發上力，不然肌肉撕裂的話可就麻煩了……不過老板，下一場比賽你恐怕得另外找一個主力了，雖然不要一個星期應該就能好，可是距離比賽只有五天的時間了。”
旁邊躺在地上接受處理的金克拉澤苦笑了起來：“老板……對不起。”
“別說這話，你難道想受傷嗎？”蕭明揮了揮手，然后低聲問萊文：“難道不能讓他五天之內就恢復嗎？”
“這可說不好，老板。”萊文看了金克拉澤一眼，然后把視線收了回來，低聲回答：“你應該知道，喬澤爾并不屬于那種身體特別好的人……大象受了傷，也許一天就能好，可是同樣的傷放在老鼠身上，也許就是殘廢……這個比喻不太恰當，可是如果這樣的傷在丹尼爾身上，三天也許就能痊愈，但是喬澤爾就得一個星期。”
“你盡力吧，不過我不會冒險。”蕭明點頭認可了他的說法。
金克拉澤的突然受傷似乎給萊頓東方的前景蒙上了一層陰影，而在俱樂部內部，也對誰替代金克拉澤出現在對陣曼聯的比賽中議論紛紛，一般認為，格倫夏爾會獲得出場的機會，因為丹麥人除了右前衛之外，左前衛和前腰也能打，而且他的身體強壯，經驗要更豐富一點……
但是蕭明卻有不同的看法。
“我們不需要一個速度快的邊鋒在左路，這樣只會影響到賈爾尼的進攻……金克拉澤靠的不是他的速度，而是他的技術，所以我們需要一個技術出色的球員來填補他的位置，格倫夏爾的沖擊力很出色，可是技術粗糙了一些，他和賈爾尼的位置重疊了。”
“那你的意思是……用喬？”麥克唐納試探性的問。
蕭明點了點頭：“沒錯，喬.科爾，這個小伙子技術很出色，難得的是他的球感很好，想象力也相當的豐富，他是取代喬澤爾的最好人選，雖然年輕，可是他在場上并不怯場，大家沒忘記在斯坦福橋他的表現吧？”
“可是他的位置是右前衛，慣用腳也是右腳。”威爾金斯從技術角度提出了這個問題。
“喬澤爾也是右腳。”蕭明一句話就打消了他的顧慮：“右腳球員打左路其實很有優勢的，只要我們不苛求他們只在邊路傳中……右路的防守球員一般面對的是左腳選手，這會讓他們有些不適應，同時右腳球員在左邊突破和內切相當的有威脅，射門的角度也更好一點。”
“這倒也是。”教練們紛紛點頭，金克拉澤確實是右腳選手，可是從他出道起就打的左路，而且他的左腳技術也不差，久而久之讓人們都忽略了他其實是一個右腳選手……
“除了斯塔姆之外，曼聯的另外一個中后衛不管是約翰遜還是西爾維斯特，他們的轉身卡位防守都可以說是很一般……你們也看到世界俱樂部杯中埃德蒙多是怎么戲耍西爾維斯特的吧？除了博班之外，我們還得多一個能突破的中場，讓他們的后防線忙中出錯！”蕭明笑著說。
他說的是一個多月前在巴西發生的事情，曼聯在世界俱樂部杯中對陣瓦斯科達伽馬的時候，達伽馬的“野獸”埃德蒙多打進了一個極富創意的球，他在背對球門的情況下用一個腳后跟穿襠過人甩開了西爾維斯特，也打穿了曼聯的整條防線然后進球，當時曼聯的整條防線都在禁區內，但是一點被攻破，整個防線就象紙糊的一樣。
當第二天蕭明宣布喬.科爾將會在對曼聯的比賽中出任首發的時候，整個球隊都非常的吃驚，他們都知道喬.科爾技術很好，可是在這樣重要的比賽中代替金克拉澤的位置，似乎還是有些早了一點——他能夠發揮出金克拉澤平時在球隊里的作用嗎？
就連喬.科爾自己也心下忐忑，不過在蕭明宣布了他在場上的任務之后他就坦然了。
更多在中路活動，有機會就向禁區內突破，重點是突破除了斯塔姆之外另外一個曼聯中后衛的那個點，留出左路走廊給賈爾尼。
這不正是自己擅長的嗎？突破？曼聯的兩個傻大個中后衛能夠擋得住自己的突破嗎？既然那個兇悍的羅伊.基恩有博班幫著牽制，那么自己還怕什么？
在了解到喬.科爾負責的部分之后，其他球員們也理解了蕭明的安排——確實，這一點并不是格倫夏爾擅長的，一個邊路，不需要兩個速度快的邊路突擊手來突破……
在損失了隊長金克拉澤的情況下，萊頓東方在主場迎來了本賽季在英超一直遙遙領先的曼聯——要知道曼聯今年除了在聯賽中領先之外，他們還在去年十一月捧起了豐田杯，只不過是在世界俱樂部杯中輸了比賽而已——他們面對的可是世界冠軍！
“世界冠軍怎么了？我們可是歐洲冠軍！”
比賽開始前，萊頓東方的球迷們在看臺上高喊著這句話，萊頓東方在賽季開始前的歐洲超級杯中擊敗了曼聯，獲得了超級杯的冠軍，對于萊頓東方的球迷來說，這就已經能夠證明萊頓東方是歐洲最好的球隊了！冠軍杯冠軍？那只不過是因為我們沒有參加冠軍杯而已！我們已經贏了曼聯兩次，還會有第三次，第四次……