一時(shí)間，各有意於此的世家或者官宦人家爲(wèi)了得到鎮(zhèn)遠(yuǎn)候夫人的請?zhí)嗷A軋，熙園的門檻都快被踏平了。

據(jù)說連熙園看門的拿銀子都拿到手軟，更別提裡頭近身伺候鎮(zhèn)遠(yuǎn)候夫人的丫鬟、管事娘子了?；ㄩ嚷墩f過，給你們的，你們就拿著，只是要將送錢物的來由目的詳細(xì)回稟。

這一日，綠竹抱著湯山溫泉山莊的地圖來歸田居，花槿露有孕，不能過於勞累，便將自己的大概構(gòu)思告訴綠竹，一切細(xì)節(jié)都由綠竹安排，綠竹這些日子往返於溫泉山莊和熙園，很是忙碌。

夏草迎過來，將綠竹引到耳房裡休息。

“怎麼了？夫人又有客人？”綠竹問道。

夏草嘆道：“夫人那天不接待幾波客人？而且個(gè)個(gè)都是大有來頭，攔都不敢攔的。不過這會(huì)子既是客人，又是親戚呢?！?

“哦？”綠竹想了想，問道：“是花府的人還是其他的人？不是都已經(jīng)謀到請?zhí)它N？這會(huì)子怎麼又來了？”

夏草搖頭道：“都不是，是花府花老爺?shù)拈T生，剛從武昌府過來，也帶著小姑子，叫什麼王嬙，瞧這樣子，也是盯著東宮選妃的。”

綠竹問道：“大老遠(yuǎn)來，可是要住在咱們熙園？”

夏草說道：“那倒沒有，王家在南京有大宅子，一應(yīng)都是現(xiàn)成的，夫人命翠蝶安排晚宴，請王家大姑姑和那位小姐吃晚飯?！?

綠竹取出腰間的懷錶看了看時(shí)間，蹙眉道：“我有急事和夫人商量，你瞅著空幫忙通報(bào)一聲。”

“好?！毕牟菹騺硪暰G竹爲(wèi)長姐，兩人至今都未出嫁，約好將來老了一起去鄉(xiāng)下榮養(yǎng)。

約過了一盞茶時(shí)候，夏草進(jìn)來說，“夫人叫你去書房?！?

綠竹整了整衣襟，到了書房，見花槿露靠在羅漢牀上的引枕上，雙目微合，眼瞼處滿是疲色。

“夫人?！本G竹行禮。

花槿露坐直了身子，隨手一揮，說道：“什麼事情快說吧，到了晚間我要陪王大姑太太和王家小姐吃飯?！?

綠竹打開畫軸，將湯山溫泉山莊的地圖展開在羅漢牀上，說道：“山莊原來就有預(yù)備曲水流觴的場所，就在這裡奴婢命人加長了，並拓寬溝渠，月底能夠完工，沿岸的桃花樹下設(shè)下座椅，可以容納八十餘名閨秀。”

“流水是從地下涌出的溫泉水，水溫很熱，現(xiàn)在溝渠兩岸的桃花已經(jīng)結(jié)了花苞，此處已經(jīng)雲(yún)蒸霞蔚，如仙境般，等二月桃花開放時(shí)，就更勝仙境了。而且此處靠近溫泉的緣故，很是溫暖，不會(huì)凍壞了那些閨秀。”

綠竹徐徐道來，“奴婢的意思，是仿用魏晉古人曲水流觴之法，但並不拘泥於吟詩作賦，閨秀們彈琴弄簫畫畫作詩作曲都可以，這樣的話，只要有一技之長，都不至於在宴會(huì)上丟了醜，免得將來她們轉(zhuǎn)而怨恨夫人?！?

“也不用拘泥於這種流觴這種形式。此宴名爲(wèi)桃花宴，就用油紙紮成的桃花燈十盞，先由宮廷樂師彈琴，琴聲過半時(shí)，將桃花燈從源頭放入流水中，那天先放五盞，人多的話可以多放幾盞，勢必讓每個(gè)閨秀都有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。”

“琴聲停歇，幾個(gè)桃花燈停在何處，就由那幾個(gè)閨秀展現(xiàn)才藝，琴棋書畫均可?！?

