對于裝甲堅厚的戰列艦來說，魚雷的威脅永遠都比炮彈和炸彈更大，因此水下的裝甲帶也成為興登堡級戰列艦唯一沒有在厚度上遭到太大削減的裝甲，甚至連原本受到忽視的船底也被加上了厚度不遜于水線的裝甲，以防備定深較大的磁引信魚雷或者同樣引信的水雷攻擊船底。要知道在船底爆炸的話，只要威力足夠，產生的沖擊波會直接破壞龍骨，如果沒有裝甲保護或者裝甲厚度不夠，甚至會一下子就讓軍艦斷成兩截，排水量再大也不會有什么區別

此外，興登堡級戰列艦艦體后部的形態胡衛東參考了歷史上的依阿華級戰列艦（其實大和級也是這樣），比傳統的歐洲戰列艦“腫”得多，因而可以加裝較多的水密隔艙，使得原本薄弱的舵尾也具有了相當強大的防雷能力。

甚至可以這么說，除非連續兩枚魚雷命中的位置十分接近，否則哪怕是史上威力最大的93式3型氧氣魚雷，也未必能夠擊破興登堡級戰列艦的水下裝甲。而即便是僥幸地出現這種情況，興登堡級戰列艦眾多的水密隔艙依然可以保證其安然無恙，只要艦員損管時不犯低級失誤，這款超級戰列艦簡直是不可能被擊沉的

當然，如果敵人的攻擊次數太過頻繁，裝甲的性能將會不可避免地迅速下降，那么再強的防護能力也終有頂不住的時候。但是由于興登堡級戰列艦在海面上無可比擬的統治力，真正能夠威脅到它的也只有水下的潛艇和天上的飛機了。因此興登堡級的反潛與防空能力也都受到了極大的重視

其中前者在設計上要做的工作很簡單，加裝最先進的聲納以及多層次的反潛深彈發射器（刺猬炮【刺猬彈發射器】對付較近距離的，火箭深彈發射器對付較遠距離的。）就行了。但嚴格來說，對于大型軍艦來說，如果有反潛艦艇隨行，潛艇很難直接攻擊到它，而如果落單的時候遇到潛艇，那么首先要做的不是反潛，而是立即撤退，造價差太多了。一艘換十艘都虧死了，白癡才冒險和潛艇交戰呢。

即便真的不小心遭到潛艇偷襲，對于防護能力空前強大的興登堡級戰列艦來說也很難構成致命的威脅，因為現在的一艘潛艇最多也就6根魚雷發射管，哪怕一輪全部命中都很難將其擊沉（除非是93式3型氧氣魚雷，但以氧氣魚雷那悲催的可靠性，別說命中了，能有一半自己不出問題就要謝天謝地了），何況實戰中哪怕能中一發都算幸運。更重要的是。這個年代的潛艇航速遠遠不如戰列艦，水下航速更是慢如蝸牛。興登堡級戰列艦只要艦員沒有犯渾，肯定不會再給潛艇發射第二輪魚雷的機會

比起潛艇那雖然惡心但很難致命的偷襲，飛機對戰列艦的威脅無疑更大，因為無論是與水面艦艇還是與潛艇相比，飛機的集中使用要方便得多，而對于基本上放棄了航母的德國海軍來說，一旦離開陸基飛機的保護范圍，就只能完全依靠軍艦自身的防空能力。因此胡衛東對興登堡級戰列艦的防空火力自然無比重視，在他的反復勸說下。興登堡級戰列艦上加裝了甚至連美國號稱“防空戰列艦”的依阿華級戰列艦都自嘆不如的大量防空武器，再配合雷達、近炸引信、先進的近防系統和“神器”陀螺瞄準具，這款超級戰列艦的防空能力只能用恐怖來形容

不過，戰列艦畢竟是進攻性武器，如果攻擊力不夠的話，就算防御力再強也只是一堆廢鐵。但是胡衛東卻反對盲目增大主炮口徑，即使德國的克虜伯兵工廠此時已經成功地試制出了符合要求的420mm艦炮。這是因為胡衛東認為戰列艦主炮的口徑能夠確保穿甲彈在最大有效射程距離上擊穿任何一款敵艦任何部位的裝甲就行。在滿足了這個條件的前提下反而是口徑越小的火炮因為射速的原因而在單位時間內具有更大的彈藥投放量。而且不用他說大家也能明白，對于戰列艦上的巨炮來說，口徑越小越省錢，無論是造價還是維護費用。

同時。由于新型穿甲彈的應用，即便各國研制中的新型戰列艦裝甲進一步加厚，最多也只需要406mm口徑就足以在2萬米的距離上擊穿其任何部位的裝甲。于是，興登堡級戰列艦主炮的設計方案最終被確定為3座三聯裝406mm主炮塔，從而進一步騰出了軍艦載重

與主炮相比，興登堡級的副炮在胡衛東眼里毫無價值，150mm的口徑使其對于重巡以上級別的軍艦并沒有太大的殺傷力，而對于更小的軍艦，卻還不如改用德國研制中的128mm高平兩用炮更好一些。這樣不但適用面更廣，而且因為一門150mm艦炮的載重幾乎可以換上兩門128mm高平兩用炮，所以火力反而有所增強，對岸攻擊時也是如此。而以德國雄厚的工業基礎，研發一款火炮用不了多久，再說因為近炸引信的出現，大口徑高射炮的價值大增，因此這款高射炮的研發進度只會更快。

另外值得一提的是，中國從美國購買的軍艦歸國后，德國設計師獲準對其進行了深入的研究，同時又受到胡衛東一些極具前瞻性的看法影響，令他們在軍艦外部布局設計、尤其是防空武器選位的合理性方面有了很大的進步，這影響的不僅僅是興登堡級戰列艦的設計，甚至令所有德國的新型大中型軍艦的防空能力都有了不同程度的提高。

火力和裝甲固然重要，但航速也同樣關鍵，否則遇到打得贏的敵艦卻追不上，還不一樣是廢物？同時由于德國沒有海外基地，這兩艘興登堡級戰列艦更是要留在亞洲對英、甚至還要對美作戰，因此續航力同樣要求很高