又道，“爲(wèi)公平起見，以免有人賄賂琴師，奴婢建議請宮廷瞽樂師彈奏，她們本身看不見，就沒有作弊之嫌了。”

瞽樂師就是失明的樂師，因只能用聲音辨別，她們的樂感比普通人要強(qiáng)的多，在周朝時(shí)，樂師多爲(wèi)瞽者，《詩經(jīng)》有云：“有瞽有瞽，在周之庭……應(yīng)田縣鼓，鞉磬柷圉……喤喤厥聲，肅雝和鳴?！?

花槿露贊李的點(diǎn)頭道：“你考慮的很周詳，就按照你設(shè)想的去辦吧，你取的我的帖子去東宮，東宮那邊會(huì)安排宮廷瞽樂師到場?！?

“是。”綠竹應(yīng)道，“奴婢還有一言?！?

綠竹指著地圖說道：“湯山溫泉山莊太大了，樹林和石林無數(shù)，歹人很容易混進(jìn)去嚇著那些閨秀，萬一出了什麼事，夫人難以解釋。所以奴婢建議將此地提前封閉，設(shè)下帷幕，並由官兵把守，這樣的話外面的人進(jìn)不去，裡面的閨秀們也不至於誤入歧途，走失或者傷了身體。”

花槿露頓首道：“安全是要放在首位的，閨秀的馬車到溫泉山莊之後，隨身只能帶一個(gè)丫鬟入內(nèi)，而且宴會(huì)上我們也要另外派皇莊宮女從頭盯到尾，每人盯一個(gè)，不能讓人離開了視線，倘若有人執(zhí)意要亂走，就派皇莊的老嬤嬤勸阻，得罪的事情，就要宮裡頭擔(dān)著，皇莊裡的人都是太子妃的眼線，等宴會(huì)結(jié)束，這些閨秀的稟性太子妃就都瞭解了。”

“是?！本G竹應(yīng)道，末了，看了看花槿露的臉色，說道：“夫人莫要太過勞累了，這一胎來的不容易，要好好保養(yǎng)纔是，桃花詩會(huì)的事情，奴婢定當(dāng)盡心盡力。”

花槿露笑道：“有你在，我就已經(jīng)輕鬆多了，身在這個(gè)位置，又是這個(gè)節(jié)骨眼上，我要躲清閒是不成的，能偷得浮生半日閒就不錯(cuò)了。”

正說話時(shí)，外頭夏草進(jìn)來了，說道：“侯爺在總督衙門命親兵回來要夫人的桃花宴的帖子，說有位故人替外甥女討要的，不好推辭。”

花槿露說道：“娶了帖子給他帶過去。”又問，“還剩下幾張?zhí)恿?？?

夏草微微一思索，回道：“送出這一張，就剩十八張了，晚宴過後還要送給王家小姐，所以到明天只有十七張?！?

曲水流觴桃花宴至少可以容納八十餘閨秀，可花槿露只存了七十張?zhí)?，物以稀?wèi)貴，再多了就沒什麼意思了，要的就是百裡挑一的效果。

更何況，七十張?zhí)?，到場的肯定少於七十人，就在昨天，就有人按耐不住?dòng)手了，離南京不遠(yuǎn)揚(yáng)州同知的女兒剛得了帖子沒兩天，就突然得了痘疹，高熱不起，差點(diǎn)一條小命沒了，現(xiàn)在勉強(qiáng)保了命，臉上的痘印卻一時(shí)半會(huì)消失不了，肯定缺席二月十七桃花宴。

花槿露小時(shí)候被伍姨娘安排的奶孃周媽媽用痘疹設(shè)計(jì)害過，所以深知這其中的陰毒，這痘疹不是巧合，而是陷害。

南京城又傳言，說第一個(gè)得到請?zhí)奈簢〗阕呗窌r(shí)崴了腳，在家臥牀修養(yǎng)，恐怕也難參加桃花宴，不過花槿露通過慧蓮諱言莫深的表情來看，恐怕徐淮崴腳是假，怕人算計(jì)是真，索性先製造受傷的假象，然後在桃花宴那天“病癒”出現(xiàn)。

花槿露覺得腦子一亂，暗想這其中的緣故還是太子妃猜測吧，橫豎自己只負(fù)責(zé)擺戲臺(tái)，唱戲的是七十個(gè)粉墨登場的閨秀，看戲的其實(shí)只有太子妃一人。

花槿露設(shè)下豐盛的晚宴招待王家大姑姑和王嬙，王嬙模樣倒是不錯(cuò)，圓圓的小臉，身材嬌小，已經(jīng)褪去了稚氣，那雙圓圓的眼睛寧靜而又柔和，觀之可親，一副很好相處的樣子。

王家大姑姑則已經(jīng)是四個(gè)孩子的母親了，快要三十歲的她體態(tài)豐滿，一副成熟的風(fēng)韻，卻沒有絲毫老態(tài)，皮膚光滑而結(jié)實(shí)，脂粉未施，她熟練的挑去鰣魚上的魚刺，將魚肉擱在小子龍的碗裡。

“別光顧著他了，大姑姑也多吃點(diǎn)。王老爺是我父親的門生，自然是一家人，就不要拘禮了?！被ㄩ嚷兑艘煌肷敳烁f給寧壁。

王家大姑姑笑道：“看到世子，我就想起我的幺兒子了，他和世子一樣大，卻沒有世子乖，吃飯的時(shí)候死活不肯吃蔬菜，世子這孩子你給他什麼，他就吃什麼。還有，我的幺兒吃飯時(shí)，那飯粒兒能沾到腦門上去，摔筷子摔碗更是常有的事，世子安安靜靜的，看著就讓人真心的喜歡呢！”

婦人說孩子，都是把別家孩子誇上天，把自家孩子貶的一錢不值，花槿露笑道：“他老子管得嚴(yán)，平日見客的時(shí)候，他很是乖順，轉(zhuǎn)過臉來，也是個(gè)淘氣的?！?

小子龍不好意思的埋下頭去，悶聲吃飯，寧壁噗呲笑了，說道：“等得空時(shí)，我就帶著四個(gè)孩子來瞧瞧世子，看誰更淘氣。”

花槿露聊著家常，“武昌到南京坐船二、三日也就到了，這次怎麼沒見你的四個(gè)孩子？”

王家大姑姑說道：“老大和老二已經(jīng)開蒙唸書了，三姑娘自幼養(yǎng)在我們家老太太處，整天離不得她，本打算帶著四小子來的，也好和世子成爲(wèi)玩伴，可惜臨行前生了場小病，只好留他在武昌了?！?

花槿露說道：“大姑姑此刻很想四個(gè)孩子吧?！?

“怎麼不想？說起來，這還是第一次和孩子們分別那麼久。”王家大姑姑嘆道：“我剛上了船就想他們，不過現(xiàn)在到了南京，見到了你，又想起做閨女時(shí)在家的種種，竟恍如隔世似的?！?

兩個(gè)母親邊聊邊吃，說的都是些家常閒話，王嬙和小子龍都悶頭吃飯，小子龍偷偷的瞅著這個(gè)漂亮的大姐姐，王嬙在家裡和侄兒侄女玩慣了的，便眨巴眨巴眼睛，飛速做了個(gè)鬼臉，小子龍樂得差點(diǎn)滿嘴飯都噴出來了。

一時(shí)飯畢，王家大姑姑起身告辭，說道：“我們就不多留了，明日還有其他客人還要去我們王家南京老宅子拜訪，我得回去安排一下，以免失了禮數(shù)?！?

花槿露說道：“這樣也好，等我忙完了這幾日，也去你那裡坐坐?！?

回王宅的路上，王家大姑姑和小姑子王嬙同坐一輛馬車，王嬙遲疑問道：“二嫂，那帖子。”

王家大姑姑從袖中取出一個(gè)桃色銷金帖子遞給王嬙，“收好了，二月十七那天要用。”

王嬙小心翼翼的收下，奇怪，鎮(zhèn)遠(yuǎn)候夫人是什麼時(shí)候遞給二嫂的？從見面到送別，她一步不落的跟著，二嫂從頭到尾沒提請?zhí)氖?，?zhèn)遠(yuǎn)候夫人也只說家常閒話，這帖子何時(shí)出現(xiàn)？

正思忖著，王家大姑姑叮囑道：“這些日子不要出門，把你往常做的桃花詩、詠春詩收集起來牢記了，多多益善，古琴也練一練。等到那天，你打扮素淡清雅一些，莫要太華麗了?！?